第421章 事務官
第421章 事務官
「這就是議會城？」
弗朗索瓦望著眼前的城市，瞪大自己的雙眼，不敢相信自己的所見。
道路乾淨整潔，這倒不值得稀奇，聯邦人總喜歡將事情弄得工工整整。
這也許是一件好事，但同樣也帶來了許多不便。
但最令他稀奇的還是眼前的這些人偶。
是的，人偶，一些用機關和金屬做的人偶。
天哪，到底是怎樣的天才，能夠製作出這種東西。
它們如人一般行走，除了比人僵硬許多之外弗朗索瓦看不出同真人的區別。
此外，地面還在鋪設鋼鐵的軌道。
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弗朗索瓦曾經聽過，礦場會鋪設軌道，方便將沉重的礦石，搬運出去。
但是，城中鋪設軌道，是為了何種目的，城中礦場？
弗朗索瓦不是很理解。
而行人的身上，還會揣著一個會滴答作響的東西。
那東西叫做「表」，這是令他們前行的事務官，帶給弗朗索瓦介紹的。
表，時鐘的一種，能夠精準記錄時間。
這位事務官就有一塊，甚至向弗朗索瓦炫耀了一番。
弗朗索瓦覺得有趣，但這東西一看就貴，他可捨不得花錢。
遠方傳來悠揚的鐘聲，事務官說：
「瞧那邊！那是鐘樓發出的聲響！」
城市的中央一個高高的塔樓，如同撐起天空的巨柱，立在那兒。
弗朗索瓦覺得，如果它倒了，恐怕連天都會塌下來。
而鐘塔的頂端，有著一個與「表」極其類似的盤狀結構。
「那是這個世界最大的種，」事務官說，「也是議會城的福利，你知道的，議會城的居住權可是很難得的，這兒無論是誰都能準確掌握時間。」
事務官教弗朗索瓦和蘭德先生，閱讀鐘錶的方式，而他又滔滔不絕地為他們講述，什麼是發條。
「未來屬於發條，」事務官咧嘴笑道，「對此我深信不疑。眼下發條技術只存在議會城內，這是為了技術封鎖。在我們掌握更巨大的成果前，絕對不會輕易讓外人得知發條的存在。」
如果這就是未來，弗朗索瓦覺得自己一定在做夢。
事務官帶看他們繼續前行，為他們科普發條的知識。
看得出他很驕傲，弗朗索瓦也認為這種技術不可思議。
他們穿過條條街道，這兒幾乎所有人都在拿著一張張紙在看。
事務官又說：「啊，報紙啊，最近自己印刷機被發明了出來之後，這項技術的投資人，便立即開設了一家報紙工廠，他將之稱為『報社」。
「報社製作報紙，在上面刊載各種新聞，以及離奇故事。前天那兒發生了什麼事情，全城人都可以知曉。
「現在議會也開始重視這項技術，整個跟那個投資人商量公開技術，或者謀求合作。
「前些日子，議會嘗試在報紙上刊登一起懸賞案。一起學術盜竊案的逃犯，在報紙將此事刊登都後不久，便被捉拿歸案。
「我因此相信，此後聯邦若要再宣布希麼政策，無需再前往城中的行刑台，而是刊登報紙。」
說完之後，事務官望向弗朗索瓦和蘭德，似乎想要聽聽兩人對此的看法。
蘭德表情嚴肅，只是輕輕點頭。
哦！這樣可不對！蘭德先生弗朗索瓦心想—得學會看氣氛。
因此弗朗索瓦說：「我相信這是改變時代的技術。」
果然，事務官的表情恢復輕鬆，繼續咧嘴笑道：
「那不至於，儘管印刷機的發明，足以令人驚嘆，但它的成果，依舊是建立在發條核心的基礎上的。發條萬歲！」
這句呼喚，令弗朗索瓦有些意外。
他此前知道聯邦人崇尚知識，重文輕武。
而此前在大門城生活的那段時間，他也的確感知到了這些變化。
但是，他們的信仰，也是弗朗索瓦能夠想像的，智叟。
在王國，也有智叟。
這是上主，為了教化愚昧的人類，而化成的導師。
只有在進入星羅棋布的夜晚後，智叟才會降臨人間，才會化身成導師。
不過這個說法，聯邦人多半是不會認的。
儘管如此，卻也不是弗朗索瓦可以理解的。
然而，這位事務官的信仰，卻似乎脫離了神性，而是信仰「發條」。
弗朗索瓦意識到一個可怕的事情。
如果說，技術當真可以掠奪信仰。
那麼新的世界，可能真的要到來了。
終於，他們抵達了一座城中城。
在高聳的深棕色的城牆下，有一條大約十尺寬的溝渠。
寬而厚重的門板，在事務官做了一通手勢舞蹈後，而緩緩放下。
他扭過頭，對弗朗索瓦說：
「眼下銜尾蛇大學的一個導師團隊，已經承包下了，議會殿堂的技術改進工作，今後，河岸這頭，會設置一個石墩子。只要將鑰匙插入其中，其中的發條裝飾便會啟動，城內的人便會收到提示，從而降下吊橋，不再需要這麼複雜的手勢——-噢！當然，那是降下的吊橋，也將『發條」的工作。」
「發條還真是無所不能！」弗朗索瓦忍不住感嘆。
「是啊！」
事務官咧嘴笑道，他顯然是個重度的發條狂。
他一邊帶看兩人踏上吊橋，進入殿堂，一邊繼續講述，他自己的看法：
「眼下銜尾蛇大學最知名的研究，便是永動機的開發。」
「永動機？」弗朗索瓦好奇地問。
「是啊，一個給予齒輪和發條，而形成的構想，」事務官道，「具體的原理，我也不是很清楚，只知道一個模糊的輪廓。大體就是，只需給裝置一個小小力，裝置就會在輪軸和齒輪的旋轉下，永無止境地運轉！」
弗朗索瓦有些不解：「但這有什麼用？」
「天哪，你這都想不明白！只要能一直運轉，不就意味著，擁有無窮的能量嗎！那時候，永動機將稱為一切的動力源！哈，當然，目前距離這項研究出成果，還很遙遠。可以說，永動機將是發條的終點！」
就在這時，他們走下了吊橋，並穿過城門。
事務官口中的議會殿堂，出現在弗朗索瓦眼前。
這隻有一棟建築，卻比城牆還要高得多。
而它同樣寬敞，一眼望不到頭。
它就安然地盤踞在城內。
如同一頭沉睡的，紫色巨獸。
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