第120章 憑空蒸發了一般
原本應該有一條能容納兩輛馬車並行的大道，蜿蜒通向山里。
可現在那條路不見了。
面前是一片密密麻麻的荊棘叢，藤蔓纏繞，野草瘋長，像是有人故意把這條路藏了起來。
「管事的，這路……」身後的一個西戎斥候也發現了異樣，不滿地開口。
厲祿趕緊翻身下馬，抽出腰刀，劈開幾根擋路的荊棘，往裡走了幾步。
沒錯，腳下確實是原來的路，他能感覺到地面的硬度和平整度，但路面已經完全被瘋長的植被覆蓋了，根本看不出來這裡曾經是一條路。
「走。」厲祿收刀上馬，「繞過去，從東邊的山坳進。」
他帶著二十人的斥候隊，調轉馬頭，往東邊繞去。
然而走了不到一炷香的功夫，他就發現自己又回到了原地，那叢被他劈開的荊棘還在，斷口新鮮，像是在嘲笑他的徒勞。
厲祿不信邪，掏出指北針，辨明了方向再次出發。
這一次他走得更加小心，每經過一處都在樹幹上留下刀痕作為標記。然而半個時辰後，他再次回到了那叢荊棘面前。
刀痕還在。
厲祿的後背開始冒汗。
他抬頭看了看頭頂，巨大的樹葉層層疊疊地遮住了天空，陽光只能透過縫隙漏下幾縷，在地面上投下斑駁的光影。
那些樹葉大得出奇，一片就有臉盆那麼大，密密匝匝地擠在一起，像一面綠色的牆壁，將天空封得嚴嚴實實。
空氣悶熱而潮濕，帶著一股說不清道不明的氣味，甜膩膩的又帶著一絲刺鼻的辛辣。
「管事的……」身後的斥候又開始說話，聲音有些發虛，「弟兄們都說……這地方不太對勁。咱們要不要先撤回去，跟大將軍稟報了再說？」
厲祿本能的覺得應該撤。
他在黑山待過那麼多年，從來沒有遇到過這種情況。這片林子像是活了過來，正在緩緩地合攏它的巨口。
但他又不想撤。
他厲祿在厲府當差二十年，從來沒有空著手回去復命過。
何況這次出來之前，厲南海特意交代過他，務必要拿到準確地點，好一舉攻下雲泉山莊。
如果他連山都沒進去就灰溜溜地跑回去，他這張老臉往哪兒擱？
「繼續走。」他說，「我就不信，活人能叫尿憋死。」
他再次舉起指北針，選了一個方向，策馬前行。
這一次，他沒有再回到那叢荊棘面前。
但走了大約兩刻鐘，厲祿忽然覺得呼吸有些困難。
起初他以為是天氣悶熱的緣故，便解開領口，想透透氣。
然而那股窒息感並沒有緩解，反而越來越重，像是有一隻無形的手，慢慢地扼住了他的喉嚨。
他張了張嘴，想喊身後的斥候，卻發現自己的舌頭已經不聽使喚了。
他想回頭看看，脖子卻僵硬得轉不動。
他的視線開始模糊，眼前的樹林變成了一片搖晃的綠色影子，像是被水浸泡過的水墨畫，輪廓一點點地融化。
他聽見身後傳來撲通撲通的聲響，那是斥候們一個個從馬上墜落的聲音。
他最後看見的，是一片巨大的，形狀詭異的菌類，長在一棵腐朽的樹幹上，顏色鮮艷的不像是真的。
那菌子的傘蓋微微張開，像是在呼吸，吐出一縷肉眼幾乎看不見的淡黃色煙霧。
然後，他就什麼都不知道了。
原始森林裡，不是只有野獸才會吃人。有時候，空氣本身就帶著毒。
那些看似無害的蕨類、苔蘚、菌菇，它們無時無刻不在呼吸釋放。
它們的孢子、花粉混合在潮濕的空氣里，無聲無息地侵入每一個闖入者的肺腑。
等你察覺到不對勁的時候，已經晚了。
厲祿和他的二十人斥候隊，全部死在了那片密林里。
死得悄無聲息，連一聲求救的信號都沒有發出。
他們死後不久，密林的陰影里閃出幾條人影。
那些人穿著黑衣，蒙著面，腳步輕捷而無聲，熟練地將屍體拖走，順便將地面上所有痕跡清理乾淨。
不到半個時辰，現場便恢復了原狀，落葉覆蓋了血跡，藤蔓掩住了足跡，仿佛什麼都沒有發生過。
遠處，西戎大營里，呼延烈正在等消息。
他等了很久。
從午後等到黃昏，從黃昏等到入夜。
那二十人的斥候隊，像是被黑山一口吞掉了，連個響動都沒有。
呼延烈的臉色，一點一點地沉了下去。
呼延烈等了一夜。
帥帳里的燭火燃盡了又換上，換上了又燃盡，他坐在那張虎皮大椅上，像一尊鐵鑄的雕像。
案上的茶已經涼透了，他端起來喝了一口，冰冷的茶湯帶著一股澀味，他皺了皺眉，將茶盞重重擱下。
「還是沒有消息？」
帳簾掀開，一名副將低頭進來，單膝跪地，聲音壓得極低：「回大將軍，末將已在山口等候至亥時三刻，未見厲管事一行歸來。末將又派了一隊五人斥候沿路接應，行至第一道山坳處，發現……」
「發現什麼？」
副將的頭垂得更低了：「發現厲管事等人留下的馬蹄印，在一片密林邊緣突然中斷。末將派人搜了方圓三里，一無所獲。沒有打鬥痕跡，沒有血跡，沒有屍首，甚至連馬匹的蹤跡都消失了。像是……像是憑空蒸發了一般。」
帳中陷入了沉默。
呼延烈他緩緩地靠在椅背上，「憑空蒸發？」他重複了一遍這個詞，「好一個憑空蒸發。」
副將跪在地上，大氣也不敢出。他跟了呼延烈多年，深知這位主帥越是平靜的時候，越是危險。
暴怒的呼延烈會拍桌子、會罵人，但冷靜的呼延烈只會用更狠的手段，碾壓一切讓他不痛快的東西。
「厲南海呢？」呼延烈忽然問。
「在自己的帳中。」
「讓他來見我。」
副將領命而去，不多時，帳簾再次掀開，厲南海走了進來。
他向呼延烈拱了拱手，語氣卑微：「大首領召見，不知有何吩咐？」
呼延烈沒有讓他坐。他抬起眼皮，看著厲南海，目光像一把鈍刀子，慢慢地割過對方的臉上：「你的大管家，厲祿，昨晚帶人進山探路，至今未歸。」
（還有更新耶）