第139章 給自己留一條後路
寧娘微微一笑，轉過頭來看著蘇棠，目光裡帶著一絲促狹：「他看我高興就不會囉嗦了。」
「還是你有本事。」蘇棠笑道，「我還擔心老爺子心疼你，下次不放你出來了。」
寧娘輕笑了一聲，沒有接話。她沉默了一會兒，忽然開口說了一句：「妾身有個問題想問你。」
「你問。」
「你一個姑娘家，為什麼要這麼拼命？」寧娘的目光落在蘇棠的臉上，「以你的本事，找個地方躲起來隨便做點什麼都能活得很好。為什麼要留在黑山，管這麼多閒事，擔這麼多風險？」
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蘇棠愣了一下，沒想到寧娘知道她是女子之身。
寧娘瞭然的笑笑：「我經過的事那麼多，怎麼會辨不出男女？」
蘇棠也跟著笑笑，反問了一句：「那你呢？你本來也可以安安穩穩地過日子，以你的本事，討好柳老太爺，讓他給你置辦一份家業，後半輩子衣食無憂。為什麼要主動跑來幫我幹活，還告訴我你會養馬？」
寧娘被她反問得怔了一怔，隨即笑了起來。那笑容不同於她平時那種溫婉客氣的笑，而是帶著一絲鋒芒的笑：「因為妾身也覺得，在這亂世里，手裡有點本事，總比什麼都沒有強。柳老爺子對妾身很好，但他畢竟年紀大了。妾身總要為自己留一條後路。」
蘇棠看著她，目光里的欣賞都快溢出來了。
她舉起手中的茶杯，朝寧娘示意了一下：「那就祝我們，都能在這亂世里，給自己留一條後路。」
寧娘跟她輕輕碰了一下，杯沿相撞發出一聲清脆的響聲。
兩個人對視一眼，各自飲盡了杯中的茶。
遠處的草地上，孩子們吃飽了飯，又開始追逐嬉戲。
阿九被一群孩子追著跑，高大的身影在金色的草叢中穿梭，笑聲傳出很遠很遠。
厲北瑤坐在母親身邊，把頭靠在母親的肩膀上，閉著眼睛享受著午後溫暖的陽光。
魏娘子和其他幾位夫人圍坐在一起，不知道在聊什麼有趣的話題，時不時爆發出一陣笑聲。
蘇棠也跟著笑，她這麼拼命就是為了眼前這幅畫面。
不是為了什麼宏大的理想，只是為了這些普普通通的人，能夠在這片土地上，過上安穩的日子。
半個月的時間，說長不長，說短不短，但足夠讓一片荒蕪的草場煥發出全新的生機。
蘇棠這半個月幾乎泡在了草場上。每天天不亮就出門一待就是一整天。
她和寧娘一起指揮著工匠們搭建馬廄、修繕圍欄、開挖排水渠、平整場地，手上的繭子厚了一層又一層。
寧娘更是盡心盡力，她懂馬知道什麼樣的圍欄高度最適合馬匹活動，什麼樣的地面最適合馬匹奔跑，她全都說得頭頭是道。
阿九成了寧娘最得力的幫手。
這個高大俊朗的年輕人像是被寧娘施了什麼法術一樣，隨叫隨到任勞任怨，從不叫苦叫累。
寧娘讓他挖坑他就挖坑，寧娘讓他扛木頭他就扛木頭，寧娘讓他試騎厲北錚從一個匈奴斥候小隊劫來的馬。
他二話不說翻身上馬，被顛得七葷八素摔下來三次，第四次終於穩穩噹噹地騎在了馬背上，咧著嘴朝寧娘笑。
娃娃營的孩子們也功不可沒。他們撿石頭、運送木料、給工匠遞工具，什麼活都能搭把手。
厲母每天帶著他們來，又帶著他們回去，像一隻老母雞領著一群小雞崽，風雨無阻。
半個月後，當最後一片茅草被鋪上飼料棚的屋頂，整片草場已經完全變了模樣。
原本荒草叢生的土地被平整得乾乾淨淨，黑色的土壤在陽光下泛著油亮的光澤。
嶄新的木製圍欄沿著草場的邊界蜿蜒延伸，將整片草場劃分成幾個功能不同的區域。
放牧區、馴馬區、飼料儲存區和臨時馬廄。
馬廄建在靠近河邊的高地上，一共六十間，每間都能容納三四匹馬，地面鋪了厚厚的一層干稻草，既保暖又防潮。
飼料棚緊挨著馬廄，裡面堆滿了從山上割來的優質乾草和一袋袋的豆粕，足夠支撐幾百匹馬度過整個冬天。
蘇棠環視四周，滿意地長舒了一口氣。
她叉著腰，仰頭望著湛藍的天空，「差不多了，就差馬了。」
她和厲北錚約好了，今天要去清風驛跟吳聘婷接頭。
第一批藥材和獸皮已經打包好了，裝了滿滿兩輛板車，由三狗子和幾個可靠的兄弟押送。
蘇棠和厲北錚輕裝簡行，中午之前就能趕到清風驛。
蘇棠換了一身乾淨的衣裳，腰間束一條黑色皮帶，腳蹬一雙鹿皮靴子，頭髮利落地束在腦後，整個人看起來幹練又精神。
寧娘也換了一身出門的衣裳，月白色的襦裙，頭髮梳成了精緻的墮馬髻，插著一支碧玉簪子，整個人看起來像是從畫裡走出來的仕女，美麗而端莊。
她站在門口用一種期待的眼神看著蘇棠。
蘇棠看了看寧娘那身打扮，心裡湧起一種不祥的預感：「寧娘……你這是……」
「妾身跟你們一起去清風驛。」寧娘微微一笑。
蘇棠還沒來得及回答，就聽見身後傳來一個威嚴的聲音：「不行。」
柳老太爺拄著拐杖從院子裡走出來，臉色不太好看。
他皺著眉頭，語氣裡帶著擔憂：「這世道不太平，路上萬一遇到什麼流兵土匪怎麼辦？不許去。」
寧娘沒有反駁，靜靜地站在那裡，低垂著眼睫，嘴唇微微抿著。
像一朵被秋雨打濕的海棠花，楚楚可憐，卻又倔強地不肯低下頭去。
蘇棠站在旁邊，看著寧娘這副模樣，差點沒忍住笑出聲來。
她深知這個女人的真實面目，她哪裡是什麼楚楚可憐的海棠花？她是一株帶刺的玫瑰。
她能在不動聲色之間把柳老太爺哄得團團轉，能在舉手投足之間把阿九撩撥得面紅耳赤，這樣的女人，會是那種因為「路上不安全」就被嚇住的人嗎？
但柳老太爺不知道這些。在他眼裡，寧娘還是那個需要他呵護的柔弱女子。他沒見過寧娘在馬場上指揮工匠時的那股狠勁。
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