第81章 『最窮男爵』凱拉爾

  第81章 『最窮男爵』凱拉爾

  半個月之後，邊境小城凱拉爾。

  為避免引起圍觀，在距離城門三百米之外的叢林小路上，普蘭多、『暴熊」和馬洛就早早跳下了大野豬，把它們變成了紅銅鑰匙掛在腰間，步行向那座小城走去。

  和在綠灣城時相比，兩人一熊都滄桑了很多，渾身髒兮兮的蒙著不止一層塵土，人的頭髮和熊的毛髮都開始打絡，保守估計也得有近一個星期沒洗澡了。

  普蘭多的大鬍子似乎更茂盛了一些，而馬洛原本光潔白嫩的臉蛋上，也長出了一層青森森的胡茬，覆蓋了他的嘴唇、下巴和腮邊，這讓他看上去成熟了不少。

  但更引人注目的是那臉上那兩道傷痕。一道在左額角，已經結出了黑紅色的血，另一道在右側臉頰，淺淡卻細長，還在滲出絲絲血液，顯然是新傷，出現的時間不會超過兩個小時。

  這兩道傷痕非常顯眼，但對馬洛英俊的容貌卻沒什麼減損，只是讓看上去他少了幾分精緻秀氣，多了一點粗獷剽悍的氣息。

  三百米的距離很快被跨過，和半個月裡走過的那上百公里崎嶇山路相比，這一段平坦的土路簡直再好走不過了。

  滿身塵土和疲憊的師生兩人穿過城門，走進了這一塊被五米高的城牆包圍的土地。

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  擁擠，是這座「城市』給馬洛的第一感覺。

  不是人口稠密、熙熙攘攘的那種擁擠，凱拉爾城的居民只有一千五百人，絕大部分都是住在城裡的農民，早晨出城種田，晚上回城睡覺，所以百天的街道上有點空蕩蕩的。

  以至於，走上那條唯一超過五米寬的『大街」後，馬洛心裡竟然產生了一種怪異的寬感。

  擁擠的感覺，是來自密集的房屋和狹窄的街道。

  它的人口是紅瓦鎮的五倍，但面積還不到紅瓦鎮的三倍，三百多棟房屋擠在這塊狹小的土地上，除非它們能像綠灣城鴿籠大街那樣層層疊疊堆起來，否則，讓最高明的建築大師來規劃建設凱拉爾城也不會出現能讓五駕馬車並行的真正大街。

  當然，它也不需要，這裡不會有那麼多馬車一起出現的。

  這座城市的主人，凱拉爾家族的三任男爵都曾想過拓展城區，但他們最終也都停留在了『想一想」上面。

  哪怕城牆只有五米高，哪怕最省錢的拓建方案只需要把城牆延展450米的長度，但對這塊領民總數剛過三千人的貧瘠領地來說，那依舊是一筆無法承受的巨大花費。

  凱拉爾家族沒有愚蠢到加倍徵稅來籌集擴建城牆的資金，那樣，等城牆建好，領民也跑掉一小半了，領地內的山匪也會增加一倍不止。

  正常的稅收對這片貧瘠領地上的農民來說，就已經是不算輕鬆的負擔了。

  所以，幾十年來凱拉爾城一直是這副狹小、擁擠的模樣，除了更老舊以外，幾乎沒什麼改變。

  短短兩三分鐘，並未刻意加快腳步的兩人一熊就穿過了大半座小城，來到了凱拉爾男爵的府邸。

  老實說，這麼稱呼那一小片房屋，真有點委屈『府邸」這個詞語了。它甚至還比不上綠灣城貴族區一個富裕爵士的府邸。

  但和寒酸府邸截然相反的，是凱拉爾男爵驚喜之下的慷慨熱情接待。

  普蘭多為兩人互相介紹一番後，最好的麥酒和最好的紅茶已經擺到了會客廳的茶几上，還有幾碟看上去就寫著『昂貴」幾個字母的精緻糕點，也在男爵特意吩咐下，被貼身侍女端了出來。

  「凱拉爾，這糕點不會還是新年之前那一批吧？」

  普蘭德眯起大眼睛，懷疑的打量著那些糕點。

  「怎麼可能！！」

  凱拉爾男爵立刻叫了起來，在從小看著他長大的普蘭多面前，他也沒必要保持什麼貴族風度和城府：「這都是兩天前才運來的！新鮮的很！」

  馬洛聽了，心裡感覺略微古怪。同樣都是貴族，也同樣都是男爵，但凱拉爾家族和岡薩雷斯家族對『新鮮」的理解好像有些許偏差。

  在萊婭的會客廳里，『新鮮」只用來形容沒有隔夜的糕點。還有一些用料特殊的糕點，『新鮮的期限是四個小時，超過這個時間，就不會再用來招待客人了。

  因此，從這句話和男爵的表情，以及桌上的糕點全部屬於可以長期保存的種類來推測，馬洛大致得出了三條消息：

  第一：這些糕點，男爵大人府邸上的廚子做不出來。

  第二，這些糕點，男爵大人平時應該是不常吃的。在味道變差之前，它們似乎只留著招待貴客，用來撐起一位男爵最基本的臉面。

  第三，男爵大人比他想像的更窮。

  「行了，行了，鬼叫什麼？」

  「既然是新鮮的，那我們就吃上幾塊，來，馬洛這個給你，我之前嘗過還算不錯。」

  普蘭多不耐煩的對凱拉爾男爵擺了擺手，然後把一盤水晶外皮、紫色餡料的糕點全部推到了馬洛身前。

  接著，普蘭多又把另一盤肉餡的糕點端給了趴在腳下的『暴熊」，說道：「這些天你也辛苦了，吃吧，給你的獎勵。」

  胖熊開心的叫喚了兩聲，伸出小爪子把那掐絲琺瑯的盤子抱在了懷裡，墊在肥肚皮上，後背靠著沙發腿兒，美滋滋的開始享受美食。

  凱拉爾男爵眼角下意識的跳了一下。

  倒不是對普蘭多的做法有什麼意見，覺得失禮被冒犯什麼的，他小時候就認識那頭『暴熊』了，普蘭多就是讓它爬到茶几上來吃，凱拉爾男爵都只會殷勤的幫著挪開茶杯，給那小胖子騰出地方。

  他只是本能的心痛金幣。

  馬洛身前那盤『水晶紫茸糕』最貴，單個兒賣價就超過了2個銀幣，一碟五枚糕點，價值1個蘇勒金幣！暴熊抱著的那一碟比較便宜，但也要六個銀幣。

  這兩盤糕點的錢加起來，已經超過他護衛隊裡老資歷士兵一個月的薪金了！

  但凱拉爾男爵本質上並不是一個吝音的人，本能的心痛錢，是多年來長期財政拮据的無法避免的副作用。

  對於被他看做長輩的普蘭多，以及幫過凱拉爾家族大忙的暴熊，還有那位普蘭多在介紹時驕傲都要溢出臉龐的學生，男爵大人的慷慨熱情沒被金幣影響絲毫，他微笑著對馬洛親切說道：

  「請盡情享用，這些糕點都還有不少。」

  馬洛沒有客氣，簡單道謝一句之後，便吃起了這頓豐盛的『上午茶」。

  他在路上聽普蘭多說了不少凱拉爾家族的事情，知道這個在『多羅衛國戰爭」由平民一步登天、直接獲封男爵爵位的家族，與老師有近半個世紀的交情。

  凱拉爾家族的首位族長，也就是那位已經去世多年的上上任男爵，曾是普蘭多最親密的戰友，甚至這個家族能獲封男爵的功勞，大半也都是普蘭多掙來的。

  在第一任凱拉爾男爵死後，幾十年裡，凱拉爾家族和普蘭多的關係也一直極為融洽，互相都沒把對方當做外人。所以，馬洛如果表現得太生疏，反而會讓老師和男爵都不自在。

  而且他確實很餓，因為早飯沒吃，而剛剛的戰鬥又消耗了他不少體力。熱氣騰騰的紅茶和可口軟糯的糕點，對他飢輾的腸胃非常有誘惑力。

  轉眼間，他就吞掉了『六枚銀幣」，還有兩杯價格肯定不會便宜的紅茶它們的味道和萊婭招待自己的茶水味道差不多，而萊婭那兒肯定不會有廉價貨。

  咕咚咕咚咕咚普蘭多灌下第三杯麥酒之後，終於想起了正事兒。

  他指了指放在沙發旁邊的羊皮袋子，說道：「凱拉爾，我們給你帶了禮物，自己去看吧。你肯定會喜歡的！」

  凱拉爾男爵正慢慢品著紅茶，猜測著普蘭多此次到訪的目的，聽到這話，他有些意外和驚訝。

  但緊接著，他心裡就湧出一陣期待的喜悅，他上一次收到普蘭多給的禮物還是五年前，那把附魔短劍，直到現在還是他最珍愛的寶貝！！

  他有些迫不及待的站起身，趕到沙發一側，看到了那灰撲撲的羊皮袋。這不起眼的『包裝」並沒有讓他的期待減少半點，上次那把附魔長劍，也是用一塊獸皮隨便包裹著扔到桌子上的。

  男爵大人剛解開繩子，一股血腥味就撲鼻而來，沒等他去拿，禮物就自動滾落到地上。

  一顆人頭？！

  他瞬間呆愣住了。

  「這是、、「黑熊」桑克斯？！」

  幾秒後，凱拉爾男爵看清楚了那人頭的樣子，扭過頭，喜出望外的激動說道：「普蘭多，老天，你說的沒錯，這絕對是我最喜歡的禮物！哈哈哈！」

  男爵抑制不住狂喜的心情，忍不住大笑起來，矮小瘦削的身體裡爆發出的巨大音量傳遍了整個宅邸。

  不由得他不高興，這『黑熊』桑克斯是他最痛恨的幾個人之一。

  只因為凱拉爾領地處邊境，緊鄰灰霧山脈，那條綿延數千公里的巨大山脈在這裡伸出了兩三條小小的小支脈，輕鬆覆蓋了領地內十分之七八的土地，這給凱拉爾領帶來了動物皮毛和山貨，但也帶來了貧瘠的土地，還有層出不窮的山賊土匪。

  幾十年裡，凱拉爾男爵領一直是整個鷹翼省匪患最嚴重的地區之一。

  凱拉爾家族大規模清剿過不下十次，但廣的灰霧山脈給那些山賊提供了極佳的藏身之處，他們耗費了大量人力和財力，也收效不大，每次清剿過後不到一年，那些躲藏起來的山賊頭自就又能拉起一堆手下，繼續打劫搶掠。

  其中，「黑熊』桑克斯，是近五年來最猖狂的山賊首領。他只有中級騎士侍從的實力，三個他也不是二階銅盔騎土凱拉爾的對手，即便凱拉爾的正面對戰能力還比不上很多一階的銅盔騎土。

  桑克斯的手下也不多，始終維持在十幾人的規模。但他身上有一絲熊怪的血統，具備了馴養黑熊的能力，靠著那四頭黑熊，護衛數量超過20人的大商隊桑克斯都敢打劫，每年給凱拉爾男爵在商稅上造成的直接間接損失，超過上百金幣！

  男爵曾三次追剿過他，可桑克斯的黑熊們不止兇猛強壯，嗅覺也非常靈敏，每次追剿隊伍進入三四百米內，都會被桑克斯提前察覺，成功逃入山林，在最後一次追剿失敗後，凱拉爾憤之下曾發下了[神啊，如果能讓桑克斯暴斃，我可以五個月內不碰女人，天天都虔誠禱告的誓言。

  這對他來說，絕對是個僅次於死亡的毒誓。

  咕咚咕咚，普蘭多放下了第五個空酒杯，也在馬洛越來越危險的眼神下，不情願的往嘴裡塞了一塊糕點。

  他邊嚼邊含糊的說道：「凱拉爾，你感謝錯人了，這黑熊桑克斯的腦袋，是馬洛砍下來的。他右臉上那道傷口，就來自桑克斯臨死前的陰險反擊。」

  男爵大人一證，異的望向那斯文俊秀的少年，這個結果完全在他預料之外。

  「僥倖而已，全靠老師和暴熊的幫助。」

  那少年微笑著謙遜說道：「如果不是「暴熊」帶著我們在大山里鑽了兩天，找到了桑克斯的老巢，如果不是老師把那四頭熊砸成了肉餅，我可沒機會格殺桑克斯。」

  「那也非常厲害了。」

  凱拉爾男爵讚嘆道：「桑克斯實力算不上強，但陰狠毒辣，對每一個非正式的職業者來說都是難纏的對手，而我沒看錯的話，你暫時還沒有激發血脈力量。」

  馬洛還沒有說話，普蘭多就搶著開口了，他滿臉自豪，咧著大嘴笑道：「就只差最後一步啦！

  或許用不了一個月、不，半個月，我就要有一位銅盔騎士的學生了！」

  凱拉爾男爵也笑著，半開玩笑道：「哦，這話可真讓人傷心，這麼多年，我還一直以為自己算是您的學生呢！」

  「懷！你在這裝什麼可憐？你的老師是你爺爺和你父親。」

  普蘭多根本不理會他，抓起一塊糕點扔了過去，笑罵道：「我教導你的時間加起來也沒超過半個月，當不起老師這個稱呼！繼續看你的禮物吧，一個什麼狗屁『黑熊」可不是全部。」

  凱拉爾男爵接住糕點，沒顧及身側鮮血淋漓的人頭，直接塞進了嘴裡，然後繼續翻看剩下的禮物」。

  和他猜測的一樣，羊皮袋裡剩下的也都是山賊的人頭，他還都能叫上名字，因為都在他的懸賞之列：

  紅髮拉爾多，賞金30個蘇勒金幣。

  莫辛維爾，賞金40個蘇勒。

  最後一個竟然是『血惡魔」希羅姆！賞金300蘇勒！

  這傢伙是附近幾個男爵領上實力最強的山匪，是個蹤跡難尋的獨行客。

  他原本只是個普通山匪，但兩年前不知道從哪裡搞到了一瓶魔法藥劑，喝下後幸運沒死，還擁有了准騎士的實力，對上正式的一階銅盔騎士也能短時間不落下風。

  但僅僅這個理由，這還不足以讓他的賞金高到300蘇勒，更主要是因為他搶劫商隊的次數雖然不多，但每次都是殺光所有人，一個不留，而且留下的戶體全都被剎得支離破碎，慘不忍睹，這種行徑甚至引起了金盾城伯爵府的注意！

  所以，不止凱拉爾給『血惡魔」希羅姆開出了100蘇勒的賞金，多明戈伯爵府也給他追加了200

  蘇勒金幣的懸賞。

  「你們是怎麼找到他的？！」

  凱拉爾男爵震驚又疑惑的問道：」『血惡魔」這渣從來都非常小心，他似乎對實力強大的敵人有一種敏銳的感知。去年，從金盾城來的善於追蹤的那位銀座騎士剛到我這兒里，他就鑽進了灰霧山脈，那位銀座騎士花了一個星期的時間，都沒能找到他。」

  普蘭多在忙著喝酒，馬洛便開口解釋道：「男爵大人，不瞞您說，這完全是個意外。」

  「我們當時正在趕路，忙著搜尋莫辛維爾的蹤跡，「血惡魔」希羅姆突然就從路邊竄出來偷襲我們，然後，他就被普蘭多老師一錘子砸成了重傷，留給我慢慢解決掉了。」

  凱拉爾男爵聽得張大了嘴巴，表情十分古怪，仿佛聽到了一個好笑又荒誕離奇的故事。

  「那他這次可真是運氣不好，外加瞎了眼，挑選到了最最錯誤的目標·：·

  ？

  男爵思索了片刻，想到了一個最有可能的答案：「或許，他是感應到了你和普蘭多大師都沒有激發血脈吧，認為幹掉你們不過是小事兒一樁。」

  說完之後，凱拉爾男爵不再糾結『血惡魔」是怎麼死的，那不重要，重要的是這傢伙死了！

  這四個山賊頭子一死，他的領地內安全係數至少上升了三倍，把他們的人頭掛到城門口，就是招徠商隊的最好方式，可以想見，接下來的一年，他的商稅少說也能多收兩三百個金幣，刨除賞金他還有不少賺頭兒而且，這還能震其他山匪，讓他們蟄伏好長一段時間，甚至直接逃離他的領地。

  「普蘭多大師，馬洛，你們稍等，我這就去給你們準備賞金，這四個傢伙加起來，一共是220

  個蘇勒。多明戈伯爵府的那200個蘇勒，我也可以先墊付給你們，省得你們跑去麻煩一趟。」

  凱拉爾激動未消，非常爽快的說完，就站起身，要往後宅走去。

  「等等！」

  普蘭多卻叫住了他，說道：「凱拉爾，你還有那麼多錢嗎？」

  「我進來的時候看到你的護衛隊正在操練，人數似乎增加了十來個人，還有一半人把皮甲換成了全身鏈甲，這可是不小的一筆錢。」

  「再拿出420個蘇勒，得掏光你全部的家底兒了吧？」

  （還有更新耶）