第1138章 傳播主的榮光

  格蘭維爾伯爵把電報遞了過去，示意他好好看下。

  「半個小時前從巴黎發來的，伊莎貝爾二世把王位讓給了安托萬的女兒。更有趣的是後面那句話，她的兒子阿方索，現在在紐約的威廉士大學讀書，未來要去當什麼古巴大公。」

  查爾斯·斯特林接過電報。

  當他看到威廉士大學的時候，原本平靜的臉龐瞬間抽搐了一下，拿紙的手指用力到發白。

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  該死的威廉士！

  幾個月前在阿根廷鐵路債券上的慘敗，讓巴林銀行損失了近千萬英鎊的儲備金，至今還在靠羅斯柴爾德家族的拆借勉強維持。

  威廉士這個姓氏，是查爾斯·斯特林這輩子最大的噩夢。

  「是他……」

  查爾斯·斯特林從牙縫裡擠出兩個字。

  「我就知道！」

  「塞維亞平原上突然冒出來的那些加特林機槍和後膛炮，根本不是德國人給的！是艾倫·威廉士，那個紐約的強盜！」

  格蘭維爾伯爵端起茶杯品嘗。

  「我們駐馬德里的武官也發來了報告，加的斯港上個月底停靠過五艘懸掛英國國旗的遠洋貨輪。」

  「我們查了船籍，那五艘船屬於阿什本伯爵名下的一家殼公司。而阿什本伯爵，去年在倫敦金融城幫威廉士的愛國者投資公司做過擔保。」

  查爾斯·斯特林猛地站起身，在辦公室里走了兩步。

  「伯爵閣下，你們外交部必須立刻干預！」

  「那個美國瘋子不僅搶走了我們在南美的牛肉和鐵路，聽說還買走了波旁家族手裡的蘇伊士運河股份，現在居然還把手伸到歐洲本土來了！」

  「他這是想用美元和機槍，在馬德里扶植一個聽命於美利堅的傀儡啊！」

  「冷靜點，查爾斯。」

  格蘭維爾伯爵放下茶杯。

  「這裡不是美洲。一個年輕女人，怎麼可能隨便當女王？」

  「不過，馬德里的阿瑪迪奧一世確實有些撐不住。西班牙駐英大使今天已經在我的辦公室外等了三個小時，哭喊著要我們提供軍事貸款和新式武器。」

  「那就借給他們！」

  「巴林銀行可以牽頭在倫敦金融城給馬德里政府發行五百萬英鎊的戰爭債券！」查爾斯·斯特林咬著牙說道。

  「只要能把威廉士的投資拖死在西班牙的泥潭裡，我就算把老本賠光也願意！還要派皇家海軍去封鎖加的斯港，截斷他們的彈藥補給線！」

  格蘭維爾伯爵搖了搖頭。

  「皇家海軍不能直接參戰。」

  「安托萬現在有了伊莎貝爾二世的正式遜位詔書，在法理上，這是西班牙的王位繼承內戰。」

  「如果我們直接派軍艦去轟擊加的斯，法國國內那些正在抬頭的保皇黨會藉機鬧事，甚至俄國和德國也會說閒話。」

  「更何況，船掛的可是我們英國的商船旗。」

  「那就看著他把西班牙吞掉嗎？」斯特林有些急了，他可不想看見艾倫勢力壯大。

  「當然不是，放輕鬆。」

  格蘭維爾伯爵站起身，走到牆上的大幅地圖前，手指點在直布羅陀的位置。

  「大英帝國絕不允許直布羅陀的背後出現一個強權政府，尤其是一個受美國資本控制的政府。」

  「我們可以批准馬德里政府的軍火採購請求，把皇家兵工廠庫存的兩萬支斯奈德後膛步槍和五十門阿姆斯特朗大炮，以延期付款的方式賣給阿瑪迪奧一世。」

  「至於你說的戰爭債券，這方面你們金融城可以自己去運作找西班牙談。」

  說到這裡，格蘭維爾伯爵轉身看著斯特林。

  「對了。羅馬那邊今天也傳來了一個很有意思的消息。有艘來自紐約的商船，三天前在義大利的熱那亞港卸下了一批沉重的木箱，由梵蒂岡的瑞士衛隊親自押送進了羅馬城。我猜，那個美國人正在用黃金敲聖彼得大教堂的門。」

  查爾斯·斯特林倒吸了口涼氣。

  「他連教皇都想收買？！」

  「大概是的。如果是真的，那阿瑪迪奧一世在西班牙就更待不下去了。」格蘭維爾伯爵語氣平淡，顯然這消息對他而言不難理解。

  「去準備債券吧，查爾斯。」

  「我們也給北方的卡洛斯派叛軍送點槍過去。既然那個美國人想控制西班牙，那我們就把西班牙徹底攪成一鍋爛粥，讓他連骨頭都啃不下來。」

  …………

  羅馬，梵蒂岡宮。

  自從兩年前義大利王國軍隊攻破羅馬城門，拆毀了教皇國的世俗統治後，八十一歲的教皇庇護九世就宣布自己為「梵蒂岡的囚徒」後，再也沒有邁出過梵蒂岡宮的大門半步。

  裝飾著巨幅宗教壁畫的偏廳里。

  庇護九世穿著一身白色的教皇長袍，坐在鋪著紅絲絨的高背椅上。

  他年紀大了，臉上布滿老年斑，但那雙眼睛依然透著宗教領袖特有的精明和固執。

  在他的面前，跪著風塵僕僕從美利堅趕來的紐約教區紅衣主教麥克洛斯基。

  而在偏廳的一角，梵蒂岡的財務總管安東尼奧樞機主教正站在打開的大木箱旁。

  木箱裡墊著稻草，稻草上面，整整齊齊地碼放著幾十根金光閃閃的標準金磚。

  每根金磚上面，都壓印著威廉士帝國銀行的鋼印。

  這樣的大木箱，在外面的走廊里還有整整十九個。

  總價值一百萬美元。

  「麥克洛斯基，站起來說話吧。」

  「你的膝蓋在寒冷的大西洋上吹了半個月海風，受不了這冰冷的大理石地面。」

  庇護九世開口了，聲音有些沙啞，他抬起戴著漁夫戒指的右手虛扶了一下。

  麥克洛斯基順勢從地站起身，微微低著頭向其解釋。

  「感謝聖父的仁慈。」

  「這是美利堅的信徒們，特別是威廉士慈善基金會，向聖座獻上的一點微薄心意。」

  「威廉士先生得知聖座在羅馬遭受世俗政權的無禮對待，深感痛心。他希望這批黃金能夠幫助教廷維持日常的運轉，傳播主的榮光。」

  （還有更新耶）