第139章 東宮無嫡
第138章 東宮無嫡
二月十二，天剛蒙蒙亮。
乾清宮東暖閣的窗紙還透著一層魚肚白，朱載已經站在院子裡的青石板上了。
他穿著一身松松垮垮的中衣，頭髮用一根木簪隨便挽著，動作緩慢地打著八段錦。
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抬手、彎腰、轉身，每一個動作都極其標準，卻又帶著一種漫不經心的慵懶。
打完最後一式，他接過馮保遞來的茶盞，掀開蓋子吹了吹，慢悠悠地喝了一口。
「陛下，英國公府遞了摺子。世子妃昨夜誕下嫡長子，母子平安。英國公在宮門外候著，想遞牌子謝恩。」
朱載端著茶盞的手指頓了半秒。
「玉如意一柄，黃金百兩。按例賞。」
馮保應下，轉身要走。
「等等。」朱載叫住他，「東宮那邊，讓太醫院用心伺候待產的太子妃。」
「是。」
朱載站在院子裡，看著天邊漸漸亮起來的雲彩。
英國公府有了嫡長孫，消息傳出去，朝野上下關於東宮子嗣的議論怕是要壓不住了。
其實，關於東宮子嗣的議論，在京城勛貴的後院裡從未真正斷過。只是張居正壓著，沒人敢拿到檯面上說。可壓得住奏疏，壓不住人心。英國公府這個嫡長孫，像一把火，會把那些壓了許久的竊竊私語全點著了。
朱載轉身走回暖閣，在案前坐下，鋪開一張紙，提筆寫了個「穩」字。寫完了又覺得無聊，揉成一團扔進紙簍。
酉時，消息傳來。
馮保進殿，站在門檻內，躬身道：「陛下，太子妃生了。是位小郡主。母女平安。」
朱載型練字的手沒停。
「按郡主規制賞。」
「是。」
朱載空放下筆，靠在椅背上，閉了一會兒眼睛。
麻煩來了。
太子妃又生了女兒，滿朝文武的議論只會更凶，肯定會借著這個機會大做文章。說不定過不了幾天，就會有言官上奏，請求太子廣納妾室。
一旦開了這個頭，東宮就再也不得安寧了。
他睜開眼睛，對馮保說：「派人盯著京城裡所有議論東宮的，名字、身份、說了什麼，都記下來。不用查，不用問，只記。」
馮保領命而去。
朱載型端起茶盞，發現茶已經涼透了。他沒叫換，就那麼端著，看著窗外的天光一點一點暗下去。
一轉眼，小郡主過了洗三禮。
小郡主很乖。吃飽了就睡，醒了也不哭，睜著眼睛看帳頂，看夠了又睡著。
乳母劉氏抱著她坐在廊下曬太陽時，跟相熟的宮女說：「郡主長得像太子妃娘娘，將來定是個美人。」
宮女湊過來看了一眼：「可不是嘛，這鼻樑跟娘娘一個模子刻出來的。」
當天夜裡，劉氏發現小郡主臉頰有點紅、額頭有點熱。
她摸了摸孩子的後頸，也是溫溫的。她想，多半是胎火。新生兒胎火旺是常有的事，餵點溫水、蓋薄一點，過兩天自己就好了。
她給孩子餵了幾勺溫水，把夾被換成了薄毯。孩子醒了片刻，睜開眼睛看了她一眼，不哭不鬧，又睡著了。
劉氏在床邊坐了一會兒，看著孩子安靜的睡顏，最終還是沒有去叫太醫。
她告訴自己：明天早上還不退，再叫也不遲。
子時，萬籟俱寂。
劉氏被一陣輕微的響動驚醒。
不是哭聲，是比哭更可怕的聲音。
一種從喉嚨深處擠出來的、斷斷續續的急促呼吸。
她猛地從腳踏上彈坐起來，掀開帳簾。
孩子渾身抽搐，小手小腳僵直地往外伸，牙關死死咬住，嘴角溢出細碎的白沫。
劉氏伸手去摸孩子的臍部，手指剛碰到臍周就縮了回來，發燙，指腹觸到一抹濕滑。
她抱著孩子往外跑，鞋都沒穿。赤腳踩在青磚地上，碎石子割破了她的腳，鮮血直流。
她砸開陳矩的門，跪在地上，聲音碎得不像人話：「陳公公！小郡主生病了！」
陳矩開門時只披了一件中衣。他看見孩子青灰的臉，臉色驟變，轉身就往太醫院跑。
太醫院今夜輪值的是兩個年輕御醫。陳矩砸開門，只說了兩個字：「東宮。」
兩人抓起藥箱就跑。跑出去幾步，趙御醫又折回來，把正在熟睡的周文舉搖醒。
七十多歲的周文舉，被兩個年輕御醫架著胳膊一路拖到東宮。官服從床上直接披上，扣子扣錯了兩顆。
他掀開褓，看了一眼小郡主，臉色慘白。
臍風！
此症發於臍部，毒邪已入血分，縱有紫雪丹、至寶丹，也無回天之力。
「取燈火。艾絨。玉真散。」
周文舉抱著孩子走進產房側間，放在暖榻上，抖開藥箱取出燈草，蘸了桐油，點燃。
燈火觸及印堂、百會、臍周四穴。孩子抽搐了一下，牙關咬得更緊。
趙御醫把玉真散調好端過來。周文舉接過去，用小銀勺一點一點往孩子緊閉的牙關里灌。藥汁順著嘴角流出來，沾濕了褓。他用手背擦了一下，繼續灌。
艾絨燃起，側間瀰漫著濃烈的苦香。周文舉跪在暖榻前，拿艾條的手極穩。艾火離孩子的皮膚一寸，全憑手指的感覺把握。
朱翊鈞不到半刻鐘就趕到了。
他站在側間門外，看見周文舉半跪在地上的背影，看見暖榻上那個小小的褓。
周文舉沒有抬頭，只是極輕地搖了搖頭。
朱翊鈞在側間外頭的椅子上坐了一個時辰，沒有換姿勢。
天快亮時，孩子停止了抽搐。
不是好了，是沒有力氣了。
周文舉拔出最後一根燈草，站起身，走到朱翊鈞面前。他的袍服上沾滿藥漬和艾灰，手指上被艾火燙出的水泡在燭光下亮晶晶的。
他深深躬身：「殿下恕罪，臣，盡力了。」
又過了一刻鐘，暖榻上的強褓徹底不動了。小臉上的青灰褪去，最後一點血色也沒了0
朱翊鈞走進側間，伸出手，隔著褓，碰了碰孩子的額頭。胎髮還是軟的。
他收回手，轉身對陳矩說：「讓周太醫回去歇著。乳母先關起來。去京郊選一處向陽坡地，要能曬到太陽，風不能太大。」
「是。
「」
乾清宮。
朱載得到消息的時候，端著茶盞的手指頓了一下，茶盞在案沿輕輕磕了一聲。
過了許久，他才開口：「按郡主規制，葬金山。乳母杖二十，逐出宮。」
馮保領命退了出去。
殿內又恢復了安靜。朱載端起茶盞喝了一口，茶水已經涼了，澀得他皺了皺眉。
那個連名字都還沒來得及取的小孫女，就這麼沒了。
他輕輕嘆了口氣。
過了一會兒，周文舉進殿。
他顫巍巍躬身行禮。
「陛下，臣診出太子妃娘娘生產時失血過多，又遭此大慟，沖任受損，氣血兩虛。悉心調養三五年，身子或可復原。但再孕————恐難。」
殿內靜得落針可聞。
朱載靠在龍椅上，半天沒有說話。
「知道了。」他淡淡地說，「你回去歇著吧。」
周文舉退了出去。
朱載閉上眼睛。他知道接下來的麻煩有多大。太子妃不能再生，朝野議論只會更凶。得先穩住局面，但不能急。
小女兒下葬後，王喜姐把自己關在了偏殿，閉門不出。
她不說話，不見任何人，大部分時間，她都坐在案前抄《地藏經》，抄錯一個字，就把整張紙撕掉，重新開始。
被揉掉的紙團堆在案角，慢慢堆成了一小堆。她的手指上沾滿了墨汁，無名指中間指節被筆桿壓出一道深深的紅印。
朱翊鈞忙好公務，都會去偏殿門外站一會兒。
門裡從來沒有回應。
可他還是每天都來。
（還有更新耶）