第73章 布局

  沃倫的臉色一陣青一陣白，支支吾吾半天，硬是擠不出一句像樣的解釋。

  他本是揣著鎮長的密令，借著稅收的名頭來拿捏、來窺探，哪裡想到，蘇恩年紀輕輕，不僅法理咬得極死，就連馬匪的事情都直接攤開來講。

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  這分明半點情面都不打算留。

  身後兩名護衛下意識按住了刀柄，卻被沃倫用眼神制止。

  這裡可是凜冬領腹地，四周都是蘇恩的人，真動起手來，他們三個連跑都跑不掉。

  沃倫勉強擠出一絲僵硬的微笑，氣焰矮了半截。

  「領主大人……誤會，都是誤會！」

  「我也只是奉命行事，走個流程罷了，既然凜冬領並無應稅產業，那商稅一事自然作罷。」

  他嘴上說的作罷，眼珠子卻還在亂轉，拼命地想往屋外飄，想多看幾眼凜冬領的布防，鐵匠鋪的數量，囤貨多少。

  蘇恩把他那點心思看得一清二楚，淡淡開口。

  「流程既然已經走完，沃倫先生也該返程復命了，凜冬領寒酸，就不留你用餐了。」

  直白到近乎刻薄的逐客令。

  沃倫臉上掛不住，卻不敢發作，只能拱了拱手，灰溜溜地帶著兩名護衛轉身就走。

  在經過艾琳娜身邊時，半精靈少女冷冷瞥了他一眼，指尖意識摩挲著空間手鐲。

  那惡狠狠的眼神，嚇得他腳步一縮，頭也不敢回地快步離開議事屋。

  直到柵欄門「吱呀」關上，沃倫三人的身影消失在風雪裡，艾琳娜才鬆了口氣，撲哧一聲笑了出來。

  「什麼人嘛，欺軟怕硬，跑得比兔子還快。」

  蘇恩卻沒有放鬆，走到窗邊，望著沃倫離去的方向，眼神沉了下來。

  「他不是來收稅，是來探底的。」

  「因為我們剿滅了馬匪，黑岩鎮鎮長一定是收到了情報，而且十有八九他們本來就是一夥兒。」

  蘇恩的聲音平靜卻帶著徹骨的寒意，指尖抵在木桌上。

  凱倫絕非普通馬匪，而是拜倫安插在北境的爪牙。

  能在亂石坡安然無恙，若無黑岩鎮鎮長的暗中包庇，絕無可能存活下來。

  現如今凱倫已被他解決，這條暗線被折斷，鎮長必然心慌，怕凜冬領順藤摸瓜查到自己身上。

  所以便假意收稅，實則摸底。

  「他們忌憚我們能全殲凱倫三十餘人，不敢貿然動手，便想摸清我們的兵力、防禦強弱等。」

  「剛才那稅收官沃倫四處窺探就是想確認我們究竟是怎麼取勝，是僥倖，還是通過實力的碾壓。」

  蘇恩緩緩站起身走到艾琳娜身邊，眉宇間不見慌亂，只有篤定。

  艾琳娜臉上的笑意瞬間消散，銀色的眼眸里泛起警惕。

  「所以剛才我們領地內的一切不都是被他看在眼裡了嗎？」

  「那我們的實力不就被黑岩鎮鎮長知曉了嗎？我要不要追上他們，將他們射殺在……」

  她說著，還朝著蘇恩做了一個抹殺的手勢。

  蘇恩搖了搖頭，並沒有讓艾琳娜去做這件事。

  「不必了，如果你將他們殺死，那么正好給了黑岩鎮鎮長一個藉口，從而對我們領地進行調查。」

  「而且讓他看到一些東西，未必是壞事。」

  蘇恩的目光放在沃倫消失的方向，仿佛能穿透風雪，看到他們倉皇的背影。

  艾琳娜有些不解地歪了歪頭問道。

  「為什麼讓他們知道我們有多少人，防禦有多弱，不更危險嗎？」

  蘇恩恩收回目光，看向艾琳娜，嘴角勾起一抹微不可查的弧度。

  「危險啊，或許吧。」

  「但有時候示弱也是一種策略。」

  他走到桌邊，手指輕輕拂過粗糙的桌面。

  「沃倫看到了什麼？他看到了我們簡陋的木屋，看到了我們忙碌但裝備簡陋的領民，看到了我們剛剛起步、防禦薄弱的領地，他會怎麼想？」

  艾琳娜蹙眉思索：

  「他會覺得……我們雖然僥倖贏了馬匪，但本身實力並不強，只是占了某種時機或者是用了什麼計謀？」

  「沒錯！」蘇恩點點頭。

  「他會向黑岩鎮鎮長報告，凜冬領不過是走了狗屎運，根基淺薄的新興領地，除了運氣好以外，並沒有太多值得忌憚的地方。」

  「而且領主年輕氣盛，不懂變通，甚至因魯莽揭穿馬匪事件而顯得缺乏政治智慧。」

  艾琳娜的眼睛漸漸亮起，她似乎明白了什麼。

  「一個空有血氣，不懂權衡的少年領主，一座貧瘠弱小，全憑運氣立足的邊陲領地。」

  「這就是你要讓黑岩鎮鎮長看到的全部？」

  在她話音落下後，銀眸中滿是恍然，先前的擔憂一掃而空，取而代之的是對蘇恩算計的由衷佩服。

  「正是如此。」

  蘇恩點頭，語氣淡然，眼底卻藏著運籌帷幄的鋒芒。

  「雖然暫不知曉黑岩鎮鎮長究竟是什麼樣的人，但是通過這些事情的細節，能夠看出他心思縝密，生性多疑，卻又貪婪自負。」

  「這樣的人最瞧不起僥倖成事者，也最容易被表象蒙蔽，他會認為我們是不堪一擊的軟柿子，是唾手可得的獵物。」

  「在這種情況下，他只會貪功冒進，想著以最小的代價吞併凜冬領，霸占所有的財富，然後將剿滅馬匪的功勞攬在自己身上去向聖劍帝國邀功。」

  「當然，至於聖劍帝國會不會理會這邊的事情，那就另當別論。」

  艾琳娜現在終於明白了，所以一開始就沒有被動應對，而是將所有局面都算在了掌心。

  放任沃倫進來又離開，不是妥協，是布下誘餌。

  展露領地的貧瘠不是示弱，是偽裝陷阱。

  「那這樣做是不是意味著在接下來的時間裡，那黑岩鎮鎮長必定會發兵，攻打我們凜冬領？」

  艾琳娜問出自己心裡的疑惑。

  蘇恩露出神秘莫測的微笑，隨即搖了搖頭又點頭。

  這個情況讓艾琳娜有些摸不著頭腦。

  「蘇恩，你這傢伙到底會不會來嘛！」

  「你又是點頭又是搖頭，究竟是什麼意思啊？」

  艾琳娜氣得兩腮鼓起，銀色的眉頭擰成一團，一副得不到答案就絕不罷休的模樣，活像只被惹急了的雪狐。

  蘇恩見狀終是忍不住低笑一聲，輕輕敲了敲她的額頭，語氣從容不迫。

  「我點頭是因為他一定會動手，我搖頭是因為他絕不敢大舉發兵。」

  他走到窗邊，目光透過漫天風雪，落在黑岩鎮的方向，字字清晰：

  「他絕對會使用像稅收、傳播流言、以及派人偽裝成流民進入我們領地內收集情報等手段。」

  「從內部來瓦解我們凜冬領。」

  「而那個時候將會是我和那位素未謀面的黑岩鎮鎮長，第一次真正的較量。」

  艾琳娜有些懵懂地點點頭，蘇恩所說的有些超出了她的認知，但她知道所有人所做的都是正確的。

  蘇恩目光遠眺。

  黑岩鎮鎮長想玩陰詭伎倆，想從內部瓦解凜冬領？

  那他便順水推舟，給他布下一張更大的網。

  艾琳娜眨了眨眼，銀色的眸子在昏暗的議事屋裡亮得像兩顆新星。

  她看著蘇恩的側臉，那張年輕的面孔上浮動著窗外的雪光，平靜的讓人心安。

  「那我們現在做什麼？」

  她開口問道。

  蘇恩沒有立刻回答，而是走回桌前，從一堆雜亂的羊皮紙中抽出一張空白的，又從懷裡摸出一截炭筆。

  他彎腰在紙上畫了幾筆，勾勒出凜冬領的大致輪廓：

  大門、圍牆、鐵匠鋪、倉庫、居民住所、議事屋。

  「沃爾倫今天看到了什麼我大致有數。」

  他用炭筆在紙上點了幾個位置。

  「他進來的時候先是盯著鐵匠鋪看了很久，又經過倉庫時刻意放慢了腳步，最後在進入議事屋時，他的目光望東邊哨塔方向飄了兩次。」

  艾琳娜湊過來看了一眼，忍不住咂舌。

  「你居然連他眼睛往哪裡看都記得？」

  「來探底的探子，每一眼都有用意。」

  蘇恩語氣平淡，像是在說一件再尋常不過的事情。

  「鐵匠鋪代表產能，倉庫代表儲備，哨塔代表防禦，他想知道的三樣東西，我都讓他看了。」

  艾琳娜聞言有些不解。

  「可是你讓他看到的都是真的啊！」

  「如果不是真的，你覺得那位稅收官會相信嗎？他身後的黑岩鎮鎮長又怎麼會相信？」

  蘇恩反過來詢問艾琳娜。

  （還有更新耶）