第146章 繼續深改

  第145章 繼續深改

  隆慶十九年正月剛過完，有漕六省收到了內閣一道政令，內容非常明確：

  有漕六省所有糧長、里甲頭目，全部裁撤，政令所到之日起停止行使任何徵收、督運職權。漕糧漕銀由各州縣官府直接設立的糧櫃徵收，百姓自行到縣衙繳納，不經任何中間人。敢有私行徵收者，以貪墨論。

  糧長制度始於洪武年間，太祖爺本意是「以民治民，不費官帑」，選田多者充任糧長，代官府收糧督運。

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  可兩百年過去，這個制度早已徹底變味。

  糧長們借著代收漕糧的權力，私派勒索，中飽私囊。

  戶部核帳時專門列過一筆：六省糧長私設的攤派名目多達十九種，比官府的正項賦稅還多。他們趴在百姓身上吸了兩百年的血，多少人家破人亡，都和這些中間蛀蟲脫不了干係。

  南直隸鎮江府丹徒縣的周某，就是其中的典型。他當了十二年糧長，靠著私派勒索，在縣衙隔壁蓋了三進的大宅子，在鄉下買了四百畝良田。被裁撤那天，他笑眯眯地把糧長印信交到沈知縣手裡，連聲說「遵令」，可一走出縣衙大門，臉上的笑就沒了。

  他沒有回家，徑直去了城外一座偏僻的舊院子。那裡住著兩個和他一樣被裁撤的里甲頭目。三個人關起門來，密謀了一下午。

  「印信是交了，但路子還在。」周某把茶杯往桌上一磕，惡狠狠地說，「官收官運，他們管的是漕船。可往來兩岸的民船、漁船、小商販的船，總不能也歸官府管吧？渡口還在，閘口還在，我們的飯碗就沒丟。」

  三天後，在丹徒縣與丹陽縣交界的老渡口，周某搭起了一個草棚，在大柳樹上釘了一塊木板，上面歪歪扭扭寫著三個字：過路費。他雇了兩個地痞當幫手，開始向過往船隻收費。每人三五文，船大的十文，不給就不讓過。一個月下來，居然收了將近二十兩銀子，比他當糧長時的「辛苦費」還多。

  有人不服。一個挑著菜擔子的陳姓老漢，要去對岸的鎮上賣菜，不肯交那三文錢。周某的幫手上去就把陳老漢推下了河，菜擔子掉進水裡，新鮮的青菜全泡爛了。周某站在岸上，叉著腰冷笑：「下次再不給，就不只是推下水了。」

  陳老漢從河裡爬上來，渾身濕透，看著滿河漂著的青菜，蹲在岸邊哭了很久。

  有人勸他：「算了，胳膊擰不過大腿，他們都是地頭蛇，惹不起的。」

  陳老漢搖了搖頭，一字一頓地說，「我要去告狀。」

  第二天一早，老漢走了三十里路，來到了丹徒縣衙。

  宋知縣正在籤押房批公文，聽說有人來告狀，立刻放下筆，親自到大堂接見。

  老漢走進大堂，「撲通」一聲跪下，聲音沙啞地說：「大人，去年官府出了告示，那上頭寫的，算不算數？」

  「老人家，算數。」宋知縣的聲音無比堅定，「只要是這告示上寫的，就一定算數「」

  。

  問清楚事情的來龍去脈後，宋知縣立刻下令：「拿人！」

  十幾個衙役按照陳老漢的指引趕到老渡口，把正在草棚里數銅板的周某和他的兩個幫手抓了個正著。銅板滾了一地，周某被押回縣衙時，沿路的百姓都圍過來看。認出他是那個當了十二年糧長、吃人不吐骨頭的周某後，有人直呼痛快。

  宋知縣判周某枷號示眾三日，贓款全部退還受害人。枷號那天，縣衙門口圍了上百人。

  陳老漢也站在人群里。他靜靜地看著，看了很久，然後挑起菜擔子，轉身走了。陽光灑在他的背上，比以往任何時候都要明亮。

  宋知縣把這個案子寫成呈文，報到了應天巡撫衙門，又轉呈內閣。

  張居正看完應天府呈文，沉默了很久。他拿起筆，在末尾批了一行字：「抄錄呈東宮「」

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  看完這份呈文的朱翊鈞拿起筆，在一張空白紙上工工整整寫下了四個字：民不可欺。

  寫完，他把筆擱下，看著窗外。陽光透過窗欞，灑在他的臉上。他忽然明白了張居正為什麼要把改革的內容寫成大白話，為什麼要讓每個村鎮都貼上告示。因為只有讓百姓知道自己的權利，他們才敢站出來，反抗那些欺壓他們的蛀蟲。民心，才是改革最堅實的後盾。

  裁撤糧長里甲的同時，張居正也把目光投向了漕運衛所。

  漕運衛所的空額問題，早在戶部核帳時就已經摸清了底細：

  六省漕軍帳面在編五萬四千人，實際在船不足三萬八千人，空額占編三成。這三成的糧餉，每月按時發放，卻從來沒有到過真正的運軍手裡，全進了衛所武官的口袋。運軍們拿著不足六成的餉銀，幹著最苦最累的活，冬天沒有棉衣，夏天沒有藥，餓死凍死是常有的事。

  張居正沒有立刻動手。他很清楚，整頓衛所比裁撤糧長棘手得多。

  糧長是民，衛所是軍。民鬧事，派衙役就能平息；軍若譁變，掐斷運河，四百萬石漕糧到不了通州，京師就會大亂。所以他先裁糧長以安民心。

  動手的第一站，選在了浙江杭州衛。

  杭州衛是浙江最大的漕運衛所，帳面在編五千人，每年承擔八十萬石漕糧的運輸任務。張居正派去點驗的，不是兵部的官員，而是都察院右都御史銜的監察御史熊弼。

  熊弼以鐵面無私著稱，來杭州之前，內閣已經請旨安排錦衣衛協助他人以「核查漕糧損耗」為名，突然抵達杭州衛大營。

  熊弼到大營時是辰時。杭州衛指揮使在前一晚還在府里喝花酒，被人從被窩裡叫起來，官服都沒系全，就慌慌張張地趕到營門口。

  「奉內閣令，點驗漕軍。」熊弼站在營門口，手裡拿著杭州衛的花名冊，語氣冰冷。

  指揮使臉色大變，連忙賠笑：「熊大人，大部分漕軍都出船在外了，營里沒多少人————」

  「在外的多少？」

  「大約————兩千人。」

  「剩下的三千，都在營里？」

  指揮使支支吾吾，說不出話來。

  熊弼沒有理他，徑直走進大營，在操場上設了一把椅子坐下。「按花名冊逐名點驗。

  念到名字的，本人站到操場上來。」

  書吏開始念名字。念了頭十個，上來了三個；念了頭五十個，上來了十一個；念到第一百個名字時，操場上稀稀拉拉站了不到三十人。書吏停了下來，抬頭看向熊弼。

  熊弼看著指揮使，一字一頓地問：「五千人在編，本官念了一百個，實到二十九人。

  剩下的七十一個，在哪兒？」

  指揮使的額頭上全是冷汗，結結巴巴地說：「有的請假了，有的————有的在船上————

  「」

  「請假？誰批的？批條在哪兒？」熊弼猛地一拍桌子，「拿不出來，就是空額！」

  他轉身對隨行的錦衣衛千戶說：「傳我令，杭州衛漕軍全員限期一日歸營。逾期不到者，除籍。已到者，連續操練三日，不得缺席。」

  一日限期很快就到了。杭州衛大營的操場上，最終只站了三百零三人。

  熊弼把最終點驗結果寫成急遞，六百里加急發回京城。同時，他按張居正的指示，將杭州衛指揮使、指揮同知、指揮簽事全部革職，家產充公，剋扣的糧餉全數追繳。

  同樣的點驗，在山東德州衛、河南歸德衛同時展開。每到一個衛所，都是一樣的結果：帳面人數與實際人數之間，永遠隔著一條填不滿的鴻溝。

  六省漕運衛所點驗完畢，共革職武官一百餘人，追繳空額糧餉折合白銀十餘萬兩，全部充公。

  緊接著，張居正下令：補發所有運軍三年欠餉。餉銀由都察院監察御史會同地方知縣，逐人發放，不經衛所，不經武官，直接發到運軍手中。

  補發糧餉那天，淮安閘口的碼頭上排起了長隊。

  趙水生也排在隊伍里。他爹趙老根，在杭州衛當了二十年運軍，去年冬天凍死在運河邊上，到死還欠著三年的餉銀。今天補發欠餉，人死了，餉銀由几子代領。

  排到他時，書吏翻開名冊，找到「趙老根」的名字，在後面批了一個「發」字。然後從銀箱裡數出二十四兩銀子。

  三年的餉銀，按正額全額補發。銀子在桌上堆了一小堆，白花花的，晃得人眼睛疼。

  趙水生看著那堆銀子，好半天沒動。他長這麼大，從來沒見過這麼多銀子。他爹幹了一輩子，也從來沒領過足額的餉銀。

  「畫押。」書吏催道。

  趙水生拿起筆，在他爹的名字下面，歪歪扭扭寫下了自己的名字。然後小心翼翼地把銀子捧起來，用一塊舊布包好，緊緊揣進懷裡。

  他沒有立刻離開碼頭。走到運河邊，那塊青灰色的石頭還在。

  他爹生前總坐在這塊石頭上，出船前坐，收船後也坐。趙水生蹲下身，用袖子把石面上的灰擦得乾乾淨淨。他從懷裡掏出兩個剛買的熱燒餅，一個放在石頭上，一個自己拿在手裡，咬了一口。

  燒餅很燙，很香。他爹活了一輩子，從來沒吃過這麼熱乎的燒餅。

  運河的水在他腳邊緩緩流著，風吹過，帶著河水的潮氣。趙水生對著那塊石頭坐了很久，一句話也沒說。石頭不說話，河水也不說話。但他知道，他爹要是能看到這一天，一定會很高興。

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