第41章 廚房殺手的報恩

  電梯數字跳到一樓時，靳宴辭的消息又壓進來。

  三分鐘。

  本章節來源於sto9.c🎺om

  黎初念扶著扶手，腳踝一抽，手機差點從掌心滑出去。

  她盯著屏幕上那兩個字，腦子裡卻卡著王嵐那半句「舊檔案」。電梯門打開，大堂的燈鋪到腳邊，冷風從旋轉門縫裡鑽進來，她把手機塞進外套口袋，拎著文件袋往外走。

  輝騰停在臨停區，車燈沒關。

  靳宴辭站在車旁，白襯衫外套著黑色風衣，手裡拿著保溫杯。見她出來，他先看表，再看她的腳。

  「九點五十八。」

  黎初念把文件袋往懷裡一抱。

  「我這叫精準卡點，職場人的時間管理。」

  「你走路姿勢像剛從公司拆完承重牆。」

  「升職了，氣場重。」

  靳宴辭拉開副駕門，手臂擋在車門上沿。

  「先上車，別在門口給盛星公關展示工傷風采。」

  黎初念坐進去，腳剛收回，冷氣就貼著小腿往上爬。靳宴辭繞到駕駛座，把保溫杯遞過來。

  「喝。」

  「又是什麼？」

  「溫水。」

  「這麼樸素？」

  「怕你升職第一天就飄，先用白開水壓一壓。」

  黎初念擰開杯蓋，熱氣撲到鼻尖。她喝了一口，喉嚨舒服了些，卻沒急著說話。

  靳宴辭發動車，車駛出CBD。高樓玻璃把車燈切成一段一段的白光，落在她膝上的文件袋上。袋口沒扣嚴，紅頭文件露出一角。

  靳宴辭掃了一眼。

  「拿到東西了？」

  黎初念把文件袋往腿邊壓。

  「拿到了。」

  「職位？」

  「你猜。」

  「秦鶴年大晚上把你叫回去，不會只給你發一張加班紀念獎狀。」

  「高級業務總監。」

  車裡安了半拍，轉向燈發出規律的滴答聲。

  靳宴辭把車並進主路。

  「恭喜，黎總監。」

  他說得很平，偏偏這四個字落進耳朵里，比辦公室那群人喊得都穩。

  黎初念捧著保溫杯，指腹被杯身燙了一下。

  「你不驚訝？」

  「你今晚沒空輸。」

  「靳醫生，你這個判斷聽著很像盲目吹捧。」

  「我只看結果。」

  「那我現在確實有結果了。」

  「代價呢？」

  黎初念原本想貧兩句，話到嘴邊又咽回去。她低頭看文件袋邊角，裡面有授權書，有資源調配，有專項組任命，還有一堆足夠讓她未來半個月睡眠質量歸零的表格。

  她心裡把帳又撥了一遍。

  職位到手，資源到手，王嵐暫時出局，二組有了專項權限。代價也清楚，醫療線的鍋要她背，舊檔案還沒露面，王嵐那張網沒斷。今晚不能跟靳宴辭全攤開，他會把她按回家休養，可她也不能一點不說，不然明天一旦出事，他只會更生氣。

  她把杯蓋擰回去。

  「代價是，我得把專項組台帳建起來，還得盯一部移交資料。」

  「還有？」

  「還有我腳疼。」

  靳宴辭打方向的手停了一息。

  「這句倒是像人話。」

  「我剛升職，麻煩你對高級總監尊重一點。」

  「高級總監先把腳抬高。」

  「車上怎麼抬？」

  靳宴辭從后座拿了個薄毯，丟到她懷裡。

  「捲起來墊著。」

  黎初念照做，傷腳墊上去，痛感退了些。她側頭看他，路燈從他鼻樑旁滑過去，他下頜線壓得很平，整個人看著不凶，偏偏車內溫度往下掉。

  「靳宴辭。」

  「說。」

  「你今晚是不是還沒吃飯？」

  「吃了。」

  「吃什麼？」

  「醫院食堂。」

  「你猶豫了半秒。」

  「黎初念，你現在升的是總監，不是測謊儀。」

  她把保溫杯放回杯架，心裡的小算盤啪地撥響。

  他肯定沒好好吃。

  這人嘴上管她一日三餐，自己忙起來也能拿食堂白粥糊弄。她今晚靠他的顧問條款在公司站穩，秦鶴年那份文件里還寫著甲方指定列席人。欠人情不還，黎總監以後還怎麼在江湖上混。

  黎初念把頭靠回椅背，閉上眼休息了幾秒。

  行，明天報恩。

  報恩路線要穩，不能送錢，太生分；不能送禮，容易被他嘲笑審美；請吃飯最合適。重點是不能點外賣，點外賣叫消費，不叫誠意。

  她睜開眼，看向靳宴辭。

  「你喜歡吃魚嗎？」

  靳宴辭側頭看她。

  「你問這個幹什麼？」

  「市場調研。」

  「調研對象只有我一個？」

  「高端定製，樣本貴精不貴多。」

  「清蒸。」

  「紅燒呢？」

  「你胃受不了。」

  「我又沒說我吃。」

  靳宴辭看她一眼。

  「你要請客？」

  黎初念把臉轉向窗外。

  「隨口問問。」

  「別買生醃，別碰辣鍋，別學網上那些亂七八糟的養生偏方。」

  「你這人管得很寬。」

  「你問魚的那一刻，風險已經開始形成。」

  黎初念不服。

  「我又不是沒進過廚房。」

  「你上次進廚房，把電飯煲內膽放在燃氣灶上。」

  「那是廚房動線設計反人類。」

  「再上次，你把鹽和糖分錯，煮了一鍋甜鹹自由的番茄雞蛋湯。」

  「那叫創新菜。」

  「還有一次，你問我蔥白是不是蒜薹。」

  黎初念噎住，轉頭瞪他。

  「靳宴辭，你這種記仇能力，不去干法務屈才了。」

  「醫生也要病史採集。」

  「我那叫成長史。」

  「災難片成長史。」

  車駛入小區地庫，輪胎壓過減速帶，黎初念腳踝跟著一跳。靳宴辭把車停穩，先下車繞過來，手伸到她面前。

  她盯著那隻手看了兩秒，沒逞強，把手搭上去。

  掌心貼上的那一刻，她才發覺自己手涼得厲害。靳宴辭握住她，沒說破，只把她從車裡扶出來。

  「明天早上我送你。」

  「我現在是高級總監，可以自己打車。」

  「高級總監腳踝能自己消腫？」

  「不能。」

  「那就閉嘴。」

  黎初念被他扶進電梯，文件袋夾在胳膊下，手機又震了一下。是小林發來的資料庫連結，標題起得相當樸實。

  乾寧專項組資料庫初版。

  她點開，掃到權限設置，手指停在一個新增文件夾上。

  舊資料備份。

  她盯著那五個字看了片刻，把屏幕按滅。

  靳宴辭看過來。

  「又有事？」

  「沒事，小林建資料庫。」

  「臉色不像沒事。」

  黎初念把手機收好。

  「升職後遺症，怕工資沒到帳。」

  「明天問HR。」

  「你怎麼比我還資本家？」

  「我只關心你能不能按時睡覺。」

  電梯門開。

  黎初念被他扶進家門，玄關的感應燈亮起，屋裡有淡淡的藥香。餐桌上擺著一碗還溫著的桂圓蓮子羹，旁邊壓著便簽。

  字跡清瘦。

  睡前半碗，不許空腹吃止痛藥。

  黎初念看著那張便簽，胸口那塊被職場拉扯了一晚的地方塌下去半寸。

  她抬手把便簽拿起來，折好塞進口袋。

  靳宴辭換鞋時看見了。

  「偷證據？」

  「收藏債主催款單。」

  「明天還債？」

  「看我心情。」

  靳宴辭沒接茬，把她按到沙發上，蹲下給她看腳踝。

  「腫了。」

  「這話聽著挺客觀。」

  「客觀到你明天少走路。」

  「我要開專項組會。」

  「線上。」

  「公司人還等著看我新官上任。」

  「看你坐著也不影響他們敬畏。」

  黎初念低頭看著他拆冰袋、墊毛巾、調整角度，動作熟得讓人沒法插嘴。她那點要反駁的勁兒散了，拿起蓮子羹喝了兩口。

  甜度剛好，蓮子燉得粉，桂圓的香氣貼著舌根往下走，胃裡那塊空地被填上。

  她捏著勺子，忽然開口。

  「靳宴辭，明晚你幾點回？」

  「看門診安排。」

  「能準點嗎？」

  他抬頭。

  「你要幹什麼？」

  黎初念低頭喝羹。

  「高級總監要舉辦私人慶功宴。」

  「你請誰？」

  「房東。」

  「房東本人有拒絕權嗎？」

  「沒有。長期顧問補充條款都簽了，你現在屬於專項組稀缺資產，得接受甲方維護。」

  靳宴辭把冰袋固定好，站起來洗手。

  「維護方式？」

  「保密。」

  「黎初念。」

  「幹嘛？」

  「別進廚房。」

  黎初念舀羹的手停在半空。

  「你這是職業歧視。」

  「這是風險預案。」

  「你等著。」

  她把最後半碗羹喝完，心裡給明晚那頓飯蓋了章。

  必須做。

  不但要做，還得做得漂亮。至少不能輸給一碗桂圓蓮子羹。

  第二天，黎初念破天荒六點半下班。

  盛星大廈外的晚風卷著熱氣，她背著包，腳踝綁著靳宴辭早上給她纏的彈力繃帶，走路仍有點慢。她沒有回小區，先拐進附近的生鮮超市。

  水產區的魚在玻璃缸里游，尾巴拍出水花。黎初念站在缸前，跟其中一條鱸魚對視了三秒。

  它看起來很清白。

  她也很清白。

  清白的人和魚，今晚都要接受命運考驗。

  攤位上方掛著菜名牌，蔥、姜、蒜分三筐擺著。黎初念拿起一根蔥，又拿起一頭蒜，皺著眉比較。

  靳宴辭說蔥白不是蒜薹。

  那蒜薹長什麼樣？

  她打開手機搜索，屏幕跳出一堆做菜視頻。第一個標題寫著「零失敗紅燒鱸魚，廚房小白也能封神」。

  黎初念看見「零失敗」三個字，心裡穩了。

  網際網路雖然經常騙人，但總不能專門騙一個剛升職還腳疼的高級總監。

  她買了鱸魚、蔥姜蒜、香菜、料酒、生抽老抽，又被貨架上的「十三香」和「白胡椒粉」搞得頭大。購物車越堆越滿，她看著那些瓶瓶罐罐，莫名有種簽預算表的錯覺。

  回到乾寧府時，靳宴辭還沒回來。

  玄關燈亮起，屋裡安靜得能聽見冰箱壓縮機工作。黎初念把食材提進廚房，先把手機架在調料架上，點開視頻。

  視頻里的博主語速飛快。

  「魚洗淨改刀，蔥姜料酒醃十分鐘，鍋熱倒油，下魚煎至兩面金黃......」

  黎初念按了暫停，低頭看案板上的魚。

  魚洗淨。

  魚已經被店員處理過，袋子裡還帶著水。她把魚倒進水槽，水花濺到襯衫袖口。魚身滑得離譜，她伸手抓了兩次，差點讓它從水槽里衝出去。

  「兄弟，配合點，今晚你是功臣。」

  魚沒配合。

  黎初念費了半天勁，把魚放到案板上。所謂改刀，她看視頻里博主劃得瀟灑，自己拿刀比劃半天，只敢在魚身上劃了三道淺口。

  蔥姜料酒醃十分鐘。

  她拿起蔥，又看向姜，姜長得醜得很有辨識度。蒜就麻煩了，外皮一層一層，她剝得指甲疼，剝到第三瓣時開始懷疑古人發明蒜的初衷是為了考驗耐心。

  手機屏幕亮了一下。

  靳宴辭：七點四十到家。

  黎初念看了眼時間，七點二十二。

  十八分鐘。

  足夠。

  她把魚醃上，開火熱鍋。燃氣灶藍火竄起來，鍋底開始冒熱氣。視頻里說鍋熱倒油，她倒了半鍋。

  油麵晃了晃，很快冒出細煙。

  黎初念湊近看。

  這算熱了嗎？

  手機里的視頻已經跳到下一步，博主把魚往鍋里一放，滋啦一聲，畫面看著很爽。

  她夾起自己的魚，剛放到鍋邊，油點子先炸上來，燙到她手背。她往後一躲，魚半邊滑進鍋里，半邊掛在鍋沿。

  下一秒，油花從鍋里衝起來。

  「啊!」

  黎初念抓起鍋蓋擋在胸前，另一隻手還拿著鍋鏟。魚在鍋里歪成一個很不體面的姿勢，魚尾貼著鍋邊，焦味很快往外冒。

  她想關火，可火開關在鍋後面。

  要命。

  升職文件她敢簽，王嵐手機她敢搶，輪到一口熱鍋，她愣是找不到談判入口。

  油點子敲在鍋蓋上，密密的響。她退到櫥櫃邊，腳踝被迫受力，疼得她額頭冒汗。

  門鎖就在這時響了。

  靳宴辭進門的動作停在玄關。

  焦糊味從廚房衝出去，直奔客廳。黎初念聽見他換鞋的聲音斷了，接著是風衣被甩到沙發背上的動靜。

  「黎初念？」

  她舉著鍋蓋，聲音虛得能被油煙機吸走。

  「在。」

  靳宴辭衝進廚房時，看到的就是這幅畫面。

  鍋里熱油還在飛，魚已經失去尊嚴，蔥段散在鍋邊，有幾根被烤成焦黑。流理台上放著剝到一半的蒜，料酒瓶倒在旁邊，案板上還有兩片姜貼著水痕。

  黎初念舉著鍋蓋當盾牌，鍋鏟握在手裡，頭髮被油煙燻得亂七八糟。

  靳宴辭臉色沉下來，幾步過去，先關火，再把鍋往灶台內側挪。油花停下後，他轉身，一把扣住黎初念手腕，把她帶出廚房。

  「手。」

  「沒事。」

  「伸出來。」

  黎初念把鍋蓋往身後藏。

  靳宴辭的目光落到她手背上那兩個紅點。

  「沒事？」

  「輕傷不下火線。」

  「你這是做飯，還是準備謀殺房東繼承房產？」

  黎初念把鍋蓋放到餐桌上，低頭站好。

  「我沒打算繼承。」

  「那你打算把廚房送走？」

  「我就是想做頓飯。」

  「用半鍋油煎魚？」

  「視頻說倒油。」

  「視頻有沒有說倒到魚能游泳？」

  黎初念抿住嘴。

  她今天在公司訓人訓得風生水起，回家被一條魚打回幼兒園。高級總監的尊嚴被油煙機吸走，剩下的全貼在鍋底。

  靳宴辭去藥箱拿燙傷膏，回來時看見她還站在餐桌邊，肩膀塌著，鍋蓋靠在她腿邊，整個人乖得離譜。

  他把藥膏擰開。

  「坐下。」

  黎初念坐到椅子上，把手伸過去。

  靳宴辭擠了藥膏，指腹避開紅點周圍，把藥膏推開。清涼貼上皮膚，她縮了一下。

  「疼？」

  「不疼。」

  「嘴硬能報銷嗎？」

  「不能，但能維護總監體面。」

  「你今晚還有體面？」

  黎初念抬頭瞪他，瞪到一半又泄了勁。

  「我想報恩。」

  靳宴辭塗藥的手停住。

  「報什麼恩？」

  「昨晚的事，還有這段時間的飯，藥膳，薑茶，病號監管服務。」

  「你把報恩理解成火災演練？」

  「我也沒想到魚這麼不配合。」

  「魚已經盡力了。」

  黎初念看向廚房，鍋里的魚趴在油里，確實盡力到沒什麼餘地。

  她咳了一聲。

  「我買的是鱸魚。」

  「看出來了。」

  「還能救嗎？」

  靳宴辭把藥膏蓋好，盯了她兩秒。

  「魚救不了，廚房還能搶救。」

  黎初念心口鬆了點。

  「那晚飯呢？」

  「你負責坐著。」

  「我可以打下手。」

  「你打下手，今晚我們改吃消防栓。」

  她忍了忍，沒忍住反駁。

  「靳宴辭，我也是有學習能力的。」

  「你連蔥蒜都放一起醃。」

  「它們都是調味家族。」

  「照你這個邏輯，藿香正氣水也能倒進紅燒魚里，畢竟都是液體。」

  黎初念被懟得沒詞，乾脆拿起手機，想給自己找回點證據。

  「視頻說零失敗。」

  靳宴辭拿過她手機，看了兩秒，點開評論區。

  第一條高贊寫著：別信，我鍋沒了。

  第二條：魚活著進鍋，尊嚴沒出來。

  第三條：博主用的是不粘鍋，我用的是命。

  黎初念閉了閉眼。

  「網際網路害我。」

  「害你的是自信。」

  靳宴辭把手機放回桌面，進廚房關掉油煙機，開窗通風。夜風灌進來，焦味被吹散了些。流理台上的殘局擺得很有層次，半截蔥、三瓣蒜、一條殉職的魚，還有一隻被油濺出斑點的鍋。

  他解開襯衫袖扣，把袖子卷到小臂，拿起圍裙繫上。

  黎初念坐在餐桌旁，看著他把焦魚夾出來，倒掉廢油，刷鍋，重新擦乾灶台。動作乾淨，沒一句多餘的話。水流衝過鍋底，焦黑的碎屑被卷進下水口，廚房慢慢從災難片退回生活片。

  她的視線落在他腰間的圍裙系帶上。

  還是那條灰色圍裙，邊角縫著一枚小小的布標。以前她只覺這人穿圍裙反差大，現在看著那道系帶貼在白襯衫上，心裡忽然空了一下。

  靳宴辭從冰箱裡拿出山藥、青菜和雞蛋，又把她買回來的魚挑出還能用的配菜。

  「今晚吃清湯麵。」

  黎初念立刻抬頭。

  「我慶功宴變病號餐？」

  「你的廚房戰績，只配從清湯麵重新做人。」

  「我升高級業務總監第一頓慶功宴吃麵，會不會影響職場氣運？」

  「麵條長，寓意命長。」

  「你這祝福樸素得讓我不敢反駁。」

  靳宴辭把山藥削皮切段，刀落在案板上，聲響均勻。黎初念扶著椅背站起來，挪到廚房門口靠著。

  「我真不能幫忙？」

  「站門外。」

  「我可以洗青菜。」

  「你剛才把料酒瓶洗進水槽了。」

  「那是瓶子滑。」

  「鍋蓋也滑？」

  黎初念看了眼餐桌上的鍋蓋，選擇閉嘴。

  靳宴辭把鍋重新燒水，另起小鍋煎蛋。油這次只鋪了薄薄一層，雞蛋落進去，邊緣很快收攏，香味把焦糊味壓下去。她靠在門框上，腳踝被拖鞋邊緣磨著，疼意還在，心卻被鍋里的熱氣烘得發軟。

  她忽然開口。

  「靳宴辭。」

  「嗯。」

  「你為什麼會做飯？」

  「家裡長輩忙，小時候跟著廚房師傅學了點。」

  「學了點？」

  「夠餵活你。」

  「你這話聽著很冒犯。」

  「事實通常冒犯。」

  他把山藥放進湯里，又加薑片，火調小。白汽從鍋蓋邊冒出來，廚房的燈照在他手背上，指骨清晰，腕錶被他摘下來放在調料架旁。

  黎初念盯著那隻表，忽然看見旁邊多了一個小紙袋。

  紙袋口露出兩片陳皮，顏色發深，邊緣捲起。

  「你買陳皮了？」

  靳宴辭動作停了停。

  「嗯。」

  「給我？」

  「給你胃。」

  「我就不能擁有完整姓名嗎？」

  「你的胃比你聽話。」

  黎初念伸手去拿那隻紙袋，靳宴辭先一步把它挪遠。

  「別亂碰，青皮和陳皮不一樣。」

  「我看起來很像會把它們混了嗎？」

  靳宴辭回頭看她。

  黎初念默默收回手。

  「行，我確實有犯罪前科。」

  靳宴辭把面下鍋，筷子在沸水裡撥開麵條。水汽升上來，隔著半扇廚房門撲到黎初念臉上。她聞到山藥的清甜、煎蛋的香、薑片的辛氣，還有一點陳皮乾燥的香味。

  他站在灶前，袖口卷著，圍裙帶系得利落。明明剛才還黑著臉訓她，此刻手裡每個動作都穩，鍋勺碰到瓷碗，聲音清清楚楚。

  黎初念靠在門框上，原本準備好的貧嘴忽然找不到出口。

  她看著他的背影，胸口那一下漏得很明顯。

  不是因為升職，也不是因為今晚有人給她收拾爛攤子。

  是她在一片焦糊味里狼狽到想鑽地縫時，這個人沒有笑她笨，先關火，先看她手，再把廚房接過去。

  靳宴辭把兩碗面端出來，一碗多青菜，一碗多煎蛋。黎初念那碗面上，還壓著兩片山藥。

  「吃。」

  黎初念坐下，拿筷子挑了挑面。

  「你這碗怎麼沒有山藥？」

  「我不需要健脾。」

  「你這是區別對待。」

  「對症。」

  「那你多吃個蛋，你今天也沒好好吃飯。」

  靳宴辭抬頭。

  「誰告訴你的？」

  黎初念夾起自己碗裡的半個煎蛋，放進他碗裡。

  「你昨晚說醫院食堂的時候，停了半秒。」

  「黎總監現在把項目管理用到飯桌上？」

  「資源合理配置。」

  「那你把蛋夾回來。」

  「專項組負責人已簽批，不接受退單。」

  靳宴辭看著碗裡的半個煎蛋，沒再夾回去。

  黎初念低頭吃麵。麵湯熱，山藥軟，胃裡被熨得舒服。她吃了幾口，手機在桌上震了兩下。

  屏幕朝上，顯示小林發來的資料庫更新提醒。

  舊資料備份文件夾，新增壓縮包。

  文件名只露出前半截。

  乾寧舊案_八年前......

  黎初念夾面的動作停住，麵條從筷子上滑回碗裡。

  靳宴辭看過來。

  「怎麼了？」

  她把手機反扣到桌面，抬頭對他笑了下。

  「沒什麼，台帳更新。」

  靳宴辭沒追問，只把她碗邊的湯勺往裡推了推。

  「先吃飯。」

  黎初念應了一聲，低頭喝湯。

  熱湯順著喉嚨落下去，她卻惦著屏幕上的「八年前」。門外晚風吹動廚房窗簾，鍋里餘溫還在，焦糊味徹底散了。

  靳宴辭起身收拾灶台，背影擋住半面燈。

  黎初念抬頭看他，筷子懸在碗沿，心跳又漏了一拍。

  這頓報恩飯，最後還是他做的。

  可那隻反扣在桌上的手機，像藏著一根沒挑出來的魚刺，橫在她剛剛暖起來的胃裡。

  （還有更新耶）