第17章 張瘸子
臘月十五，蘇秀禾去了鎮西頭。
張瘸子的修車鋪，就是一間油氈棚子。門口掛著個破輪胎，旁邊的牆上用白灰刷著「修車打氣」四個字。張瘸子坐在一條長凳上，面前擺著一輛卸了輪子的自行車。他正低著頭補胎，嘴裡哼著不成調的小曲。
蘇秀禾走進去，在棚子門口站定。
張瘸子抬頭看她。四十來歲，方臉，小眼睛，左眼有點斜。他上下打量蘇秀禾：「嫂子，修車？」
「不修車。找你打聽個事。」
張瘸子放下手裡的銼子，在圍裙上擦擦手：「打聽事？你哪村的？」
「周村。蘇秀禾。」
張瘸子拿銼子的手在半空停了一下。他「哦」了一聲，又低下頭去：「不認識。」
「那你認識周建民吧？」
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張瘸子不說話了。
蘇秀禾往前走一步，把手裡的一雙小布鞋放在他面前的車座上。那是小剛的鞋，鞋底都快磨穿了。她說：「我聽說張師傅手藝好，人實在。我有個兒子，今年九歲，會點木工活。想找個師傅帶帶。有人給我介紹了你，說只要一百五十斤糧票，人就歸你了。」
張瘸子手中的銼子「當」一聲掉在地上。
「胡……胡說八道！誰跟你說的這是？」
「那你認識周建民嗎？」
張瘸子的臉漲紅了。他斜眼瞄了瞄門外，壓著嗓子：「你可別亂說。我根本沒答應。是周建民自己找上門來，說有個男孩要送人。我說見見再說。後來聽說那孩子聾啞，我就沒願意。」
「你不願意，劉氏可沒死心。她準備直接把人往你侄子那兒送。我來就是問你一句：你收不收？」
「不收！堅決不收！」張瘸子連連擺手，「我一個修車的，連自己都養不活，哪能再添一張嘴？再說了，那孩子還那么小，我收了他，心裡過不去。」
蘇秀禾看著他，看了好一會兒。張瘸子被看得渾身不自在。蘇秀禾忽然從懷裡掏出五毛錢，放在車座上：「這是謝你的。就憑你最後那句話。」
「不要不要！拿回去！」張瘸子把錢推回來。
蘇秀禾沒收。她說：「張師傅，錢不多，是個心意。另外我想跟你做個買賣。你家有廢舊的自行車條沒？我想買點，回去做東西。」
張瘸子一愣：「你要那玩意兒幹啥？」
「做鉤子，做耙子，做門上的合頁。你如果有，我按斤買。」
張瘸子想了想，說：「廢車條我倒是有一些，堆在後院沒人要。你要就拿去，給錢就太見外了。只不過……你真會做東西？」
「下個集你來看。我攤子上要賣的東西，有一半是拿車條做的。」
張瘸子答應下個集去瞅瞅。蘇秀禾謝過，走了。她沒回頭看。
但這一趟，她心裡有底了。周建民的計劃，斷了一環。張瘸子不是他們的同夥。這個最關鍵的「買家」不配合，劉氏就找不到合法的外衣來蓋這塊黑布。
可蘇秀禾還是低估了周建民。
臘月十八，小剛失蹤了。
不是被人騙走的。是蘇秀禾自己讓他去村口的小賣部打醋。來回不過五分鐘的路，可小剛沒回來。
蘇秀禾跑到小賣部。賣東西的趙老伯說，看見小剛在門口玩了。過了一會兒，有個騎自行車的人路過，停下跟小剛比劃了什麼。小剛跟著車走了。
「什麼樣的人？」
「穿著藍棉襖，戴個線帽子，臉沒看清。車后座上捆著兩隻雞。」
雞販子。蘇秀禾想起姚翠娥說的——張瘸子的侄子。
她腦袋「嗡」的一聲。她安頓好小燕和小雪，讓她去找陳廣富。她自己撒腿就往村外跑。跑到村口，她看見地上有半個車輪印，往南拐進了小路。她順著追下去。
追了兩里地，她看見了那輛自行車。一個三十來歲的漢子正把車支在路邊，車后座上的雞籠翻扣在地上，兩隻雞跑了。他蹲在地上，捂著手。小剛不見了。
蘇秀禾衝上去，一把揪住那人的衣領：「孩子呢！」
那人疼得齜牙咧嘴：「跑了！那小子咬了我一口，往那邊跑了！」他指著路旁的一條溝。
蘇秀禾丟開他，跳進溝里。溝不深，但草密。她一邊喊一邊找。終於在溝底的枯草里，看見了一雙小腳。
小剛蜷縮在草堆中，全身發抖，嘴裡還含著一隻從那人手腕上咬下來的毛線手套。他看見蘇秀禾，張了張嘴，發出一個沙啞的音節：「娘。」
蘇秀禾把他抱出來。小剛的手和臉都是泥，但沒受傷。蘇秀禾把他抱得死緊，像要把孩子勒進自己身體裡。
隨後，她轉過身，走向那個雞販子。那漢子正想騎上車子溜。蘇秀禾三步並兩步衝上去，一腳踹在他後背上，把他連人帶車踹翻在地。
「誰讓你拐孩子的！」
「我……我沒有！我就是逗逗他……」
「你帶著他去哪？你是誰？張瘸子的侄子？」
那人爬起來，嘴唇都紫了：「我……我不認識什麼張瘸子。我就看他一個人在路邊，想帶他去……去……」
「去派出所。你自己去，還是我把你腿打斷拖去？」
這時，陳廣富帶著幾個民兵趕到了。一番盤問，那人承認了：他確實是張瘸子的侄子，叫張二狗。有人給了他五塊錢，讓他把小剛帶到西鄉一個叫「碼頭劉」的地方。那裡有人接應。
「誰給你的錢？」
「周村的……周建民。」
陳廣富臉色鐵青：「帶走！」
（還有更新耶）