第111章 不祥之鴉
第111章 不祥之鴉
抬起頭，一隻黑色的烏鴉，在天空翱翔。
這是不詳的預兆。
娜塔莉最近總能看到烏鴉，就好像那些烏鴉會特意跟著自己一般。
但如果將所以不祥全留給她，能給她所珍視之人交換來幸運，娜塔莉寧願變得倒霉。
娜塔莉在這個世界上在乎的人不多，甚至值得她記在心中的也寥寥無幾。
伯恩，館長，娜塔莉偶爾也會想到他們。
但她真正思念的，只有一個海盜，以及自己的兒子。
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回憶起海盜時，娜塔莉總會徹夜難眠。
而對於她的兒子，她的內心則充滿了期盼和祝願。
她時不時會想像，凱希在不同年紀時，會變成什麼模樣。
想像他清澈的雙眸，甜美的聲音，猜測他到底像爸爸還是媽媽。
但不管像誰，凱希一定是個漂亮的小男孩。
如果娜塔莉能夠陪伴凱希成長，一定能聽到凱希稱呼自己為「母親」。
假設我的凱希愛撒嬌一點，娜塔莉幻想著，他甚至會喊我「媽咪」。
娜塔莉好想，好想好想，好想再抱凱希一次，再親親他的臉頰。
可是，凱希現在正遭遇危險。
伯恩和館長都很強大，那個海盜的「光輝」事跡，也偶爾能夠傳到娜塔莉的耳邊。
他們，都不需要娜塔莉的祈禱。
唯獨凱希，她所牽掛的唯一的兒子，現在生死未卜，福禍莫測。
如果幸運當真能夠交換，娜塔莉希望將自己的運氣，全部轉移到兒子身上。
保佑他能夠化險為夷，平平安安。
那天，當娜塔莉獲得了美人魚的線索，準備追尋之際，她卻聽到了高林堡的噩耗。
娜塔莉雖然懊惱不能立即前去追逐夢想，但她一刻也沒有遲疑，果斷搭乘了返回巨典王國的航船。
無法對兒子的危險坐視不理，大概，是每個母親的本能之舉。
娜塔莉在船上度過了半個月後，終於時隔多年回到了這片故土。
隨後立即找了一輛馬車，趕往萊恩斯高原。
高林堡被魔化力量吞噬，類似的災難娜塔莉只聽過一回。
那是娜塔莉小的時候，高林堡的紋章官伊凡師傅，跟她講過的故事，灰域城曾經經歷過一次魔化力量失控的事故。
娜塔莉有理由相信，這件事情和灰域城有關。
佐克家族和萊恩斯家族自古理念不合，而那個家族的人骨子裡嵌著奸詐。
若是有人指控他們蓄意陷害萊恩斯家族和高林堡，娜塔莉相信這件事十有八九是真的。
而假設凱希沒有被高林堡的邪惡事件影響，那麼佐克家族也絕對不會善罷甘休。
娜塔莉必須要找到凱希，並且保護他。
至於夢想—·
這種事情，怎麼可能比得上家人？
路面崎嶇不平，馬車內同樣顛簸不已。
若是車輪壓上一塊碎石，娜塔莉甚至會被彈飛，然後屁股重重摔在堅硬的木椅上。
但她沒有任何抱怨，畢竟這條路，是娜塔莉自己選的。
娜塔莉搭乘的船隻，是在虎口港靠岸的。
從虎口港出發前往萊恩森高原，一共有三條路。
北路，中路，以及南路。
虎口港是哭泣峽海北方的一座港口，因此南路的路程自然最長，耗時也最多。
娜塔莉恨不得馬上見到凱希，南路必然被她率先否決。
而北路的距離比南路要小一半，且途徑洛林平原。
這片地區的道路寬敞又平坦，若走這條路，娜塔莉的路途必將輕鬆不少。
但這條路需要繞過斯通山脈，因此也增加了路程。
最終娜塔莉選擇了中路。
這條路，將直接橫穿斯通山脈，以最短的距離通向萊恩斯高原。
不過缺點在於，山路陡峭難行，不確定因素實在太多。
對坐在馬車中的乘客來說，每一秒都是煎熬。
但為了更早找到凱希，娜塔莉寧願經受折磨。
可娜塔莉萬萬沒有想到，馬車在這條道路上的前進速度實在太慢。
眼下她已經進入斯通山脈十多天了，但距離頂峰依舊遙遠。
若是當初選擇北路，這時她也差不多該繞過斯通山脈了。
不過一條路好不好走，只有自己走過了才知道。
半途而廢走回頭路，才是愚蠢的。
娜塔莉只希望，當開始下坡時，前進速度可以快些，
「姑娘？」
娜塔莉聽到一聲呼喚，向前探出身子，掀開車簾。
說話的是車夫，他是個瘦骨的老頭，頭髮稀疏，從身後可以輕易看到他腦後的痤瘡。
車夫回頭警了娜塔莉一眼，隨後馬上將視線對準前方：
「斯通山脈的路不好走，這一路來，你恐怕很不好受吧？」
娜塔莉回答：「我能堅持。
「你真堅強，姑娘，一般的女人連離開自己的村鎮，都戰戰兢兢、難前，但你卻讓我帶你連續橫跨幾片完整地區，就算是男人，大多也沒有過這種經歷。」
「我有必須要做的事情。」
「對此我毫不懷疑姑娘，不過，你也放心，後面的路，會相較好走許多。」
娜塔莉抬起眼：「怎麼了？」
「前面就是風徑城了，經過風徑城後，再向前穿行一小段距離，我們就能越過一個山凹，之後的路程便以下坡居多，道路也相較平緩不少。」
「嗯，」娜塔莉點頭，「我明白了，那就麻煩你了。」
「嘿嘿，不礙事，不過，姑娘，我提議在風徑城休整一番。」
「為何？」
「風徑城雖然不是斯通山脈的中心城市，但論繁榮程度，在這片地區絕對數一數二，你的一切需求，都可在那兒得到滿足，我也可以給馬兒找點優質草料，
你知道的，一路上我倆雖然也都不舒服，但最辛苦，還是這匹老傢伙。」
娜塔莉明白這是合理的請求，於是同意道：
「我明白了，那就到風徑城休息一天吧。」
雖然這麼說，但娜塔莉恨不得晝夜不歇地趕路。
可她也明白，即使是畜生，也有極限。
大概又走了兩個小時，馬車抵達風徑城。
此時，下午還只過了一半。
但娜塔莉已經答應了車夫，因此只能進城逛逛。
在前往永凍大陸之前，娜塔莉曾在王國各地四處旅行遊歷。
不過斯通山脈，她還是第一次來。
她記得父親說過，斯通山脈就像是王國一道永遠不會癒合的傷疤。
它阻隔了血液的流通，自身也同樣潰爛發膿。
不過父親對這番形容的解釋，時間久遠，娜塔莉已經記不太清。
雖然記憶模糊，但眼下娜塔莉已經親身來到了山脈的城池，她覺得父親的話有些道理。
即使風徑城已經是斯通山脈的富饒之地，但娜塔莉卻難以看到這兒有任何繁榮可言。
城牆歪歪扭扭，高低不齊。
城內的建築也隨意坐落，沒有任何規劃，導致道路橫七豎八，形似迷宮。
無論走到哪裡，腳下不是厚厚的塵埃，就是爛臭的淤泥。
雖然的確如那名車夫所言，各種該有的商鋪都有，但只要在其他的城市住過幾年，就不會將這兒和「便利」一詞聯繫到一起。
娜塔莉正低頭，於腳下爛泥中撿能走的路時，忽然看到一個影子掠過地面。
抬頭望去，烏鴉正飛過風徑城的上空。
娜塔莉皺起眉，怎麼哪裡都有烏鴉？
烏鴉是厄運的拍檔，娜塔莉只期望在城中不會遇到什麼壞事。
不過，既然決定在城中逗留一晚，娜塔莉決定充分利用這段時間，調理一番這些日子飽受折磨的身子骨。
雖然娜塔莉還不到三十歲，然而如不及時將健康重視起來，轉眼衰老已經就會撫上她的脖子。
她決定先找一家不錯的旅館，躺在平穩的床上舒舒服服地睡上一晚，緩解一番渾身肌肉的酸脹。
娜塔莉打聽了一番，找到了一家當地有名的旅店。
這家旅店外表平平無奇，甚至有些老舊。
可當娜塔莉訂下房間，並來到房中時，才知道這兒不可貌相。
房間雖然不大，但床卻不小。
床墊不是秸稈，而是厚厚的羊毛。
娜塔莉撲了上去，柔弱地床墊準確地包裹了她每一寸肌膚，娜塔莉很快就睡著了。
等她醒來，天色已經完全黑了。
娜塔莉感覺有點飢餓，便打算前往旅店大廳要一點吃的。
負責招待的老闆娘，給娜塔莉推薦了燉鹿肉。
她說斯通鹿的肉質緊實，帶有淡淡的甜味。
娜塔莉接受了推薦，並要了一杯牛奶。
菜品很快端了上來，飢餓的娜塔莉迫不及待開始享用。
娜塔莉推測出山脈人的牙口一定不錯，斯通鹿的肉質何止是緊，簡直是堅硬。
她咀嚼了幾十次，才勉強將一塊燉過的鹿肉嚼爛。
因此，她被迫多吃了一點小洋蔥、胡蘿蔔等這些配菜。
忽然，娜塔莉感覺有人用力扯住自己的頭髮，她的重心猛然後傾。
她急忙撐住桌子，並甩頭抵抗。
對方鬆手後，娜塔莉回頭望去。
那是一個男人，身上穿著一身伐木服，估計是個樵夫。
娜塔莉怒目視之，一手放進兜里，摸到自己的匕首，另一手擋在身前，以作防禦。
「嘖，」男人咋舌，「是個女人！」
旁邊的人起鬨：「嘿嘿，但是個漂亮的妞兒！「
男人會罵道：「閉嘴，我可不是流氓。」
聽到這些話，娜塔莉意識道，男人方才的舉動，可能是因為誤會。
但娜塔莉沒有放鬆警惕，依舊保持著姿勢。
男人這才說道：「姑娘，不要在意，是誤會，我沒想傷害你。」
娜塔莉質問道：「你為什麼要扯我的頭髮！」
「因為發色，」男人說，「你的頭髮是橙黃色的。」
繼承卡佩羅家族的血脈之人，都擁有橙黃色的頭髮，娜塔莉自然也不例外。
過去，娜塔莉被王國通緝，她的發色是個非常明顯的特徵，因此總是需要染髮來掩蓋。
然而這些年娜塔莉前往了永凍大陸，她就再也沒有染過發。
此時她返回王國不過半個月，又尋子心切，同樣沒有來得及染髮。
而且，她也覺得沒有染髮的必要。
距她的通緝令發布，已經過了十八個年頭，即使最有耐心的賞金獵人，也定然早就放棄了對她的追捕。
所以娜塔莉覺得，也沒有再染髮的必要。
事實也的確如此，眼前的這個男人，完全沒有想到娜塔莉就是王國的重大通緝犯。
不過，娜塔莉卻好奇對方的言辭。
既然他在追尋一個橙黃色頭髮的通緝犯，就證明那名通緝犯有著和娜塔莉相近的血脈。
她不禁問道：「你在找什麼人？」
「不是你，你是個女人。」
「男人？」
「準確的說，是個男孩—
男孩，橙黃色的頭髮，娜塔莉敏銳地想到，凱希！
她急忙追問：「那個男孩叫什麼名字，你為何要找他？」
「名字我不知曉，至於為何—」男人狐疑地往向娜塔莉，「這件是你竟然不知道？」
「沒有哪件事情必須被所有人知曉，」娜塔莉說，「有人甚至連當今國王的名字也不知道。」
「好吧，我就不知道國王是誰，」
男人撓了撓頭，隨後，便告訴了娜塔莉答案，
「那這份情報，就當作是我亂扯了你的頭髮的賠禮了我在找一個通緝犯。」
「什麼樣的通緝犯？」
「不清楚，只曉得那是個擁有橙黃色頭髮的男孩，身旁可能有個年邁的騎士保護。」
娜塔莉思付了片刻，想到了另外一個問題：
「若是抓到了通緝犯，上哪裡兌換賞金？」
「高原，」男人說，「萊恩斯高原，去灰域城，找佐克家族。」
聽到這裡，娜塔莉猛吸一口氣。
絕對沒錯，被通緝的，是她的兒子，凱希！
娜塔莉因兒子被通緝，而感到焦急萬分。
但她的臉上，卻洋溢著欣喜地笑容。
凱希被通緝，至少說明了兩件事。
她的兒子還活著，且成功逃出了萊恩斯高原！
凱希身邊跟著一個年老的騎土，莫非是伯恩？
娜塔莉和伯恩分開時，伯恩正值壯年，但現在應該也算是個老人了。
但這樣一來，娜塔莉似乎沒有返回高原的必要，可她要去哪裡尋找凱希呢？
離開高原，一共有三條路，旱路，水路，以及鐵鏈堡的鐵鏈裝置。
現在娜塔莉掌握的情報太少，無法縮小範圍。
為此，她還是必須先去一趟高原，收集情報。
娜塔莉自從十歲離開高原，就再也沒有回到過那片空氣稀薄的區域。
現在高林堡也不復存在，她對高原的牽掛也變得更少了。
但是，為了凱希，她必須得回去。
娜塔莉給了男人三枚小銀幣，充作情報費。
美人魚有恩必報。
卻馬上又從男人手心拿回一枚。
但他扯了我的頭髮，娜塔莉想，美人魚恩怨分明。
趕快用完這一頓不合胃口的晚餐，隨後返回客房。
她要睡個好覺，留足精力，儘快踏上旅途。
第二天一早，娜塔莉便來到城門，催促車夫馬上發車。
雖然這個老男人有些不情願，但畢竟收了錢，他還是打著哈欠，趕馬上路。
「嘎～」
車外，傳來烏鴉叫喊。
「晦氣！」娜塔莉聽到車夫唻了一口。
而她和車夫的態度一致，她同樣討厭烏鴉。
同時感覺，斯通山脈的烏鴉真多。
到了中午，娜塔莉忽然感覺馬車的速度快了許多。
車夫說：「我沒有騙你吧，我們已經過了山凹，後面的路程可以搶回不少時間！」
娜塔莉聽到車夫的駕馬吆喝，以及馬鞭揮舞的聲響。
馬車繼續加速——
突然！
娜塔莉發覺車廂開始翻滾，而她也墜向車廂四壁！
她完全無法分清現在的狀況，只感覺天旋地轉。
車廂忽然停住，娜塔莉也被迫滾出了車廂。
娜塔莉因此摔出或撞出了不少淤青，但娜塔莉沒有心情關心這點小傷。
她明白，翻車了。
但是，是什麼導致翻車的呢？
「嘎～」
「嘎～」
烏鴉繼續鳴叫。
馬匹不會無故跌倒，車夫也是個經驗豐富的老車夫。
腳下的道路，也比之前好走得多·—
娜塔莉撐起身子，站了起來。
她環顧四周。
車夫摔斷了脖子，趴在地上。
一旁的馬匹，兩隻前足分有一道整齊的切口，鮮血成股噴出，蹄子卻已不見蹤跡。
山林錯落散布的高大黑松木後，走出一個個手執兵刃的漢子。
娜塔莉發現其中兩把長戟，刃頭還掛著些許血滴。
他們雖然有穿著盔甲，但卻沒有誰裝備了完整的甲胃。
不是少個頭盔，就是少個護腿、護肩。
而且，胸甲也多為較為廉價的皮甲。
此時，娜塔莉總算想起，為何父親要稱斯通山脈，為國王的傷疤了。
這片地區道路崎嶇，交通不便，因此經濟滯後。
而另外一個原因，則是這裡地形複雜，可供人藏身躲避之處數不勝數，因此滋生強盜之流。
娜塔莉面前這些，無疑就是山賊，
她明白這些人不可能放過她，她必須逃走。
正當她想要鑽入樹林時，娜塔莉感覺下肢傳來劇烈疼痛。
「啊～」
她慘叫一身，跪倒在地。
娜塔莉扭頭望去，這才看清，原來是一名山賊已經來到她的身後，用長矛的握柄掃向了她的窩。
沒等她有任何想法，又有兩個山賊沖了上來，將她按在地上。
娜塔莉明白—..完了！
「是個女人！」娜塔莉聽到山賊們的交談。
「還很年輕！而且臉蛋很漂亮！」
「那兒似乎也挺大！」
「我先來！」
這時，娜塔莉感覺有人壓在自己身上，一雙大手伸進了她的脖子，打算撕開她的衣服。
「嘎～」
「嘎～」
烏鴉的叫喊，再次傳入她的耳朵。
烏鴉果然是不詳之物，娜塔莉想，它為我帶來的厄運。
娜塔莉雖然恐慌無比，但她依舊保有理智。
那些山賊不可能放過她，而僅憑她一個女人，也休想從這些山賊的魔爪中逃出。
她，沒有活路。
娜塔莉想起十多年前，她為追尋母親而離開圖書館，但她沒能見到母親最後一面。
而現在，她又在追尋自己的兒子，但照眼下的局面，她恐怕無法活著見到凱希了。
難道.—娜塔莉哀地想—.美人魚註定孤獨？
但至少—
娜塔莉拼命抽出一隻手，伸向自己的口袋。
裡面，藏在一把匕首。
她自然沒有能力，依靠匕首殺死這兒的所有人。
但是，她卻可以用它來殺死自己。
不是所有盜賊都配占有我，娜塔莉輕蔑地笑著，我只屬於一個海盜！
娜塔莉心一橫，抽出了匕首····
這時·—
她感覺到了一股溫暖。
紅色的雨水，從她的頭頂淋下，並散發著強烈的鐵腥味。
接著，一顆腦袋，掠過娜塔莉的肩頭，朝面前的山坡下滾去。
身後之人，也徹底壓了上來。
娜塔莉回過頭，那人，已經變成了一具無頭的屍體。
她從戶體下爬了出來，坐在土地上，使勁甩動腦袋，左右張望，想要看清發生了一聲。
一群防具裝備完整的戰士，從山賊的後方包了過來，與山賊斯殺在一起。
與其說是廝殺—..娜塔莉認為—..—單方面的屠殺，似乎是更準確的形容。
山賊們往往不出兩合，就被結果了性命。
甚至有些戰土，使出了具有非凡效果的招式。
娜塔莉認得，那是武技。
伯恩說過，能使用武技的，都是騎士中的精英。
那麼這群戰鬥，都是足以匹敵精英騎土之人？
他們是什麼人？
這兒離風徑城倒是不遠，但是僅僅一片山區領地，當真養得起這樣一隻隊伍？
沒等娜塔莉想明白，一個身影忽然閃現到她的身前，輕而易舉地從她手中，
將匕首奪下。
隨即，又有一名戰士來到她的身後，將她的雙手朝著後背去，僅用一隻手，抓住了她的兩條手臂。
那隻大手非常有力，娜塔莉完全掙脫不開。
等她回過神來，山坡上已經一片的戶體。
所有山賊，被屠戮殆盡。
此時，一個穿著亮盔甲的戰士，徑直朝娜塔莉走來。
那人身後還跟著兩個跟班，娜塔莉便知，此人很可能是這隊戰土的指揮。
「嘎～」
「嘎～」
烏鴉還在亂叫。
娜塔莉抬頭看去，那隻烏鴉正盤旋在上方不遠。
這時，烏鴉猛然俯衝，直奔那個男人而去。
就在即將撞到男人之際，烏鴉撲騰了幾下翅膀，懸停在半空，然後緩緩落到男人的肩膀上。
娜塔莉驚訝不已，瞪大雙目。
她的內心有了一個驚恐的想法一莫非，這些日子，出現在我身邊的烏鴉，是同一隻？！
娜塔莉質問道：「你們是什麼人！」
對面的男人沒有來得及回答，她就聽到身後的人說：
「團長，這個婊子真不賴，不如讓弟兄們享用一番？」
娜塔莉感覺到冰涼的鋼鐵，順著後方衣物被撕開的裂縫，在她脊背上的肌膚滑動。
她回過頭，咬牙切齒地瞪向對方。
與此同時，那位被稱為「團長」的男人終於開口：
「不行。」
「為何不行，我們又不是沒有這麼幹過？」
「唉，這次的客戶不好對付，」
男人攤開雙手，搖頭說道，
「誰知道那些女巫要這個女人幹什麼，萬一你的種子影響了這個女人身上的某些因素，保不齊那群巫婆會撒潑，到時候她們的報復絕對會令咱們頭疼。」
「放心，我絕對不弄進去。」
「我只是打個比方，」男人挑了挑眉，「總之，不要打這個女人的主意。」
而娜塔莉聽到「女巫」一詞，瞬間明白了這些傢伙，為何會出現至此了。
他們的確是因娜塔莉而來，卻不是為了救她，而是來抓她的！
女巫茶會上的那群人，估計已經發現了娜塔莉的小動作，因此想要抓住娜塔莉。
可是，她們的目的是什麼呢？
要拿到娜塔莉掌握的，關于美人魚的線索？
還是說，要將娜塔莉獻祭給海潛者，平息那些怪人的憤怒？
娜塔莉上岸後就聽說了，僥倖逃過女巫圍獵的海潛者們，為了報復這場無妄之災，用他們強大的巫術，襲擊海上的一切船隻。
現如今，已經沒有船隻再敢橫穿哭泣峽海了。
而永凍大陸氣候極端，物資稀少。
一旦航線中斷，那兒必然物資短缺。
那兒所有的巫師，估計都迫切希望航線恢復。
但不管那些女巫的動機是哪個，娜塔莉一旦被帶回去，絕對沒有好果子吃。
而聽這個「團長」的描述，他似乎是被女巫們給僱傭的。
既然他們之間是利益關係，就可以進行談判。
娜塔莉說：「放過我，那些女巫答應了你們什麼，我給你開雙倍的價錢。」
話音剛落，娜塔莉就聽到這群戰士發出了戲謔的笑聲。
那名「團長」，也同樣發出笑。
這個反應，令娜塔莉很困惑：
「我能支付得起，我是個貴族。」
「噢噢噢！」團長連續感嘆了幾聲，「美麗的小姐，我絕非質疑你的財力，
但是，請恕鄙人拒絕。」
「為什麼？」
「剛才你問我，我們是什麼人，但不巧被我的弟兄打斷了，」
團長用舒緩的語氣說道，
「但我現在來回答你，我們，是一支由自由戰士組成的僱傭隊伍，也許你聽過我們的名字，我們是，不誓騎士團。」
不誓騎士團——
娜塔莉倒吸一口涼氣，她聽說過這個名字。
這些年，她可不僅僅是在遊山玩水·—
而團長繼續說：
「我們不曾有過爵位，卻總能昂起頭顱挺直腰杆；
「我們不曾比武自證，卻有比肩精英騎士的實力：
「我們不曾屈膝效忠，卻報一切僱主以絕對忠誠；
「我們不曾許下誓言，卻比任何騎士都恪守榮譽：
「我們不是騎士，卻更勝騎士；
「我們是，不誓騎士團。」
如果他們當真是不誓騎士團，娜塔莉替自己哀悼，那我唯有束手就擒。
不誓騎士團，不達使命，誓不歸還！
團長肩膀上的烏鴉，忽然扇起雙翅，躍向空中。
不祥之鴉，盤旋升天。
只留下兩根黑色的不祥之羽，飄落山林，風拂而行·—·
（還有更新耶）