第285章 小丑群島

  第285章 小丑群島

  智慧樹號搖盪前行，海面並不平靜，

  想必那場大地震不僅影響了新大陸，同樣也波及到了絕望海。

  瞭望員告訴蘇拉傑，腐化海域的邊界出現了明顯變化，過往的航海圖難以適用。

  而這，恐怕也是那場地震帶來的後遺症。

  為此，智慧樹號唯有放緩航行的速度，留意腐化海域的邊界。

  蘇拉傑的航海經驗不算豐富，但他手下的船員，卻都是老水手。

  因此儘管前進的速度略有放慢，但依舊在穩步前進。

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  蘇拉傑走向船艙，他最信任的手下阿俊·辛格，正躺在微弱的油燈下。

  聽到對方氣息均勻，蘇拉傑也鬆了口氣。

  能救下阿俊，並將他順利帶回船上，一定是高音天的保佑。

  兩個多月前，儘管蘇拉傑打算儘量救回阿俊。

  但隨著時間的推移，這個機會變得愈發渺茫。

  沒有藥物療傷的阿俊，身體變得愈發虛弱，傷口也有發炎的症狀。

  而那時的蘇拉傑，甚至無法確定自己的具體位置。

  他們走得越來越慢，但死神卻追的越來越緊。

  直到某天，蘇拉傑在用自己的精神體，調查附近的地形時，發現了一條河流。

  蘇拉傑記得，自己的船隻，就藏在某條河的入海口附近。

  至此，蘇拉傑唯有賭一把，賭這兩條河本就是同一條。

  他用長劍砍下樹枝和藤條，製成木筏，將並用膨脹藥劑增加木筏的排水性。

  然後將阿俊搬上木筏，順流而下。

  用木筏運傷患的行進速度，可比讓對方自己徒步，快出了十倍有餘。

  阿俊可以得到更多的時間進行休息，傷情惡化的速度得到放緩。

  而在平緩的河段時，阿俊可以幫忙掌控木筏。

  蘇拉傑則會利用這些時間，使用能力監視河道附近，同時讓自己的肉身得到放鬆。

  事實證明，他的運氣著實不錯，他賭對了，返回了自己的船隻。

  有船上的藥物和醫師援助，要想保住阿俊的命，不成大問題。

  蘇拉傑也立即下令，出海，返航。

  此刻的蘇拉傑，在梳杆下安坐，盯著頭頂搖晃的燈火，等待阿俊的甦醒，

  蘇拉傑出生在一個高血統家族，從小就被當成一名軍官培養。

  自幼年起，他就目睹過無數犧牲，面對部下的死亡，他從來沒有一絲動搖。

  他認為這是理所當然的，能為了斯瓦巴瓦和尊主獻身，乃是那些犧牲者的榮幸。

  也正因如此，蘇拉傑一直都用冰冷的自光，審視自己的部下，隨時做好犧牲他們的準備。

  然而，蘇拉傑在使用自己的超凡力量時，卻意外誤入了阿俊的夢境，或者說，對方的潛意識。

  蘇拉傑這才第一次窺見，低血統的同胞，過的都是什麼樣的生活。

  後來，他多次進入阿俊的潛意識，窺探對方內心深處的隱秘。

  他了解到阿俊的童年、青年、壯年所發生的一切，至於阿俊的中年，對方一直伴隨他左右，他不用窺探，也能知曉。

  正是掌握了這些，令蘇拉傑竟然第一次與自己的手下共情。

  他意識到，也許他口中所謂的榮譽，對這些人而言，並非值得付出生命的追求。

  也正因如此，蘇拉傑的內心產生了些許動搖，他不禁懷疑，自己選擇的道路，當真是最佳或者唯一之徑嗎？

  蘇拉傑不知曉，也一時想不透徹。

  「大人——」

  一聲虛弱的呢喃，傳入蘇拉傑的耳中。

  蘇拉傑撇過頭：「你醒了，阿俊。」

  「大人，」阿俊撐著身子坐起，「你來了，應該直接叫醒我的。」

  蘇拉傑搖搖頭：「不急。」

  阿俊一臉嚴肅：「大人，什麼事情？」

  「我反思了很久，」蘇拉傑說，「我認為我們這次的行動失敗了。」

  此話一出，阿俊的眉心擰成一團：

  「大人！萬不可這麼說！你還活著，船上的資源也充足，使命依舊可以繼續。」

  「但卻損失了太多必要的人才，」蘇拉傑搖搖頭，「這才是最大的問題。你也看到，

  那片森林過於危險，少了阿米特他們，我們在那片地上寸步難行。」

  阿俊堅定地搖頭：「那只是因為上次行動派出的人太少，如果人員充足，眾志成城結果必定不同！」

  「犧牲夠多了，阿俊，」蘇拉傑輕笑擺頭，「沒有必要增加無意義的犧牲。」

  阿俊聞言，下頜顫動，難言。

  蘇拉傑補充道：「現在最重要的是，將我們掌握的情報，帶回斯瓦巴瓦，我們此行也不算毫無收穫。」

  船艙里陷入沉默，不知過了多久。

  阿俊問：「大人，莫非，你是在替我們著想？」

  替他們著想？蘇拉傑內心疑惑，我有嗎？

  沒等他想明白，阿俊接著說：

  「大人，如果我，或者任何人，成了使命的累贅，請不要猶豫果斷拋下。」

  蘇拉傑點頭：「我會的，且一直以來，都是這樣執行的。」

  「但是大人，儘管此刻燈光昏暗，可你眼神中的茫然，卻從未如此清晰過。」

  是這樣嗎—·

  「也許我是有些不在狀態，但我相信我的判斷沒錯，我必須將情報送回斯瓦巴瓦。」

  「即使我也明白，如果只是帶回情報的話，完全無需這麼多人。」

  蘇拉傑從阿俊的語氣中，聽到了忠誠和堅定，他不禁反問：

  「你有何提議，阿俊？」

  「大人，我眼下的狀態若是繼續留在你的身邊，絕對是你的累贅，」

  阿俊道，

  「但是，除我之外的任何人，都沒有這個困擾，因此，大人，請繼續留在此處，推進使命，由我想辦法將情報帶回去，並請求尊主，派人來支援。」

  聽到這個提議，蘇拉傑明白，遠比他率領船隊全員返航的好，只是如果這麼做：

  「我們只有一條船，若是分開行動，就必然有人要考慮其他的辦法旅行。」

  「大人，你將我放在最近的港口就好，我一定會將情報帶回去！」

  蘇拉傑陷入了沉默，仔細思考後，他說：

  「不，智慧樹號由你開回去。」

  阿俊瞪大眼睛：「可是——」

  「」·這是命令，阿俊，」

  蘇拉傑打斷道，

  「眼下帶回情報乃是優先級最高的事情，至於我留在這邊的行動，只能算作衍生，如果有所收穫自然更好，假設失敗了，也不會有更多損失。」

  阿俊一臉驚訝的表情，等他的臉部肌肉稍稍放鬆後，卻忽然大笑起來：

  「哈哈！」

  蘇拉傑問：「你笑什麼？」

  「大人，你變了。」

  我變了？蘇拉傑不解，變什麼了？

  阿俊似乎看穿了蘇拉傑的想法：「大人，我永遠忠於你，既然你已經如此決定，屬下必當服從，即使你遇到意外，我也發誓，必將繼承你的遺志。」

  「嗯，

  蘇拉傑應了一聲，便站起身，擺擺手，朝著樓梯走去。

  不過他的臉上，卻掛著從未有過的笑容。

  他立即意識到，也許.自己當真變得跟以往有所不同了。

  剛來到甲板上，就有水手找到蘇拉傑：

  「大人！」

  「何事？」蘇拉傑恢復平靜。

  「前方有船隻！」

  蘇拉傑心中一驚。

  現在他航行在南方航線上，如果遇到船隻，那必然是海盜船！

  他立即下令：「通知所有人，準備作戰！」

  水手立即行動，蘇拉傑也來到船頭觀察。

  他向前眺望，過了一陣，視野里當真出現一條船的身影。

  隨著那條船緩緩接近，蘇拉傑意識到不對勁。

  蘇拉傑吩咐：「讓瞭望員仔細瞧瞧，那是什麼船？」

  身旁的水手離開後，很快返回答覆：

  「是軍艦！」

  軍艦？

  領航者開闢的航線上，為何會有軍艦？

  蘇拉傑更改命令：「保持警戒，但不可輕舉妄動，在得到我的命令前，不可主動襲擊。」

  傳達下去後，蘇拉傑緊緊盯著那條船，做好了發生任何意外的準備。

  然而，情況卻與他預料的完全不同，

  那條船與智慧樹號擦身而過，那條船上的水手甚至都未曾朝智慧樹號多瞧上幾眼，更不要說衝突了。

  這—怎麼回事？

  如果那是海盜假扮的軍艦，不可能放過偽裝成商船的智慧樹號。

  而假設那就是軍艦，也可能懷疑智慧樹號是海盜船，故而發起襲擊。

  但是，結果卻與蘇拉傑的預想背道而馳，

  仿佛，對方根本不在乎智慧樹號是條怎樣的船。

  而這樣的行為，對於任何海上謀生的人來說，都過於的缺乏警惕了。

  可儘管蘇拉傑覺得這樣的局面不對勁，卻也無法憑空得出結論。

  那條船已經遠離，而蘇拉傑又得到了其他的匯報。

  匯報者是船上的測量員，他表示，這片區域的腐化海域的分布，已經變得與海圖上標記的大相逕庭。

  如果按照被扭曲的海道繼續航行下去，將不可避免地直接進入小丑群島的視野範圍內。

  而小丑群島，乃是領航者的地盤，那是當今，甚至有史以來最恐怖的海盜。

  一旦爆發衝突，蘇拉傑覺得自己能夠勝過對方的概率非常渺茫。

  可是，要是選擇脫離海道，橫穿腐化海域，那情況依舊兇險。

  前狼後虎，蘇拉傑一時不知如何是好。

  即使他選擇調頭返回新大陸，但海道已經被改變，他遲早也要面對這個問題。

  猶豫了一陣後，蘇拉傑還是決定：

  「繼續前進，一鼓作氣衝過小丑群島。」

  眼下已經是絕境，蘇拉傑唯有賭一把，希望在那群海盜反應過來之前，迅速穿透他們的警戒範圍。

  就算被截住，蘇拉傑則冒充這是條奴隸船。

  他聽說過，小丑群島接待奴隸船，假設後者願意繳納一筆入島費用的話。

  事情難料，他剛剛才跟阿俊稍微商量之後的打算，就立即出現變故。

  照目前的情況，在徹底越過小丑群島之前，誰也無法斷定這條船將引來怎樣的命運。

  蘇拉傑命令眾人打好精神，而他自己，也必須為一切可能的局面而想好對策。

  阿俊說蘇拉傑變了，也許對方說得沒錯。

  蘇拉傑接受自己可能慢慢改變，卻絕不充許自己變得愚味和軟弱。

  作為一名深受尊主信賴的軍官，他的所作所為，決不能辜負自己的身份。

  智慧樹好繼續航行，第二天的上午，有人敲響了他船長室的門：

  「大人，前方發現島嶼。」

  蘇拉傑馬上來到申板，向前眺望。

  許多黑點和線條，在海平面的盡頭浮現。

  那無疑就是小丑群島。

  蘇拉傑觀察梳杆一一滿帆！

  這是個好預兆，要想搶時間，能夠全速航行乃是前提。

  「仔細控船，其餘人隨時準備作戰。」

  蘇拉傑上到駕駛台上，以便隨時進行作戰指揮，

  智慧樹號繼續翻越海浪，而小丑群島的模樣，也愈發清晰。

  可是，等他靠得足夠近時，卻隱約覺得有些不對勁。

  任何港口有船隻進出，本不值得奇怪。

  但作為靠著掠奪為生的海盜的港口，那樣的船隻流量，似乎過大了。

  抱著這樣的疑惑，蘇拉傑繼續觀察。

  而群島中的情況，卻在持續衝擊著他的認知。

  在群島中穿行的，不僅有海盜船、奴隸船，也有普通的商船，甚至，還有軍艦！

  正派人的軍艦怎麼會出現在海盜的港口？

  而且，還和海盜船保持如何「友好」的關係？

  蘇拉傑皺眉，他完全搞不懂眼中的情形。

  最終，他下令道：

  「入港。」

  既然什麼船都和平共處，那麼理應也沒有船會襲擊他的船。

  而如果能在小丑群島稍微休整一番，之後的航行，無疑會更加輕鬆。

  事實證明，他的猜想是正確的，他的船隻順利入港。

  蘇拉傑心中滿是疑惑，這與他心中的「海盜地盤」，印象大不一樣。

  他想弄明白這到底是怎麼回事，為何任何船隻，都能航行在小丑群島當中。

  因此，他打算上岸稍微打探一番。

  智慧樹號在其中一座島的碼頭中停靠，蘇拉傑立即走上跳板，找到最近了一家修船鋪打探情報。

  這個瘤腿匠人以前應該是名海盜，他的談吐十分粗鄙。

  蘇拉傑了解到，自己現在所在的島嶼，乃是黑桃島。

  而當他詢問，為何領航者的島嶼，會允許正派人的船隻駛入時，對方卻回答：

  「小丑群島之前的主人的確是領航者，但現在不是了。」

  「為何？」

  「領航者死了。」

  聽到這個答案，蘇拉傑難掩驚訝。

  儘管領航者臭名昭著，但的確是這個時代最優秀的航海家之一，他竟然死得如此突然而蘇拉傑記得，小丑群島還有一個二當家，既然領航者已死：

  「如此說來，眼下小丑群島的主人，乃是多嘴班森？」

  此話一出，瞬間引來對方的白眼：

  「多嘴班森？你說那個叛徒？

  「他也死了。」

  （還有更新耶）