第149章 墨綠鎧甲
第149章 墨綠鎧甲
騎士侍從的生涯，比狄克想像中要無趣得多。
沒有旗鼓相當的較量，也沒有而走險的死斗，有的只是永無止境的侍立與等待。
休伯特·佩頓伯爵，在大多數時候，都沒有傳聞中那般神乎其神，而是一個真真切切的人。
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或許他已經將靈魂中的傳奇光輝耗竭，令人聞之色變的忠犬，早就塵封在關於他的傳說里。
此刻的伯爵，不過是個壯士暮年的老頭罷了。
而狄克自然也無法奢望，再從這樣的忠犬身旁，獲得什麼驚心動魄的經歷。
正如此刻，忠犬正站在窗前，漫無目的地朝遠方瞰去。
伯爵往往一就是半天，狄克卻從來猜不透他在想些什麼。
儘管忠犬在處理領地內事務時，總是顯得決絕而英名，氣度不輸一個壯年男人。
但每當眼下這種閒暇時分，狄克卻能從休伯特伯爵呆板的神情以及無神的雙眼中，察覺出些許歲月的滄桑。
沒有人能否定忠犬過去的榮譽與成就，但也沒有人能反駁他現在的確老了。
儘管這不是騎士該有的想法，但狄克還是難免偶爾思索，當真如馬特院長以及密克爵士所言，能成為忠犬的侍從，侍奉並追隨忠犬，是狄克的幸運嗎？
狄克不知道，他的確更加全面地了解忠犬了，也從伯爵的身上學到不少東西，但他也無法欺騙自己的內心，他對此並不滿足。
進入深冬之後，忠犬離開城堡的頻率也下降很多。
畢竟保暖的衣物材質必然昂貴，這不是靠樸素的外飾能夠隱瞞得住的，忠犬難以藏匿自己尊貴的身份。
長期待在城堡，使得狄克本就枯燥的侍從工作，變得愈加單調乏味。
即使專注如狄克，也無法在這種情況下，時刻將注意力放在忠犬身上。
他的視線，開始在書房裡遊走。
屋內最重要的擺件，無疑是那張小喬木的大書桌。
即使已經上了年紀，休伯特伯爵依舊習慣親力親為，何況霍尼師傅更加老邁。
因此領地內地的一切政務，基本都是在的那兒處理的。
書桌擺放在靠窗一側的牆壁下，壓在一張巨大的地毯上。
瞧地毯頂級的做工便知，那必然是在本森戈壁定做的本森地毯。
地毯的樣式是乳黃和墨綠的拼色圖案，雖然簡約，但不失大氣。
它幾乎鋪滿整間書房，除了壁爐跟前。
壁爐內的煤火正在熊熊燃燒，溫暖了整間屋子。
圍著壁爐，擺放著一圈矮腳軟墊圓椅，忠犬偶爾坐在那兒閱讀，甚至叫狄克也坐下。
壁爐對面的牆壁下，則擺放著一張大床。
假如伯爵需要工作到很晚，或者中途感到疲憊，就會躺在這張床上休息。
不過自從狄克成為忠犬的侍從，還從未見到忠犬有使用過這張大床。
而在書桌正對面的牆壁上，則是一面勳章牆。
掛在正中間的，乃是佩頓家族代代相傳的，黑底黃紋的槽牙黃狗盾章。
盾章旁擺放著數不盡數的勳章，那是佩頓家族歷代獲得的榮耀和嘉獎。
同時還掛著數十把滿是缺口的武器，其中以長劍為主。
狄克猜測，佩頓家族一定是個尚武的家族，牆上掛著的這些武器，大概就是佩頓家族歷代家主使用的兵戈。
不過忠犬使用的雙手大劍並沒有掛在上面，但狄克篤定，遲早會有那麼一天。
而最醒目的，當屬那套掛在邊緣的盔甲。
盔甲是橄欖色的，狄克能看出盔甲上的累累傷痕，便知曉那不僅僅是擺設，曾經定然伴隨主人征戰沙場、同歷存亡。
可是，這是誰的盔甲呢？
為何單單此人的盔甲，能掛在牆上？
難道是初代家主？
正當狄克疑惑之時，耳畔傳來冷酷的聲音：
「你走神了。」
狄克渾身一顫，倉猝面向聲音的方向。
休伯特此刻已經轉過身，背對著窗戶注視狄克：
「一個合格的侍從，必須要時刻將注意力放在主人身上，見主人之所見，聞主人之所聞，感主人之所感。」
面對忠犬批評教訓，狄克虛心接受：
「非常抱歉，休伯特大人。」
狄克低下頭，卻遲遲得不到忠犬讓他將頭抬起的命令。
但狄克不敢動彈，保持看理頭的姿勢。
直到忠犬詢問：「你為何走神？」
狄克看向忠犬的臉。
伯爵再次詢問：「你剛才在想什麼？」
「那套盔甲，」狄克說，「那套掛在牆上的綠色盔甲。」
休伯特伯爵聽完，緩緩將頭轉向盔甲的方向，凝視片刻後，才開口道：
「那套盔甲怎麼了嗎？」
「我在想，那是誰的盔甲，」狄克說，「我本以為是初代佩頓爵士的鎧甲，但仔細一想，卻又覺得不是。」
「哦？」忠犬又面向狄克，「為何？」
「佩頓家族的紋章是槽牙黃狗，這枚紋章必然繼承自佩頓家族的初代家主，槽牙黃狗的配色是黑色與黃色，但是這套盔甲卻是綠色的。」
「哼！」忠犬的笑聲有些不屑的味道，「誰說盔甲的顏色，必然與其紋章配色一致？」
「是我武斷了，大人，但這不過是我—」
「—-但你說對了，」休伯特將狄克打斷，「這的確不是我祖先的盔甲。這套盔甲—是我的。」
對於這個答案，狄克不算吃驚。
在忠犬的日常著裝中，出現頻率最多的顏色，就是綠色。
而狄克很早以前，就對這件事非常好奇：
「為什麼是綠色？」
「因為我的個人紋章，是綠色的。」
「個人紋章？」
「是啊，」忠犬說，「那時，我還沒有繼承爵位，不過是個侍從罷了。」
狄克感到驚訝：「你也當過侍從？」
「這有什麼值得奇怪的嗎？」休伯特伯爵斜眼警向狄克，「大多數武者，都經歷過這個階段。」
「可你是有資格繼承爵位的貴族成員！」狄克眉表示，「你沒有成為侍從的必要十「的確如你所言，騎士只是初等貴族，對終將繼承領地和家族世襲爵位的我來說，根本不值得入眼，」
休伯特伯爵邁起步子，走向那套鎧甲，直到來到牆邊，舉頭凝睇，
「但所謂侍從，可不僅僅是晉升騎士的中間過程，對於具有長遠目光的領主而言，也同樣是讓繼承人接觸上位者的機會。」
「上位者？」
「我和蒙特羅公爵———」伯爵忽然停頓了幾秒，「上任蒙特羅公爵，或者佩納大人，
和他的緣分，便起於這樣一個機會。」
狄克很早就聽聞忠犬和丘陵的上任領主，私交甚密。
他以往只是姑且聽之，並未盲目相信，但眼下聽忠犬親口說起，他終於確信那些並非謠傳。
而狄克對此事，也非常感興趣：
「怎樣的機會？」
「這已經是很久以前的往事了，」
忠犬在盔甲下靜靜站立，像是在回憶，許久之後，才繼續開口，
「蒙特羅丘陵的領主的爵位，長久以來不過是個伯爵。原因很簡單，丘陵地區貧窮，
且土地肥力也不夠，因此想要發展困難重重，自然無法得到重視。
「當時的領主，聽聞遠東大陸擁有最先進的種植技術，便派遣二十多歲的長子，也就是佩納大人，前往學習。
「那會兒的槽港比眼下要寒酸得多，但也已經是蒙特羅丘陵沿海最大的港口了，因此佩納大人要想出海，槽港必將是最優選擇，並將徵用佩頓家的船隻。
「我的父親自然接受了封君的要求，但也提出一個條件，必須讓我以佩納大人侍從的身份，一同前往遠東大陸。
「那時我才十多歲，但我對那段經歷依舊記憶猶新，恍若昨日，說起來，這套盔甲，
也正是那個時候，佩納大人送給我的。」
看得出來，休伯特伯爵非常在意那段經歷。
放在平時，狄克可聽不到伯爵講這麼多話。
狄克因此也非常好奇，他們兩個，到底在遠東大陸經歷了什麼：
「大人，可以給我講講，這套盔甲的來歷嗎？
休伯特聞言回過頭，用餘光瞄了狄克幾眼，之後又是長久的沉默。
當忠犬再次開口時，沒有回答狄克，而是直接訴說起往事：
「遠東大陸和王國完全是兩個世界，那裡的一切都井井有條，房屋錯落有致，道路四通八達，仿佛一切都在推崇，效率至上。
「我和佩頓大人初到時，無不目瞪口呆，當知道他們信仰的神明乃是智叟之後，卻又轉瞬感覺，他們能將城市打造成這種程度，乃是順理成章的事情。
「我和他頓時篤定，這一趟，我們必然能夠滿載而歸。哈，雖說剛開始我們都是鬥志昂揚，可心很快就野了。
「佩頓大人在遠東大陸做的最多的事情是，從窗戶爬進婦女的房間，而我則負責拖住人家的丈夫。
「但貓有失爪，佩頓大人被發現並抓住的次數不少，他那玩意兒好幾次差點折在遠東大陸—.—」
「那你呢？」狄克不禁問。
空氣突然安靜，隨後傳來忠犬不滿的嗓音：
「直到返回丘陵，我依舊是個處男。」
嗯，也對，以忠犬那種認真的品性，是不可能輕易做出有損榮譽的事情的。
狄克後悔詢問如此冒犯的話題，好在忠犬似乎並不在意，他馬上繼續講述：
「但我們並非全在玩耍，很快，我們發現了線索。一所植物學院，似乎研發出使得果樹增產的技術。
「我們很快找過去，與學院的領導人進行商。可當那位負責人，聽說我們是王國人時，便果斷拒絕了我們。
「他認為來到遠東大陸的王國人，必然只懷有一個目的，那便是竊取他們的技術，並侮辱我們是守舊的遷腐者。
「雖然回想起來，那個負責人看人還真准，但那時我和佩納大人都尚且年輕，容易熱血上頭。明明有更好的解決辦法，我們卻選擇了未來最狹窄的一條路。
「我們瞞著跟隨我們一同前來的，當時丘園城的紋章師，僅僅兩個人，就偷偷潛入那所植物學院，想要竊取那份技術的資料。
「但我們小瞧了那些學者的防備心，他們在資料室設置了機關，我們的潛入被人發覺，學院的守衛很快包圍了我們。
「好在佩頓家世代習武，通過學習祖傳的流派，我那時已經是一名武者超凡了，我拼死保護了佩納大人，那一晚上，我殺了三十多人。
「當然，佩納大人也從旁協助。最終，雖然我們兩人都身負重傷，但好互帶著技術逃了出來。
「可等我們回到租住的旅館，才發現那兒已經被士兵包圍。幾天後，包括紋章師在內的所有人，都被處死。
「為了避免被抓，我們只能逃出那座城市，躲到一處偏遠的鄉下，進行養傷，以便能夠逃回丘陵。
「因為逃得倉促，我們攜帶的資金有限，理應節約開銷，可是當我某天醒來，卻發現錢財不翼而飛，我本以為被賊偷了，佩納大人卻主動承認，他拿去打賞妓女了。
「我跟他吵了一架，那也是我們兩個第一次吵架。可當我們的傷終於養好的時候，他卻將我帶到一座鐵匠鋪里，那裡早就準備好了一套，為我量身打造的盔甲。
「我才知道，佩納大人沒有拿前去找妓女。他聽說遠東大陸就連鍛打技術也要先進不少，因此想要替我打一套盔甲，以回報我在學院的拼死相救。
「臨走時父親叮囑我，不要收取佩納大人的任何好處，否則今後必將付出更大的代價去償還。我摸著胸口的槽牙黃狗紋章，拒絕了佩納大人，因為我知道，我必將繼承那枚紋章。
「而佩納卻抓起放置在附近的一桶染料，朝我身上潑來。染料是橄欖色的，它濺到了盔甲上，更將我胸口的黃犬染綠。
「我說，「我必須遵從家族的吩咐，我不能接受它。」
「佩納大人卻說，『看看你的胸口！休伯特！那兒已經沒有槽牙黃狗了！你以後將不再是佩頓家的狗崽子，你是我的狗，休伯特，你是我的忠犬！』」
聽到這裡，狄克幡然明白，這就是「忠犬」的由來：
「所以，這就是當年那套盔申？」
「沒錯，」佩頓點頭，「我在他面前下跪，而他給我下的第一道命令，則是用剩餘的染料，跟他一起將那套盔甲染成橄欖色。我胸前被佩納大人潑成綠色的獵狗，也成為我繼承爵位前的個人紋章。」
「你一直都使用這套盔甲？」
忠犬在狄克的前方點頭。
「可我卻未曾看你佩戴過它。」
忠犬轉過身，又走向窗口，望向窗外：
「自從獲得這套盔甲後，我再未佩戴過其他盔甲，我只是已經卸甲罷了。」
狄克回想起，來此處上任時路上發生的事情：
「是因為佩納公爵已經故去的緣故嗎？」
忠犬等了十幾秒鐘，才回答狄克問題：
「有這方面的原因，但也是因為，我無需再穿上那套盔甲了。」
對此，狄克完全不信：
「世人都說你戰無不勝，定然有不少人久慕你的才名，渴望爭取你成為他們的戰力。
而光是我跟在你身邊的這段時間，就親耳聽到你拒絕了三次，來自其他貴族的戎馬邀請。」
「那些兒戲般的戰爭我不感興趣，而且打仗從一開始也並非我的愛好，或者說，我已經老了，比起爭端，我更期許和平，所以我才留在槽港，全心治理領地，而且———」
忠犬停頓半響，狄克看到他用鼻子呼出的氣體，在冬天的玻璃上形成水霧，
「而且，我也不是戰無不勝，我失敗過許多次，只是不如我打的勝仗有名罷了，我也曾在同一個人手中，輸過許多回。」
狄克聞言，不禁瞪大雙眼，能在戰爭中打敗忠犬多次？
這種人，當真存在嗎：
「此話當真？」
「也不算太真。」
面對這個回答，狄克困惑皺眉：
「大人，什麼意思？」
「若單談論結果，那幾次，我無疑也都是勝利的一方，但那個人，卻多次在劣勢的情況下，從我的手中溜走。這對我而言，無疑就是失敗，是我的污點。」
狄克聽完，不禁鬆了口氣。
原來只是休伯特大人，對自己的要求過高了啊果然，能夠多次打敗忠犬的人，根本不存在。
狄克問：「大人，那幾次不完全的勝利，對你很重要嗎？」
又是遷久的沉默，忠犬方才回答：
「過去這麼久了，當然早就放下。我年紀也不再年輕，也早就不如以往那般爭強好勝狄克點頭，不再多問。
既然休伯特伯爵眼下能夠解甲歸田，安心留在領地之內，就說明他已經能夠將自己的過去全盤接受。
有什麼不能接受的呢？狄克想，世上有幾人能經歷如忠犬這樣精彩的一生？
同時，狄克感覺今天自己收穫頗豐。
不僅僅是了解到更多關於休伯特伯爵的事情，同時，伯爵還對他進行指導。
侍從必須要時刻將注意力放在主人身上得知忠犬也做過侍從後，狄克覺得這番教誨更加可信。
這時，忠犬忽然開口道：
「布坎南，你一定埋怨過，我不曾指導你進行修行吧？」
侍從決不能對主人進行隱瞞：「有一段時間是這樣，現在幾乎沒有這樣的想法。」
「有也是正常的，」休伯特道，「但武者的修行在於自覺，何況，比起佩納大人，我也算是個稱職的主人了。」
那倒是，狄克至少沒有看過忠犬翻婦女的窗戶：
「是，大人。」
「你每天都有花時間練劍嗎？」
「有的，雖然不多，」狄克道，「但勉強能夠維持身體不退化。」
「掌握了哪些超凡？」
「學院教的，基本都掌握了。」
「不止吧，」
忠犬忽然轉身，面沖狄克，並眯起眼，
「那天在旅館中，你與土匪的那一戰，一開始你的招式的確非常學院派，但到後面，
你使用的招式，絕非騎士學院可能傳授的東西。」
狄克對此早有預料，如果忠犬當真名不虛傳，就不可能沒有注意到當天狄克使用的能力。
只是他沒有想到，他抵達槽港都已經過去幾個月了，忠犬卻直到現在才提起：
「大人明鑑。」
「那是什麼力量？」
「大概是奧義。」
「大概？」忠犬鎖眉發問。
「是的，大人，」狄克頜首，「那項能力，是我從一本書上學來的，而那本書上通篇沒有提及『奧義」一詞，但我根據使用的感受，我認為這就是奧義。」
「你當時使用的奧義，絕非常人可領悟的手段，什麼樣的書籍，能學到這樣的力量？
」
狄克聞言，將那本拿出來，遞給忠犬。
為了充分利用一切碎片時間，狄克將這本書時刻帶在身上。
忠犬接過，盯著書名瞧了幾秒，然後又翻開書，快速閱覽了幾分鐘：
「這本書應該有些年頭了，但卻沒有任何損壞的痕跡，看來保管它的人，一定非常用心，且至少有幾十年護理書籍的經驗。」
「我也這麼覺得，」狄克認同肯首。
「這本書，讓我研究一陣。」
「這倒是沒有問題，不過」狄克神情嚴肅地說，「但閱後請務必將它原本歸還，
我需要用它去迎娶我的妻子。」
休伯特不解皺眉：「靠一本書去娶妻？」
之後，狄克將自己向安妮求婚的過程，對忠犬全盤托出。
伯爵聽後語氣擔心地表示：「我怎麼感覺，你被那個姑娘要了？」
「不會，」狄克篤定搖頭，「我能感受到，安妮也殷切想要嫁給我。」
「既然你如此有把握——好吧，我會很快還給你。」
「嗯，」狄克點頭。
「不過，布坎南，要想成為騎士，光是提升武藝還遠遠不夠，」忠犬道，「你還需要，提升自己的思考能力。」
「是，大人，我一直在觀察你，並想要藉此領悟、學習你的思維方式。」
忠犬嘴角上揚一下：「那就沒有枉費我一直將你帶在身邊，既然如此，那我問你，我為何要經常帶你含明隱跡地在碼頭探訪？」
「為了知曉港口貿易的真實情況。」
「沒錯，」忠犬頜首，「或者說得更具體一些，是為了獲取更接近真實的情報。布坎南，不要小看了情報的威力。
「可靠真實的情報可以墊定勝勢，虛假有誤的情報則能導致毀滅，獲取和利用情報的能力，乃是被許多人忽視，卻實則異常重要的本領。」
「我明白了，大人，」
狄克用力點頭，並將忠犬剛才的教導，牢牢記在心裡。
「既然提起了，那我考考你，你最近掌握了什麼情報？」
「大人，我一直待在你的身邊，我知道的情報，你必定已經知曉。」
「但是近半個月以來，我未曾離開過城堡，」休伯特說，「而你卻替我去碼頭購買過幾次青山柑，這些日子，你可能新聽到了一些，我所不知道的情報。」
狄克聞言，陷入沉思。
忠犬又說：「這樣，就給我講兩條，就算你合格了。」
兩條—這可不簡單。
狄克說：「我不能確定情報的真偽。」
「真偽可以驗證，知悉卻是前提。」
聽到這樣的回答，狄克也沒有可顧慮的：
「我聽說，在王國西部，似乎出現大量命案，且案發現場，都會留下奇怪的字符。」
「準確說，是方塊字符，」忠犬糾正道，「但這件事很早就開始流傳了，但也算一條吧，布坎南，再仔細想想，這半月聽到過哪些新情報，然後告訴我第二條。」
狄克頜首，並開始在腦海中更加慎重地篩選。
「咚咚！」
這時，門外響起了敲門聲。
但是忠犬沒有回應，而是緊盯著狄克，應該是在等狄克的答覆。
狄克方才明白，忠犬是在很認真地指導他。
「大人？」
門外傳來聲音，聽嗓音像是霍尼老師傅。
忠犬還是沒有應聲，狄克清楚自己必須要抓緊時間了。
於是回答：「這是發生在王國北部的事情，有海盜襲擊了維拉濕地的港口，但估計是個假情報，說什麼如山般龐大的海上之獅，發出震天怒吼，險些使得城牆傾倒。
「而襲擊港口的海盜更是離譜，那伙人不應該出沒在陰森海，他應該活躍在絕望海才對。傳言說，襲擊者就是那個臭名昭著的領航者，亨利·吉哈諾·潘沙——」」
說完之後，狄克志志地望向忠犬，想要從伯爵的表情中，看出他對自己這份「作業」的評價。
然而，休伯特伯爵卻直愣愣地望向前方，好似呆住了一般。
但顯然不可能，大名鼎鼎忠犬，不可能出現這種神態。
「佩頓伯爵？」
隨著一聲呼喚，霍尼師傅推門而入。
身為休伯特伯爵的侍從，狄克不禁皺眉轉身，望向霍尼並質問道：
「大人沒有準許你進來，霍尼師傅，你不該擅自推門而入。」
「抱歉，狄克。也請恕罪，伯爵大人，」霍尼師傅用他骨瘦如柴的身子鞠了一躬，「不過，狄克，我是來找你的。」
「我？」狄克眉。
「是的，」霍尼師傅點頭，「你過來一下，我有話想跟你說。」
狄克回頭窺望休伯特一眼，但伯爵依舊維持著剛才的表情，對霍尼師傅的話沒有任何反應。
他這才走到霍尼的身邊：「霍尼師傅，什麼事？」
霍尼師傅說話時，壓低著嗓音，連跟他咬著耳朵的狄克，都差點聽不清楚。
而他的氣息卻總能牽動肺里的濃痰，發出令人膈應的噪音：
「你最近去碼頭了？」
「是，」狄克點頭，「伯爵吩咐的。」
「那麼，你聽到了關於領航者情報？」
狄克繼續頜首，不明白霍尼師傅為何要問這個問題。
「這件事一定要對大人保密！」
狄克眼神一凜，但瞧霍尼師傅此刻的神態，不像是隨便提起。
「為何？」
霍尼師傅搖頭道：「說來話長，總之，一定要按我說的做。」
「可是—————」我已經說了。
狄克不安地回頭。
卻發現休伯特伯爵早就直勾勾地盯著他，令他感覺心驚膽戰。
「布坎南，」休伯特伯爵輕輕呼喚了一句。
狄克志忑地靠近：「何事？大人。」
休伯特伯爵揚了揚下巴，示意某個方向，狄克朝那邊望去。
那不是別的，正是那套塵封牆壁已久的，墨綠盔甲。
耳畔傳來忠犬簡短卻鏗鏘的命令：
「替我負甲！」
（還有更新耶）