第298章 戰鬥理由
第298章 戰鬥理由
紅濤堡的港口，停滿了船。
數不清的豪華馬車，也放置在城堡內門裡。
這意味著，城堡迎來諸多客人。
事實上，城堡里的房間已經住滿，有些身份不那麼尊貴的客人，則需要住在城堡外的旅店裡。
不過狄克早就占據一間房，他倒無需為住處考慮。
狄克起床後，如往常般先去端了兩份食物，然後帶去佩姬的房間。
「小姐，是我，」狄克敲響門後說。
佩姬很快將門打開，並放狄克進來。
接著，兩人開始享用早餐。
這是他們兩個約定。
狄克需要陪佩姬用餐，而她則不能繼續在紅濤堡里任性。
當然，用餐時不能關房門，乃是狄克提出的額外條件，佩姬也答應了。
佩姬似乎很怕孤單，她甚至不能忍受獨自用餐。
但狄克也覺得她挺傻，紅濤堡里多的是可以陪她吃飯的人，她又何必專門找狄克呢？
尤其是她的未婚夫肯尼斯。
他甚至主動提出與佩姬共同進餐的請求，但全被佩姬拒絕了。
狄克看得出來，佩姬是真的不喜歡肯尼斯。
但並非是因為肯尼斯的殘疾，相反，佩姬似乎同情肯尼斯這一點。
大概，只是肯尼斯作為男人，沒有吸引到佩姬吧。
佩姬的父親可是忠犬，而她又極愛她的父親。
恐怕，佩姬總是會不自覺地，拿父親和其他男人進行對比。
若真如此，就連狄克也覺得肯尼斯無法比。
但即使佩姬再如何不情願，到了明天，情況也將改變了。
明天，就是她和肯尼斯大婚的日子。
那些來到紅濤堡的客人，就是為了參加佩姬的婚禮而來。
貴族的婚姻總不是以個人的幸福為目的，即使狄克只是一個邊緣男爵的末子，對此也非常清楚。
很快，狄克就吃完了早餐。
抬起頭，卻發現佩姬連一半也沒有吃掉。
狄克問：「小姐，沒有食慾嗎？」
佩姬沒有回答，只是看了看狄克，又低頭凝視盤子裡的鱒魚粥。
狄克又問：「你心情不好嗎？」
佩姬渾身一凜，然後皺眉與狄克對視：
「狄克·布坎南，我能不嫁給他嗎？」
「小姐，你知道的，你我都沒有辦法改變這個結果，」狄克將事實陳述出來。
「可是—·我不想嫁給他。」
「很少有人能夠選擇自己的婚姻，我聽說，你的母親就是被迫嫁給休伯特大人的。」
「那我真是羨慕死母親了，」佩姬沉沉嘆氣。
又是一陣沉默，佩姬繼續緩慢進食。
而既然約定過，騎士就該信守承諾，他必須在房間裡待到佩姬吃完飯為止。
突然佩姬問：「狄克·布坎南，你可以答應我一件事情嗎？」
「小姐請說。」
「你能帶我逃出這裡嗎？」
「做不到，小姐，」狄克沒有任何猶豫，「我的任務是協助你順利嫁進瑞托馬斯家，而不是協助你逃跑。」
「你就不能變通一下嗎，就當幫幫我，你是我的騎土，我命令你幫我！」
「我不是你的騎土，我是佩頓家的封臣，比起你，我更需優先考慮槽港的利益。」
「木頭！」佩姬尖聲大罵，「石頭！」
隨後，她大口往嘴裡塞著食物，像是在發泄情緒。
狄克只是靜靜看著這一切，等她吃完了，便將桌子收拾好，接著去歸還餐具。
佩姬則又會將門鎖好，而狄克便會在門口守候。
有些時候，佩姬會隔著門，找狄克搭話，打發時間。
不過今天，佩姬分外安靜。
下午，一名侍酒來到房門前，狄克替他敲開了門：
「小姐，有人找你。」
佩姬打開了一條門縫：「什麼事？」
「肯尼斯大人請小姐去江上遊玩。」
「我沒有心情，」佩姬回答。
侍酒一臉為難：「小姐，大人說必須請到你，否則—-他會收拾我。」
狄克也說：「小姐，明天就是婚禮了，如果可以，最好還是不要拒絕。」
佩姬垂眉，思索了一陣：
「我知道了」
狄克點頭，但佩姬卻說：
「但是，你也得來。」
這是老要求了。
幾乎每次肯尼斯和佩姬約會，狄克都在身邊。
不過肯尼斯也會帶幾個輔助他行動的人，因此也從來沒有抱怨過狄克的存在。
狄克覺得肯尼斯還真是可憐，若是佩姬也喜歡肯尼斯，豈不是兩人想要單獨約會都做不到？
他答應了下來。
隨後，在狄克的陪同下，佩姬總算同意前往肯尼斯約定的地方。
他們很快抵達銀江岸邊，肯尼斯躺在一把椅子上，周圍有五個僕從伺候著。
一條小舟，擱淺在濕軟的泥土裡。
一看到佩姬到來，肯尼斯喜笑顏開：
「歡迎你，佩姬小姐。」
佩姬輕輕點頭，但沒有任何笑容。
肯尼斯似乎已經習慣了，此刻並沒有太多的情緒波動。
隨後，他迫不及待的邀請佩姬上船，並且讓僕人也送他上去。
小舟上有一個獨特的卡槽，似乎就是專為肯尼斯而打造的，防止他從舟上掉下去。
肯尼斯說：「小姐，今天我不希望有太多人打擾我們，只有一個槳手替我們划船。」
「那就讓狄克·布坎南來，」佩姬說，「他的身手更好，更值得放心。」
肯尼斯沒有拒絕，狄克自然也只能服從。
很快，三人上船。
狄克坐上槳位，岸上的人將小舟推入水中。
他開始划槳，在渾濁的江面遊蕩。
天氣依舊昏沉，但卻沒有下雨，在雙子河地區，這絕對算是個好天。
舟上放著一個魚竿，顯然肯尼斯想要向佩姬展示他的釣術。
劃至江心，狄克放慢了速度。
而肯尼斯也開始不斷對佩姬說著情話，但佩姬只是不冷不淡地應付著。
這完全是出於禮貌，狄克沒有聽到其中含有任何情感。
但今天佩姬的表情似乎過於冷淡了，肯尼斯臉上的笑容逐漸淡去。
他開始拿起魚竿，展示自己的釣術。
舟上漸漸沉默，直到魚竿繃直。
「上鉤了！」肯尼斯咧嘴大喊。
但這條魚似乎過重，肯尼斯不禁撐起身子，面朝舟外。
並且，他的身子還在往舟外傾斜，似乎隨時都將跌落江中。
狄克不得不感嘆那個卡槽的設計，他很好地保護了肯尼斯。
這時，佩姬忽然站起身來，她來到肯尼斯的身後。
「該死的！是條大魚！我必須征服它！」
肯尼斯的喊聲很大，似乎是想要佩姬聽見。
佩姬則突然抬起手，緩緩伸向肯尼斯的後背。
狄克明白，即使有卡槽的保護，但假使有人在他身後輕推一下，即使沒多少力氣，肯尼斯也必將落水。
他急忙伸出手，在佩姬即將觸碰到肯尼斯的後背時，捉住佩姬的手腕。
兩人四目相對，狄克輕輕搖頭。
佩姬咬住嘴唇，隨後坐回原位。
就在這時，肯尼斯也釣上了魚。
「看！佩姬！是條大魚！肯定超過了十磅！」
佩姬擠出笑容：「真厲害。」
之後，佩姬表情緊繃，狄克同樣如此。
似乎是感覺到氣氛緊張，肯尼斯提議返航，
三人登陸，準備分別。
肯尼斯最後說道：「小姐，我相信你明天一定是全天下最美的女人。」
佩姬的臉上浮現微笑。
可等肯尼斯一轉身，她立即變回了一幅苦瓜臉。
她開始返回房間，狄克跟上。
他忍不住說：「小姐，我知道你也牴觸這段婚姻，但是，你決不能因此放棄心中良知。小姐，
你是休伯特大人的女兒，如果他知道——」
「」..—.不要再說了！」佩姬將狄克打斷。
狄克不再說話，默默跟著佩姬返回房間。
在佩姬即將進入房間時，她忽然對狄克說：
「我錯了——」
狄克疑惑：「什麼？」
「我錯了，我不該有那樣的想法，我的確給家族和父親蒙羞了—
這番話，令狄克意外。
他的臉上不禁浮現笑容：「知錯能改，你就是好姑娘，所幸也沒有釀成悲劇，小姐，不必過度自責。」
「嗯，」
佩姬輕輕點頭，關上了門。
狄克則繼續守在外面。
直到用完晚餐後，狄克則前往靶場練武，
當然，佩姬也照舊跟著。
他繼續揮舞利劍，讓身體保持活力。
身子逐漸發熱，汗水也慢慢滲出。
不知過了多久，狄克忽然感覺有人靠近，急忙望向一旁。
來人是個穿配鎧甲的人，狄克立刻警覺起來。
直到對方靠近，狄克才認出了此人。
乃是路德的長子，肯尼斯的哥哥，貝隆·瑞托馬斯。
聽說此人，乃是白金堡的十二護典騎士之一。
狄克主動打招呼：「貝隆爵士。」
「晚上好，布坎南爵士，」貝隆笑著說，「我剛才看到，你的舞劍非常流暢。武裝劍是你擅長的兵器嗎？」
狄克擅長空手，至於兵器，他無所不通，卻也沒有一樣精通。
但他的確用劍用得最多，卻算是擅長，因此對貝隆點頭：
「護典騎士的工作想必非常繁忙。」
「也無非是站崗，除了特殊時期，和普通的士兵沒有區別，」貝隆笑呵呵地說。
「所以，你是回來參加弟弟的婚禮的嗎？」
「不是弟弟，」貝隆搖了搖頭，「我已經放棄了瑞托馬斯家族的所有權力，而這次回來，是代表王室，為紅濤堡的婚禮送上祝福。」
雖然貝隆口頭這麼說，但狄克不認為宮廷會記掛一名伯爵繼承人的婚事。
但他既然已經如此表態，狄克則沒有必要去反駁，只是頜首。
「話說回來，」貝隆笑了笑，「我聽說槽港只派了你一人來確保佩姬·佩頓的安全，你又曾是忠犬的侍從，想必你的實力必定不俗咯？」
狄克搖頭：「我只是一個普普通通的騎士，沒有任何特殊之處。」
「不必謙虛，爵士，我已經看過你的練習了，你的實力絕對不差，」貝隆眯起眼，「但是，戰士的身體要想避免生鏽，光練習可不夠，只有戰鬥。」
狄克也立刻警惕詢問：「什麼意思？」
「要切一番嗎，」貝隆說，「我對你的實力很感興趣，長夜漫漫，也正好打發時間。」
「我怎麼敢跟護典騎士切？」
「不必客氣，」
說著，貝隆已經拔出了佩劍，
瞧對方的態度如此明確，同樣身為武士的狄克明白，不能不戰了。
儘管，他並不想與之切磋。
狄克擺好架勢。
貝隆卻第一時間沖了上來。
狄克瞬間明白，貝隆是認真的。
於是也狄克也專心應戰，不敢大意。
忽然貝隆使出了武技，從上方劈來。
狄克馬上以武技回應，方才抵消了這次進攻。
他也看出，那是學院派的武技。
狄克不清楚，貝隆在隱藏自己的實力，還是他是屬於基本功紮實的那一類戰士？
隨著戰鬥繼續，兩人不停地使用武技進行戰鬥。
兵刃相撞，不停發出刺耳尖銳的鳴叫。
超凡能量所綻放的光芒，也照亮夜晚昏沉的靶場然而，狄克卻逐漸發現力不從心。
果然，能成為護典騎士的戰土，絕對不是省油的燈。
貝隆忽然的一招「蜥尾」，將狄克的劍擊至脫手，這同樣也是一招學院派的武技。
接著，貝隆迅速用劍尖，抵在狄克的喉結前。
狄克沒有任何驚慌，但還是說：
「我輸了，貝隆騎士，你很強，我甘拜下風。」
貝隆這才開心收劍：「你也很強，我很久沒有遇到像你這種水平的戰士了，若是再精進一番使劍的習慣，多學一些特殊的武技，興許就達到了護典騎士的水準。」
狄克只是鞠躬，沒有任何辯解。
貝隆離去。
而這場戰鬥，也令狄克的訓練量達標。
他走向一旁，將劍撿起，歸劍入鞘。
然後來到佩姬身邊：「小姐，我送你回去。」
等將佩姬安全送回房間後，狄克說：
「晚安，小姐。」
佩姬卻質問：「你為何要故意輸給他？」
「我沒有故意，我是當真敵不過。」
「騙人！你明明無需用劍就能戰勝他！」
果然，在槽港偷看他練習的，就是佩姬殺死領航者後，狄克只使用龍之奧義戰鬥過一次，佩姬一定說的就是那次。
狄克回答：「我沒有騙你，我的劍術的確不如貝隆爵士，而那是切，並非死斗，我沒有必要使用那項本領。」
佩姬不再說話，只是凝視這狄克。
狄克有些疑惑，許久後，狄克不禁問：
「小姐？」
「狄克·布坎南，我能不嫁給他嗎？」
「不可以。」
佩姬可憐兮兮地望著狄克，她的腳忽然朝狄克邁了一步。
但很快，又縮了回去。
佩姬垂頭嘆氣，關上了門。
狄克也回到房間。
他洗了一個澡。
明天的婚禮，他不能缺席。
似乎因為那場地震的緣故，槽港無法派人前來參加佩姬的婚禮。
因此，作為槽港唯一的代表，狄克必須穿戴妥帖才行。
翌日。
全副武裝的狄克，照常來到佩姬的房間口守候。
不過，今天進出佩姬房間的人卻很多，大多數都是女僕，或者同她年紀相仿的貴族小姐。
狄克猜到，她們是在為新娘子打扮。
過了一陣後，穿著鮮粉色蓬裙婚紗的佩姬，走出了房間。
狄克眼睛的都看直了。
等他回過神，忍不住誇讚：
「你很美，小姐。」
佩姬的臉上浮現笑容，隨即迅速淡去，並垂下頭。
狄克說：「這是你的婚禮，一輩子只有一次，小姐，開心點。」
佩姬點頭，卻沒有抬起臉，狄克看不到她的表情。
這時，姑娘們圍了上來，推著佩姬往前走。
狄克本打算跟上，但想了想，還是算了。
當佩姬消失在走廊轉角後，狄克打算前往婚禮現場。
就在他轉身之前，他發現轉角處傳來騷動。
狄克皺眉，急忙走過去。
這才看見，佩姬暈倒了！
佩姬面色慘白，呼吸虛弱，體溫冰涼。
狄克當即意識到，佩姬復發了！
該死的！
怎麼提前了一個月！
還偏偏是今天！
周圍的姑娘們不知所措，有些開始哭喊，有些開始祈禱。
祈禱有什麼用！神明早就瞎了眼！
狄克立刻抱起佩姬，朝著城堡下方衝去。
該死該死該死！
他必須立即將佩姬帶到奧布萊恩灣，請求哈莉特小姐的救治。
狄克絕不會讓佩姬就這樣死去，他以自己的性命和榮譽起誓！
他早已起誓！
一路上，無數人對他投來異的目光。
狄克來不及解釋，焦急的他也不知該如何解釋。
一切以佩姬優先！
就在他抵達城堡門口之時，卻發現一個人攔在前方。
那是貝隆。
貝隆已經拔出了劍：「我聽說，有人打算擄走我弟弟的新娘，布坎南爵土，我想這應該是個誤會吧？」
的確是誤會，但：
「你說過，不是他兄長的身份出現在此。」
貝隆眉間輕鎖：「護典騎士將維護巨典王國中的一切正義。」
「佩姬病了，我必須送他去治病！」
「當我是傻子嗎！偏偏在這個時候得病。」
「我也覺得巧合，但這就是事實，」狄克焦急地提高音量。
「放下她，」貝隆下令，「我會向路德伯爵求情，讓他放過你，至於佩姬小姐病，紅濤堡會想辦法救治。」
「不，你們救不好她，我不能將佩姬的命交到你們手裡。」
「難道你就可以！」貝隆怒聲質問。
「至少我有門道。」
「你是個好戰士，希望你識趣，」貝隆擺好架勢，「我不想殺了你。」
狄克深吸了一口氣，但目光卻變得更加堅定。
他向前邁出右腳。
腳掌尚未落地，貝隆就已經閃身到他的跟前。
利劍直襲狄克面門，他似乎看到了銀色的潮水向他狂涌而來。
狄克頓時明白，這是武技，且並非學院派。
但狄克沒有任何退縮，他用臉直接迎接利劍，並張口嘴，咬向劍身—
火龍鱗！
白龍牙！
「咔～」
鋼劍出現裂紋，緊接著斷裂開來。
狄克感受到，貝隆異的目光。
他抱著佩姬，直直走出城門。
貝隆問：「你是什麼人？」
「守誓者。」
狄克找到一匹馬，將佩姬護在身前，朝著出城的方向奔去。
「我就知道.—
忽然，耳中傳來虛弱的聲音。
狄克低下頭，看見佩姬已經微微睜開雙眸。
他瞪大雙眼，忙說：
「小姐？你醒了！感覺怎麼樣，哪裡不舒服嗎，請放心，我一定會救下你的—」」
但佩姬卻搖搖頭，繼續方才的話：
「我就知道，你比他強—」
原來佩姬早就醒了，不過，強不強的，根本就無關緊要：
「小姐，請不要說話，節約體力。」
但佩姬從來都不曾聽過狄克的話：「你昨晚不是說，沒有使用力量的必要嗎？」
狄克凝神回答：
「我甘願為你而戰。」
「矣？！」
不知為何，佩姬的雙眼睜得更開了。
可假設她恢復了更多體力，為何又會虛弱地靠在狄克的胸口呢？
狄克踢向馬腹，直到衝出城鎮的那一刻，他從送了口氣。
他低頭望向佩姬，卻瞪大了雙眼。
明明佩姬已經哀愁許久，但此刻的她，卻在微笑。
佩姬穿著婚紗，閉起雙眸，靠在狄克的胸口。
她虛弱的神態，嬌柔到可憐，卻不失唯美。
（還有更新耶）