第53章 在海上（求追讀，求追讀）
防波堤上，穿著一身藍色長裙的莫妮卡就那樣注視著遠方的船隊。
「凱薩琳，你說他會成功嗎？」
聽著女公爵的問題，凱薩琳思索片刻後說道：
「夫人，至少你已經邁出了第一步。」
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「是啊，至少已經走出來了……」
在說出這句話的時候，她的眼前似乎又浮現出了那個傢伙。
「出來混，要先出來。」
嘴角也不由得露出了一絲笑意。
站在其身側的凱薩琳說道：
「夫人，為什麼你只派了那麼幾個人過去？其實，還可以多派一些人的。」
輕輕搖了搖頭，莫妮卡卻說道：
「那樣的話，也就沒有信任了。」
凱薩琳先是有些迷茫，隨即明白了原因——是啊，人再多的話，信任也就沒有了。
畢竟，他只有那麼幾個人，這邊派了太多的人過去反而會失去彼此的信任。
「是我想多了。」
凱薩琳的話音落下時，莫妮卡卻說道：
「再等等吧，最遲半年後，就能顯現結果了。」
她的目光朝著大海投去，似乎是在期待著半年後對方給自己的驚喜。在轉過身往馬車走去的時候，又聽凱薩琳說道：
「夫人，伊索塔酒店那邊有消息說，今天公爵見了一位名叫菲利普的少校。」
聽到這個名字，莫妮卡的臉色先是一變，然後，朝著大海望去，冷笑道：
「即便是他把『副手』喊來了又怎麼樣？還能代表他跑到非洲去和劉奕德決鬥嗎？」
冷笑之餘，莫妮卡又說道：
「還有，以後菲亞諾再來拜訪的話，就推遲掉吧！」
話音落下的時候，她就上了馬車，但在上車時，還是朝著大海看了一眼，眸子中滿滿的都是期待。
……
大海。
在船駛出熱那亞一天之後，劉奕德終於明白了什麼是「海」。
在地中海北岸待了兩個多月，他以為自己見過海了。熱那亞的海是溫柔的，是熱鬧的，港口裡帆檣如林，汽笛聲聲，海風裡裹著咖啡和香料的味道。可那是被陸地圈住的海，是被人間煙火馴服的海。
現在不一樣了。
「卡亞迪號」離開熱那亞已經是第五天。起初還能看見海岸線，後來連那一線灰色也消失了。四面都是水，藍得發黑的水，平靜的海面被風吹出細細的皺紋。海平線是一個完美的圓，船就在這個圓的中心，永遠走不出去。
站在船尾甲板上，劉奕德手扶著欄杆。白天的地中海是明艷的，陽光把海水照得透亮，船頭劈開的浪花像碎玉一樣飛濺。
可到了夜裡——景色截然不同。
夜晚的大海並不喧囂。喧囂的是軍艦上的樂隊。
從離開熱那亞之後，每天晚上劉奕德都會到「班加西」號巡洋艦上用晚餐。
在軍官餐廳里，海德以及艦上的軍官會和他聊起出海的逸事，而他們的妻子們則聊著熱那亞上層社會的逸聞。
樂隊於一旁演奏音樂，如果不是因為艙室有些狹窄，且船身飄浮不定，劉奕德甚至覺得自己還身處熱那亞，就在某位上層人士的宴會廳里。
聽著音樂，享用著美食，男人、女人的話語不時地傳入耳中，眼前的這一幕，只讓劉奕德感覺所有的一切都是如此的神奇。
這幾天，在軍官們那裡，劉奕德了解到了很多過去不曾了解的知識，從航海到海上的社交。
這個時代的海軍，軍官尉官以上、尤其是艦長、大副、高級參謀都有資格帶家眷。而普通水兵、低級軍官完全不允許。妻子上船不是「旅遊」，而是正式隨軍家屬，有自己的小艙房，參與艦上社交，並且會協助照料傷員、主持儀式。
每晚都是如此。
對於劉奕德來說，這當然不是無用的社交，而是加深彼此間感情的方式，他甚至還幫一些軍官和水兵進行治療，這都是感情投資。
恰在這時，坐在杜爾貝科身邊的索菲亞將目光投向劉奕德，說道：
「艦長先生，我們好像冷落了我們的客人。」
雖然她是艦長的妻子，但是也需要嚴格遵守禮儀——對艦長必須尊稱「艦長先生」。
「怪我，只顧得聊我們的航行了，卻冷落了我們的客人。很抱歉，我的朋友。」
杜爾貝科中校在道歉之後，又把話題轉到劉奕德的身上：
「劉，明天就能看到亞歷山大港了。你是第一次去埃及吧？」
「第一次。」
劉奕德點頭。
「那可值得好好看看。」
一旁的馬克少校接過話。
「亞歷山大港不像開羅，沒有金字塔，也沒有猴身人面像，但卻也是一個非常熱鬧的地方。不過，在那裡，最近最好不要說英語——」
「哦？」
他的話讓劉奕德來了興趣。
「因為最近，埃及人不太歡迎英國人。」
「確實如此，」
杜爾貝科也點頭說道：
「可英國人早就把埃及當成自己的囊中之物了。自從三年前英國趁埃及財政危機，收購了蘇丹伊斯梅爾持有的蘇伊士運河股份之後，他們就在不斷地加強對埃及的控制。
兩年前，因為埃及財政危機，英法主導成立債務整理委員會，對埃及實行雙重監督：英國管收入、法國管支出，全面掌控埃及財政。」
坐在左側一位拉菲爾上尉則補充道：
「是的，現在英法還在埃及成立歐洲人內閣：英國人任財政部長、法國人任公共工程部長，均握否決權，埃及總督淪為傀儡。這自然導致了埃及民眾對英國和法國的不滿。」
「所以，這是不是說，到了那不僅說英語不受歡迎，連法語都不能說。」
劉奕德聳了下肩膀，笑道：
「還好，我們說義大利語。」
他的話，讓宴會廳里頓時笑成了一團。
其實在笑聲中，劉奕德自然想到那位埃及總督，實際上的蘇丹赫迪夫伊斯梅爾，在過去的十幾年裡，他銳意進取。想搞現代化，修鐵路、建學校、買軍艦，為此大舉借外債。
最終債台高築，宣布財政破產，外債高達 9100萬英鎊。正是這場財政危機導致埃及後來淪為英國的保護國。
有時候，世界就是如此的奇妙，如果赫迪夫伊斯梅爾沒有搞現代化，而是像土耳其蘇丹一樣，沉迷後宮，那會不會是另一種結果呢？
這事恐怕只有天知道。
他們就這樣地聊著天，從埃及聊到了非洲，而劉奕德則有意無意地把話題聊到引到了英法在埃及的擴張上。
之所以如此，就是為了在他們的心裡埋下一個引子——整個歐洲都在磨刀霍霍。非洲，即將成為下一塊砧板上的肉。
只有如此，以後才好談下一步。
不過，這些話題也就是點到即止，畢竟，劉奕德只是想借虎皮扯大旗，不是幫義大利建立非洲帝國。
很快，他又岔開話題，聊起了亞歷山大，聊起了埃及的異域風情。
（還有更新耶）