第355章 突生變故

  從前那張滿面傲氣，野性難馴的臉龐，眼下幾乎已辨認不出…

  取而代之的，是腫到睜不開的眼眶，被打到開裂的唇角。

  和淌到下頜線，看著觸目驚心的血污…此刻的吐賀囂，可以說簡直沒了人形。

  沈若淵心底一緊，「怎麼說也是王子，竟被如此磋磨。」

  小奶糰子雙拳緊握，眼睛酸得不行。

  她只能拼命眨動，才忍住了一圈圈，瘋狂冒出的淚花。

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  「渾達王萬年！」

  「蒼天護佑，追隨我王，草原永昌！」王庭上，這時，還響著震耳的歡呼。

  而在熱鬧聲中，被拖拽的少年甦醒了一點，他一言未發，只是冷哼了聲，朝地上啐了口血水。

  隨即，似乎感應到什麼似的。

  吐賀囂又突然抬起腫眼，朝小奶糰子的方向，張望了一下。

  但很快，他又體力不支，重新暈厥過去。

  身上像綁死狗似的，那五、六條大鐵鏈子，也隨之發出聲響。

  「爹爹，吐賀囂被他們……」小歲安抓住沈若淵的袖子，可一開口，鼻子又酸到說不出話。

  以前的吐賀囂多驕傲啊，自比草原最烈性的馬兒，不敢想，他都經歷了什麼。

  賀拔羽見狀，也忍不住皺眉。

  「草原上的規矩，是可殺不可辱，好歹也是先王血脈，這渾達王竟下如此狠手。」

  沈若淵握住閨女小手，「別急，咱們一定救他出去！」

  這時，走至上座的渾達王，命人把吐賀囂，直接綁到刑台之上。

  坐穩後，他朝下招了招手，又環顧了一圈。

  不過這時，渾達王就察覺，高翔族這邊有異。

  他的視線停在小歲安等人的臉上，不免微微擰眉。

  「鷹酋如今出息了，還和中原人打上交道了？」渾達王岔著雙腿坐下，濃眉下一片威壓。

  賀拔羽單手扶肩，起身解釋，「回我王，這幾位是想買我族皮草的行商，聽聞您威勢難擋，一繼位便另各部臣服，特想來一睹王顏，我才帶他們前來開開眼的。」

  這話帶著不得已的奉承。

  不過，倒讓渾達王受用。

  於是他揮揮手，暫且不計較，這便吹響狼哨，宣各部上貢了。

  隨著一聲狼嚎呼嘯，只見身穿不同皮裝、飾物的各族首領，這便帶著幾名族人，將提前備好的穀物、皮毛乾草、良馬鐵器，紛紛呈現在上。

  兩側還站著驗測的達官。

  每檢驗完一物，便點頭命人記上。

  這場面，甚是壯觀。

  小歲安看得眼花繚亂，忍不住問，「大鷹叔叔，什麼是交貢啊，要是不合格會怎麼樣。」

  賀拔羽壓下聲音，「每年到了離神節，我們各族都要給王庭，上交自己部落的產出。」

  「交多少，由各族人頭來定，至於交什麼，也是提前早有劃分的。」

  就像他們高翔族，因所居的飛翎甸，水草最豐美。

  所以每年收割的過冬乾草，都要貢給王族七成，自己只可留三成。

  哪怕餘下的部分，高翔族只能勉強度日，也絕不可少了王庭半點。

  若是上交不出來，或是內有次品……

  那整個部落，輕則處死首領，重則全被罰為罪奴，失去自己的領地和自由。

  聽著這般高壓之策，沈若淵不由皺眉，「這和我們中原的收秋稅，便是差不多的意思了。不過，每年產出要交七成？未免太過嚴苛了，你們要怎麼生活。」

  賀拔羽微微搖頭，眉眼裡帶著幾分悲哀，看向這一片繁華的王庭。

  弱肉強食，適者生存。

  這便是他們柔然的法則。

  在他們草原，各部落強弱不一，而以狼為象徵的白狼部落最是強悍，占住王位，他們也只能臣服。

  「我們高翔族已算尚可，還有比我們更難熬的。」賀拔羽低聲說了句，然後便起身，帶著部下，輪到他們貢奉乾草了。

  看著賀拔羽一閃而過的不甘，沈若淵心中有些想法，柔然由各部族組成，若是這渾達王不得人心，想換掉他便不是難時。

  而此時，賀拔羽已上前行禮。

  待他命人把乾草，盡數奉上後，本來正要入座。

  可誰知這時，卻突生了變故！

  檢驗的達官，準備將乾草入倉，一道清冷的女聲卻就此響起。

  「且慢！」

  隨之傳來的，就是一聲「大女祭到！」

  賀拔羽急忙回頭，就見一個身披白色長裘，從頭蒙到腳，手持一根獸骨節杖，腰間還佩著一串銅鈴的女子，邁步朝他們走來。

  此人正是渾達王上位後，突然奉的草原女祭。

  見狀，所有人都起身相迎。

  小奶糰子好奇看去，卻見此人與其說是穿著裘衣，莫不如說，是把自己整個人，裝在一個白裘大袍之中。

  別說是她的臉了，甚至連她的頭髮和鞋子，都看不到一丁點。

  李玄意外凝眉，「一個祭司，竟如此打扮，當真難得一見。」

  很快，「大女祭」站定後，卻見她忽然抬手，指向高翔族的乾草。

  「王上，今日我以獸骨相擲，算得有人在交貢時，會故做手腳，會在貢奉中，摻雜能害死牲畜，讓其腸肚打結的毒物，藉此以害死王庭的戰馬和牛羊，好讓王庭今冬失去戰力和食物。」大女祭聲音沉沉，聽起來，難辨男女。

  聞言，所有人心中一驚。

  渾達王當即怒目，拍案起身，「什麼？竟有此事？那敢問大女祭，是何人如此大膽！」

  大女祭未出一言，只抬手，將手中一個圓白罐子，向空中一擲。

  下一刻，滿罐子被打磨好的獸骨中，有一顆，最先掉落於地面上。

  撿起來一看，這枚獸骨上，刻的正是鷹鳥象形。

  而鷹在柔然各部，便代表著高翔族。

  大女祭語氣沉定，「上天賜示，飛鳥一族乃禍首，是為高翔族！」

  聞言，賀拔羽瞪大眼睛，他當即急聲反駁，「不可能，我們鷹部向來忠心耿耿，大女祭何出此言！」

  大女祭不急不慢，只看向上貢的乾草堆。

  「是真是假，一查便知，鷹酋，是你自己認罪，還是待王上派人直接搜查出來！」大女祭很是篤定，聲音在面紗下，顯得有些悶悶的。

  此話一出，各部眾人頓時一片譁然。

  「能讓牲畜腸肚打結，大女祭所說之物，莫不是那枯霜籽不成？」

  「高翔族竟敢如此膽大，那處死鷹酋，沒收他們的飛翎甸，是免不了的！」

  「敢在離神節交貢時搞事，當真是，值得上死一萬次了！」

  周圍的議論聲，越來越大，賀拔羽渾身一僵，心中陡然生懼。

  得虧，得虧有小歲安在。

  不然若是那天，沒有發現枯霜籽，又或是枯霜籽沒被挑出，那麼今日，他可就在劫難逃了！

  而更讓他後怕的是，他們鷹部的族人們，還有他們世代守居的飛翎甸……也將不存。

  想到這兒，賀拔羽抹了把冷汗，但又忽然，生出更為可怕的一個念頭。

  等等……枯霜籽的事，大女祭怎會知曉得如此精準？

  若是當真是卜算出來的，

  那又為何算不出，草籽已被清理乾淨了……

  （還有更新耶）