第141章 忠犬
第141章 忠犬
後來狄克才得知，他與忠犬在道中旅館提前相遇的緣由。
由於前任蒙特羅丘陵領主，佩納公爵的意外歿，休伯特伯爵獨自騎馬前往丘園城，
為亡故的封君進行悼念。
據說忠犬是老公爵手底下最忠心的臣子，這也是他忠犬稱號的由來。
在兩人還非常年輕時，就締結了遠超君臣關係的深厚友誼。
不過侍奉休伯特伯爵的這些天以來，狄克從來沒有聽伯爵提起過自己的過往，因此他無法確定這段傳聞是否屬實。
但有一則流言，狄克對此深信不疑。
本章節來源於sto🚀9.com
那就是，休伯特是老佩納手下，最出色的封臣。
儘管相處時間不長，他卻已經多次見識了休伯特的睿智與英明。
老公爵的葬禮結束後，休伯特伯爵在新封君的座椅前跪下稱臣，便即刻啟程，獨自騎馬返回槽港，就像他形單而來那般。
而後，便與狄克，在那座旅館相遇。
至於休伯特明明貴為伯爵，可以在軍隊的擁護中前往封君的城池，但他卻偏偏不顧危險，單獨行動的原因，霍尼師傅給出了解釋。
霍尼師傅已經上了年紀，據他說，他曾經侍奉過休伯特伯爵的爺爺，且總是遺憾感既，他的前兩位主人，實在不夠長壽。
如今的霍尼師傅體態清瘤，形容枯稿，一副弱不禁風的樣子，但是神志卻依舊清晰。
他說休伯特伯爵從某一天起，就突然減少需要離開封地行程，就算其他貴族的邀請和求助，他都多以拒絕為主。
可當霍尼以為名震四方的忠犬，心態終究也老了的時候，卻發現伯爵大人天天外出，
於領地內獨來獨往，跑東跑西。
霍尼方才曉得，原來主人這是打算專心治內了。
但休伯特畢竟是一方諸侯，儘管遠波的是英明，但難說不被某個小人記恨或者嫉妒，
從而暗中使壞。
就算忠犬的個人力量再強，也不可保證能夠應對一切密謀暗算。
即使是在自己的領地內，不帶任何隨從單獨行動，無論霍尼怎麼想，都覺得十分危險且不妥，何況佩頓伯爵早就不再穿戴盔甲，現在更是連配劍也懶得攜帶。
霍尼實在擔心伯爵大人的安全，因此多次進言。
但忠犬偏偏又是一個不會輕易動搖的人，他的勸諫沒有起到任何效果，主人依舊我行我素。
忠犬的軟硬不吃，時常令霍尼恨得牙痒痒。
但他畢竟侍奉了忠犬幾十年，他非常了解主人的脾氣，也知道怎樣才能讓忠犬妥協。
霍尼提出的建議是，招募一個騎士侍從，在忠犬料理領地內的各種事務的時候，也順便培養一名年輕人，以增加領地內的人才儲備。
狄克現在能夠出現在這裡，就說明休伯特伯爵同意了霍尼的方案。
不過霍尼也跟狄克明確說了，他並不期待狄克有多少才能和天賦，只希望狄克能夠陪在佩頓伯爵身邊，以便在萬一遇到什麼狀況的時候，大人有好個照應和幫手。
不管霍尼是什麼理由，狄克覺得，能從沙漠騎士學院畢業，獲得一個侍從的崗位，無疑多虧了霍尼的諫言，因此他感激霍尼老師傅。
真正的騎士嚴於律己，狄克想，卻不能奢求他人常懷聖人之心。
且無論他來到此地的原因如何，盡職盡責乃是對一名騎士的最低要求。
作為騎士侍從，他必須儘可能的守候在主人身旁。
因此狄克必須在起床前就等在休伯特伯爵的臥室門口，直到對方入寢，狄克方得離開偏偏休伯特日日早起，前往校場練劍，年過五旬卻精力旺盛，每晚很晚才回房。
所以狄克也不得不早起而晚睡，留給他自己的空閒時間，則被壓縮得很短。
而身為一個戰士，對自己身體和武藝的打磨不可中斷停歇，因此即使在這種嚴苛的條件下，他也每天擠出一點時間，來鍛鍊武藝。
自從上次旅館一戰，狄克便意識到那本《馴龍大師烏利爾的健身秘籍》，蘊藏著無比強大的力量，他便開始對書籍內容進行更為細緻且嚴謹的研讀和修習。
既是為了在見到安妮的父親之時，能給那位管理員老先生留一個好印象。
同時，狄克也誠心認為，書籍中這些不可思議的手段，能對他提升自己的實力有莫大的幫助。
成為侍從之後，雖然用於精進自己武藝的時間減少，但至少還算在穩步進展，對那本書籍的研習，也在持續推進。
不過，雖說修行是個人的事情，但狄克的內心中難免還是期待，那位大名鼎鼎的忠犬休伯特·佩頓，能夠稍微指點他一二。
哪怕只是忠犬在校場中修煉之時，讓狄克與之對練也好。
但休伯特伯爵卻只是進行重複的簡單揮劍，連鍛鍊招式的意思都沒有，更不要說找人對練了。
而平時，伯爵也不會隨意找狄克搭話，就更未曾指導狄克，面對具體事務時的應對和思考方式。
狄克就真的只是休伯特伯爵的一個跟班而已，也許將他換成啞巴小丑，對忠犬來說，
應該也沒有任何區別。
不過狄克還是耐心地服侍著忠犬，他將這當成自己的磨練，要成為騎土，中間兇險與挫折必將包羅萬象，可不單單包括皮肉和筋骨的痛楚。
城堡的謁見大廳里，休伯特伯爵正在接見最後一批求見的領民。
休伯特坐在椅子上，狄克一身戎裝守在下方。
一名略微有點肥胖的男人，拖著一個身材單薄男子，走到高台前不遠。
胖男人將手中的男子推倒在地，自己也在佩頓伯爵面前下跪：
「大人，請替我主持公道，半年以來，我家中總是會有東西時不時憑空消失，一開始我沒在意，最近才幡然明白過事兒，家裡一定是遭賊了。
「於是特意蹲守了幾個晚上，果真讓我抓到了小偷，但沒有想到，小偷竟然就是我的鄰居！
「媽的，我對他們家可不薄，每逢過節，都與他們家分享食物，可他竟然這麼對我。
佩頓大人，請你一定幫我處理這件事。」
胖男人講完後，狄克豎起耳朵，以便能將休伯特伯爵的話，一個字不差的刻在腦袋裡雖然休伯特未曾主動指教過狄克，但狄克也覺得，跟在休伯特身邊，觀察他處理各種事情的方式，一定也能學到不少東西。
身為一個侍從，必須抓住一切機會從主人身上學到東西，以便能夠迅速成長。
忠犬很快開口：「那麼，跟在後面的那些，是什麼人？」
在兩個當事人的身後，還跟著一個婦女，婦女懷中抱著一個嬰兒，手中牽著一個幼兒，兩旁還各站著一個小孩。
胖男人說：「是這個畜生的老婆和孩子們，當那個女人看到我要抓她的丈夫來見你她便帶著孩子們跟過來了。真是蠢婦，竟然讓小孩來看自己老爹的這幅德性。」
忠犬又問：「那麼，你想要什麼？」
「我只想追回我的損失，大人，」
胖男人回答，
「這個雜種雖然每次偷的東西不多，但加起來，卻足有幾個大銀幣之多，我也只是普通的生意人，這些損失，對我來說可不算小。」
忠犬轉而面向那個被指控的男人：「那麼，你有什麼要辯解的嗎？」
然而這個男人卻只是低頭跪在下面，身體劇烈的顫抖，顯然恐懼到了極致，卻什麼也說不出來。
一時間，謁見大廳里鴉雀無聲，
最後還是那男人的妻子，帶著孩子們走上前來，跪在地上說道：
「大人，我丈夫也是被逼無奈，我們家小孩太多，老人離世時卻沒有留下什麼遺產，
僅憑我丈夫的那點微薄薪水，養活不了一大家子人。
「若不是餓得不行，也至於犯偷竊之行，在上主的眼中留下罪痕。而偷到的東西，也早已經全部換成食物，吃到肚子裡，我們家現在更是家徒四壁，根本拿不出錢來補償。」
「這怎麼行！」胖男人攤開雙手，「難道，我就該白白承受損失嗎？大人，請你一定要給我做主！」
忠犬僅思考了數秒，便想出了方案：
「既然還不上了，我也沒有辦法憑空變出銀幣；此前他的工錢尚且不夠養活一家，之後就更不可能可以分出錢來還你。
「你的損失我無法追回，但是我卻可以懲罰他，替你出一口惡氣。根據法律，盜竊者，斬斷行竊之手。」
此話一出，被告之人整個上半身趴在了地上，口中發出恐懼的哀豪。
那名婦人也急忙哀求：「求求你，大人，請不要這樣，要是他的手被砍了，就更沒有能力賺錢了，這樣一來，我們一家人都得餓死！大人，求你了，請網開一面！」
忠犬聲音頓時變得冰冷：「在我治下，只要勤奮，怎麼可能連幾個小孩都養不活？只能說明，他生性懶惰，而對一個懶漢，我又豈會心軟！」
胖男人聽聞，也馬上說道：
「大人，砍他的手對我來說沒有任何意義，我也不需要出這口氣，只要他們承諾彌補我的損失，我願意原諒他。」
「願意，當然願意！」
婦女連聲答應，並狠狠戳了跪在一旁的丈夫一把，
「你個沒用的男人，倒是說句話啊！」
男人早就被嚇懵了，直到此時，才神情恍地稍稍抬頭。
但他仍舊不敢直視任何人，眼神飄忽不定，四處打轉：
「願意，我我以後會勤奮的——
「瞧，大人，」胖男人馬上笑著說，「這就夠了，感謝您賜予小人公正。」
眼見案情發展到這種地步，狄克覺得，事件應該就在這樣的皆大歡喜的局面中畫上句號之時，休伯特卻突然開口道：
「慢著。」
所有人，都望向忠犬，就連狄克，也不禁回頭。
忠犬繼續說道：「你願意原諒此人，說明你內心善良，我非常欣賞你。但他的確觸犯了領地內的法律，那我就不能視而不見，否則，他日必將人人視法律如履，領地之內，
哪還有安穩可言。」
「大人，你行行好，」婦人第一時間哭求道，「我們真的知道錯了，我們絕對不會再犯，給我們一次改過自新的機會，否則，我一家人肯定活不過這個冬天！」
胖男人也趕緊點頭道：「就是，大人，現在懲罰他也———」
「這件事不必再說了，」忠犬喝止眾人，「我說得夠清楚了，這件事可能將影響領地內的治安，豈可敷衍了事。男人，告訴我，你是用哪只手行竊的？哦，對了，這是入室行竊啊，只靠一隻手，恐怕無法完成吧———」
胖男人連忙說：「大人，不，我家的房子構造特殊，一隻手夠偷了。而且我斷定，他一定是用左手行竊的。」
忠犬目光如炬的凝視被告者：「男人，你的意思呢？」
男人依舊什麼也不敢說，狄克能夠感受到此人的絕望。
最終，他只是面無表情地點了一下腦袋。
旁邊的婦人見狀，頓時大哭起來。
這也帶動了她身旁的孩子，一起哭泣。
即使真正的騎土，必須心如頑石，但狄克也難免心生憐憫。
可忠犬卻宛若沒有受到任何影響，他用冷若冰川的嗓音，緩緩下令道：
「那麼，你被判罰斬手之刑，將斬去左手，布坎南，你去執行。」
狄克聞言，愣了片刻，方才轉身面向忠犬：
「大人，騎士之劍，並非用來傷害弱者的。」
「騎土之劍，是用來執行使命的，」
忠犬微微揚起下巴，嘴角流露出一絲不屑，
「何況，你還不是騎士。」
狄克啞口無言，最終，只能應一聲「是」，然後將男人拖到了大廳外的空地。
騎士絕不猶豫。
狄克深吸一口，他瞄準了男人的左腕，一隻左手在落地後滾了一圈半。
通過這件案子，狄克明白了兩件事。
騎士之劍，使命優先。
以及，忠犬當真冷酷無情。
但他依舊是休伯特·佩頓的侍從，在命人將這些人送出城堡之後，他必須馬上返回忠犬身邊。
此時忠犬已經從椅子上站起，而霍尼師傅也僂著身軀，來到了謁見大廳中。
當狄克靠近時，正好聽見霍尼師傅說：
「佩頓伯爵，客人已經等候多時了。」
「我這就去見他，」
說完，忠犬朝狄克的方向望了一眼，隨即轉身移動。
狄克見狀，趕緊跟上。
休伯特帶狄克來到書房，推開門的一瞬間，狄克看見一位原本坐在椅子上的小伙子，
慌忙站了起來。
此人看起來比狄克還要年輕，大概十五六歲，絕不超過十八歲。
他朝著忠犬鞠躬道：「休伯特叔叔。」
休伯特沒有回話，只是走向書桌內部，然後在椅子上坐下，狄克則站在休伯特的側後方。
忠犬用手指在桌面上敲了兩下，等待片刻後，便轉頭望向狄克：
「還沒有懂嗎，布坎南，侍從需要有點眼力見兒，這個時候，就該想起主動替我和客人準備好飲品。」
狄克聽到職責，心頭一緊，道歉之後，急忙去執行。
但也有點高興，這讓他意識到，一旦自已犯錯，忠犬也是會主動糾正的。
看來佩頓伯爵，並非完全不管狄克。
狄克為忠犬和客人各倒了一杯紅葡萄酒，忠犬也終於開口詢問：
「有什麼事情？」
只見年輕人吞咽了一口唾液，方才開口道：
「休伯特叔叔，不知你還記得我嗎？」
「要是沒記錯的話，你是叫雷納托吧。我見過你幾次，在佩納公爵的葬禮上，你就跟在你父親哈里森的身旁。」
「是的，叔叔，當時我父親就想拉著我來給你打聲招呼，畢竟你們曾經是一起上過戰場的戰友，」
雷納托點頭說道，
「同時他還有話想對你講，但礙於當時的場合是葬禮，並考慮到你和佩納公爵身前的關係，那時提起這件事就顯得不合時宜了，可我們等到葬禮結束後，想要找你詳談時，卻發現你已經離開了丘園城。」
「只要丘園城的事情已經處理完，」忠犬說，「我自然會即刻離去。」
雷納托點頭：「問題就在這裡，我現在前來，就是為了這件事。」
「別賣關子了，雷納托，有話直說，」忠犬不帶任何感情地催促道。
「是，」雷納托頜首，「簡單來說，我想請你替我提親。青條城貝爾蒙特伯爵的嫡孫女，剛剛達到適合婚嫁的年紀，大人，我想請你替我做媒提親。」
忠犬端起酒杯，喝了一口酒，晃了晃酒杯，並對準杯中盤旋的深暗液體瞧：
「哈里森男爵的封君是蒙特羅公爵，而不是我，你求助錯了對象。」
「沒有錯，休伯特叔叔，你曉得的，貝爾蒙特伯爵並非丘陵的封臣，未必會賣剛剛登基的蒙特羅公爵的面子，何況公爵大人剛剛繼位，恐怕有許多事情要忙，我不能因為這樣的小事而使他分心，」
雷納托說，
「但我父親講，貝爾蒙特伯爵似乎與你有著不錯的交情，你與他一起打過仗，後面也進行過諸多商業合作，貿易往來密切，他一定會重視你的說媒的。」
忠犬這才抬起頭，望向雷納托：
「雷納托，我本以為你是為了私事而來。」
「矣？」雷納托一臉沒有聽懂的表情。
「難道不是嗎，你叫我叔叔，而不稱呼我的爵位。」
「這樣顯得親切，而且，也算是私事吧。」
狄克聽到了一聲嘴笑，忠犬馬上回應道：
「我甚至不清楚我們兩家祖上有沒有聯過姻，要我承認你是我的親戚，我實在覺得稍欠妥當。
「而我的確和你老爹打過仗，他當時還很年輕，但卻敢於直抒己見，我很欣賞他，但那場仗幾乎全在我的掌控中，沒有出現多少挫折，我很難違心地說，同你的父親結下了多麼深厚的戰場友情。
「所以，雷納托，你是要我出於哪種私人關係，來幫你的忙呢？」
狄克望向雷納托，他發現這個年輕人，在面對忠犬的質問時，臉上馬上浮現驚慌失措的神色，顯然不知道如何回答。
但他還是很快結巴地說：「那、那，如果，休伯特叔叔，我是為了公事而來呢？」
「那你就不該叫我「叔叔」。」
雷納托的表情變得凝重，他朝忠犬輕輕低頭，呼喚道：
「佩頓伯爵。」
「既然是為了公事，」休伯特的語氣瞬間變得尖銳，「那我就必須站在我自己的家族和領地的角度，來考慮你的問題。雷納托，我問你，替你提親，能給我帶來什麼好處呢？」
「能收穫我們家族的友誼。」
「難道我們兩家之前關係很差？」
雷納托面色一驚，顯然是沒有料想忠犬會這麼回答，一時無言以對。
但忠犬很快補充道：「而且，論打戰，我無需求助任何人，論錢財，丘陵之內鮮有人比槽港富有，論人脈，卻至少不比你家差，否則該請求幫助提親的，就該是我了。」
言畢，狄克看到雷納托的表情變得相當難看。
看樣子，他似乎未曾料想，忠犬會拒絕他吧。
休伯特也從座位上站起，走到了雷納托旁邊：
「你很有勇氣，敢獨自來找我談判，這點跟你父親很像，但你也繼承了他的毛病，只能站在自己的角度看待問題，你還年輕，還有矯正的空間，希望你下次來找我談判時，能準備得更加充分。」
雷納托頓了頓首，視線卻沒有從地板上移開，似乎受到了不小打擊。
「還有什麼事嗎？」忠犬又問。
「沒有了，佩頓伯爵，我這就離開，」
語罷，雷納托朝忠犬深鞠一躬，隨後轉身朝書房外走去。
「對了，」伯爵忽然出聲喊住。
「大人，怎麼了？」
「沒有要緊事，就是想問你，你知道為何你父親不自己前來，而是讓你單獨來跟我談判嗎？」
雷納托搖了搖頭。
忠犬答道：「因為他知道，一旦他來了，我必然會毫不留情的拒絕，根本不會說這麼一大堆的藉口。而如果只有你來，他覺得我可能會因為照顧優秀後輩的心理，而答應了你的請求。
「所以，雷納托，這是連你老子都辦不到的事情，你該想的，是怎麼超越他。」
雷納托朝休伯特伯爵表達了感激，行禮離開了房間。
狄克可以想像，那位年輕的貴族必然會在第一時間，逃離槽港吧。
休伯特走到窗邊，靜靜地站立著，望向窗外。
狄克感覺忠犬總是理智到可怕，總是警惕地嗅著對方身上散發的氣味，仿佛沒有一絲情感。
但又覺得，休伯特伯爵最後對雷納托講的那段話，似乎有些多餘了。
如果狄克是聽人轉述的，他絕不相信這是忠犬口中說出的句子。
就在這時，有人敲響了房門。
「進，」忠犬答。
一個身著便裝的人，推門而入，行禮道：
「伯爵大人。」
休伯特輕輕點頭，那人便走上前了，朝忠犬耳語了幾句什麼，但狄克沒有聽清。
忠犬忽然點頭：「知道了，下去吧。」
那人再次行禮，然後退出了房間。
忠犬馬上對狄克說：「布坎南，把盔甲脫掉，跟我出趟門。「
「現在？」狄克問。
「嗯，你回趟房間，順便換一套最樸素的衣服。」
狄克不明白忠犬想幹什麼，但還是點頭，並詢問：
「能帶劍嗎？」
「可以帶匕首，或者短劍，」忠犬說，「前提是，能藏在衣服下。」
狄克不再多言，鞠躬後，便立即行動。
只帶匕首，無法令狄克安心，但他沒有短劍。
如果這種情況時常會出現，狄克計劃，我得去打把不錯的短劍才行。
等狄克換上衣服，再次來到休伯特的書房時，才發現伯爵也已經換好了衣服。
那是一件樸素的橄欖色的長袍，衣服上沒有太多修飾，最精美的部件無非是那一排犬牙角扣。
鞋子、褲子這類的都很普通，更沒有佩戴任何首飾。
之後，休伯特帶著狄克，從更為隱蔽的方向離開城堡。
他們走向民宅區，一前一後，步行在街道上。
忽然，休伯特在一棟只有一層的房屋前停下。
屋子的外牆有明顯的的黑色痕跡，並滲透到了牆壁之內，說明房子應該有些年頭的樣子。
居住在這樣的房屋裡的家庭，估計不會富有。
休伯特掏出一個布包，遞給狄克：
「看看哪扇窗戶沒有關，將它丟到屋子裡去，記住，別被房子主人發現，也別被其他人看到。」
狄克接過小包：「如果都關著呢？」
「那就自已想辦法，侍從先生。」
狄克不再多問，立刻行動。
小包有些重量，走動時，包裹里的東西互相碰撞，發出悅耳銳鳴，說明裡面裝的是某種金屬物質。
狄克將注意力集中在任務上，他繞到房屋的背面，嘗試推動窗戶。
不過很可惜，窗戶全部上栓。
沒有辦法，狄克在確定四下無人後，掏出了匕首。
他將刀面插入扇葉間的縫隙，嘗試挪動窗栓。
騎士之劍，絕不應用於剪絡之舉，狄克試圖寬慰自己，但這並不是劍。
何況我只是在執行主人的命令，騎士之劍，使命優先。
很快，窗戶被狄克撬開。
他推開一條縫，發現這是臥室，一個人正躺在床上。
狄克取出小布包，將其輕輕地丟入房間，以免驚動了床上的人。
之後，又將窗戶關上。
狄克沒有看到那個人的臉，但他卻能斷明，那是何人。
那人將左臂搭在床沿上，卻不見手掌，厚厚的繃帶纏在腕口，血液將其透得濕潤通紅。
狄克熟悉那傷口，因為那正是他用自己的劍砍的。
他沒有同這個男人說過話，但他清晰記得男人慘叫豪時的音色。
回到休伯特伯爵身邊後，他只是輕輕點頭，忠犬便立刻轉身，邁開腳步，繼續行走在街道上。
儘管已經入冬，但比起埃弗里沙漠，蒙特羅丘陵的氣候要溫和暖和太多。
人們全部把手掌暴露在空氣中，幹著精細的活計。
在道路的盡頭，甚至可以看到幾棵大樹。
對在沙漠中生活了許多年的狄克來說，這便是生機和豐饒的象徵。
榆樹雖然已經掉光了樹葉，但它挺拔的樹幹以及粗壯的樹枝，無不在向人類炫耀它的茁壯。
芸香樹的頭頂，甚至還殘留一些盎然的綠色。
狄克望向休伯特，他似乎並不在意樹木，卻在仔細觀察沿路遇到的領民。
此刻的狄克，心中忽然生起一股，想要請教休伯特的衝動。
休伯特明面懲罰那個偷盜犯，暗地裡卻帶狄克來給人送錢，狄克倒還能夠理解。
不想看著男人的孩子們餓死，便是一個充分的理由。
但是—
狄克向前追趕了兩步：「大人。」
忠犬回頭警了狄克一眼，什麼也沒有說，便轉回頭。
但休伯特放慢了些許腳步，狄克知道那是伯爵在等待他把話說完：
「伯爵大人，我沒有猜錯的話，你叫我給那家人送的，應該是錢幣吧？」
「別跟我說廢話，」忠犬沉聲道，「有話直說。」
「是，」狄克在忠犬的背後點頭，「憑藉手感，你給那家人準備的全部是小銀幣，但從重量來判斷，那些小銀幣等價於一枚金幣。既然如此，為何不直接給他一枚金幣呢？攜帶一大袋錢不方便不說，還容易被發現。」
「哼，」忠犬冷哼一聲，「這點都看不明白嗎？」
狄克眉頭鎖起：「請賜教！」
「他被我砍斷了左手，盜竊的行徑便無法塘塞過去，醜事很快會在附近傳開，」
忠犬慢悠悠地解釋道，
「如果我給他金幣，必然會被人懷疑，他的錢是不是偷來的，甚至可能有人利用他過去的罪行，特意欺壓他，導致我留給他保命的錢財，被人霸占。」
狄克想起了那天男人的軟弱，他覺得這種事發生的可能性很高。
他抬起頭，望向休伯特的背影。
忠犬，果然名不虛傳，竟然能夠將事情考慮得如此細緻周到。
之後，忠犬帶狄克走向碼頭和集市。
數不清的腳夫，在跳板上來來回回，將貨物從船上搬上搬下。
商人會挨個拜訪靠港的船隻，向其推銷自己的商品，或詢問船上原有的貨物。
集市的交易並然有序，卻偶有爆滿的商鋪，堆擠的客人搶占了隔壁鋪子門前的空間，
惹得那些老闆叫罵連連。
狄克看到了各式各樣的商品，鐵質的炊具，碩大無朋的水果，厚實的毛皮大衣，精緻的地毯·
所有人都在努力地活著，但狄克覺得，在休伯特伯爵的治理下的這些人，受到了忠犬的庇護，一定比大多數人，都活得輕鬆一點。
伯爵忽然來到了一個水果攤前，彎下腰，開始挑選起水果。
那是青山柑，乃是蒙特羅丘陵的特色水果。
休伯特伯爵似乎對青山柑情有獨鍾，在伯爵的書房和臥室里，狄克總能見到它的身影。
老闆將休伯特挑選的青山柑，經桿秤稱重後說：
「三磅又四分之一盎司，算你三磅，」老闆說，「四小銀幣又八銅幣。」
「一小銀又三十六銅每磅？」休伯特皺起眉，「你果皮子是金子做的還是果粒子是金子做的？」
老闆笑眯眯地說：「地道價格啦，年前第一批青山柑，新鮮得很！」
「都是丘陵人，誰不曉得誰？」休伯特說，「外面人搶著要，但丘陵人哪個缺水果吃？你要賣不光，還不得爛手裡。」
「行行行，我給你抹個零，四小銀！怎麼樣？」老闆伸出四根手指。
休伯特卻搖頭：「三小銀。」
「這怎麼行！」老闆連連搖頭，「我還不得虧死！」
「行情就這價，你要批發給海商，價格只會更低，」忠犬說，「我再加十銅幣。」
「得得得，老爺，你懂行，我也不蒙你，三小銀又五十銅，我賣你了！就賺點擺攤錢「十五銅幣，就這麼定了，」
說著，休伯特掏出三枚小銀幣和十五枚銅幣，拍在了老闆撐著的檯面上，隨後面沖狄克，
「我先回去，你把青山柑裝好，送我房間裡去。」
語罷，休伯特拂袖離去。
瞧那腳步輕盈，似乎心情相當愉快。
看著這一幕，狄克卻不禁眉。
明明剛剛給人白送一金幣，忠犬眼皮都不眨一下，現在卻要在這兒跟一個商販計較這幾十個銅幣了？
而且人家都說了，不賺什麼錢，已經是便宜賣了。
狄克搞不懂忠犬是怎麼想的，這和欺壓領民有什麼區別？
於是裝好青山柑後，自己又掏出三十五枚銅幣，想要遞給老闆。
老闆卻問：「小哥，這是？」
「剛才不是說五十銅市吧，我替他給了。」
然而老闆卻只是笑著搖搖頭，將狄克的手推回。
狄克不解，不禁問：
「為何不收。」
老闆笑道：「哈，小哥，想必才跟隨伯爵大人不久吧。」
狄克聞言，異不已：
「你知道他是伯爵？」
「當然知道！槽港之內，誰人不曉得忠犬休伯特·佩頓！」
「那你剛才———」
「以前伯爵大人來城鎮買東西，被百姓認了出來，人家甚至要白送給他，伯爵卻反而給了對方一筆遠超貨物價值的錢，並且離開時還是怒氣沖沖的。
「後來我們才明白，他是為了考察領地內實際的貿易情況，而故意便裝出行的，所以不想被人認出來。
「因此自那以後，只要大人穿著樸素，我們都裝作不認識他，甚至將其當成外地人來跟他做生意。
「而每每這樣，大人都會滿意而歸，大伙兒為了讓伯爵開心，也都養成了這個習慣。
「你們為什麼要做到這種程度？」狄克不解。
「苦難總是多於安逸，不說遠地方，就說蒙特羅丘陵內，除了咱們槽港人，哪個不是天天為了生計發愁？在槽港雖說不上享福，但只要勤奮，保管一家子餓不死。
「而且不用擔心受人欺負，大人守正不阿，對待誰都不偏不倚。若是有人仗勢欺人，
告到大人那裡去，大人必將秉公執法，絕不偏姑息。
「咱們都曉得，是佩頓大人為槽港帶來的這一切，他就是槽港的驕傲，所以領民們，
也都想要替他做些什麼。」
狄克方才明白，忠犬休伯特·佩頓，不僅向外聲名遠揚，向內也同樣受到領民的感恩戴德。
他抱著一兜的青山柑，心中感觸良多，卻不知如何表達。
狄克記起密克對他所說的話，忠犬是密克見過的最像男人的男人。
也許密克的話沒錯，可身為忠犬侍從的狄克，卻不禁思考，要怎麼做，才能變得和忠犬一般強大而全面呢？
這時老闆對狄克說：
「不過，小哥，我跟你說的話，千萬別跟伯爵大人講，若是他知道領民們合起伙疏騙他，他必將感到鬱悶，也將失去同我們並價還價的樂趣。」
狄克皺眉：「你是我跟你們一起騙他？」
「沒錯，」老闆不假思索地點頭。
真正的騎土，狄克想，絕不應該撒謊，
但.
「我明白了！」
（還有更新耶）