第91章 八大首領

  第91章 八大首領

  島嶼和船隻，都是海面上的陸地，

  兩者的區別在於，前者亘古長存，當然不動，而後者則會遷移、摧毀，直至沉沒、於海島腐朽。

  皓月當空，星光明亮。

  亨利於兩金幣號的烏鴉巢中，靠著桅杆而坐，借著提燈的光，仔細鑽研書籍。

  如今，他已經幾乎掌握了《星與月與夜與附魔》上的全部內容，他的附魔成功率也變得極高，

  使用得也更加得心應手。

  附魔魔法為他的生活帶來了便利，也令他個人與艦船的戰鬥力得到極大飛躍。

  卻有一點，令他苦惱。

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  書中的其中一節內容，無論他如何嘗試，都無法將其落為實際。

  觀星者說，星辰可以賜予死物意識。

  可是亨利按照書中指示構建附魔法陣，並選擇星辰最為清晰明亮的夜晚，卻從來沒有成功賦予物品意識。

  或許真如館長所言，觀星者的理論存在缺憾。

  如此一來，亨利唯有理清觀星者的理論脈絡，並修補其中錯誤，才能徹底掌握這本書嗎？

  但這對亨利來說，有點太難了。

  忽然，亨利聽到了動靜，有人穿著硬底皮靴，正在爬上烏鴉巢。

  亨利立即將書收好，並拿起了提燈。

  來人剛剛探出了一個腦袋，便迫不及待呼喊：

  「頭兒！」

  「班森，有事嗎？」

  「水母的工作，你應該交給下面的蝦米。」

  「開闊的視野，能讓人思路清晰，」亨利將提燈掛在頭頂的釘子上。

  班森點頭，隨後立即匯報：

  「有消息了，最後一名首領，也帶著自己的船隊，駛入灼心群島。」

  「具體時間？」

  「今天下午。」

  「海盜們只在掠奪上保持效率，」亨利回答，「而在其他事情上，總是無法分清輕重緩急。灼心群島今晚必然會舉行一場盛大的歡迎宴會，正式會議應該在明天舉行。」

  「那麼我們·——」

  於美酒和女人中沉浸一夜，不要期待那些海盜能在宿醉後早起。

  會議只可能在下午之後舉行，因此無須太趕。

  亨利撐在欄杆上，脾魔下群艦，下令道：

  「通知所有章魚，今晚休整一夜，明天上午出航。」

  「遵命，頭兒，」班森點頭，「不過，那些人真是慢啊，距我上次離開灼心群島，已經一年多了，這群首領終於聚集到一塊兒了。」

  面對班森的感嘆，亨利說道：

  「身為海盜，更知海盜的狡詐和反覆無常，其他的首領必然擔心這是雷蒙德和萊利的陰謀或者圈套，不敢輕易赴約，故而選擇觀望，而誰都不希望成為冤大頭，這才拖到現在。」

  「是啊，我們來到焰心海都等了好幾個月了，」

  班森感慨一聲，忽然又擔心道「不過，頭兒，咱們逗留的地點，離灼心群島不過幾十里格，他們當真沒有發現我們？

  」

  「我們在他們的西南方，沒有船隻會輕易靠近這邊，而我們來時，儘量遠離了大陸，應該沒有船隻捕捉到我們的動向。班森，不是所有海盜，都有咱們一樣的遠洋航行經驗，」

  說完，亨利直起了身子，

  「走吧，班森，最該休息的是咱們兩個，明天，乃是首領間的戰爭。」

  他們爬下了梳杆，班森向亨利道別後，便返回了海雕號。

  而亨利則馬上走入自己的船長室，躺進自己的鵝毛大床上。

  等他次日醒來，班森已經整頓好了所有船隻，列成陣型，整軍待發。

  亨利微勾嘴角，班森的臭嘴有時的確令人討厭。

  但他也同樣無法否認，這些年班森的成長，

  班森早就能夠獨自指揮艦隊，並且有時也能猜到亨利的部分想法，並替亨利提前做好準備，令亨利得以省心。

  亨利下令出航，水母立即揮舞旗幟與其他船隻進行溝通。

  三十條長船，幾乎於同時，開始在海面上移動，朝著東北進發。

  亨利這次出動了一半以上的戰力，但對手卻是六位海盜首領，且還在雷蒙德和萊利的地盤上。

  因此總體戰力，亨利並不占便宜。

  不過，應該沒有人能夠想到亨利會突然出現，出其不意，便是亨利艦隊的最大優勢。

  亨利只要能夠在敵人反應前，迅速登島，並控制住關鍵人物，他便能掌控整個局面。

  而灼心群島擁有心包環礁，這道天然屏障，外人很難通過。

  也正因如此，島上的海盜大多麻痹大意，認為只要是能夠進島的船隻，便不可能是那些正派人的軍艦。

  他們的想法或許沒有錯，但海盜的敵人，可不僅僅是正派人。

  這樣的心理誤區，將為亨利落實自己的計劃，提供不小的便利。

  亨利的兩金幣號，以及班森的海雕號，會各領一半船隻，分兩條路通過心包環礁。

  而會議地點大概率在左心室島，所以他們的兩路艦隊將於該島匯合。

  之後一半的船隻在島外巡航，避免其他的船隻輕易靠近。

  剩下的一半入港，船員負責控制島上的海盜。

  當然，亨利最多只能起到一時壓制效果。

  一旦島上的人反應過來，知道亨利到底帶了多少人，並組織反撲，亨利構築的陣線想必堅持不了多久。

  但他打的就是速戰速決，必須爭取在敵方有所動作之前，將事情全部擺平。

  何況，他是來談判的，若想開戰，亨利在小丑群島以逸待勞勝算無疑要大得多。

  下午，艦隊終於開到了灼心群島附近，

  亨利和班森，按照計劃，帶領船隻分頭行動。

  一切順利，他們沒有遇到任何阻撓，似乎未曾引起懷疑。

  兩人於左心室島匯合，亨利立即將大部分人派出去，控制住分散在島上各處的海盜，避免他們集合起來。

  他和班森只帶上二十餘人，朝著剛剛打聽到的首領聚會地點前去。

  那是一處相較而言比較豪華的木屋，大概有三四十人圍在屋外。

  這些人的分為幾堆聚在一起，應該是不同首領帶來的手下。

  亨利走向木屋，立即有人走上前來，詢問來意。

  班森則即刻組織手下將那些人隔開，亨利的腳步因此未曾有過任何減緩。

  隔著木門，亨利聽到了屋內的爭論聲。

  「砰！」

  班森一腳端開門，發出巨響。

  屋內的喧囂頃刻間消散，裡面的人，紛紛朝門口投來視線。

  亨利稍微掃視一圈，房間的正中央放著一張長桌，圍著桌子擺了六把椅子。

  有四人坐在椅子上，另外兩人則站起，重心前傾，雙手支撐著桌面，儼然一副吵架的氣焰。

  這六個人顯然就是那六個海盜首領，其中雷蒙德和萊利的面容雖然更具滄桑，與十年前大有不同，但亨利還是一眼就認出了兩人。

  而所有首領的身後，同樣站著兩三個隨從。

  望著突然闖入的亨利和班森，他的眼神一開始是憤怒和困惑，但認出身份後，便立即轉化成驚訝與慌張。

  其中一人立即起身咆哮：「萊利！怎麼回事，你不是說是咱們這些首領共討大事，班森怎麼會出現在這裡！你們到底還有什麼事情瞞著我們！」

  而雷蒙德和萊利並沒有立即解釋回話，因為他們知道，除了班森以外，還來了一個更為棘手和頭疼的人物。

  亨利閒庭信步走入屋內，除了班森，還有五名海盜也跟了進來，他們將門關上。

  等那些人目睹班森替亨利搬來一條凳子，剩餘的幾個海盜首領，無不露出訝異的神情。

  班森是與他們齊名的海盜，而眼前的男人，卻能如此從容不迫地享受班森的伺候。

  難免好奇，亨利究竟是什麼身份。

  而亨利只是微微一笑，不做解釋，這與他預想的一樣，他從一進門，便在氣場上，壓住這些海盜。

  等班森也坐定後，亨利這才開口：

  「他們沒有欺騙你，這的確是首領的會議———只不過，首領又不止你們六位。」

  先前起身質問萊利的人，眯起眼問：

  「你是誰？」

  班森替亨利進行了回答：「這就是我的主人，莫蒂默。」

  一名矮個的首領皺起眉：「你就是領航者？」

  「我想我還是自報名諱吧，」亨利靠到椅背上，「我是喬基姆之子，亨利·吉哈諾·潘沙。」

  而後，其他的幾位海盜首領，也紛紛報上了自己的名字。

  這四個亨利此前未曾見過的首領，分別叫莫蒂默，艾爾維斯，傑爾，以及尼爾森。

  雷蒙德質問道：「亨利，你怎麼會出現在這裡？」

  「要抱怨失禮的應該是我吧，我的老朋友，」亨利笑了笑，「既然是首領會議，卻不邀請我和班森，是有意排擠我們，還是說—你們想要討論的事情，不能被我和班森得知呢？」

  此話一出，房間裡陷入了沉默，

  矮個的艾爾維斯說道：「我們只是討論今後的發展而已，領航者，近幾年來，所有海域的海盜都不好當，我們都想要往絕望海發展勢力。」

  「海洋沒有主人，領航者，你只是先找到了新大陸而已，」尼爾森跟著說。

  「你說得對，而我向來也贊成互利共贏，」亨利不慌不忙地回答，「若是諸位想來絕望海，我和班森都無不歡迎。」

  班森愣了一瞬，但馬上跟著點頭。

  「那麼，你就應該給我們免費開放小丑群島，」傑爾趁機提出要求。

  萊利也說：「就像灼心群島這樣，對所有海盜開放，任由島嶼自由發展。」

  「我們，何曾霸占這些島嶼？」雷蒙德點頭附和。

  「因為你們沒有資格，」亨利笑著表示。

  雷蒙德聞言，臉上的青筋瞬間暴起，怒錘桌面，起身咆哮：

  「你說什麼！」

  這個肥胖的男人，明明臉上蒼老的痕跡如此明顯，為何脾氣還是如何暴躁？

  不過亨利也不想勸其控制脾氣，而是挑了挑眉，不以為意地說：

  「灼心群島成為海盜的公共地盤，歷史悠久，就連喬基姆獨霸四方時，也未曾宣揚對群島的占有，你們自然更沒有資格。」

  「那麼你就開放小丑群島！」傑爾立即插話。

  「但小丑群島和灼心群島不一樣，」亨利道，「是我駕駛者黑山羊號，發現了那座群島，並花了多年時光，才將島嶼建設成現在的樣貌，而不是向你們一樣，坐享其成。」

  班森也在此時大聲叫喊：「難道你想讓我們白白付出，當你們墊腳石嗎？」

  此後，又是一陣沉默，直到尼爾森開口道「兩位首領，我記得你們剛剛才說過，你們不是認同互相協助，共同牟利嗎？」

  亨利點頭：「我是這麼想的。」

  「那麼，就不能給我們行個方便？」尼爾森急忙補充。

  「方便？」亨利輕笑了一聲：「噢！當然！我保證，在你們的船隻落難之時，我絕不會趁人之危。」

  「這算哪門子合作！」莫蒂默尖聲說道班森得意地聳了聳肩：「對於海盜來說，這已經是難得的善良的了。」

  萊利此時開口道：「亨利，就算看在我們過往的交情上，你總該給我們讓一點實際的好處。」

  「哈哈哈！」

  聽到這裡，亨利忍不住大笑了起來，

  「是啊，過往的交情。我記得當初我被王國聯軍圍剿時，曾向你們求援，而你和雷蒙德卻一人只派了一艘船打發我。哦！當然，一艘船也是恩情，我亨利也絕非忘恩負義之人，那麼，你們一人指定一艘船，我特許它們永久免費登島。」

  「你打發乞巧嗎！」雷蒙德唾沫橫飛地說，

  艾爾維斯似乎失去了耐心，在此時出聲威脅：

  「不要忘了，我們都是海盜，海盜最擅長的就是掠奪。你們充其量不過是兩家，而我們這邊，

  卻有六名海盜首領！」

  「十以內的數字，我還是數得清的，」亨利滿臉戲謔地說，「不過，等你們的艦隊，花幾個月的時間，趕到絕望海中央的小丑群島，我實在擔心你們的船員，到底還剩多少力氣，來進行一場震人心魄的海戰。」

  「哼！」萊利冷笑一聲，「無需我的提醒吧，亨利，你現在可不在小丑群島。」

  「那你應該同樣無需我的提醒，」亨利也報以微笑，「既然我和班森，能在此時出現於此，和你們坐下相談，就說明我的人，已經奪下了島嶼控制權。」

  此話一處，其他的六個首領，臉上同時閃過一絲驚駭。

  眾人默然許久，雷蒙德問：

  「既然你不想妥協，卻願意坐下來和我們費這麼多口舌？你沒有這麼閒吧，亨利，你到底打著什麼算盤？」

  聽到這裡，亨利鼓起了掌：

  「雷蒙德，沒想到，最終竟然是你先發現了這點。」

  沒人說話，只是靜靜望著亨利。

  亨利繼續道：「我從一開始就說了，我是來談合作的。」

  「合作？」莫蒂默複述了一遍。

  「沒錯，你們不是想要來絕望海發展嗎，但你們了解那邊的海域嗎？」

  亨利道，

  「新大陸的出現，無數貴族和商人都開船下海，想要探索全新的財路，自然也包括我們海盜，

  你們知道有幾條航路嗎？」

  「五條，」傑爾說，「其中三條在正派人手中，剩下的兩條，又要經過你的小丑群島，所以我們才坐著這裡跟你談判。」

  亨利道：「關於小丑群島的議題，我不會有任何退讓，但是，你們為何不把眼光，放在另外三條航路上呢？」

  「沒有哪個海盜團，想持續和軍艦開戰，」尼爾森聳肩道。

  「但如果，戰鬥可以一勞永逸呢？」

  亨利的話音一落，所有人都繃緊了神跡，如同一群嗅到了鮮血氣息的森林狼。

  艾爾維斯急忙追問：「什麼意思？」

  「絕望海上，一座名叫女神島的島嶼，位於小丑群島東北方。那座島並非另外三條航行的必經島嶼，因此對正派人來說，戰略意義不大，所以那兒不會派重兵把守。」

  萊利兩眼一轉，很快就發現了問題：

  「既然戰略意義不大，那我們又為何需要將它奪下來？」

  「那座島位於航行的三分之一處，因此從那兒出發，航行的風險依舊不小，但是比起一次航完全程，無疑安全得多，」

  亨利道，

  「何況，海盜掠奪為生，只需占據中途，便有利可圖。」

  海盜和正派人的訴求不一樣，後者的無用島嶼，對海盜來說，卻可能是海盜生存的絕佳之地。

  而比起寄人籬下地借用亨利的小丑群島，他們自然更希望能夠找一塊自己能夠掌握話語權的地盤。

  但莫蒂默卻依舊對亨利不信任：「這對你又有什麼好處？難道，你是想利用我們，替你占領那座島？」

  「我不求那座島的使用權，還有班森也是，」

  班森聽聞，立即點頭，亨利繼續說，

  「攻打島嶼我也不會參與，但我願意提供那座島嶼的具體位置，甚至為你們的攻打提供指點。

  而我當然不會白白幫忙，我和亨利，各要你們於絕望海上收益的八分之一。」

  雷蒙德咆哮道：「什麼也不做，就想賺走四分之一的錢？」

  「絕望海的寬廣遠超你們想像，」亨利道，「沒有我的幫忙，初來乍到的你們無疑白白送死，

  在我看來，這是公平的交易。」

  接下來很長一段時間，屋子內鴉雀無聲。

  首領們無疑都在考慮亨利的提議，但這正說明，他們的確對亨利的說法有些動心。

  終於，傑爾率先開口：

  「我願意試試看，反正哭泣峽海與絕望海相鄰。」

  「那麼算我一個，」尼爾森當即表示。

  之後，莫蒂默與艾爾維斯也表示有意參與。

  作為東道主的萊利和雷蒙德，兩人考慮得最久。

  萊利身子一攤，對這亨利搖頭：

  「你跟你老子完全不一樣，能動手，他絕不動嘴，你當真是他的種？」

  亨利聳聳肩：「這你得問我媽，前提你能潛到海底，找到她的骨頭。」

  「我甚至無法激怒你，」萊利無奈的搖搖頭，「好吧，亨利，把我和雷蒙德也算上。」

  「那麼簽下合約吧，」亨利笑著說，「雖然對於沒有法律的海盜世界而言，這並未沒有什麼意義，但就當紀念八大海盜首領的第一次合作吧！」

  「希望不是最後一次—.」尼爾森小聲嘀咕。

  合約自然是亨利草擬，並寫了八份。

  眾人閱覽無誤後，紛紛簽下了名字，唯獨班森選擇按手印。

  合約達成，各個首領都展露喜顏。

  他們一齊走出了房間，並前往港口，欲以登上自己的船隻。

  就在這時，忽然有人跑到萊利和雷蒙德身邊，匯報著什麼。

  雷蒙德忽然大喊：「亨利！你要我們！你就這麼點人，根本無法將我們的人全部控制住！」

  「放輕鬆，老夥計，」亨利笑了笑，「我們現在是合作夥伴了，就沒有必要再在意這些細節了！」

  亨利登上了兩金幣號，班森也跟了上來。

  他下令所有人登船，即刻駛離灼心群島，

  艦隊開始返航，夜幕重新降臨。

  班森讚嘆道：「頭兒，我原以為你只是想要避免他們聯合起來，沒想到，你竟然還想撈一筆！」

  「哈哈哈！」亨利卻大笑不止。

  似乎是感覺亨利的笑聲有些奇怪，他不禁問：

  「頭兒，你笑什麼？」

  「班森啊，你跟了我這麼多年，我何曾在乎過金子？」

  「你的確無欲無求，甚至連女人都無法讓你動心。」

  只不過其他女人已經無法讓我動心吧，亨利想著。

  「既然如此，班森，我有為何要特意促成一樁我不感興趣的合作？」

  聽到這裡，班森總算有些理解亨利的意思：

  「莫非，你還有其他的算盤？」

  「絕望海之上的人，無疑都在瓜分新大陸這塊大餡餅，」

  亨利道，

  「其中就包括那些正派人，而他們雖然相較我等是要『正派」不少，但品性中的貪婪卻相差無幾。」

  班森點頭贊成：「簡直一毛不拔！」

  「而他們又怎會容忍我們這群海盜，同他們一起瓜分這塊大餅呢？」

  「你是說，他們打算對我們動手？」班森瞪大雙眼「你離開的那十個月里，有人匯報，發現船隻出現在群島遠方，但沒有繼續靠近，便立即離開了，我便馬上猜到，這是那些正派人派來的打探群島情報的。因此我斷定，他們要不了多久就會將軍艦開來。」

  班森卻不解道：「可是，既然如此，你為何還要挑唆那些首領，去招惹正派人？」

  亨利笑了笑：「小丑群島畢竟離他們的航線遙遠，他要想攻打，必須從長計議。然而，若是他們航線上，卻突然出現了一個海盜窩，你說他們可能坐視不理嗎？」

  聽到這裡，班森明白了亨利的用意，恍然大悟道：

  「頭兒！我懂了！只要正派人去對付女神島，便沒有餘力顧及我們！」

  亨利只是微笑點頭，沒有繼續多言。

  堵不如疏，亨利曾被王國的艦隊打得抱頭鼠竄，讓他明白，以海盜團的力量，不足以對付正派人的艦隊。

  因此如果執意正面應戰，恐怕難逃相同的下場。

  晚風清爽，帶著微微的鹹味。

  他的捲髮已經齊腰，風一吹，便在空中散開。

  他記得，這個策略叫做圍魏救趙，館長曾給他講過這個故事。

  想到這裡，亨利的臉上不禁洋溢懷念的笑容。

  即使已經分別十三年，館長的教導，依舊在影響他的人生

  （還有更新耶）