第288章 榮譽勳章

  第288章 榮譽勳章

  聽到傳喚後，狄克立刻陪伴佩姬，跟隨那名侍酒，前往路德伯爵的書房。

  路德伯爵召喚的是佩姬，照理來說狄克不應該跟去。

  但如果狄克不在，佩姬根本連房門都不出去，因此狄克也只能跟著。

  興許路德伯爵以為，佩姬只是怕生，只不過暫時還沒有適應雨林里的生活。

  殊不知，佩姬直到現在也十分抗拒來到此地。

  穿越在足有千年歷史的城堡里，佩姬的心情似乎也因歷史的厚重而顯得沉重。

  要是狄克沒有猜錯的話，佩姬大概是因為肯尼斯不在領地內而感到慶幸。

  然而一切僥倖，皆如泡沫般縹緲而脆弱。

  來到書房門外，侍酒敲開了主人的門了。

  

  接看讓開身位，請狄克和佩姬進去。

  狄克掃視屋內，卻只有路德伯爵一人。

  但他還是選擇先問候對方，並輕碰佩姬的手臂，示意她也照做。

  「嗯，」路德伯爵輕聲回應，「肯尼斯他—-有點事情需要處理，稍後就來。」

  佩姬聞言保持沉默，狄克唯有代其發言：

  「小姐對肯尼斯的歸來期待許久，此刻也樂意恭候他的到來。」

  說完，狄克感覺手背有些疼痛。

  低頭去，佩姬狠狠地掐了他一下，瞪他的眼神也兇惡極了。

  狄克沒有理會佩姬，而路德伯爵也說道：

  「你們清楚就好，不管如何，紅濤堡和槽港已經正式定親，這場聯姻不會因為任何因素而中斷。」

  ？狄克感覺奇怪，路德伯爵為何要在現在強調這件事情？

  倒顯得，他對這次聯姻有些不自信一般。

  不過狄克也沒有在意，只是繼續代替佩姬答覆：

  「是。」

  接著，書房裡陷入沉默。

  路德伯爵和休伯特大人一樣，都是沉穩老練的人，因此非必要不會輕易開口。

  不過比起忠犬，路德對攀談的興趣顯然大些，從上次他跟佩納伯爵的交談中就能看出來。

  路德走到床邊，脾細雨下的河流，

  而狄克也想起，早上看到的那條從銀江下游開來軍艦，並篤定那就是肯尼斯公子的船伯爵似乎心事重重，但恐怕沉默，正是佩姬所期待的。

  佩姬不想當肯尼斯的未婚妻。

  說起來，佩姬也曾被休伯特大人許配給了狄克。

  但那次佩姬，也同樣不願嫁給狄克。

  原本狄克以為，是因為自己對安妮念念不忘的緣故。

  可眼下看來，似乎並非如此。

  佩姬只是不想嫁人罷了。

  她想留在槽港？

  亦或者渴望自己夢寐以求的真命天子？

  狄克弄不清楚，但肯尼斯不是狄克。

  瑞托馬斯可比布坎南的尊貴得多，這次佩納無法通過一句「不要」而撕毀婚約。

  忽然，門被推開了。

  然而率先進入房間的並非肯尼斯，而是一名士兵。

  他的手中，向後抬著兩根粗木棍。

  片刻後，狄克得以看清全貌。

  兩名士兵抬著一把椅子，而椅子上，則坐著一個年紀跟狄克差不多大的長髮男子。

  士兵將椅子連同其上坐著的人，一同放在書桌前方，便退了出去。

  狄克怎能還不明白，坐在椅子上的人，正是肯尼斯。

  顯然肯尼斯的雙腿受傷了，甚至，有些傷殘。

  如果是這樣，那佩姬小姐就有些太可憐了。

  狄克下意識的警向佩姬，只見她瞪大雙眼，眼中寫滿了絕望。

  就在這時，男子開口道：

  「父親。」

  路德聽到呼喚，眼睛卻直勾勾的盯著肯尼斯的雙腿，左臉也抽動了一下。

  神情中，有些傷感落寞。

  路德點點頭：「嗯，醫生怎麼說？」

  路德搖晃著腦袋：「傷到了脊柱，醫學無能為力。」

  「不要放棄，肯尼斯，醫學治不好的，興許有其他的手段。」

  「但我沒有聽說過，」

  肯尼斯垂下頭，側臉上寫滿了沮喪。

  「嘿嘿嘿！」

  路德大步沖了過來，在肯尼斯的臉上拍了兩下，力度不大不小，

  「別在我面前擺這幅一切都完了的表情，你是個男人得堅強！你沒有聽說過的東西多了去了，這個世界的神奇遠超你的想像，只有心存信念，總會有奇蹟發生。」

  肯尼斯抬起頭凝視路德，眼神中重新浮現光彩：

  「父親——.呼，我明白了，我會堅強的。」

  「嗯，」路德點頭，「我跟你介紹一下，那邊，是我給你找的未婚妻，槽港的千金，

  佩姬小姐。」

  說著，路德抬手示意狄克這邊。

  肯尼斯扭頭看了過來，在佩姬的臉映在他瞳孔里的一瞬間，他緊鎖的眉目條忽舒展開來。

  佩姬的確很美，足叫大多數男人賞心悅目。

  路德接著說：「她是佩頓家族的一員，要我幫你介紹對方的家族和她的父親嗎？」

  「不用，」

  肯尼斯輕輕搖頭，眼晴直勾勾地盯著路德，

  「忠犬曾是我的司令官，我在他的魔下作戰，那人令全軍仰慕的男人，我怎麼可能不了解他以及他的家族。」

  路德頜首，然後望向佩姬：

  「佩姬小姐，這就是我的次子，肯尼斯·瑞托馬斯。」

  肯尼斯主動打招呼：「幸會，佩姬小姐。」

  然而，佩姬卻眼神冰冷地警向一邊，緊抿的嘴唇如同受了刺激的扇貝。

  狄克見狀，急忙扯了扯佩姬的衣袖。

  但佩姬無動於衷，完全沒有回應對方的意思。

  僵持片刻後，路德咆哮道：

  「佩姬·佩頓，你這是什麼意思！難道休伯特當真未曾教過你禮儀嗎！還是說，你只是想羞辱紅濤堡！」

  可怒吼嚇不到佩姬，狄克很清楚，佩姬的性子有幾分他父親的影子。

  僵持許久後，局面仍舊沒有半點進展。

  狄克急忙對佩姬耳語：「小姐，如果你現在不給對方留面子，等你成為了瑞托馬斯的一員，同樣難以獲得尊重。」

  可是，佩姬沒有扭回頭的意思。

  狄克望向肯尼斯，只見他已經然消沉地垂下腦袋。

  「夠了！」路德怒吼如江濤，「狄克爵士，將你家小姐帶回去吧。」

  狄克點頭，想要拽佩姬的手臂。

  但佩姬卻躲了過去，並邁開腳步，乾脆地向門邊。

  就在佩姬將要推門而出之前，路德繼續說：

  「婚約已定，由不得你使性子，雙子河可沒有慣大小姐的習俗，你年輕不懂事，我不是不能原諒，但我的耐心是有限的，如果你今後還想過好日子的話，就好好想想吧。」

  可佩姬步履仍舊沒有分毫停頓，邁開步子，消失在門口。

  狄克馬上跟上，並在門前，朝著路德深鞠一躬，代佩姬以表歉意，這才追了上去。

  佩姬走得很急，狄克則默緊跟其後。

  很快她就回到房間，重重摔門，將自己鎖在裡面。

  狄克則一言不發地站在門邊，履行他自己的職責。

  他幾乎不曾離開門口，除了中午和晚上去替佩姬去取食物。

  佩姬倒是沒有絕食，狄克送的飯，她有好好吃下去。

  而狄克也利用那點時間，了解到肯尼斯傷勢的由來。

  夜晚，佩姬忽然打開門，透過門縫一言不發地盯著狄克。

  狄克望向佩姬：「小姐，何事？」

  佩姬搖頭：「你—不要去練劍嗎？

  1

  每日練習揮劍的習慣，狄克也帶到了紅濤堡。

  而只有這段時間，佩姬才會主動出門，找到校場來，在一旁觀看。

  狄克只是單純地揮劍，就連他自己都感覺枯燥，佩姬瞧著不會產生乏味嗎？

  但狄克沒有多問，佩姬願意離開屋子散心，就是好事。

  不過此刻狄克卻搖頭：「隔一天沒事，你似乎心情不大好，我在這裡陪著你。」

  實際上，狄克打算今天等佩姬睡著後再去。

  佩姬嘴唇忽然微張，隨後臉上一抹說不清的笑容：

  「沒有關係的，我也跟你去就行了，那樣也算陪我。」

  既然她這麼說了·

  「好吧，小姐，我明白了。」

  就當，帶她去外面透透氣。

  他們來到校場。

  紅濤堡里的練武場地可比槽港大不少，看夜晚也只有狄克一人還在習武。

  佩姬坐在新手武器架旁的石階梯上，手肘撐在大腿上。

  狄克則借著微弱的月光，揮舞手中的武裝劍。

  此刻雨已經停了，但空氣依舊陰涼潮濕，凹凸不平的石磚上布滿大大小小的水坑。

  狄克每一次揮劍，帶起的氣流都會擾動平靜的水面。

  水中的黃月，也因此皺褶如裙，

  隨著揮劍次數的增多，狄克的心情也愈發寧靜。

  不過，狄克卻突然停了下來。

  他走向佩姬。

  佩姬的臉上寫著困惑：「怎麼了，時長連你平常的一半都不到。」

  狄克想了想，還是決定開口：

  「佩姬小姐，我想跟你談談。」

  似乎是猜到了狄克想說什麼，佩姬將腦袋撇向一邊：

  「沒什麼好談的。」

  是啊，這件事本就跟狄克沒有關係。

  但作為這座城堡唯一全心替佩姬考慮的人，也只能狄克能勸勸佩姬：

  「那麼，你聽我說說如何？」

  佩姬低著頭，一聲不。

  狄克知道只是默許，於是他在佩姬面前正蹲下去。

  該從哪裡說起呢..狄克度著。

  良久後，他終於開口：

  「在鞋墊島，我了解到，世界各地的尊貴人士，帶著自己的艦隊在那片地區，只有一個目的，那就是絕望海的女神島。

  「女神島雖然不大，難以算得上是重要的戰略地點，卻位於正派人掌握的北方航道上。幾年前海盜聯軍占領了那裡，使得航行在絕望海上的船隻，時常遭到海盜侵擾。

  「開在絕望海上的船，無疑都是奔著新大陸而去，但補給的物資一船船地被海盜劫去，嚴重影響了各個勢力對新大陸的開發。

  「所以，這次正派人的聯合艦隊，根本目的就是為開發新大陸，而掃清中間的障礙。」

  說到這裡，佩姬終於望向狄克。

  她歪著腦袋，疑惑詢問：

  「為何要說這個？」

  「然而，艦隊的司令官，也就是你的父親休伯特·佩頓，目的卻並非如此，」狄克道，「忠犬不是貪得無厭的人，他從沒有題過新大陸的利益。

  「比起外出航行，他寧可留在槽港陪你，你知道的，佩姬小姐，你父親很愛你。」

  佩姬皺眉：「你想說什麼？」

  「休伯特大人的真實目的。」

  「什麼目的？」

  「領航者，」狄克道，「休伯特大人是個要強的人，同時也極其正派。十多年前，領航者從大人的手下逃脫，在休伯特大人看來，這不單單是自己生涯的污點。

  「更重要的是，領航者之後帶來了更加鼎盛的海盜時期，而海盜有必然將給無數的家庭帶來災難，恐怕休伯特大人認為，這一切都是他的錯。

  「興許是為了恕罪吧，總之，他的目的只有一個，那就是殺死領航者。因此他巧辯諸土，爭取到了司令官的位置，讓原來只為討伐女神島的船隻，為幾所用。」

  佩姬的臉上浮現不悅：「然後呢？」

  「之後的事情你知道了，大人和領航者都死在了那場戰役里。」

  「你就為了跟我說這個？」佩姬的語氣開始有些不耐煩了。

  「然而在那場戰役中，紅濤堡派出去的船，全部戰損，只有肯尼斯閣下的船，尚且保有戰力。

  「兩個月前，航隊在約翰·查士丁尼司令官的帶領下，在女神島周邊海域，與六位海盜首領的穿團發生了一場有史以來規模最大的海戰。

  「而肯尼斯也正是在那場海戰中，被巨箭翹起的木板打到脊椎，這才下身癱瘓的。

  「小姐，你想想看，如果大人沒有懷著私慾橫插一腳，帶著艦隊去攻打領航者，那麼紅濤堡派出的其他幾條船，也不會受損。

  「而如果有能聽他只會的艦隊策應，他的船也不會輕易被巨箭命中。」

  「你想說，我必須嫁給他，以替我的父親恕罪？」佩姬的語氣中帶著怒意。

  「不，」狄克搖頭，「休伯特大人雖然還有私慾，但他也的確是在對付海盜，肯尼斯的傷終歸只是意外，沒有任何人需要為此承擔罪過，贖罪便無從談起。

  「可是，小姐，你必須知道，他的傷是在對付賊人的過程中所受，那同樣也是他的榮譽勳章。

  「聯合艦隊奪回的女神島，趕走了海盜，取得最終的勝利。

  「肯尼斯雖然負傷而歸，卻絕對屬於凱旋，他是戰爭中的英雄，傷痕是他的榮譽勳章。」

  狄克說完，佩姬卻愣在原地。

  許久後，佩姬忽然詢問：

  「你就這麼希望我嫁給他。」

  狄克撓撓頭：「只是肯尼斯剛剛負傷而歸，又被未婚妻如此冷漠地對待，他也實在太可憐了些。」

  佩姬盯著狄克瞧了一陣，忽然問：

  「這麼說，之前我拒絕你，你也很難過？」

  真正的騎士不該說謊，但凡事都有例外。

  「不，當時我覺得慶幸，因為我還對安妮心存僥倖。」

  剛說完，狄克渾身一凌。

  該死的！怎麼又將實話說出來了！

  狄克望向佩姬，她果然一副怒氣沖沖的樣子。

  只見她站起身來，用力踢向狄克。

  這次狄克沒有穿鎧甲，疼的只有狄克。

  狄克一下子沒有把握好平衡，一屁股坐到地上。

  唔——·狄克心中淚喪——.明明就差一點，又搞砸了。

  「啊~~~

  2

  就在這時，佩姬忽然轉過身，衝著空地高聲大喊了起來。

  似乎實在宣洩情緒。

  狄克站起身，拍了拍褲子上的髒水：

  「小姐？」

  「每天！」

  佩姬忽然扭回身子，一臉嚴肅的望向狄克。

  「什麼？」狄克沒有聽懂。

  「我說，我願意試著跟肯尼斯相處，至少安慰他度過這段時期，但是———

  聽到這裡，狄克不禁吞咽了一口唾沫。

  他知道，佩姬是在跟他談條件。

  但騎士無所畏懼。

  狄克很快冷靜下來，衝著佩姬點頭。

  佩姬笑了。

  忽然吹起一陣風，帶動了她的髮絲。

  月光打在她白皙的臉上，望著那從容而爽朗的微笑，狄克竟然看到了幾分安妮的影子。

  佩姬說：

  「從明天起，每一頓飯你都得陪我！」

  （還有更新耶）