第357章 奇才

  此事既了，興致也敗了個乾淨，崔琇再無閒逛之心。

  她瞧了一眼天色：「眼看著快到午膳的時辰了，今日我叫人備了鍋子，姐姐若無事，不如與我同去？正好燙一壺松醪酒驅驅寒。」

  淑妃輕笑，指尖虛點她：「偏你是個會享受的，舌頭也刁。罷了，我今日便懶怠一回，全憑妹妹安排。」

  話音落下，兩人便一同轉身。

  福充容指尖微蜷，終是鼓足勇氣，輕聲喚道：「德妃娘娘……請留步。」

  崔琇腳步微頓，半側過身：「福充容還有何事？」

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  福充容囁嚅幾下，似是有話要說，卻又不知該如何開口，最終深吸一口氣，姿態端正地行了個禮：「從前是妾行事張狂，對娘娘多有冒犯，還請娘娘恕罪。娘娘那日的教誨如醍醐灌頂，點撥之恩，妾沒齒不忘。」

  崔琇目光沉靜地注視她片刻：「過往之事，既已明了，便不必再提。宮中路長，望你日後行事，皆如今日之明澈。」

  福充容恭謹道：「娘娘教誨，字字珠璣。妾必鐫刻於心，金石為鑑。」

  南星亦鄭重其事地朝著崔琇深深拜下。

  紫銅鍋子咕嚕著白湯，氤氳熱氣裹著濃香，崔琇與淑妃相對而坐，兩張芙蓉面在暖霧中若隱若現。

  淑妃將杯中酒飲盡，指尖輕輕把玩著空杯：「都說『可憐之人必有可恨之處』，福充容從前何等飛揚跋扈，竟也有轉圜的一天。四公主剛抱到春錦閣時，她不聞不問，全扔給奶娘伺候，倒是郭御女出了月子後常去照顧。妹妹冊封禮後，她大病了一場，忽而對公主上心起來，卻嚴禁郭御女靠近。」她眼波微轉，「不過我聽說，這幾日，她竟又允郭御女近前了，也不知她這心裡究竟是怎麼想的。」

  前幾日？那不正是在福充容去探望趙婕妤生產之後？

  崔琇執起玉壺，先為淑妃斟滿，再為自己添上：「許是親眼見了什麼，才驚醒了夢中人。」

  淑妃也想到了這一茬：「先前她忽然跑去看趙妹妹生產，莫非……就是為此事所動？」

  崔琇垂眸凝視著杯中輕漾的酒液：「許是吧。無論緣由為何，她肯消停下來便是好事。這宮裡的風雨少一場是一場，咱們這日子也能輕省些。」

  淑妃執起玉箸在沸湯中輕輕一點：「妹妹此言倒是在理。」她夾起一片羊肉，「只不過她這一收斂，反倒讓那些眼皮子淺的以為她軟弱可欺，可見做人終究要帶幾分鋒芒。」

  這話明著是說福充容，暗裡卻是在點撥崔琇。

  身份不同，處世之道自當有別。

  位卑時需效藤蔓之韌，伏低隱忍，以蓄立身之本。位高時當持玉圭之威，明賞慎罰。何時該如春雨潤物，何時該如秋霜肅殺，唯有懂得這收放之道，方能在九重宮闕中行得穩，走得遠。

  她執起玉壺為淑妃續上一杯：「姐姐的苦心，妹妹省得了。日後這宮裡的四季晴雨，還要多請姐姐幫著掌眼呢。」

  淑妃一揚眉：「妹妹開口，我自然沒有推辭的道理，不過……」銀箸輕點咕嘟作響的鍋子，「這壇中瓊漿，盤中珍饈，可少不得我的份例。」

  崔琇執起酒杯一敬：「姐姐喜歡，隨時過來便是。」

  二人相視一笑，銅鍋里的暖響，和著松醪酒的餘韻，將未盡之語都釀成了頰邊淺淺的春色。

  皇后倚在軟墊上，指尖輕輕按著太陽穴。殿下那斷斷續續的啜泣聲，像一根根細針，刺得她眉間微蹙。

  鄭才人肩頭輕顫，淚簌簌落在衣襟上：「妾今日不過在御花園中說了幾句閒話，不知怎就觸怒了福充容，竟衝上來就打了妾與寧妹妹。原想著德妃娘娘路過能主持公道，豈料……」她喉間溢出一聲嗚咽，「豈料德妃娘娘她竟不問青紅皂白，直接命人當眾掌摑妾……整整二十下啊！」

  皇后原本倦怠支頤的手忽然一頓：「你方才說是誰動的刑？德妃？」

  鄭才人見皇后問詢，心中掠過一絲竊喜，她向前膝行兩步，將紅腫的雙頰仰起：「正是德妃娘娘。妾入宮以來，一直謹記皇后娘娘教導，恪守宮規，不敢有絲毫行差踏錯，實在是不知哪裡開罪了德妃娘娘。可縱是妾有錯，也該由皇后娘娘您來訓誡懲處，德妃娘娘她……她竟這般越俎代庖，動用私刑……」

  皇后眼底浮起奇異的神色，德妃入宮三年，這般當眾叫人掌嘴還是破天荒頭一遭。這鄭才人……倒是個能逼菩薩顯金剛怒的奇才。

  鄭才人叩下頭去，額頭輕觸地面：「妾顏面掃地事小，中宮威儀受損事大！訓誡六宮本是娘娘的責任，德妃娘娘越過您，實是……實是未將宮規與娘娘放在眼裡啊。」

  她刻意模糊了那些陰私閒話，只抓著德妃越權說事，要的就是挑起皇后對德妃的不滿。當年母親便是這般，讓家中嫡母對那個得寵的姨娘生出芥蒂。正妻最容不得的，便是旁人試圖染指她的權柄，尤其是德妃這般恩寵正盛的妾。

  果然，皇后聲音里凝著冰：「放肆！好個不知輕重的東西！」

  鄭才人心中竊喜，唇角剛牽起半分弧度，便被皇后接下來的話砸暈在了原地。

  皇后沉著臉道：「才人鄭氏，誹謗宮嬪在前，構陷主位在後。即日起褫奪『才人』封號，降為采女，遷居北苑陋室，非詔不得出。每日掌嘴二十以儆效尤，連續一月，著罪奴司監刑。」

  鄭采女猛地抬起頭，聲音因驚愕變了調：「皇后娘娘？！」

  皇后懶得同她多話，示意人將她帶下去。

  直到被宮人拖過三重朱檻，刺骨寒風撲面而來，鄭采女混沌的腦子才驟然清醒。

  她扭動著身子：「不對！皇后定是受了蒙蔽！皇上……我要見皇上！」

  容音冷冷開口：「采女還是惜命些好。『災星』二字既出了口，到了御前只怕是要用血來洗。皇后娘娘開恩留您性命，您該日日焚香祝禱才是。」

  容音下頜微揚，宮人會意，立刻將一方素麻帕子塞進鄭采女口中，將她未盡的哭嚎與所有不甘都堵了回去。

  回到內殿，見皇后眉間緊蹙，唇線緊抿，容音正欲開口詢問。

  皇后玉手在案上輕輕一拍：「甩下這爛攤子給我收拾，鄭采女哭得我額角直跳，她們倒好，躲起來吃鍋子快活，獨獨落下本宮！」

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