第351章 序齒論德

  范夫人言辭懇切：「回淑妃娘娘的話，民婦等深知身為商賈，本分在於市井，實不敢以銅臭之物，擾了殿內序齒論德的雅序。民間有雲『樹大招風』，若在榜上過於顯眼，只怕非但於名聲無益，反會徒增煩擾。」

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  淑妃唇角噙著一絲玩味：「既怕樹大招風，此刻又為何肯拿出來了？」

  范夫人溫聲答道：「回娘娘的話，名位之事，民婦等不敢爭，但濟世之事，民婦等不敢辭。此刻宴席已散，名位已定。民婦等此時獻上，便只是身為子民，想為京中百姓盡一份心的本意，再無其他牽扯。」

  「好一個『濟世之事不敢辭』！」淑妃眸中亮光一閃，輕輕一擊掌，笑道，「你倒是坦誠得很。」

  范夫人將身子伏得更低：「娘娘心如明鏡，民婦微末心思，不敢有半句隱瞞。」

  皇后眼中滿是讚賞：「不滯於物，不困於虛，方能行穩致遠。范夫人有此胸襟格局，實屬難得。爾等今日之功，本宮記下了。待皇上得閒，本宮必當親自稟明。」

  范夫人恭順道：「天恩浩蕩，民婦等萬萬不敢居功。」

  容音行至她們面前，微微屈身，雙手接過那疊銀票，旋即轉身，將其奉至皇后案前。

  殿內的氣氛至此已臻圓滿，范夫人她們也該告退了。

  范夫人心頭一松，那股繃了半日的勁頭終於泄下。今日諸事順暢，她只需隨著引路宮人退出這九重宮闕，這潑天的體面便算是穩穩落定了。覲見皇后的殊榮足以讓她往後在茶席宴間叫人高看一眼，身上這身行頭，回去定要焚香供起來！

  不料此時，一直靜坐旁觀的崔琇卻開了口：「聽夫人方才說起海外風物，不禁讓人心嚮往之，倒勾起本宮一樁心事。說出來不怕夫人笑話，本宮平日別無他好，唯獨對著四方膳食有幾分興致。若船隊所經之地，遇上些耐存放的根莖瓜果，或是模樣新奇的豆谷，譬如方才夫人所說的土裡結的紫皮果子，或是棒子似的金黃穀粒，倘或能捎回些許，讓宮中也開開眼界，嘗個新鮮，便是極好的了。」

  范夫人聞言微微一怔，心底倏地掠過一絲驚疑。

  德妃娘娘何等身份，怎會輕易將喜好告知他人？這輕言慢語背後，怕是藏著更緊要的深意。

  淑妃輕笑出聲：「夫人還不快快應下，有多少新奇玩意兒儘管送來，咱們德妃娘娘宮裡，難道還缺了與你們換寶貝的好東西不成？」

  范夫人忙不迭應下：「娘娘的吩咐，民婦必當謹記，定會讓船隊用心尋訪。只是海上風波難測，往返常需一兩年光景，還望娘娘恕民婦辦事遲緩之罪。」

  崔琇露出一抹笑意：「海上機緣，本就強求不得。無妨，本宮等得。只望夫人屆時，莫要忘了今日之約便好。」

  皇后微微頷首，一旁的宮人便會意，上前對范夫人柔聲道：「夫人請隨奴婢來。」

  范夫人三人再度深深叩拜，這才垂首斂目，隨著引路的宮人，悄無聲息地退出了殿外。

  淑妃拈起一枚蜜餞：「怪道妹妹方才與她們相談甚歡，原是在打這個主意。只是那些泥里土裡的物件，也值得你開一回金口？」

  崔琇目光似落在遠處：「咱們久居深宮，天地雖大，卻難親身踏遍。若能見見這些異域的種子生根發芽，倒也算……神遊方外了。」

  皇后幽幽一嘆，聲音裡帶著一絲縹緲：「是啊，從閨閣女兒到嫁做人婦，不過是換了一處院落，繼續看這四方的天，咱們女子這一生，何曾真正走出去過。」

  這話音落下，方才還存著些許笑語的大殿，霎時靜了下來，沉得能聽見燈花爆開的細微聲。

  瓊芳宴終於塵埃落定。

  崔琇踏入昭寧宮內殿，門帘落下的剎那，她挺直了一日的脊背便鬆了下來。連日操持的疲憊，加之生產後的虧空尚未養回，此刻只覺得連指尖都泛著酸軟。

  她吩咐人抬了熱水進來，待整個人浸入其中，從唇間逸出一聲滿足的輕嘆。

  孫瑞為她揉按著發脹的額角，崔琇神思昏沉間，忽地輕聲問了一句：「繁英閣那邊怎麼樣？」

  孫瑞手下動作未停，低聲道：「趙婕妤還昏睡著，娘娘且寬心，一會兒奴婢過去瞧瞧。」

  「嗯……」崔琇含糊地應了一聲，靠在桶沿的頭無力地一歪，整個人直往水裡滑落。

  一旁的杏雨與梨雲嚇得魂飛魄散，慌忙一左一右架住了她的胳膊。

  孫瑞也唬了一跳，連忙托住崔琇的後頸，連聲輕喚：「主子醒醒神，這般睡過去要嗆水的！您再撐片刻，待絞乾了頭髮，踏踏實實睡到天明才好。」

  待烘乾了頭髮，崔琇反倒走了覺，眼瞧著天色漸沉，便索性叫人傳了晚膳。

  她剛在膳桌前坐定，便聽得門外一陣哼唧。紅釧抱著七皇子走了進來，小傢伙一見崔琇，隔著老遠就伸出胖乎乎的小手，朝她使勁地夠。

  崔琇眉眼不自覺地柔和下來，當即擱下筷子，含笑將他接到了懷中：「你是聞著味兒過來的不成？」

  七皇子在她懷裡不安分地扭動著，一雙眼睛睜得滾圓，直勾勾地盯著一桌的杯盤碗盞，小嘴咂巴著，亮晶晶的口水又淌了下來。

  崔琇覺得好笑，她執起銀箸，在面前的粳米粥里輕輕一蘸，而後小心地在七皇子的小嘴上點了點。

  七皇子咂了咂嘴，那雙大眼睛倏地亮了，他見崔琇不再繼續，急得哼唧起來，兩隻小胖手胡亂地去扒崔琇執筷的手，在她懷裡扭成了一團，鬧得她再也無法安穩用膳。

  崔琇只得將他遞給一旁的紅釧。誰知這一下如同捅了馬蜂窩，七皇子小嘴一癟，頓時嚎啕起來。

  這孩子哭起來震天動地的，吵得崔琇腦仁直跳，偏還是個氣性大的，若是不遂了他的意，怕是一時三刻都不得安寧。

  崔琇心下懊悔不迭，恨不能給自己一下，好好的何必去招惹這小魔星，真真是自討苦吃。

  最後還是問過了奶娘，小心餵了半勺溫米湯，才將這小祖宗糊弄過去。

  比起昭寧宮的熱鬧，鳳儀宮就冷清許多。

  皇后將理好的冊子與字據仔細放入紫檀木盒中，合上匣蓋遞與容音：「你親自去太極宮一趟，務必將此物面呈皇上。」

  目送容音的背影消失在宮門之外，皇后撫過袖口的鳳紋，輕輕一嘆，聲音低得幾乎聽不見：「有時想想，崔妹妹倒比我更襯得上這中宮之位。」

  雲秋聞言一驚，慌忙低喚了一聲：「娘娘……」

  皇后擺了擺手，斂去眼底的疲憊，語氣恢復了往常的沉穩：「我沒事。你去小廚房告訴尺玉一聲，讓她備幾道皇上素日愛吃的菜色。我估摸著，皇上晚些時候會過來。」

  雲秋低聲應了句「是」，悄步退了出去，抬手揉了揉發酸的眼角，沿著宮燈昏黃的廊下，匆匆往小廚房的方向去了。

  殿內燭火微微搖曳，映著皇后沉靜的側顏，在地上拉出一道孤長的影子。

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