第52章 啟蒙魔藥
亞瑟把文件擺到桌上，最上面是一張申請表，表頭上寫著：
《聖愛麗絲魔術學院函授入學申請表》
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莫恩拉過椅子坐下，一字一句地閱讀著表格上的條款。
大體就是學院為函授生提供知識，而函授生需要通過學習和考試還有學院任務來滿足學分要求，有些類似特殊的僱傭制度。
他拿起羽毛筆，蘸了蘸墨水，很快就填完了姓名，身份，住址之類的條條框框。
但填到最後一項時，他忍不住抽了抽嘴角：
「一年級函授生學費：伍拾金鎊整。」
平心而論，這個數目並不算離譜——克拉拉在附屬學校的學費一年也要二十金鎊。
對於一張通往超凡世界的門票而言，五十金鎊甚至稱得上便宜。
但對於如今的他來說，這筆錢依然是一筆巨款。
亞瑟一直不動聲色地觀察著他的表情，見狀便適時開口：
「馬庫斯先生，如果你目前手頭不太寬裕，我可以暫時——」
「不用。」莫恩抬手打斷了他，深吸一口氣，從懷中掏出事先準備好的皮夾。
他把金鎊一枚一枚地數出來，整整齊齊地碼在桌上，直到最後一枚落定時，皮夾里只剩下幾枚孤零零的便士。
今後又要過拮据的日子了。
亞瑟挑了挑眉毛，灰綠色的眼睛裡閃過一絲意外。
這位年輕偵探比他想像的還要有手段，能拿出五十金鎊的人，在整個堪薩斯城也不算多。
「既然金額無誤，」亞瑟伸手指向申請表上的一個空白處，「把它們放在契約書上就好。」
莫恩依言將金鎊堆在表格上。就在最後一枚金鎊落定的瞬間，那張申請表忽然無風自動，紙面泛起一層淡金色的光芒。
緊接著，一簇銀白色的火焰從紙心燃起，將整張表格連同那五十枚金鎊一併吞沒。
莫恩下意識往後靠了靠。
「放鬆。」亞瑟似乎早就料到他的反應，語氣裡帶著一絲促狹，
「這份契約書是學院某個3級收容物的一部分，專門用於處理遠程入學的手續。」
「火焰只是表象，本質是空間傳送。」
3級收容物？拿來收學費？莫恩重新審視了一下自己對「聖愛麗絲魔術學院」的財力認知。
不過片刻，空氣中再次泛起漣漪。
一份嶄新的文件從虛空中飄落，穩穩停在桌面上。
莫恩定睛一看，表情頓時變得十分古怪。
那是一張收據，以及一張作文紙。
「請簡述你對善與惡、生命與死亡的看法，不少於800個單詞。」
菲爾絲從旁邊探過頭來，看見那張作文紙，頓時撲哧一聲笑了出來。
「我就知道會這樣！」她的語氣里滿是幸災樂禍，「馬庫斯先生，你現在的表情和我當年一模一樣。」
「別緊張，這其實只是學院對新入學者的一次基礎測試。」
「一來看看你有沒有正常的讀寫能力，二來看看你的三觀有沒有什麼重大問題。」
「你放輕鬆，憑本心寫就好。」
莫恩略微思忖了片刻，便開始揮灑筆墨。
起初他還只是在例行公事般地回答題目，但隨著筆尖在紙面上沙沙作響，那些穿越以來積累的往日種種，忽然都在這一刻找到了出口。
他越寫越起勁，寫到後來，他幾乎忘記了自己是在完成一份入學測試。
等他終於從創作的狂熱中清醒過來時，羽毛筆的筆尖已經被磨禿了一小截。
他低頭看著那張已經被密密麻麻的字跡填滿的作文紙，又翻過背面看了看同樣被寫滿的附頁，沉默了兩秒。
「好像寫得有點多了。」
亞瑟拿起那疊作文紙，隨手翻了翻，臉上的表情很是複雜。
他遞給菲爾絲，菲爾絲接過看了幾頁，瞪大眼睛，又翻了幾頁，最後默默把作文紙放回桌上。
「……應該沒問題的。」亞瑟斟酌著措辭，「但像你這樣認真寫的人，確實比較少見。」
他頓了頓，補充道，
「我在學院待了這麼多年，還是頭一次見到有人交上六千多字的入學作文。」
菲爾絲用力點了點頭，看向莫恩的目光里已經帶上了一絲敬畏。
他將作文紙放在桌上。和剛才一樣，無風自動的火焰再次燃起，將那厚厚一疊紙張吞沒。
三人盯著空氣中殘留的微光，一時無話。
等待的時間並不長，大約五分鐘後，一張評定書飄落在桌上。
「優秀。」
菲爾絲長長地呼出一口氣，拍了拍胸口。
亞瑟斂去笑意，將那張評定書推到莫恩面前，神情重新變得鄭重。
「那麼，莫恩·馬庫斯。」
「為了證明你加入學院的意願完全出自本心，不受脅迫，不受蠱惑，不受任何外力裹挾，我在此向你做最後一次確認。」
他直視著莫恩的雙眼，一字一頓地說道：
「你是否願意加入聖愛麗絲魔術學院，與學院共享榮光，亦共擔重負？」
「是的，我願意。」
亞瑟微微頷首，將評定書推近了幾分。
「那麼，以血為憑。」
莫恩沒有猶豫，抬起右手，將大拇指送到唇邊，用力一咬。將滲出的血珠用力按在評定書的署名欄上。
血印落在紙面的瞬間，評定書驟然亮起一道柔和的白光。
那光芒沿著紙面上預先印好的紋路迅速蔓延，轉瞬間便在桌面上勾勒出一座小型的傳送法陣。
法陣中央的空間一陣扭曲，待光芒褪去，桌上已經多出了幾樣東西。
三支密封的玻璃管，一瓶深藍色的藥劑，以及一塊巴掌大的六芒星石板。
「你的學費，有一大半都變成了這些東西。」
亞瑟伸手拿起那瓶深藍色的藥劑，將它遞到莫恩面前，
「這是啟蒙魔藥。飲下它，你體內沉睡的魔術迴路便會被激活，從那一刻起，你才算真正踏入超凡的門檻。」
「剩下的那幾支是輔助藥劑，待會兒覺醒儀式中會用得上。」
莫恩接過魔藥，拔開瓶塞，一股清冽而微苦的氣味從瓶口逸散出來。
他沒有猶豫，仰頭一飲而盡。
液體滑過喉嚨的瞬間，一股暖流自腹中升起，沿著四肢百骸蔓延開來。
（還有更新耶）