第61章 書中的世界
莫恩睜開眼。
刺骨的寒風裹挾著冰碴子撲面而來，他下意識抬手遮擋，卻發現自己的手臂上覆著一層薄薄的獸皮。
低頭看去，他穿著一件粗陋的獸皮襖，腳下的雪沒過腳踝。
周遭是一片白茫茫的荒原。
「這是……書中的世界？」莫恩喃喃道。
遠處有幾簇火光，它不再猶豫，朝著那個方向前進。
走了大約一刻鐘，他看見了幾個蜷縮在雪地里的身影。
有人抱著膝蓋縮成一團，有人躺在雪地上，身上覆了一層薄薄的霜。
他們的嘴唇是青紫色的，眼睛半睜半閉，瞳孔渙散。
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莫恩蹲下身，伸手去探其中一人的鼻息，毫無動靜。
他站起身，環顧四周。
這就是神話中記載的，那個漫長的凜冬。
莫恩繼續往前走。腳下的雪越來越深，天色也越來越暗。
就在他以為這片荒原永無止境的時候，他看見了光。
那是一團篝火。
篝火不大，火焰在風雪中搖曳，卻始終沒有熄滅。
火堆旁圍坐著十幾個人，他們的臉被火光映得通紅。
一個老人坐在火堆的最中央，他的懷裡抱著一個孩子。
孩子的臉埋在老人的胸口，身體微微發抖。
「爺爺，「媽媽她……還冷嗎？」
老人低頭看著懷裡的小孫子，又看了看遠處躺在雪地里的那具僵硬的身體，嘴唇哆嗦了幾下。
「你媽媽她……不冷了。她現在暖和得很，比我們都暖和。」
孩子沒有再說話，只是把臉埋得更深了一些。
莫恩站在人群外圍，沒有人注意到他。
他也說不準自己現在到底是什麼狀態，是一個旁觀者，還是一個參與者？
他能感受到風雪的溫度，但他的存在似乎對這個世界毫無影響。
就在這時，一個年輕人從火堆旁站起身，走到雪地里那具僵硬的身體旁邊。
他蹲下來，伸出手，輕輕合上了她的眼睛。
「赫斯菲爾大人……」年輕人低聲說，「請您保佑她。」
沒有人回應。
年輕人跪在雪地里，肩膀微微顫抖，火光在他身後跳動，將他的影子投在雪地上，拉得很長很長。
然後，那團篝火忽然躥高。
火焰中，一個身影緩緩成形。
那是一個極其高大的男人，他的身軀由躍動的火光構成，面目模糊，只能隱約看到五官的輪廓。
他的長髮是金紅色的，像是融化的銅水，在風中飄舞。
所有人都跪了下來。
赫斯菲爾低下頭，看著跪在雪地里的年輕人。
「你為何呼喚我？」
年輕人的身體劇烈地顫抖著，他的額頭抵在雪地上，不敢抬起頭來。
「赫斯菲爾大人……求您，救救我們。」
「我的母親凍死了，我的妹妹也凍死了，現在連我的孩子……求您……」
赫斯菲爾沒有說話。
祂轉過身，目光掃過跪伏在地的人們，掃過雪地上那些已經僵硬的身體，掃過遠處荒原上更多蜷縮的身影。
「凜冬無盡，」祂終於開口，「但生命亦無盡。」
祂伸出手，篝火中，一縷火焰從火堆中分離出來，漂浮在半空中。
那火焰極小，只有拳頭大小，卻比世間所有的篝火都要明亮。
「爾等持此火種，可驅寒霜，可暖生者，可育文明。」
年輕人顫抖著抬起頭，伸出雙手，接住了那團火焰。
火焰落入他掌心的瞬間，年輕人的身體猛然一震。
他的臉色恢復紅潤，發紫的嘴唇變得紅潤，就連身上那件破舊的獸皮襖都在火焰的映照下顯得光鮮了幾分。
「此為火種之始，」赫斯菲爾的聲音在每個人的腦海中迴響，
「爾等將此火傳於後世，凡有爐火之處，即有吾之庇護。」
「至此，凜冬不再絕望。」
話音未落，赫斯菲爾的身影重新化作熊熊烈火，衝上雲霄。
那一刻，天空中厚重的雲層被撕開了一道口子，金紅色的光芒從裂縫中傾瀉而下，灑在每一個還活著的人的臉上。
年輕人站在光芒中，將火焰傳承下去，一棵又一棵枯枝被再度點燃，人們在火光中獲得新生。
「凡有爐火之處，即有吾之庇護。」
莫恩站在人群後方，有所感悟。
那些火焰的力量，並不只是溫暖，更重要的是，它連接了每一個人的生命。
當一個人承受不住寒冷時，其他人會分擔他的寒冷。
當一個人的生命之火即將熄滅時，其他人的生命之火會反過來溫暖他。
這，就是火焰真正的意義——守護。
緊接著，整個世界的景象開始變得模糊。
風雪，篝火，人群，一切都像是被扔進旋渦的顏料，在瘋狂旋轉中融化成無數碎片，又重組成全新的場景。
莫恩看到了城市的興起，看到了第一座鐵匠鋪，看到了高爐中迸濺的鐵水。
他看到了戰爭與和平，看到了慶典與葬禮，他看到人們在火堆旁跳舞，看到孩子們舉著火把在夜色中奔跑。
他還看到了神廟。
那是一座完全由黑曜石建成的神廟，比堪薩斯城最大的教堂還要宏偉。
神廟的正中央，一簇永不熄滅的火焰在祭壇上燃燒。
穿著長袍的祭司們圍繞著火焰吟誦頌詞，無數虔誠的信徒跪伏在祭壇前，將額頭貼在地面上。
然後，一切都消失了。
莫恩再次睜開眼時，面前不再是風雪中的荒原，而是自己臥室的天花板。
他清楚地感覺到，自己體內發生了變化。
不僅體內的魔力比之前凝實了幾分，更重要的是，一股新的力量從死神筆記中湧出，沿著魔術迴路緩緩擴散至全身。
阿格尼斯教授的眼睛緩緩睜大。
在他的視野中，莫恩背後的那本黑色封皮的命座忽然自行翻開。
書頁無風自動，嘩啦啦地翻過，停在某一頁上。
然後，金色的墨跡從紙面上浮現，一筆一畫勾勒出花體文字。
火光從書頁中躍出，將整間房間映得忽明忽暗。
教授眯起眼睛試圖觀察，卻發現無論如何也看不清書頁上寫的是什麼。
【通過閱讀火焰之神的神話，你對火焰產生了新的體悟】
【你習得魔術：守護之火】
【你可以將魔力化作火焰，覆蓋在個體身上，並分擔其承受的傷害與痛苦】
莫恩低頭看了看自己的手指，指尖上，一簇小火苗正在跳動。
那火焰很淡，像是還未完全成形，卻散發著一種溫和而包容的氣息。
和剛才在書里看到的赫斯菲爾的火焰，一模一樣。
（還有更新耶）