第186章 絕望緊逼

  第186章 絕望緊逼

  他們，要去攻打亨利！

  當娜塔莉在那天在會議上，聽到這個結論的時候，簡直不敢相信自己的耳朵。

  可她明白，這就是事實。

  提出這個方案的人，乃是那個大名鼎鼎的忠犬，休伯特·佩頓。

  儘管其他人絕對不想相信，但唯獨娜塔莉清楚，這次忠犬一定是假公濟私。

  十幾年前，忠犬正是那個最盼望抓住亨利的人。

  雖然娜塔莉不清楚忠犬和亨利之間，私下究竟有過怎樣的恩怨，但她卻能夠感受到，

  忠犬想要拿下亨利的那份執著之心。

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  當初，若非娜塔莉和伯恩攪局，亨利可能當真會被忠犬抓住，然後吊死在絞刑架上。

  自然，也就不會有凱希也許正是因此錯失捉拿亨利的機會，才是讓忠犬變得如此執著的原因？

  娜塔莉無法準確判斷忠犬的真實想法，但就像十六年前一樣，這次娜塔莉同樣打算從中作梗，阻撓忠犬的作戰計劃。

  亨利的確是頭討厭的笨牛，娜塔莉想，但卻是我的牛。

  娜塔莉定然會使出渾身解數，保護自己的東西。

  可她也明白，這一次，要困難得多。

  眼下她沒有伯恩，沒有人能充當她的打手。

  忠犬也更加謹慎，去哪兒都會帶著他的侍從，那個被稱為「搏擊者」的決鬥冠軍。

  所以想要照搬過去的成功，讓忠犬無法參與艦隊指揮的計劃，顯然無法落地施行。

  更麻煩的是，這次的艦隊，比十六年前更多。

  當初亨利的敵人是王國的聯合艦隊，但眼下的對手，卻是全世界—

  光想到這個，娜塔莉就感到淚喪。

  就連想像，她都不知亨利該怎麼贏。

  娜塔莉唯一能夠想到的辦法，就是給亨利通風報信，讓他趕快逃走，並找個無名小島躲起來，不要飛蛾撲火，與世界為敵。

  但她馬上發現，這根本不可能。

  自然忠犬在那次會議表明身份後，當即被推舉為這次行動的司令官。

  而當忠犬拿到那柄，象徵著統御和勇氣的雕刻著雄獅的司令職劍後，島上的氛圍轉瞬發生了改變。

  原本海島只在一片鬆散的治理下運行，當忠犬第一天頒布軍法，不出三天，臨時湊集在島上的各路海兵，便被忠犬治理得服服帖帖。

  島上的一切，都變得並井有條起來。

  忠犬也會親自操練海兵和艦隊，娜塔莉可以明顯看到，原本毫無瓜葛的船隻，眼下竟然已經能夠默契地合作了。

  如此恐怖的指揮和部署能力，娜塔莉根本不敢想，若是他當真親自率領，正面與亨利交戰會如何。

  忠犬也下達命令，鞋墊島各個港口，未經司令的允許，不許派出船隻離港。

  他該當真說到做到，竟然頂看壓力，將所有的商船，全部扣留在港口。

  目的，就是為了防止任何情報走漏的情況發生。

  如此謹慎，想必忠犬這次，定然勢在必得吧。

  所以，娜塔莉根本沒有機會將情報送出去。

  因此，娜塔莉也只能另尋他路，去幫助亨利。

  這些日子，娜塔莉整天對著港口，靜靜地觀察各條船上的旗幟，並一遍遍清點船隻。

  眼下，娜塔莉至少已經將艦隊的一半構成，熟記心中。

  旗幟上繪有五條彎曲白骨的紋章，乃是足弓港休伊特家族的白骨征途紋章。

  休伊特家族自古就是王國最善海戰的家族，足弓港的艦隊，也絕對是王國東部最強的幾支之一。

  而且他們家族同樣頻出優秀的艦隊統帥，當今的足弓港伯爵沃倫·休伊特，據說能夠一次對五十條長船進行精確指揮。

  這次沃倫帶了二十條長船參與這次聯合行動，算得上是非常積極的領主了。

  海心停泊了五條榛果米色的古典帆船，風帆很是質樸，顏色幾乎純白。

  梳杆頂部的旗幟，乃是一面白底黑怪旗，這是永凍大陸北方社區的社區徽章，甦醒冰靈。

  說明，這是北方社區以政體的名義，派來支援的艦隊。

  這支艦隊船隻數量雖然不多，但娜塔莉知道那是使用煙瘴樹製作的長船。

  而娜塔莉清楚，這股力量絕對不能小。

  永凍大陸關於巫術的學術氛圍非常濃厚，巫師熱衷於開發更新、更強大的超凡力量。

  娜塔莉有理由相信，這幾條船被嵌入了某些超凡之力。

  北方大陸更是能產出銀冰礦，這些船隻使用了某種絕密的銀冰技術也說不定。

  烈陽懸天乃是聖使公國的烈陽城的紋章，不過這面紋章的歷史，似乎晚於猩紅王子。

  作為聖使公國唯一的海軍戰力，再加上猩紅王子後人的身份，儘管他們只帶來了六條船，但只有傻瓜才會選擇輕視他們。

  而遠東大陸派出的船隻似乎不少，但所有的船隻幾乎長得一模一樣。

  通說遠東大陸的生產力，遠遠高於王國，看來此言非虛。

  巨弩就是源自那片土地的技術，看起來他們已經掌握了更加高端的造船技術，能夠輕易批量生產戰航。

  娜塔莉曾看到十條造型方正的東方船隻，一起駛向遠海。

  之後娜塔莉看到，這些船隻竟然在海上進行左右拼接，組合成了一條「百巨艦」。

  那規模，甚至超過娜塔莉印象中的黑山羊號。

  娜塔莉方才理解，原來技術的力量，竟然也可以恐怖如斯！

  後來娜塔莉打聽到，那支艦隊叫做堡壘艦隊。

  唔·這名字絕沒有任何誇張的成分！

  此外，還有許許多多有特色或者值得娜塔莉留心警惕的艦隊。

  王室也派出了船隻，辛克萊爾家族的白金之典紋章，在王室艦隊入港的那一刻，便剛剛升起在港口的集市當中。

  但娜塔莉懷疑這些船是否會直接參戰，因為名叫瓊納斯的紋章主官，就是同那些船一起來的。

  按照娜塔莉聽聞中的說法，宮廷官員充滿官僚做派，估計不可能以身涉嫌，親臨前線娜塔莉正希望如此，少一條船參與海戰，亨利化險為夷的機率就多一分。

  槽牙黃狗乃是佩頓家族的紋章，但娜塔莉只看到一面這樣的旗幟。

  那條船顯得很是老舊，木質發黑，船首的狗頭雕像，也滿是蛀洞和裂痕。

  看樣子，這條船應該跟隨忠犬征戰多年。

  但雖然只有一條船，卻是娜塔莉最忌憚的。

  只因，這條船總與休伯特·佩頓同在，

  光忠犬這個名號，就值一百條船隻的戰鬥力。

  艦隊的船隻並非越多越好，得有人能夠指揮，才能將其真正的戰鬥力發揮出來。

  如果說當世有誰能夠同時指揮幾百條船，那娜塔莉心中只有一個答案，那就是忠犬！

  娜塔莉信任亨利，亨利無疑是當世第一的航海家，且斷檔領先，甚至是有史以來的第但，卻不一定是頂級的艦隊指揮家。

  在娜塔莉的印象里，亨利的手裡似乎總是只有一條船。

  就連這次，他的手裡也只有兩金幣號一條船。

  娜塔莉隱約感覺，也許，這個忠犬，當真是亨利的天敵。

  她寧肯亨利的對手多一百條船，也不希望忠犬成為艦隊的指揮。

  亨利，笨牛，娜塔莉祈禱，這次你一定要挺過去啊！

  望著沿島停泊的百千帆，娜塔莉只感覺自己的渺小。

  也許能悄悄放火燒毀幾條船，但根本不影響大局。

  我能做些什麼？娜塔莉焦慮地想，我到底要怎麼做才能幫到他？

  美人魚總是兼具美麗和智慧，

  但娜塔莉已經三十歲了，她的美麗將慢慢凋零。

  而她也清楚，興許自己偶爾有點小聰明，卻從未真正擁有智慧。

  何況美人魚是她曾經的夢想，她永遠也無法成為美人魚。

  敲門聲響起，娜塔莉回應：

  「進來。」

  推開門的是喬治男爵，也只可能是他。

  他說：「小姐，最近你總是坐在窗邊眺望，你瞧，旅館前面的空地都快成為名勝景點了，說在這兒可以窺見神秘美人的精緻面容。」

  娜塔莉望向前方，果然有不少男人在痴痴地望著自己。

  不過，娜塔莉的內心沒有任何起伏，

  如果一個女人的心中，走進過一個能夠征服四海的男人，那麼其他的異性在她的眼中，就會成為一群只會亂叫的猴子。

  喬治接著說：「如果你想外出，你可以跟我說的，我會陪你出去散散心。」

  如果哪天她真想放火燒船，她會的：

  「什麼事，男爵大人？」

  「小姐，我想我對你不賴吧，而且我們也有一點血緣關係。」

  「是啊，就和你的發色一樣淡。」

  「但總也算遠親，」喬治說，「小姐，我想說，都這麼久了，你總也該給我透露點情報了吧？」

  「我說了，大人，我什麼也不會說的。」

  喬治搖頭嘆氣：「唉，我以為我已經贏得了你的信任。既然如此，我想繼續這麼下去，我也看不到任何成果，小姐，很遺憾，我將把你賣給他人。」

  聽到這裡，娜塔莉一愣。

  「你已經找好買家了？」

  「沒錯。」

  她知道喬治最終會這麼做，但卻沒有想到會是現在，明明海戰在即！

  喬治澤臍滑潤的家族言，使得他不會對娜塔莉硬來，但如果是其他領主得到娜塔莉，她將不可預測自己的命運。

  她想要勸說喬治改變主意，但這個時候，一個身著禮服的肥胖男人，推門而入。

  他將手放在胸口，輕輕鞠躬：

  「噢，美麗的小姐，我是髮根港伯爵，我准許你直呼我的名字，昆西。」

  娜塔莉努力讓自己保持鎮定：「伯爵大人。」

  「小姐，從今往後，就請你跟著我吧。」

  娜塔莉眉詢問：「你給了喬治男爵金子？」

  「還沒給，」昆西說，「但馬上就將支付。」

  「你何必白花錢幣，」娜塔莉道，「既然喬治男爵無法從我的口中問出東西，你也一樣，何況，你也不知道我掌握的情報，對你有沒有價值。」

  昆西輕笑一聲：「我萬分確定，那情報，對我而言一文不值。」

  娜塔莉愣神：「什麼？」

  「噢！我想你誤會了，」昆西說，「美麗的小姐，我根本不在乎你知道些什麼，我在乎的，乃是你，瞧，下面那群痴漢，他們無一例外，都你的美麗，你可知我也曾多次加入其中，遠遠地欣賞你的美麗。」

  娜塔莉有些慌張：「我已經年過三十，是個老女人了。」

  昆西道：「當男人年過四十，對女人的年紀也就沒有那麼在意。」

  「那你也不會得到我，我會在你企圖帶走我前，先自我了斷。」

  娜塔莉並非虛張聲勢，從船上偷去的那把小刀，她依舊帶在身上，萬一出現什麼意外，她就會用這把小刀自盡。

  昆西臉上浮現猥瑣的笑容：「戶體會讓你變得冰冷，但你的美麗不會馬上流逝，稍縱即逝的緊迫，會讓我更加珍惜。」

  娜塔莉明白，眼前之人，恐怕是個變態。

  此刻，必須想想其他辦法。

  娜塔莉轉向喬治：「喬治男爵，我想好了，等這場戰役後，我就將一切秘密告訴你。」

  沒等喬治回答，昆西便掏出一個小包，遞給喬治，

  聽到布袋裡傳來的叮噹響，娜塔莉便知裡面裝的是金幣。

  喬治接過金幣：「小姐，你早該這麼說，可是，既然昆西伯爵都來到這裡，我也不能反悔，你知道的，我們家族誰也不得罪。」

  昆西步步緊逼，娜塔莉連連後退。

  她抽出刀子，指向對方：

  「別過來！」

  昆西臉上如花朵暫放：「調皮！」

  「我是卡佩羅家的人，傷害我，森林不會放過你！」

  「我不是北方森林的封臣，」昆西道，「不看他們的臉色，何況，卡佩羅家族的血脈淫慾纏身，想必你也同樣饑渴。」

  我的確想要，娜塔莉心想，但只要亨利。

  眼前的昆西不算放過她，娜塔莉將小刀伸向自己的喉嚨。

  但她還想做最後的嘗試：「你們不能傷害我，我認識一個人，這個人你絕對不想得罪。」

  昆西停下腳步，回頭看來一眼喬治，喬治聳肩攤手。

  他笑著問：「哦？那讓聽聽，你說的是誰？」

  是啊？娜塔莉快速思考，我認識誰呢？

  忽然，一個名字閃過腦海，她便脫口而出。

  可剛說完，她便後悔的。

  我該去死的，娜塔莉懊悔不已，我拖累了亨利。

  她說：

  「忠犬！」

  （還有更新耶）