第 三百二十六章 到底是例行公事，還是另有所圖？

  消息很快傳到了盧家。

  

  盧明遠正坐在書房裡喝茶，聽管事稟報說新來的巡察使在林家待了大半日，手裡的茶盞「啪」地頓在桌上，茶水濺了一桌。

  「去了林家？」他的眉頭擰成了一團，「待了多久？」

  「回老爺，從辰時到未時，足足四五個時辰。小的親眼看見錢大人的轎子停在了林府門口，進去就沒出來過。」

  盧明遠臉色陰沉，半晌沒有說話。

  「爹，」大公子盧蘅之皺著眉，「林家那老東西病了大半年還不死，我早就覺得不對勁。如今巡察使一來就在林家待了那麼久，怕是……」

  「怕什麼？」盧明遠冷笑一聲，端起茶盞又放下，「林家就算有證據，也得有人信。咱們盧家的生意做了幾十年，鹽鐵、漕運，哪一樣沒有上面的批文？只要巡查使點頭承認這些批文有效，林家就是把狀子告到御前，也翻不出浪。」

  「可巡察使在林家待了那麼久，萬一已經被他們收買了……」

  「所以才不能讓林家搶先。」盧明遠站起身，走到窗邊，看著院子裡那株百年老桂，沉默了片刻，「去，遞帖子，明晚設宴，請錢大人賞光。」

  「明晚？會不會太急……」

  「急才顯得有誠意。」盧明遠轉過身，「先備五千兩，看看他的胃口。另外，去查查這位錢大人的底細，喜歡什麼，忌諱什麼。摸不清脾氣，就只能先用銀子砸。」

  客棧。

  叩門聲響起。

  「大人，」門外傳來心腹的聲音，「盧家派了管事來遞帖子，說是明晚設宴，請大人賞光。」

  玄一接過帖子，掃了一眼。

  盧家用的是大紅灑金箋，措辭恭敬得近乎諂媚，末尾還附了一句「薄禮一份，不成敬意」。他嘴角微微彎了彎，將帖子放在案上。

  「回話，說本官準時應約。」

  「是。」

  門外的腳步聲遠去。玄一靠在椅背上，指尖在扶手上輕輕叩了兩下。

  盧家這麼快就坐不住了，比他預想的還要沉不住氣。

  第二日傍晚，盧府張燈結彩。

  玄一坐著小轎，從側門低調地進了盧府。

  盧明遠親自迎到二門，滿臉堆笑，一口一個「錢大人辛苦了」。

  宴席設在水榭，四面通透，溫暖如春。

  盧明遠坐在主位，玄一客座，另有盧家幾位核心族人作陪。

  絲竹聲悠揚，丫鬟們穿梭上菜，一派富貴氣象。

  酒過三巡，盧明遠便開始旁敲側擊地打聽新帝對江南商稅的態度。

  「錢大人，聽說朝廷最近要整頓鹽稅，不知可有此事？」

  玄一慢悠悠地飲了一口酒，不緊不慢道：「盧老爺消息靈通。確有此事，不過……本官只是奉命行事，具體怎麼整，還得看上面的意思。」

  盧明遠點了點頭，話鋒一轉，笑道：「錢大人有所不知，盧某膝下有一女，名喚盧盈，年方十七，生得端莊，琴棋書畫也算略通。今年恰逢選秀，已被禮部列入名冊，不日便要進京參選。」

  他說這話時語氣隨意，像是在聊一樁家常，可那雙精明的眼睛卻一瞬不瞬地盯著玄一的臉，話里話外都在暗示——盧家女此番入宮，必是前程似錦。

  玄一神色不變，端起酒杯輕輕晃了晃：「盧老爺好福氣。」

  「哪裡哪裡。」盧明遠捋著鬍鬚，笑容裡帶著幾分篤定，「若蒙聖恩入宮，盧家便是皇親國戚了。到時候，還要仰仗錢大人這樣的朝廷棟樑多多照應。」

  這話說得客氣，弦外之音卻再明白不過——我女兒將來是要當娘娘的，你最好識趣些。

  盧明遠親自執壺，替玄一斟滿酒，語氣又熱絡了幾分：「錢大人初來江南，人生地不熟。日後有什麼事，儘管吩咐。盧家在此地經營了幾代，還算有些人脈。旁的不好說，讓大人行個方便、少些煩擾，還是能做到的。」

  玄一舉杯，與他對飲，面上含笑，「那就多謝盧老爺了。」

  盧明遠連忙舉杯，又朝管事使了個眼色。

  管事捧上一隻紅木匣子，打開來，裡面是一疊銀票，厚厚一沓，少說也有五千兩。

  玄一瞥了一眼，沒有接，也沒有推辭。

  「盧老爺客氣了。」他淡淡道，「本官初來乍到，人生地不熟，還要仰仗盧老爺多多關照。」

  盧明遠心領神會，將匣子推到他手邊，笑容更深了幾分。

  酒足飯飽，玄一告辭離去。

  盧明遠親自送到二門，看著轎子消失在巷口，才轉身回府。

  回到書房，他臉上的笑容一點一點斂去。

  「爹，」盧蘅之忍不住開口，「這錢大人胃口倒不小。五千兩連眼皮都不抬一下。」

  盧明遠捋著鬍鬚，皺著眉：「胃口大不怕，怕的是他不吃這一套。他肯收，就好辦。」

  「可他畢竟是巡察使，萬一查到了咱們那些……」

  「所以更要把他餵飽。」盧明遠打斷兒子，聲音沉了下來，「讓帳房準備著，過幾日再送一份過去。另外，派人盯著他的行蹤，看他跟哪些人來往——尤其是林家。」

  盧蘅之應了一聲，轉身去安排。

  盧明遠獨自坐在書房裡，端起早已涼透的茶，抿了一口。

  目光落在窗外那株老桂上，久久沒有移開。

  巡察使先去林家，到底是例行公事，還是另有所圖？

  無論如何，盧家不能輸。

  （還有更新耶）