第1091章 凍土下

  寒風颳過蒙大拿領地比尤特鎮那光禿禿的山脊，這個季節的蒙大拿已經進入了寒冬。

  地面上的泥漿被凍成了堅硬的土塊，馬靴踩在上面會發出類似踩碎玻璃的嘎吱聲。

  鎮子東側的一處廢棄礦坑邊緣。

  賽能礦產公司的聯絡官傑克鼻子被凍得通紅，只能盡力拉緊身上那件厚重的羊毛大衣，把領子豎起來擋住寒風。

  在身旁，從新澤西中央實驗室調來的首席地質學家埃文斯博士，正跪在冰冷的岩石上。

  埃文斯博士手裡拿著一把地質錘。

  「鐺！」

  

  錘子重重地砸在突出的岩石上，濺起一溜火星。帶著灰褐色表皮的岩石碎塊剝落下來。

  埃文斯博士顧不上戴手套，撿起碎塊，從大衣口袋裡摸出裝著硝酸的小玻璃瓶。

  他拔開軟木塞，小心翼翼地滴了兩滴透明的液體在岩石斷面上。

  一陣微弱的嘶嘶聲響起，岩石表面立刻泛起了濃郁的藍綠色泡沫。

  埃文斯博士抬起頭，眼鏡片上蒙著一層白霧，但眼睛裡卻閃爍著興奮。

  「傑克先生，這條礦脈的走向比我們預計的還要深。這是極高品位的輝銅礦。而且越往下，硫化銅的含量越高。老闆說得沒錯。比尤特這座山包底下根本不是什麼銀礦，這是一整座由純銅澆築的地下堡壘。」

  傑克吐出白色的哈氣，點了點頭。

  「我們在這周圍買下了多少地契了？」

  「過去一個月，我們用現金買下了七十四個廢棄的探礦權和廢礦井。」

  傑克身後的安保隊長翻開沾著泥土的硬皮本子。

  「但是，傑克先生。遇到麻煩了。」

  安保隊長指著前方大約半英里外的一處木頭工棚。

  「那個工棚屬於一個叫馬庫斯的當地淘金客，他的地契剛好卡在我們買下的兩片大礦區中間。那是這條主礦脈的必經之路。如果不把那塊地買下來，我們以後的大型蒸汽挖掘機和礦井提升機就沒法連成一片。」

  傑克皺起眉頭。

  「我昨天不是讓你帶了五百美元去買嗎？五百美元足夠他在東海岸買個農場了。」

  「他不賣。」安保隊長搖了搖頭。

  「那個馬庫斯是個老頑固。他看到我們在鎮子上大肆收購廢礦，覺得我們肯定發現了大金脈。他手裡拿著雙管獵槍坐在工棚里，說沒有五千美元絕對不簽字。」

  「五千美元？」傑克笑了。

  「他以為蒙大拿的地皮是曼哈頓的金融街嗎？」

  傑克轉過身，向著停在土路邊的馬車走去。

  「走，帶上夥計們去鎮子上的酒館和他談談。」

  半個小時後。

  比尤特鎮上唯一的酒館。

  酒館裡的空氣渾濁，混合著劣質威士忌的酒精味、發霉的木頭味以及礦工們身上散發出的濃烈汗臭味。

  火爐在角落裡燃燒著，但依然驅不散屋子裡的寒意。

  馬庫斯坐在吧檯最裡面的位置，面前放著一杯冒著熱氣的黑麥威士忌。他是個六十多歲的老頭，鬍子拉碴，穿著件打滿補丁的翻毛皮夾克。那把雙管獵槍就靠在他手邊的吧檯上。

  酒館的百葉門被推開了。

  冷風倒灌進來。

  傑克帶著六個穿著黑色防風大衣的安保隊員走了進來。這些安保隊員的手裡沒有拿手杖，而是毫不掩飾地端著先鋒軍工生產的連發步槍。

  酒館裡原本嘈雜的聲音瞬間消失了。

  那些喝得半醉的礦工看到這種陣勢，紛紛端著酒杯退到了牆角。

  在這個沒有法律的荒野上，槍就是唯一的規矩。

  傑克走到馬庫斯身邊，拉開木椅子坐下。

  「馬庫斯，喝著呢？」

  傑克敲了敲吧檯，對酒保打了個手勢。

  「哈嘍，給這位老先生倒杯你們這裡最好的波本酒。算我的。」

  馬庫斯冷冷看了眼傑克，手掌下意識地摸向了那把雙管獵槍的槍管。

  「我才不喝你們這些紐約佬的酒。我說過了，沒有五千美元現金。那塊地契絕對不賣。你們就算把整座山都買下來了，也得繞著我的地盤走！」老頭子的態度看上去非常強硬。

  不過傑克沒有生氣。

  他從大衣內側口袋裡掏出厚重的牛皮信封，扔在沾滿酒漬的吧檯上。

  「馬庫斯，我的大老闆在紐約蓋了一棟大樓。每天經手的資金是數百萬美元，五千美元對他來說可能連買雪茄的錢都不夠。」

  傑克靠在椅背上，看著老頭。

  「但是！老闆也有他的規矩。那就是不接受任何人的敲詐，尤其是這種毫無道理的敲詐。」

  傑克指了指那個牛皮信封。

  「這裡面是一千美元，是我能給出的最高價格。也是最後的價格。」

  馬庫斯看著那個信封口舌有些乾燥，但依然沒有去拿。

  「哼～你們這些資本家就是想把我們骨頭裡的油都榨乾。說了五千就是五千！如果敢硬搶，我就向蒙大拿的治安官報案！」

  馬庫斯大聲嚷嚷起來，試圖引起周圍礦工的同情。

  傑克搖頭嘆了口氣。

  站起身，拍了拍衣服上的灰塵。

  「報案？馬庫斯。可能你還不明白這個時代的運轉方式。」

  傑克轉過頭，看了眼身後的安保隊長。

  安保隊長走上前，伸手抓住了馬庫斯那把雙管獵槍的槍管，猛地一用力。

  老頭子根本抓不住，獵槍直接被奪了過去。

  安保隊長熟練地退下槍膛里的兩發霰彈，把子彈扔在地上，然後雙手握住獵槍用力向著吧檯的邊緣一砸。

  「咔嚓！」

  木製的槍托直接斷成了兩截。

  獵槍變成了堆廢鐵，被扔在馬庫斯的腳下。

  馬庫斯嚇得臉色慘白，一動也不敢動。

  「聽著，老傢伙。」

  「一千美元，拿上錢簽了字。今天下午就買一張離開蒙大拿的火車票，去東海岸過舒服日子。」

  傑克單手撐在吧檯上，逼近馬庫斯的臉。

  「如果不簽。我保證從明天開始，鎮子上不會有一家雜貨店賣給你一袋麵粉。不會有酒保賣給你一滴酒。」

  「如果敢去你的那個工棚，在路上就會遇到灰熊或者遇到幾個喝醉酒的印第安人。蒙大拿每天都會死幾個淘金客，治安官根本不在乎多你一個。」

  這就是賽能礦產在西部開拓的真實手段。

  先用超出市場價的現金誘惑，如果遇到阻力立刻轉為絕對的暴力和生存封鎖。

  在黑洞洞的槍口和赤裸裸的死亡威脅下，馬庫斯那點可憐的倔強立馬投降。

  他小心拿過傑克遞過來的轉讓協議，在上面歪歪扭扭地簽下了自己的名字，然後把手指按在紅印泥上重重地按了一個手印。

  傑克拿回協議檢查了下，滿意地點了點頭。

  「聰明的選擇。」

  傑克把那個裝滿鈔票的牛皮信封推到馬庫斯面前。

  「拿上你的錢，滾出比尤特。」

  說完傑克就帶著安保隊轉身走出了酒館。

  回到位於鎮子中心的評估處，傑克立刻走向後面那間隔音的電報室。

  「馬上接通專線，密碼發送。」傑克對電報員下達命令。

  「告訴總裁，比尤特鎮的主礦脈地契已經全部清理完畢。埃文斯博士確認，這是條足以支撐世界一半銅需求的超級礦脈。我們已經在礦區周圍拉起了鐵絲網，請總部立刻指示下一步計劃。」

  發報機發出清脆的滴答聲。

  傑克看著窗外飄起的雪花。

  他知道，只要米勒總裁把這封電報送到那棟十層大廈的頂樓。

  用不了多久，無數的鋼鐵機械和成千上萬的礦工，就會像潮水般湧入這片荒涼的凍土。

  而在這個寒冷的冬天。

  收到米勒電報的艾倫並沒有立刻回復這封電報。

  他此刻，正在享受著寧靜。

  （還有更新耶）