第241章 一隻蛤蟆引發的血案

  第241章 一隻蛤蟆引發的血案

  亞伯跟著泰凱斯走進營地深處。

  三米多高的灰歐格林轉過身，巨大的影子把他整個人罩住。

  灰歐格林的腦袋差點頂到天花板，胳膊比亞伯的腰還粗，雪茄叼在嘴裡像一根女士香菸。

  亞伯承認，自己有點慌，腿肚子在發抖。

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  泰凱斯低頭瞥了一眼，戲謔問：「你腿怎麼了。」

  「沒有。」亞伯把手心的汗蹭在褲腿上，「我腳抽筋。」

  泰凱斯沒再說什麼，繼續往前走。

  亞伯跟在後面，偷偷做了個深呼吸。他現在是獨立集團軍的首席科學官。

  在聯邦體系里等同於上校待遇。

  「你的宿舍在那邊。」泰凱斯指指營地中心一棟貨櫃房，「跟兩個人合住。」

  亞伯當場不幹了，自己可是身份高貴的首席，又有軍銜在身，居然要和別人擠一間。

  再說了，自己還要做間諜工作，屋子裡怎麼能有其他人。

  「上校，我的工作需要處理許多資料，單獨一間更方便。」

  泰凱斯咧開嘴，露出一口黃牙：「不方便？前六個首席科學官，五個住的單間。

  泰凱斯把一大捆厚資料扔進亞伯懷裡，封面上用紅漆印著《外派人員殉職/失蹤記錄》，「第一個，住單間，頭天晚上忘封煙囪，被食人藤纏成粽子。」

  「第二個，半夜出去散步，被食麵者融了半個身子。

  「第三個————」

  亞伯快速翻資料，指尖越抖越厲害。

  第一頁：殉職，死因—卡塔昌食人藤。

  第二頁：殉職，死因食麵者酸液。

  第三頁：失蹤，最後目擊密林深處。

  第四頁：失蹤，推測死亡。

  第五頁：主動請調被拒，自行辭職，下落不明。

  第六頁：殉職，死因——自爆蟾驚嚇引發連鎖爆炸。

  另外，前六波人，兩批沒活過一周，兩批第二天跑路，兩批至今屍骨無存。

  亞伯看著那一個個鮮紅的「已死亡」「已失蹤」印章，默默把「我要單間」咽了回去。

  「所以。」泰凱斯拍他肩膀，力道大得差點把他整個人拍趴下，「給你配兩個室友是保護你，我們不想再換個首席科學官了。」

  新營房在營地最中心。

  裡屋歸亞伯，外屋住著星際戰士。

  兩米五的個頭，肌肉疙瘩壘得比亞伯的檔案還厚。

  亞伯發現，他們看自己的眼神很平靜，沒有惡意，也沒有尊敬，像在看一件需要輕拿輕放的貴重物品。

  亞伯被這種眼神刺了一下。

  他拿第一、當優秀學員、七次超額完成任務的時候，沒人用這種眼神看過他。

  但他沒有表現出來。

  放好行李，亞伯檢查了空調、除濕器、通風口，沒有發現監控設備。

  設備齊全，空氣乾燥清新。

  然後他坐在床邊，手指無意識地敲著膝蓋。

  「他們一定察覺到了我的任務，這不是保護，是軟禁。」

  亞伯沒有害怕。

  「不能自亂陣腳，當務之急是摸清本地情況，樹立威信。」

  「我是首席科學官，擁有少校軍銜，有調度權，背後有RDA撐腰，還怕搞不定這群兵痞子。」

  亞伯決定，第一步先開全體大會，發表演說，讓所有人先認識自己。

  根據傳統，有事沒事，開會總是沒錯。

  於是，第二天上午。

  營地中心空地。

  士兵們三三兩兩聚在一起，擼鐵的悶響、拳風呼嘯、槍械保養的金屬脆響，殺氣直撲臉面。

  這讓亞伯很不習慣。

  他感覺自己來到了重刑犯監獄，每個人看起來一隻胳膊都能碾死自己。

  「全體都有！列隊！」亞伯站在臨時搭的木台上，聲音洪亮。

  回應他的是齊刷刷的眼神，以及無動於衷的身子。

  氣氛一度有些尷尬，直到泰凱斯微微頷首，所有人才動了起來，幾秒內排成整整齊齊的方陣，乾脆利落。

  亞伯滿意地點點頭。

  「還是有紀律的，好好調教，這些大頭兵能聽指揮。」

  亞伯清了清嗓子。

  為了維持形象，今天他特意穿了聯邦軍官的大衣。

  熱。

  悶。

  汗流之下，襯衫黏在皮膚上。

  但亞伯忍住了。

  首席科學官的第一印象不能松松垮垮。

  「士兵們！我是聯邦科學探險部派來的首席科學官，亞伯·帕克斯頓！從今天起，我將帶領大家共同開發豐收三號！」

  「我們是為了聯邦的榮耀而來！為了民主！為了自由！為了全人類的未來！」

  演說不激昂，但條理清晰。

  他發現台下士兵起初不耐煩，有人低頭摳指甲，有人跟旁邊咬耳朵。

  但漸漸地，所有人都安靜了。

  越來越安靜。

  到最後，所有人一動不動，宛如岩石。

  連泰凱斯的呼吸都仿佛停滯了。

  亞伯暗喜。

  「看來我的演講很有感染力，這群大頭兵已經被我說服了。」

  他滔滔不絕講了快一個小時。

  從聯邦的偉大理想講到未來開發計劃，再講到每個人的光明前途。

  「只要我們齊心協力，用不了五年，豐收三號就會變成聯邦最繁華的殖民地！」

  「到時候你們每個人都是功臣，都會得到豐厚的獎勵！我的演說到此結束。」

  「如果有什麼疑問，現在可以提出來。」

  全場死寂。

  亞伯等了十秒。

  沒人說話。

  又等了十秒。

  還是沒人。

  他有點摸不著頭腦。

  「怎麼沒人提問？是講得太好都聽懂了，還是不夠認可我？」

  「沒關係。」亞伯擠出笑容，「有什麼問題隨時可以來找我，我的辦公室永遠為大家敞開。」

  他準備轉身下台。

  就在他邁出第一步的瞬間。

  「呼！！！！」

  一聲壓抑到極致、帶著呼吸驟停和恐懼的悶哼，從幾千人的喉嚨里同時發出來。

  聲音很低，但整齊得像排練過。

  亞伯愣住了。

  什麼意思？

  這是卡塔昌叢林的問候方式？

  亞伯琢磨著，繼續往下走。

  「呼！！！！」

  又是一聲更響的、夾雜著絕望的悶哼，硬生生扯住了亞伯的腳步。

  亞伯徹底懵了。

  這群人是不是有病？

  他現在很想罵人，但也有點慌。

  亞伯呆呆站在原地，試探性地問：「你們————怎麼了？」

  沒有人回答。

  所有人的眼睛死死盯著他腳邊。

  一個路過的聯邦士兵腿一軟，褲管濕了，黃色液體順著褲腿往下淌，在地上匯成一小灘。

  亞伯終於覺得不對勁了。

  雖然天氣悶熱，雖然皮質大衣里全是汗，他還是感到一股涼氣從脊椎骨躥上來。

  他小心翼翼地挪動視線，往下看。

  一隻巴掌大的土黃色蛤蟆，正蹲在他皮鞋上。

  鼓著腮幫子，瞪著兩隻大眼睛。

  「呱。」

  清脆的叫聲。

  還吧唧了一下嘴。

  完蛋。

  亞伯腦子裡瞬間閃過資料里那句話：卡塔昌自爆蟾，俗稱「毀滅呱」，受驚會自爆，單只自爆威力可波及一公里。

  聯邦主戰裝甲車直接炸成零件。

  資料附註寫得很誠懇：「帝國物理宇宙毒性排名第一的物種。註：排名第二的是卡塔昌小廢柴，其毒性約為毀滅呱的十分之一，但仍可在三秒內溶解動力裝甲陶瓷鍍層。」

  亞伯當時覺得這他媽是軍務部胡謅的。

  現在看著幾千個身經百戰的士兵嚇得連大氣都不敢喘。

  亞伯信了。

  徹底信了。

  這玩意弄死他，應該沒什麼問題。

  感謝這幫老哥剛才用悶哼提醒自己。

  亞伯感動得快哭了。

  他戴著手套，嘗試慢慢彎腰，想把這隻祖宗撿起來扔掉。

  「嘶！！！」

  幾千人同時倒吸一口涼氣。

  聲音大得像刮過一陣風。

  亞伯的動作僵住了。

  他試探性地把手伸向腰間配槍。

  然後亞伯看到，遠處幾個士兵緩緩掏出了突擊步槍，槍口對準了他。

  亞伯不得不放棄幹掉蛤蟆的誘人想法，畢竟亞伯不能保證自己掏槍的速度能比對面幾十個暴躁老哥更快。

  蛤蟆依舊在歌頌著聒噪的「歌喉」。

  戰士們則用一種極其緩慢、輕手輕腳的方式，一點一點後退。

  亞伯只能這麼尷尬地站著。

  直到外邊巡邏的兩個連回來，發現這裡的狀態，然後他們直接把一架奇美拉運兵車開過來，炮塔緩緩轉動，主炮對準了亞伯所在的木台。

  亞伯徹底死心了。

  那隻蛤蟆蹲在他皮鞋上，悠閒地曬著太陽，時不時叫兩聲。

  「呱。」

  「呱。」

  每叫一聲，台下就集體抖一下，整齊得像有人在對隊列進行電擊測試。

  亞伯期間提出了無數解決方案：「要不我把鞋脫了？

  」

  沒人說話。

  「要不你們用網把它套走？」

  沒人說話。

  「要不我站在這裡，你們先去吃飯？」

  還是沒人說話。

  亞伯徹底消停了，就這麼站著。

  站了整整五個小時，太陽從頭頂挪到樹梢，又從樹梢沉到山後面。

  那隻蛤蟆紋絲不動地蹲在他鞋面上，中間還睡著了一覺，打鼾的聲音像漏氣的氣球。

  亞伯的腿早就沒了知覺，腰酸得想罵娘，嘴唇乾得裂了好幾道口子。

  但他不敢動。

  幾千個人陪著他一起不敢動。

  整個營地安靜得像一座墳場，只有偶爾的「呱」聲打破死寂。

  直到暮色四合，那隻蛤蟆終於對此地失去了興趣。

  它鼓了鼓腮幫子，慢悠悠地從他皮鞋上蹦下來，一蹦一蹦地跳走了，消失在叢林裡。

  蛤蟆走的那一瞬間，整個營地爆發出一陣驚天動地的歡呼。

  然後。

  幾千個暴躁老哥丟下手裡的槍，嗷嗷叫著沖了上來。

  亞伯還沒來得及解釋。

  「砰！」一拳砸在他面門上。

  「你他媽瘋了！」

  「差點害死我們所有人！」

  「我就知道聯邦來的都是廢物！」

  「你是嫌命長還是嫌我們命長？！」

  亞伯整個人仰面摔在木台上。

  嘴裡湧出血腥味。

  他腦子裡閃過的第一個念頭不是「為什麼打我」，而是「我是聯邦格鬥冠軍」，然後亞伯怒了。

  我可是聯邦文職格鬥大賽冠軍，黑帶九段，空手道跆拳道泰拳樣樣精通，當年差點被特招進聯邦特工局。

  他爬起來揮拳反擊。

  亞伯最後的記憶，停留在一個拳頭飛過來的時候，自己還在想「我有格鬥冠軍證書」。

  然後————就沒有然後了。

  直到泰凱斯衝過來把人拉開，亞伯才被從地上撿起來。

  他渾身上下沒有一塊地方是好的。

  臉腫得像發酵過頭的豬頭，眼睛只剩兩條縫。

  亞伯掙扎著睜開一條縫，看向剛才揍他的那幾個士兵。

  人家屁事沒有，連頭髮都沒亂。

  還在那拍著身上的灰抱怨：「我還沒出汗。」

  「他那個下勾拳是認真的嗎？我以為他在撓痒痒。」

  「別這麼說，人家好歹是格鬥冠軍，呸。」

  不是，我竟然這麼菜嗎？

  亞伯對自己的人生產生了深刻的懷疑。

  他不知道，也沒人告訴他，剛才揍他的那幾個，都是還沒完成最終改造的准阿斯塔特修士。

  如果不是他們收著力，亞伯已經不是豬頭了，而是一灘需要用工兵鏟鏟起來的肉泥。

  半個月後。

  亞伯終於從醫療站出來了。

  好消息是，他成了歷任聯邦派遣人員中堅持最久的首席科學官。

  壞消息是，這半個月全在醫院裡躺著。

  出院第一件事，亞伯決定去找傅皓然談一談。

  他要亮出自己的底牌。

  亞伯整理了一下制服，鄭重地把一枚聯邦之星別在胸前。

  這是聯邦最高榮譽，每一個獲得它的人都會得到整個星域星際軍的崇拜。

  亞伯這顆有點運氣成分，聯邦軍部討論了一個月才決定給他。

  但運氣也是實力的一部分。

  重要的是他有。

  這裡的最高指揮官再怎麼囂張，也總得給聯邦之星一點面子。

  亞伯昂首挺胸走進傅皓然的辦公室。

  此時，辦公室里堆滿了大大小小的箱子，傅皓然正蹲在地上拆快遞。

  見他進來，抬了抬頭：「出院了？有事？」

  亞伯挺了挺胸，指了指胸前的聯邦之星，語氣鄭重：「傅皓然總督，我想我們需要好好談一談，關於營地的管理問題，還有科研團隊的————」

  話還沒說完。

  傅皓然從箱子裡抱出一摞金燦燦的勳章，嘩啦一聲，全倒進了旁邊的鐵垃圾桶里。

  那特麼全是聯邦之星。

  足足有幾十枚，堆成一座小金山。

  有幾枚滾到地上，傅皓然一腳踢開，嘴裡還在嘟囔：「軍務部是不是把這幾十年庫存全塞給我了，每次都寄一堆破銅爛鐵，又不能當飯吃，還占地方。」

  傅皓然抬頭朝門外喊了一聲：「卡倫！這桶垃圾幫忙扔一下！下次軍務部再寄破勳章，直接拒收！再寄就寄一箱自爆蟾標本過去！」

  卡倫的機械音從走廊傳來：「大人，自爆蟾標本屬於管制生物材料，跨星系運輸需要填寫十七份申請表。」

  「那算了，太麻煩，扔垃圾桶就行。」

  亞伯站在原地。

  他看看垃圾桶里那座金燦燦的小山，又看看自己胸口那枚擦得鋥亮的聯邦之星。

  大腦一片空白。

  亞伯想起自己在聯邦學院熬夜考第一名的夜晚。

  想起外派任務死裡逃生的每一次。

  想起拿到聯邦之星那天全家人的電話。

  想起酒會上所有人舉杯朝他敬酒。

  想起他在穿梭機上對著鏡子整理制服，覺得自己馬上就要完成階級跨越。

  想起那隻蛤蟆蹲在他鞋上打鼾。

  想起被揍成豬頭躺在醫療站里，護士問他叫什麼名字他想了三秒才想起來。

  然後他想起剛才傅皓然倒勳章的動作————不是羞辱，是真的嫌棄。

  連滾到地上的那枚都懶得彎腰撿，一腳踢開。

  他過去二十九年攢的一切，在這裡一文不值。

  亞伯默默地抬起手，默默把胸前的聯邦之星摘下來揣進口袋。

  「總督。」亞伯深吸一口氣，「我們談正事吧。」

  傅皓然抬起頭看了他一眼，從冰櫃裡拿出兩罐冰水，一罐推給亞伯。

  「坐，說說你的要求。」

  傅皓然笑了。

  這個首席，比前六個都強。

  活著，還放下了勳章。

  進度，比預想快。

  （還有更新耶）