第348章 兩全
皇后聞言，並未立刻作答。
她纖長的指尖在扶手上輕輕點了兩下，似在沉思，殿內所有目光都凝在這片刻的寂靜里。
數息後，她緩緩抬眸，唇角含著一抹溫和的淺笑，目光落在那位請命的夫人身上：「你的心意，本宮知曉了。本宮也相信諸位仁心，所奉銀錢必是權衡府中用度後的盡心之舉。既已盡意，便不必再行添補。諸位今日所攜，無論多寡，本宮與皇上皆感念在心。」
一旁已有性急的夫人按捺不住：「年節用度再大，終究是身外之物。方才聽娘娘提及北地災情，臣婦心如刀割……一想著府中盛宴，而百姓哀嚎，縱是金盤玉膾，又如何能安心下咽？家中開支，左不過是少做幾件新衣，少擺幾場筵席，若能將這些浮華之物省下來，救活幾個災民，這銀子才算花在了最正經的地方！」
此言一出，眾人紛紛出聲附和。
哪怕是先前有準備的命婦也是心中暗喜，若皇后娘娘此時鬆口，她們便可順勢回府再取銀錢。即便爭不到那紅榜的前三甲，只要能令自家名次往上挪動幾位，在這官員考績的關鍵當口，倘若能因此入了聖心，自家老爺的官位，或許也能跟著動上一動了。
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滿殿命婦的齊聲懇請，皇后蹙起了眉頭，面上一片為難之色：「這……」
皇后這一聲沉吟，讓滿殿的喧嚷頃刻消散。方才還此起彼伏的請命聲戛然而止，所有人的氣息都隨之屏住，無數道目光匯聚在皇后身上，等待著她的下一句話。
沉吟良久，皇后終究還是緩緩搖了搖頭：「諸位心意之誠，本宮甚慰。只是宮中飲宴，自有祖宗定下的規制，內外出入亦有其章法。若為此事特許眾人往返，非但擾了宮禁清寧，於禮制體統亦有不協。今日之議，便到此為止。諸位若仍存此善念，前朝賑災自有法度章程，日後循例捐助便是。」
眾人心中皆是一沉，好容易盼到的希望就這般被皇后輕飄飄地否去了。
恰在此時，淑妃盈盈起身一禮，婉聲進言：「皇后娘娘容稟，方才聽諸位夫人慷慨陳詞，妾深為觸動。夫人們念及災民饑寒，甚至願節縮家中年用，此等仁善之心，實乃沐浴娘娘平日慈德教化所致。宮規禮制固然不可輕廢，然事有經權。今日若能仰承娘娘特恩，破例准允，非但成全了諸位夫人的赤誠，更彰顯娘娘體恤下情、從善如流之聖德。如此佳話，足可垂範後世，為史書增輝。」
淑妃此言一出，如雲破月來，眾人的目光也重新灼熱了起來。
崔琇卻搖了搖頭：「淑妃姐姐此話差矣。且不說宮禁重地允人隨意往返有失體統，單看今日這天色陰沉，路途難免不便。僕從往來奔波，倘或途中耽擱了時辰，難不成要讓咱們一同枯坐等候？這於禮於情，恐怕都非萬全之策。」
淑妃聞言，黛眉輕輕一揚：「妹妹此言，倒叫我有些不解了。規矩是死的，人是活的，為賑災之事略作權宜之策有何不可？我等在此暖閣之中，紅泥小火，便是坐上一夜，難道還委屈了不成？須知此刻宮牆之外，多少百姓正在凍骨飢腸間苦熬！兩相比較，究竟孰輕孰重？」
眼見兩位娘娘語帶機鋒，殿內頓時鴉雀無聲。諸位命婦紛紛垂眸觀心，心底卻已飛速盤算起來。
淑妃娘娘此言在理！宴席晚上幾個時辰有什麼要緊，即便待到宮門下鑰又如何？如此一來，倒真能回去再備一份心意，屆時捐獻的名次也能好看些。
德妃娘娘的顧慮確在情理之中，宮禁重地確實不宜頻繁往來。此番若得恩准，必要一次將銀錢備足，方是周全之舉。只恨眼下田莊的秋糧尚未變賣，年下各處鋪面又備了貨，帳面上能動用的銀子實在有限……
就在眾人盤算之際，崔琇莞爾一笑：「淑妃姐姐稍安毋躁，且容妹妹將話說完。宮規體統自當維護，諸位夫人的慈心亦不可辜負。妾這裡，倒有個兩全的法子。」
皇后的目光落在崔琇身上：「德妃既有良策，不妨說來一聽，本宮願聞其詳。」
崔琇從容稟道：「娘娘明鑑。在座諸位夫人皆是當家主母，年節各項用度皆有成例，壓歲銀錢更是早有定數。依妾愚見，倒不如請諸位夫人寫下認捐文書，註明數額並加蓋私印為憑。負責造冊的內官可依今日現銀與此文書數額合併計算，先行擬定名次。待宴席結束後，再遣人持此文書前往各府依約收取。如此，既全了宮規體面，又不負諸位夫人濟世之心，豈不是兩廂便宜？」
一語既出，滿座皆驚。
這法子聽著倒是周全，只是，若有那無賴之人事後不認帳……
呸！誰家嫌命長了！
淑妃哂笑一聲：「在座諸位皆是詩禮傳家的命婦，你竟讓她們如同市井無賴一般立下欠據？這成何體統？」
崔琇從容回道：「淑妃姐姐言重了。不過是為賑災之事略作權宜之策罷了，所有文書皆由內廷專人掌管，待銀錢交割清楚當即焚毀，豈會外傳，有損諸位清譽？」
淑妃不依不饒，追問道：「若是有人事後不認當如何？又或有人為博虛名，妄寫遠超家資之數，屆時無法兌現，又當如何？」
崔琇訝然道：「這上門收取之事既出了宮禁，又涉及銀錢交割，自然需稟明皇上，由皇上遣人持條前往。莫非……姐姐覺得，有人膽敢欺君不成？」
她眼風淡淡掃下，周身威儀驟然散開，諸命婦心頭一凜，下意識地紛紛搖頭。
崔琇滿意地收回視線，繼而開口：「至於家中現銀不湊手的，到時亦可以物相抵。糧食、柴炭、布匹，這些災民立時能用上的，皆可按市價折算。」她話語微頓，「其實妾私心裡覺得，若能允准捐些實在的米糧柴炭，讓災民能即刻暖身暖心，或許比那黃白之物，更顯體貼。」
淑妃唇邊掠過一絲淺淡的譏誚：「米糧炭布市價時有浮動，今日作價幾何由誰裁定？若無公允標準，這排名又該如何定奪？莫非真要在這瓊芳宴上，為三斗米五尺布爭論不休不成？」
崔琇一指從門外走進來的范夫人她們，含笑道：「妾對此確係外行。然這三位夫人想來清楚得很，請她們共同斟酌定價，再妥當不過。」
皇后端坐於上，目光平和地掃視全場：「德妃的提議，諸位想必都已聽得真切，爾等以為如何？」
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