第169章 刺殺委託

  第169章 刺殺委託

  坐在對面的人頭髮灰白，額角的頭髮也已經掉光。

  加上他瘦小的身形以及肅穆的神情，給人一種不好溝通的感覺。

  而站在他身後的僕人，年紀雖然不比他小，但絕對更顯年輕。

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  亞倫猜測，這兩人應該是老爺和管家的關係。

  他的身子微微前傾，微笑詢問：

  「那麼二位，怎麼稱呼？」

  「我叫阿爾維斯·普賴斯，是一名男爵，而我身旁這位，是伺候我的多年的僕從，你叫他米德就可以。」

  此人說完，那個叫做米德的僕從，便向亞倫鞠了一躬。

  亞倫輕輕點頭：「我已經收到了你們的委託證明，既然如此，我會耐心聽完你們的委託訴求。」

  阿爾維斯像是在整理思緒，過了許久才回答道：

  「既然我坐在這裡，便是遇到了僅靠我自己的力量無法解決的難題，先生，我會詳細跟你講的，但我也請求你答應我一件事情，請不要將我的事情，告訴任何人。」

  「請放心，方塊聯盟，行事矩正，默於心，絕不外泄。」

  「嗯—」阿爾維斯輕輕點頭，「我的領地在柯夫曼山峽，名喚禿鷲堡。

  「先生，你知道的，人人都說斯通山脈是王國的傷疤，而位於山脈東側的柯夫曼山峽，則無疑是王國的膿瘡。

  「山峽任何作物都難以生長，但好在礦產豐富，因此領地內的各個領主，倒是算不上貧窮。

  「但百姓的確過得不如意，因此山峽地區的人口流失歷來非常嚴重，為了緩解這個問題，我們山峽的領主，可謂費盡心力。

  「我們最終發現，要讓子民不離開，有效的辦法只有一個，讓他們能夠在土地上活下去。

  「所以我們儘可能地降低稅賦，減少役，這個問題，也終於得到改善。當然，這個辦法早在幾百年前就被提出了，甚至更早，我也只是繼承傳統而已。

  「先生，我說的這些，你能聽懂嗎？」

  亞倫禮貌地微笑：「大致能夠理解，而你既然提到這些，那麼你的領地一定遇到了什麼意外，導致你無法繼續良好恪守祖宗之法了吧？」

  「是的，先生，」阿爾維斯點頭，「事情，還是得從二十多年前說起。

  「那時我才三十來歲，卻已經繼承了領地和爵位，並且治理了有一段時間，我雖能力一般，不曾有何建樹，但勉強還是能維繫住平穩。

  「直到有一天，一名年輕的神父，來到領地，禿鷲堡很快便陷入雞犬不寧的境況當中。

  「他叫菲利克斯，我不得不承認，菲利克斯是個人才，從見到的第一天，就被他的卓越的行動力所折服。

  「他僅僅用一個下午，就幫我將我家族譜系整理清楚，並且分析各種家族與我家的血緣疏親。

  「要知道，連我的紋章官，都沒能替我完成這些事情哦，當然，也可能是我那個紋章官的水平不行。

  「可是第二天，他就還是推動禿鷲堡的宗教氛圍的改革，我一開始並沒有在意，畢竟讓領民更具信仰，有利於領地的穩定和統治。

  「然而沒有多久，我就發現，領地的宗教氛圍變得過於濃厚，就連我身邊的騎土，都不再私下逛窯子。

  「我隱隱覺得便派人來調查情況，這才發現，菲利克斯已經開始以各種理由，徵收信徒的稅務。

  「那些稅務的名字，連我聽得都得覺得不可思議，什麼命名稅啦，禱告稅啦，安魂稅啦.—

  「他甚至還要管男歡女愛，向已婚夫婦和妓女收取交稅，直教我目結舌。

  「於是我立即找到他，將山峽地區歷史境況告訴他，希望他能夠立刻停手。

  「但菲利克斯卻拒絕了我，並且據理力爭，他說教徒向教廷繳稅，乃是他們心甘情願，人民心靈會因此得到滿足。

  「可是，先生，你應該理解，心靈中裝得再滿，也填不飽肚子，如果這紛雜的稅務持續收取下去，就算領地內的百姓不離開，也將餓死。

  「幾次溝通無果後，我知道不能再繼續這樣猶豫下去，於是我狠下心，將菲利克斯趕出了我的領地。先生，你覺得我做得對嗎？」

  亞倫靜靜地聽完了阿爾維斯的描述，但他是方塊聯盟的顧問，不該隨意回答委託者的問題。

  遂道：「只要你心無悔意，那麼你的行為，至少對你而言並非錯誤。」

  「對此，我從來沒有後悔過，」阿爾維斯說著卻突然低下頭顱，「可是—」

  亞倫猜到，菲利克斯離開後，一定對他做了什麼「普賴斯老爺，請繼續。」

  阿爾維斯沉沉頜首：「菲利克斯臨走前，斥責我是背棄上主之人，作為一名神職人員，作為上主的侍奉者，他必將代替上主施以懲戒。

  「我一開始並沒有太當回事，可我萬萬沒有想到，菲利克斯竟然能取得那樣的地位。

  「也對，雖然我對菲利克斯的部分行為極不贊成，但我無法否認，他的確是個不可多得的人才。

  「他離開我的領地後，便直接返回聖使公國，進入神學院繼續深造，之後他靠著一篇論證父子關係的論文，引得教廷高層的關注。

  「而我聽說，他甚至得到了教皇的賞識，之後便平步青雲，神職迅速提升，直到眼下，已然成為了一名宗主教。

  「當然，他發展得或好或壞，跟我沒有什麼關係，我也不會閒著去打聽別人的事情。

  「而我之所以知道這些，乃是因為，忽然有一天，我陸續收到了幾封來自聖使公國的信.」

  說到這裡，阿爾維斯忽然抬起雙手，他身邊的管家米德，便馬上掏出幾張文書。

  阿爾維斯將這些紙張交給亞倫，便接著說：

  「先生，你瞧瞧這個，這就是教廷給我的審判，他們將我開除教籍，剝奪了我的彌撒資格，更重要的是，他們宣布，凡是我領地的領民，死後無法得到上帝的寬恕。

  「這就導致大量虔誠的百姓，離開禿鷲堡，我領地內的人口流失嚴重，而我對此無計可施。」

  亞倫拿起那幾封文書查看了一番，他很快注意到署名，全部都是菲利克斯·聖·溫斯特。

  無不讓人懷疑，這幾份教宣，與兩人的私人恩怨有關。

  亞倫放下這些，詢問道：

  「所以，普賴斯先生，你想要方塊聯盟怎麼幫你？」

  阿爾維斯起眉，雙手緊緊交叉在一起。

  他說道：「若是菲利克斯只想報當年的驅逐之仇，我完全能夠理解，但是，他不該讓我們兩人的恩怨，牽扯到別人。

  「他對禿鷲堡的懲罰，殃及的是城鎮內的所有百姓，信仰可是許多人心靈的唯一支柱，他這麼做只會使人喪失活下去的動力。

  「我寫信與他爭辯，卻從未得到回信，我也企圖找朋友疏通關係，但我只是個王國的邊緣貴族，沒有人願意為了我去得罪一個宗主教。

  「先生，我沒有其他的選擇了，我也是被逼無奈地，我請求方塊聯盟替我殺掉菲利克斯，只要他還活著，我們領地正常的信仰權力便無法恢復。

  「這就是我的訴求，就算不為我，也該看看那些百姓的面子，他們都是無辜的。」

  亞倫並不覺得阿爾維斯是為子民著想的好領主，也不知道他是不是故意這麼說的。

  但他給出的理由的確充分，也符合溫恩的要求。

  既然如此，亞倫沒有理由拒絕。

  而且，在此之前，方塊聯盟接到的委託，都只是些小打小鬧的事件，根本沒有刺殺過什麼有頭有臉的人物。

  聯盟要想打響名聲，刺殺對象的身份同樣重要，

  因此亞倫覺得，這個任務不僅得接，且必須要確保完成。

  當然亞倫也明白，任務肯定也不簡單。

  教廷的高層人員，或許本身並不具備超凡力量，但必然有許多的魔法師和聖殿騎士保護。

  梢不謹慎，反而自己可能深陷險境。

  因此，亞倫必須跟阿爾維斯對接好，對減小意外發生的可能：

  「普賴斯老爺，你的困難方塊聯盟願意幫忙，但是還請你將刺殺對象的詳細情況告訴我。」

  阿爾維斯點頭，隨後將菲利克斯的基本情況，全部吐露到亞倫的耳中。

  他還強調：「宗主教活動的地方非常寬廣，可謂居無定所，但是他接下來一段時間出沒的地點，我卻可以確定。」

  「為何？」亞倫問。

  「近來柯夫曼山峽地區的大主教，也離開了教區，並趕往聖使公國，我打聽到消息，

  他是去參加新的樞機主教的授職儀式。

  「而既然大主教需要前往，宗主教自然更不可能錯過，所以菲利克斯必然也將參加那場儀式。」

  時機真的這麼巧？

  亞倫有點懷疑，阿爾維斯是先知道這場儀式，才決定想要找人刺殺菲利克斯的。

  但委託者的真實的動機，對亞倫來說並不重要，他只不過是個代理顧問。

  他關心的，是阿爾維斯的出資：

  「這是次兇險的任務，老爺，而你刺殺的目標，又是神職人員，你願意支付多大代價阿爾維斯稍稍低下額頭：「先生，你想要多少錢？」

  亞倫靜靜凝望阿爾維斯，隨後伸出五根手指。

  「五十枚金幣？」

  「是五百枚，」亞倫回答。

  阿爾維斯激動起身：「五百枚！先生，不要開玩笑了，這可不是筆小數目！而我也只是一個小貴族，何況山峽地區本就商貿不便，又不產作物，我根本無法輕易掏出這麼金子！」

  「但你也說了，山峽滿是礦產，」

  亞倫不緊不慢地回答，

  「而挖礦是來錢最快的行當，尤其是近來奴隸貿易復興，你的開採成本想必又降低了不少，五百枚金幣，我覺得是你能承受的價格。」

  「就算我有，當真值得花這麼多錢，買一個人性命？」

  「你算的是人命的錢，而我算的是刺殺的錢，你要覺得不值得，你隨時可以離開。」

  亞倫說完之後，阿爾維斯陷入長久的沉默。

  最終他問：「為何這麼貴？」

  「我已經說了，任務很難，而且菲利克斯身份不一般，他的人頭本就值這麼多錢，而且·—.」

  亞倫頓了頓，方才繼續說，

  「一旦刺殺成功，方塊聯盟就算與教廷結下樑子，甚至可能影響到聯盟的存續，老爺，我想你明白這意味著什麼。」

  阿爾維斯張開嘴，愣神片刻，然後眯起眼仔細凝視亞倫的面龐。

  在用鼻子長長地呼出一口氣之後，阿爾維斯對著自己的僕從稍稍揚起下巴。

  米德鞠躬，然後走出圖書館外。

  沒過多久，米德抱著一隻帶鎖的木箱，返回阿爾維斯身邊。

  阿爾維斯拿出鑰匙，將箱子打開。

  接著，米德開始從箱子裡清點金幣，並在桌面上碼開。

  十枚一堆，十堆一排，一共碼了五排。

  完成之後，阿爾維斯說：

  「先生，五百枚金幣就在這裡了。」

  「方塊聯盟必將摘下目標首級，」亞倫承諾。

  「也請儘快！」

  「當然，我會馬上安排人前去執行刺殺任務。」

  阿爾維斯又叮矚了幾句，便帶看米德離開。

  望著桌子上的金幣，亞倫不禁感嘆，當真是家裡有礦。

  他能拿出這麼多錢，就說明他的家底非常殷實。

  而即使亞倫報價高昂，他也沒有拒絕，就說明此事已經緊急到非干預不可的地步，或者就是能夠給他帶來更多的收益。

  不過這些無需亞倫關心，他只需要將任務下發出去，以確保刺殺能夠完成。

  這次任務絕對不會簡單，對派出的刺客，必定是個挑戰。

  好在，他心中已經有了人選，

  第二天一早，肯德里克來到圖書館。

  他對亞倫說道：「先生，我可能已經到極限了，昨天晚上，我在一條小巷撞見了一個醉漢，我差點就忍不住去殺他，還好我及時想到了與你的承諾——-先生，我該怎麼辦？」

  「我說了，到極限了，就去發泄，」亞倫笑著說，「而我已經替你備上了一份大餐。」

  「矣！當真？」

  「菲利克斯·聖·溫斯特，聖使公國，授職儀式，」

  亞倫將已經整理成文字的資料，遞給肯德里克，

  「肯德里克，盡情享用吧！

  （還有更新耶）