第201章 嚴陣以待

  第201章 嚴陣以待

  秋雨綿綿，如淚如涎。

  鞋墊島大抵是不喜歡雨天的，但凡天幕烏雲籠罩，無論是城堡內，還是街道上，總可看到人群忙碌奔走。

  潮濕和奶酪是仇敵，只要是雨天，百姓、僕從必將為了避免奶酪發霉、變質，而忙得焦頭爛額。

  但真正的騎土，絕不會以天氣為藉口，放棄每日在校場上的揮劍練習。

  忠犬身著墨綠色的盔甲，用那把巨大的雙手劍，朝著前方全力劈砍。

  每一下，似乎都在雨簾上砍出一道掙擰的傷口。

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  劍身上的雨滴也會揮灑出去，如同豎在半空的水波，一圈圈朝外擴張，亦如劍之餘鋒狄克亦不敢懈怠，他揮舞著武裝劍，而他卻沒有穿戴鎧甲。

  休伯特伯爵曾給過他建議，既然他掌握了那本書中的奧義，盔甲反而是他的累贅。

  因此，狄克便開始嘗試裸身戰鬥。

  當然，鎖子甲和鏈片還是需要穿戴的，這種能夠儘可能保留武者敏捷性的防具，仿佛就是為狄克量身打造的設計。

  雨點沒有任何遮擋地打在他的臉上，他的睫毛也被打濕並黏在一起，導致他的眼睛很不舒服。

  狄克幾乎快要睜不開眼。

  可即使環境惡劣，只要忠犬沒有喊停，他的訓練便不能停止。

  真正的騎土，必須遵從主人的命令。

  想到這裡，狄克忽然黯然神傷。

  可我卻背棄忠誠，狄克不免出神，我不配自稱騎士，哪怕連侍從也——

  「布坎南！」

  忽然的一聲呼喚，在雨中炸開，將狄克嚇了一跳，他在「嘩啦」聲中轉過頭，望向休伯特伯爵。

  「大人？」

  「你的劍很猶豫，」忠犬沒有中止揮劍，「你甚至連雨水都斬不斷。」

  液體要怎麼斬斷？但佩頓伯爵的判斷沒錯：

  「我會更加用力。」

  「與力氣無關，你的心未先平靜，劍又怎得安寧？」忠犬的劍在雨中呼嘯，「不管你有什麼心事，都放在一邊，一名合格的武土，決不能在戰場上分心。」

  「我明白了，大人，」狄克點頭，「但這不是戰場。」

  「戰場不止有短兵相接，廝殺前的訓練，也是戰場的延續。」

  狄克聞言，不再辯解，只是默默點頭。

  接著繼續舉劍，嘗試將連綿的秋水，斬落利刃之下。

  雨還在下，狄克逐漸感覺到冰涼。

  這令他心生到不安，脫下盔甲後，別說抵擋刀鋒箭矢了，他甚至連雨水也抵擋不住。

  於是他便更加用力揮劍，口中也不禁發出「呢」的借力聲。

  可沒過多久，休伯特伯爵說：

  「好了，今天就到這裡了。」

  「但還沒有滿一個小時，」狄克提醒。

  「我當然沒有練夠，但你實在不在狀態，」伯爵道，「但比起偷懶，自欺欺人的虛假努力，我一秒也不願意多瞧。」

  忠犬說完，將劍收入劍鞘，旋即朝著城堡走去。

  狄克怎能聽不出，大人在埋怨他。

  可身為侍從，除非主人命令，他必須時刻待在主人身邊。

  因此他必須也馬上收好劍，跟上忠犬的腳步。

  休伯特背著他說：「回去換身衣服，再來找我。」

  「我沒事的大人，」狄克道，「這點程度，不至於著涼。」

  「我擔心的是作戰大廳的地板，」佩頓伯爵的語氣略帶埋怨，「你難道想將整塊地毯都打濕？就算恍惚，也該有個限度！」

  狄克聽到指責，心裡咯瞪一下。

  立刻站定鞠躬：「抱歉，大人，我立即照做———」」

  直腰抬頭時，忠犬已經走遠。

  狄克對自己感到失望，不禁憤恨道：

  「我在幹什麼—」

  是啊，我都幹了些什麼？

  狄克返回臥室，更換了一套乾燥的衣服。

  這套服裝品質不夠好，作為一名軍隊司令的侍從，絕不能穿這樣的衣服折損主人的身價。

  於是他選擇將盔甲穿上。

  他之前的胸甲，在上次與忠犬的切中損壞。

  眼下這一身，乃是忠犬命人特意為狄克打造的。

  即使是司令，也無法私自調用眾方湊集的資金，所以狄克猜測，打造胸甲的資金，應該也是忠犬自掏腰包。

  對狄克而言，忠犬是他的眼下的主人，也是他的老師。

  忠犬雖然從未承諾過，要給予狄克指導，也未曾給狄克上過哪怕一次正式的課。

  但狄克卻覺得，休伯特·佩頓，絕對是一位好主人、好導師。

  他總是以潤物細無聲的教誨，影響和糾正狄克的行為。

  更重要的是，他給狄克樹立了一個標準的榜樣。

  然而，明明珠玉在前，狄克卻未能堅守騎士的準則。

  忠犬跟狄克講過，他跟佩納·蒙特羅伯爵一起遊歷遠東大陸的過往，狄克也曾從各種角度，了解到他對丘陵公爵的忠心。

  就是在這麼一個以「忠」為名的主人薰陶下，狄克卻背棄了忠誠。

  那天，那個女人說，她是安妮的母親。

  以那個人的美貌，她絕對配得上安妮母親的身份，而她的身材，也遠比安妮更有女人味。

  年齡看上去三十歲上下，而安妮不過十五六歲。

  如果她剛成年就懷上了安妮，時間上也對得上。

  所以狄克對她的身份，深信不疑。

  而他，也陷入了兩難。

  狄克迷戀著安妮，他甚至願意斬殺一百個敵人，來證明他對安妮的愛。

  可是，如果安妮得知，狄克對他的母親見死不救·

  而他假設真的打算幫這位母親，並對主人說謊，此舉必然有違忠誠。

  不忠者，非騎士。

  榮譽，與愛情。

  狄克不知道怎麼選擇。

  他不願放棄自己的榮耀，因此他沒有按照那位母親的請求，將她的下落通過信件告訴安妮的父親。

  可狄克也實在狠不下心，將她的請求告訴忠犬。

  這導致最後休伯特什麼也沒有問出，狄克甚至還替女人求情，讓其免受刑罰之苦。

  狄克面臨的是個兩難的選擇，但他卻猶豫不決，搖擺不定，導致哪邊都沒有選。

  最終的結果，卻是他失去了全部。

  他既背棄了榮譽，又辜負了安妮·—

  狄克用力拽緊拳頭，若非有護指的革墊阻擋，他的指甲必將在手心摳出深深的血印。

  他很痛苦，從未有過的糾結，讓他不知如何是好。

  離開臥室，狄克前往作戰大廳尋找忠犬。

  敲門並得到允許後，狄克這才推門而入。

  忠犬已經開始辦公，他那頂頭盔已經摘下，並放在窗台上。

  瞧那奮筆疾書的模樣，狄克不敢出聲打攪。

  但只要主人有什麼命令，狄克必將第一時間響應，並給予回復。

  時光飛速流逝，玻璃窗上的雨痕，也換了一幕又一幕。

  不知何時，休伯特伯爵忽然停筆。

  忠犬曾教訓過狄克，侍從必須將注意力時刻放在主人身上。

  狄克沒有忘記，因此忠犬一放下筆，狄克就詢問：

  「大人，需要什麼？」

  休伯特伯爵沒有說話，他只是輕輕警了狄克一眼。

  隨後站起身，走向窗邊，瞧上一陣後，方才說道：

  「陰雨惹人愁，看來這話說得沒錯，你說呢，布坎南。」

  狄克一下子就聽出來，這是忠犬在點自己。

  他的臉頰一紅，低頭道：

  「大人，只有女人才會無故哀愁。」

  「就算女人也不會，任何愁緒，都有源頭，」休伯特伯爵道，「你也一樣，布坎南，

  到底是什麼擾亂了你的心緒？」

  我要怎麼回答：「大人，我沒有。」

  忠犬回頭看了狄克一眼：「不要以為我看不出來，你有心事，並為此深深焦慮。」

  如果繼續否認，算說謊嗎？進而是否算是對主人的不忠呢？

  狄克想不透，故而只能沉默以對。

  「唔·——·」

  忠犬沉吟一聲，轉過身軀，面向狄克，

  「記得你是個信仰堅定，意志頑強的戰土，為何突然變成現在這樣？告訴我，布坎南，到底發生了什麼？」

  也許說出來，對他是種解脫。

  但他說不出口，他怎麼忍心陷害安妮的母親，讓安妮傷心。

  原來，安妮·對他來說，其實是劑可口的毒藥。

  可就在他痛苦糾結時，忠犬卻點破：

  「是因為那個女人吧。」

  聽到此言，狄克瞳孔一顫——大人是怎麼知道的？

  不等狄克詢問，忠犬淺淺一笑：

  「果然。」

  狄克問：「大人，你何以下此判斷？」

  「自從那天你將那個女人，從牢房裡帶來開始，我就發現你有些不對勁，」

  忠犬道，

  「而你竟然為那個女人求情，我就知道你們一定私下說過什麼。也就是自那時起，你整個人的狀態，變得魂不守舍。」

  面對自己的情況被忠犬識破，狄克不知該如何回應。

  他只能低下頭，向忠犬道歉：

  「抱大人。」

  「她對你說了什麼？」

  「我—我不能說忠犬眯眼凝視狄克許久，但卻暫時什麼也沒有說。

  他又瞰向雨中，那一面朝著島中央。

  鞋墊島很大，如果有人被蒙著眼晴逮到這座島上，並放到林子中，絕對難以察覺，這竟然是個島嶼。

  也對，如果這只是座小島，柯林斯家族所獲得的爵位，也不會從一開始就是公爵。

  雨在山、樹甚至草地上綻放開來，形成一道朦朧的白色薄膜，令人分不清，雨珠是否被擋在那層薄膜之外。

  雨聲同樣噪，許是受了它的影響，忠犬突然開口：

  「不管她對你說了什麼，布坎南，想想看，她是否在騙你。」

  狄克當然想過，但：

  「謊言很難分辨。」

  「既然如此，索性全部懷疑，」忠犬道，「這樣，你就不至於被蠱惑。布坎南，那個女人不簡單。」

  「抱歉，大人我我——」我什麼？

  狄克說不出來，他的腦袋一片混亂。

  這時，卻聽到：

  「我知道那個女人的身份。」

  忠犬忽然的發言，讓狄克渾身一抖。

  「你知道？」

  「沒錯，從十幾年前，我與她初次相遇時，我就知道，」忠犬道，「她是娜塔莉·萊恩斯。」

  「娜塔莉———萊恩斯！」

  作為從騎士學校畢業的學徒，狄克怎能不了解這個姓氏，

  「高原的萊恩斯家族！」

  「沒錯。」

  「可是，大人，」狄克臉上寫滿不解，「為什麼？」

  「我跟你講過我的過去，忠犬的稱呼，成名於萊恩斯高原，」

  忠犬道，

  「可儘管我在那片缺氧之地獲得了名氣和榮譽，但我同樣了解到，那片領地的主人，

  是個怎樣的存在。

  「賈斯帕·萊恩斯，是個兼具品德和統御之人，足以收穫我的尊敬。如果他還活著，

  必將成為當世最具威望的領主。

  「可惜他死了，他的兩個兒子也莫名暴斃。但是，他的女人和女兒卻逃了出來。」

  狄克驚呼：「娜塔莉·萊恩斯，就是賈斯帕·萊恩斯逃亡的那個女兒！」

  忠犬點頭。

  狄克又問：「可你怎麼知道是她？」

  「賈斯帕的妻子名叫奧蕾·卡佩羅，而卡佩羅家族———」

  「..—紅喬之森的卡佩羅家族，擁有如同紅喬木一般的橙黃色頭髮！」

  而那個女人的頭髮，就是橙黃色的。

  「就是這樣，當我看到路上有個流浪的橙黃色頭髮的小孩時，我就想到了賈斯帕的女兒。何況，當時還有一個騎士在保護她。

  「那段時期，到處都貼著活捉那丫頭的懸賞單，可我卻放過了她當然，那點錢我是不在乎，但我卻不是因為這個才手下留情的。

  「賈斯帕是少有讓我誠心佩服之人，對於他僅剩的後代，我不忍心扼殺。可我也並非知情不報，我只是未曾核驗那丫頭的真正身份。

  「但我沒有想到，之後還會與她產生其他的糾纏。」

  狄克點頭，卻又有新的困惑：

  「可是，她為何會出現在這裡？他和領航者之間，又有什麼聯繫？」

  「這正是我想知道的，不過如果她真是賈斯帕的種，恐怕軟硬不吃吧，」忠犬道，「所以我才將她交給查士丁尼閣下。」

  約翰·查士丁尼，烈陽城的當代聖城主，也是這場戰役的參謀。

  「為何？」

  「她認出了我，只要在我身邊，必然心懷警惕，而我需要她放鬆戒備。

  「交給查士丁尼閣下，興許能讓這個女人發揮關鍵的作用。我也告訴了他，這個女人可能和領航者之間存在私密的聯繫。」

  狄克恍然大悟，原來忠犬從一開始，就什麼都知道，將以清晰的思路，將棋子調往合適棋盤上合適的位置。

  只剩一個疑問：「可是，大人，既然你什麼都清楚，也看穿了我的心思，你為何不跟我說？」

  「我是在等待你向我坦白，」忠犬道，「但顯然，我的期待落空了。」

  狄克很內疚：「抱歉，大人—」」

  「不過，也是因為我足夠了解你，」忠犬望向狄克，「我相信，你是個識大體的人，

  能夠掌握分寸。而既然你不願說，也肯定有難言之隱。」

  狄克深深低下頭：「我讓您失望了，大人，真正的騎士，不該對自已效忠的主人有所隱瞞。」

  「真正的騎土，更應該對自己的話負責，」忠犬道，「將不可確信的線索輕易說出，

  非但不利於局勢，甚至可能擾亂局勢。

  「而這事我也做過，我剛剛才跟你講過，我為何不在十幾年前，將那個丫頭抓住。」

  「大人——.」

  狄克聞言，內心很感動，他將手放在胸口，並且深深鞠躬，

  「感謝您的理解和開導，大人，今後，我必將更加忠心服侍左右。」

  忠犬沒有說話，只是臉上浮現似笑非笑的表情。

  突然，敲門聲響起。

  忠犬點頭，狄克前去開門。

  門外是個士兵，而他此刻正氣喘吁吁地站在原地，顯然是跑過來的。

  手中還拿著一封蓋上蜜蠟的信件，顯然裡面記載了重要的情報。

  狄克從其手中接過信件，然後交到忠犬手中。

  忠犬檢查火漆完整無缺後，方才拿起小刀，將信封割開。

  片息後，狄克發現忠犬的神情變得異常嚴肅。

  大人很少這樣，狄克不禁問：

  「大人，難道是軍情？」

  忠犬點頭：

  「嗯，找到領航者了————.布坎南。」

  「在。」

  「通知全軍，嚴陣以待！」

  （還有更新耶）