第441章 打聽
第441章 打聽
面對里奧的反應，弗朗索瓦很快冷靜下來，難怪里奧這樣風光的一個商人，竟然會銀鐺入獄。
原來他根本不知道自己持有的是什麼。
里奧沉思片刻，身上旋即冷靜得可怕。
他的雙手被金屬鎖鏈拷住，他腦後那架掛式鐘錶的擺錘不停晃動。
這是為了提醒訪客，珍惜探訪的時間。
微弱的「滴答」聲勉強能夠聽見，直到里奧先生開口，才被完全掩蓋：
「你說—香料的力量？」
「嗯，」弗朗索瓦點頭，「先生，你難道一無所知嗎？」
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「倒是隱隱有些懷疑，但我並不覺得，那股力量值得一個政府，不惜違反規定，也要將我抓住。弗朗索瓦先生，請問，你知道多少？」
「我的確知道一點情報，但——」
弗朗索瓦想要告訴里奧更多情報，但是，眼下里奧知道得越多，他的處境就越危險。
何況，眼下弗朗索瓦是聯邦議會的專聘鍊金術土，而有關香料可以輔助製作完美鍊金藥劑的事情，乃是機密中的機密。
而他知道，議會中的發條技術有多麼強大，說不定，他們的談話正被第三方監聽。
因此無論為了里奧，還是為了弗朗索瓦自己，他都不能在這自己無法完全掌握的地點，將完整的情報告訴里奧。
「抱歉——.」最終弗朗索瓦選擇如此開口，「但是，你所販賣的商品，其具備的價值，興許遠遠超過你的想像。」
里奧先生貓著眼，凝視弗朗索瓦片刻，這才緩緩說道「雖然不知你在顧慮什麼，不過，弗朗索瓦先生，眼下我似乎只能依靠你了吧？
「依靠？」弗朗索瓦聽聞連連擺手，「不，我完全不值得你依靠。我只是—來提醒你的，並給你帶來一點情報。」
「這麼說，你願意幫助我？」
弗朗索瓦的身子不禁往後仰：「我不是為此而來的，我—只是猜到是你，而你是我熟人，以前照顧過我，還有，你是莫斯利先生的熟人，你知道，他———」
「..—但你確實幫助到了我，」里奧打斷了弗朗索瓦的話，「不管你的動機如何，只要你選擇了來找我，你就無法避免這個結果。」
「這，這，是的，也許是的，」
弗朗索瓦聲音變得吞吞吐吐，里奧先生的態度忽然強硬起來，他就不免有些害怕，「這是我的榮幸，如果真的對你有幫助的話。」
「所以你並不反對幫我，弗朗索瓦先生，我能看出你藏在心裡深處的真實想法，」
說著，里奧忽然伸出手來，一把抓住里奧，「先生，請你一定要幫我。」
「這——也許你說得沒錯，但我是個不靠譜的人，並不值得你信任。」
「你太小看你自己了，弗朗索瓦先生，」里奧道，「而且，我一定能找到讓你幫助的辦法，當然，是在不影響你自身安全的情況下。」
儘管完全還談不上放心，但里奧這股胸有成竹的氣勢，的確叫弗朗索瓦難以拒絕。
這一瞬間，弗朗索瓦甚至覺得現在正遭遇牢獄之災的乃是自己。
弗朗索瓦吁了一口氣，問道：
「里奧先生，你想讓我幫你做什麼？」
「幫我調查兩件事情，議會對香料究竟有多在意，以及，我這起案件的最高負責人是誰。」
弗朗索瓦心生退卻：「可是，我不懂得調查。」
「沒關係，我會教你，」里奧道，「你不是說，你在議會中有些熟人嗎，你就先向他們打聽。」
「那要是那些人的口中，問不出什麼呢？」
「那就從我這裡，一級級往上調查。」
「可是，我很是覺得以我的能力難以勝任。」
「這樣吧，」里奧道，「我告訴你一個商會的地址，你去那兒找富蘭克林，他應該能夠給你一些建議。」
終於，黃銅指針指向了規定的時格，弗朗索瓦不得不離開監獄的訪問間。
明明弗朗索瓦是兩手空空地走入監獄，出來時，卻是一身的責任。
唔—弗朗索瓦在心中大喊—我真不想肩負他人的命運啊。
不過事已至此，已經沒有弗朗索瓦後悔的餘地。
算了，試試看吧。
里奧先生後面又交代了些許細節，其實弗朗索瓦只需按照里奧說的話執行即可。
從監獄走出，弗朗索瓦必須馬上返回議會殿堂。
老實說，弗朗索瓦此前並沒有想到，來到議會城之後，想要離開工作的地方，都困難重重。
要想外出，必須要申請。
匯報具體的外出時間與地點，且被要求，必須要在規定時間之內，返回實驗室中。
雖然麻煩了一點，但弗朗索瓦也沒有太在意。
向議會殿堂的守橋土兵表明身份，吊橋這才放下來。
弗朗索瓦回到實驗室，發現艾克事務官也在。
「.—-鄙的學術竊賊，你知道嗎，蘭德學士，我們在他們盜竊的研究中，找到了不少發條裝置設計圖，興許裡面其中一項發明，就足以影響整個事情的進程。」
蘭德先生輕輕點頭，並看到了歸來的里奧：
「你回來了，弗朗索瓦學士。」
弗朗索瓦朝二人點頭：「蘭德學士，艾克事務官。」
「你回來得正好，弗朗索瓦學士，」艾克笑著攤開右手，「我受卓德議員之命，特來褒獎二位在這起案件中做出的傑出貢獻。」
「您過獎了，」弗朗索瓦笨拙的鞠躬。
「只有口頭嘉獎？」蘭德反問。
「當然不是，」艾克面露微笑，「卓德議員打算給你特批一項研究經費。」
蘭德這才滿意點頭：「這還差不多。」
「事實上，通過這次事件，二位已經徹底贏得了卓德議員的信任，儘管我是個發條迷，但我不得不承認，二位這次也讓我意識到鍊金術的潛力，因此，今後若有任何需求，都可向我提出。」
「那個————」弗朗索瓦聞言開口。
艾克笑吟吟地望向弗朗索瓦：「你有什麼事情嗎？弗朗索瓦學士？」
「我想向你打聽一件事情。」
「請說。」
「香料，」弗朗索瓦藏在脂肪下的喉結蠕動了一下，「議會究竟知道多少。」
此言一出，艾克的眼神忽然變得冰冷。
弗朗索瓦見狀，不禁脊背發涼。
但艾克最終還是回答了：「早在知曉你們之前，議會就已經重視香料了。」
（還有更新耶）