第87章 魔化之物

  第87章 魔化之物

  「魔人擁有智慧，他有時不會將你直接殺掉，而是抓到某處，試著將你同化成他的同類，」

  

  喬德師傅將書籍翻到某頁，指著上面的圖畫說道。

  凱希·萊恩斯吞咽了一下喉嚨，隨後膽怯地望向那幅手繪畫，並驚恐地拽緊了拳頭：

  「如果我也變成了魔人，我會怎麼樣？」

  「根據記載，你的依舊擁有你的記憶，但是你的性情會大變，並且內心會本能地追逐邪惡力量，或者說，向那種力量效忠臣服。」

  「但如果我仍舊擁有我的記憶，也許為了那些我在乎的人，依舊保留些許理智？

  「凱希大人，不要心存僥倖，凡人無法抵抗那種力量，」喬德語重心長得說，「魔化後的生命都不能算是生命，僅僅是個傀罷了，絕對不能對那些東西抱有期待。」

  凱希點了點頭，沒有再多說。

  喬德合上書，說道：

  「傳說時代甚至存在魔人的軍團，但到了先民時代就再沒有過這樣的記載，而眼下，魔人更是幾十年難得一見，凱希公爵，請你無需擔心和害怕。」

  「可是，如果這樣，你為什麼還要告訴我呢？」凱希不解地問，

  「萊恩斯高原善於解決魔化事件，並以此名揚天下，你是這片高原的領主，你需要了解相關的知識，而我有義務指導你。」

  「我明白了，喬德師傅，」凱希頜首道，「我會將這些記下的。」

  凱希看到喬德滿是皺紋的手伸了過來，並放在他的頭上：

  「你真是惹人疼愛，凱希大人，但我沒有辦法請你繼續逗留，你得去進行武術練習了。」

  儘管凱希並不喜歡練武，但他還是點頭，朝喬德告辭，隨後前往校場。

  抵達後，他看見貝卡斯正站在牲口棚里：

  「貝卡斯，我來了。」

  貝卡斯站直面向凱希，並朝他行了一個屈膝禮：

  「恭候多時了，大人，看看我給你找來了什麼！」

  凱希走上前去，隨後笑出了聲：

  「呵呵呵！貝卡斯，這匹馬好矮，樣子好滑稽！」

  「他品種就是如此，大人，」貝卡斯解釋道，「這種矮馬是專門給你這樣的小孩，用來練習馬術的。馬是重要的戰略資源，而騎馬，同樣也是一名領主的必備技能！」

  之後貝卡斯將馬牽了出來，並指導凱希跨上去。

  之凱希感覺視野變高了，於是盡力伸出脖子，望向前方。

  貝卡斯牽著韁繩，帶他在空地上前進。

  馬兒越走越快，掠過臉頰的風很舒服，凱希笑得越來越開。

  最後馬匹跑了起來，貝卡斯開始喘氣，慢慢鬆開了韁繩，讓凱希自己的抓住。

  可是，當凱希握住韁繩的一瞬間，他突然變得緊張，

  他不知道該怎樣操縱韁繩，只能任由小矮馬自己奔跑。

  忽然，一個秸稈箭靶出現在他們的正前方。

  這樣下去，小馬肯定會撞上。

  他不想馬兒受傷，於是閉起眼，用力一拉韁繩。

  馬兒停住了，凱希鬆了口氣。

  但可能他太過用力了，馬兒揚起前蹄，向後仰身。

  隨後，凱希看到了天空在遠去。

  但天上不知為何黑了一大塊，耳旁的聲音也變的沉悶。

  接著一個鬍子花白的老人蓋住了他的視線，他的嘴巴翁張，像是在說些什麼。

  「—人—大人—凱希大人！」

  似是感受到了搖晃，凱希猛然驚醒。

  眼前的黑色陰影消失，耳中的聲響也清晰起來。

  「公爵大人！你沒事吧！」

  貝卡斯如是，焦急呼喚。

  凱希點點頭，隨後問道：

  「貝卡斯，怎麼了？」

  「謝天謝地，你沒事就好，你從馬上跌了下來，摔到了腦袋，頭疼不疼，或者其他哪裡不舒服？

  凱希搖搖頭：「我沒事，那匹小馬呢？」

  「它停在那邊，」貝卡斯指向一個方向。

  凱希扶著貝卡斯的身體站起來，然後跟跪地走向那匹馬。

  「大人，你——」」

  「貝卡斯，我們繼續練習騎馬吧，」凱希笑著說。

  「不，你摔到了腦袋，現在應該休息，腦震盪不及時調理，可能留下後遺症。」

  「我沒事，貝卡斯，來吧，讓我繼續練習吧！」

  「大人！」

  凱希感覺自己的手，被一隻大手拽住。

  那隻手的力量實在太大，儘量凱希使出全身力氣，也無法將身體朝前挪動半寸。

  他唯有放棄掙扎。

  凱希垂下頭，卻忽然感覺眼睛發酸，

  我不能哭！凱希拼命仰起脖子，我已經快十歲了！

  但是不知為何，淚水就是會從眼角滾落。

  「大人—」

  貝卡斯蹲了下來，替他擦去眼淚。

  「貝卡斯，」凱希抽泣著，「我真沒用—你說所有領主都會騎馬，但我就是不會。」

  「你才第一次騎馬，」貝卡斯說，「沒有人天生就學得會，你只是需要練習。」

  「但我同樣握不穩木劍，射箭也不准，喬德師傅教我的東西，還總是記不住—貝卡斯，你不要騙我，你跟我說實話，是不是連你也嫌棄我？」

  貝卡斯握住了他的雙臂，用力搖晃了一下：

  「怎麼會，大人，你可是我的主人，你的確也有多事情沒有做得太好，但誰也無法做到事事完美。」

  「可是——」

  「大人！萊恩斯家族的言是什麼？」

  「仔細呼吸。」

  「你想過沒有，為何要是「仔細呼吸」？」

  凱希搖了搖頭。

  「高原上空氣稀薄，若是不仔細呼吸每一口空氣，高原的子民很容易缺氧暈倒。」

  「喬德師傅說，這是高原反應。」

  「是的，大人，」貝卡斯頜首，「成功就像是空氣，也許過分稀薄，以至於你感覺不到它，但它一直離你不遠，仔細呼吸，仔細感受自己，你終會發現自己的獨特力量。」

  凱希將信將疑地點點頭，用袖子將淚痕和鼻涕擦乾淨。

  他進行了一次仔細的呼吸，這仿佛讓他變得堅強。

  凱希向貝卡斯保證：「貝卡斯，我會更加努力的！」

  「你已經足夠努力了，大人，你只需要保持耐心。」

  「但如果我能更聰明一點，應該能讓你和雷吉伯爵的計劃更早施行，而不是只能等待」凱希垂下眉毛，「貝卡斯，你—現在的鬍子全白了。」

  「如冰霜般的鬍子，正是我強大的證明，」貝卡斯拍了拍凱希的肩膀，「大人，你知道我所掌握的力量。」

  「嗯——但，你們肯定是這樣希望的。」

  「我們的確期望你變得更優秀，但從來沒有覺得你不好，你的品質令我和雷吉爵士十分欣慰。」

  凱希點頭，望著腳下冰冷堅硬的土地，他的腦海忽然湧現一個問題：

  「貝卡斯，我的母親，她聰明嗎？」

  「她很聰明！」

  「如果我更聰明一點，會讓她喜歡我嗎？」

  「你已經足夠討人喜歡了，孩子！」

  貝卡斯伸出手，摸著凱希的腦袋。

  「我好想見她，貝卡斯，如果我成了公爵，我是說，成了真正的公爵，她會回來看我嗎？」

  「她一定會，大人，她肯定想見你。」

  「真的？」凱希感覺自己的心裡舒服了不少，「那她也沒有給我留什麼約定，或者，讓你轉告我的什麼話？」

  凱希看到貝卡斯渾身一僵，隨後整張臉陰沉下去，嘴裡蹦出一個詞語：

  「沒有。」

  凱希很少看到貝卡斯露出這樣的表情，他想追問—

  但這時，有人找到了他們：

  「伯恩爵士，伯爵有請。」

  凱希轉頭，是一名僕從。

  「我這就去，」貝卡斯站直腰。

  「還有凱希少爺，」僕從說，「大人說，讓你們一併前往。」

  貝卡斯牽著凱希的手，前往主堡。

  凱希感嘆他的手非常粗糙，且很冷。

  他們在雷吉的書房見到了他，這位胖胖的領主立即驅散了房間裡的其他人員。

  門合上，雷吉對著凱希行了一個屈膝禮：

  「凱希公爵大人。」

  「雷吉爵士「戴維斯伯爵，你找我過來，甚至還叫上了凱希大人，是有什麼重要的事情嗎？」貝卡斯問。

  「那是自然，」雷吉點了點頭，「但首先我需要確認一下，咱們的公爵大人，現在已經成長得怎麼樣了。」

  凱希聽完，心中有些膽怯，但還是說：

  「我有練習劍術和射箭，今天試著騎馬，雖然不太成功，喬德師傅教我的紋章學知識，我也學會了很多，還有許多關於歷史的東西。」

  「那麼政治和權謀呢？」雷吉問，「大人，你曉得如何排兵布陣，領軍打仗嗎？」

  凱希搖了搖頭。

  「嗯，那麼需要學習的東西還很多，」雷吉說，「但這些方面，喬德算不上一個一流的老師更不要指望這位年邁的騎士，不過，大人，屬下卻稍微有些心得，那麼由我親自指導你如何？」

  雷吉有時候很強勢，因此凱希有點害怕他，

  但他知道，男子漢不該畏懼，於是點了點頭。

  「好孩子，」雷吉點頭，「但那也是之後的事情了，遠水不解近渴，不過眼下我對你的要求並不高，大人，若是我給你一篇文章，你能保證背下來，並流利朗誦嗎？」

  凱希沒有自信，但貝卡斯告訴過他，不要輕易暴露自己的弱點：

  「嗯，我可以！」

  「那暫時就夠了，」雷吉高興地拍了拍凱希的肩膀。

  此時皺眉站在一旁的貝卡斯終於失去了耐心，他急忙問：

  「戴維斯伯爵，你到底想說什麼？」

  雷吉笑著走向前，一把抱住貝卡斯：

  「時機到了！貝卡斯！」

  貝卡斯的臉，瞬間僵住，愣了許久，他才開口：

  「大人———你是說，咱們復興萊恩斯家———

  「沒錯，老弟，是時候了！」

  貝卡斯閉上眼，眼角流出眼淚。

  凱希很驚訝，這是他第一次看到貝卡斯流淚，沒想到如此強大的貝卡斯，竟然也會哭！

  貝卡斯說：「上主保佑，終於等到了——大人，你可記得，我投奔你多少年了？」

  「你帶著凱希公爵找到我的時候，他還只是幾個月大的嬰兒，」

  雷吉說著，望向凱希，

  「但他現在已經是個健康的男孩，我記錯的話，已經快十歲了吧？所以至少九年！」

  「是啊，九年—」貝卡斯感慨，「那時我還是正值壯年的漢子，而眼下，卻成了年過五十的老頭。」

  「爵士，還難戰否？」

  「有的是殺人的力氣！」貝卡斯拍了拍腰間的劍，「不過，大人，計劃是什麼？」

  「咱們坐下說，」雷吉走向書桌，「凱希大人，你也一起來聽，這將是給你上的第一堂戰略課程。」

  貝卡斯幫凱希將椅子墊高，然後將他抱了上去。

  桌面上擺著一張地圖，上面描繪的萊恩斯高原的詳細地形，並標記了各個城池要塞所在的位置。

  「這兒是我的白林城，」

  雷吉敲了敲地圖的左下角，接著又指向中央，

  「這兒則是高林堡，大人，如果我們要攻打這座古老的城堡，你覺得最大的隱患是什麼？」

  凱希盯著地圖，仔細觀察兩處地點中間的區域。

  他發現在一片平地當中，夾著一座城池。

  雖然也不知道為什麼，但凱希指向那個地方。

  雷吉笑了起來：

  「沒錯，大人，這兒是灰域城，那附近地勢平坦，一目千里，只要我的部隊向東北進發，不可能逃過他們的眼睛。而灰域城的佐克家族，正是萊恩斯家族隕落的受益者之一，他們必然不會眼睜睜看著，我助萊恩斯家族奪回高林堡。」

  貝卡斯也點頭：「嗯，這的確是阻礙，而且佐克家的領地，人口充足，兵力充沛，他們能夠輕易阻撓我們的行軍路線。」

  「所以說，這是天賜良機！」雷吉激動地說。

  「發生了什麼，大人？」

  「佐克城抓了一個魔人，他沒有殺死魔人，而是將他關在地牢里，並派出家族聘請的巫師，企圖奴役這個魔人，掌握這股邪惡之力。」

  貝卡斯起眉：「若是能夠掌控魔物，那必然是種無與倫比的強大力量。但這種行為無異於虎口拔牙，稍有不甚，必然損傷自身！」

  「就是這樣，」雷吉的表情變得非常愉悅，「魔化的力量，趁機又污染了四個人，其中兩個還是巫師！他們家瞬間就被殺了近百名戰士。佐克男爵唯有摧毀了地牢的出入口，但卻沒有殺死那五名魔人。而那些魔物，正在日夜不停地攻打出口！」

  「我明白了，」貝卡斯忽然起身，「他必須派重兵守在城內，否則後果不堪設想！」

  「就是這樣，」雷吉說，「如果我們現在出兵，就算被他們家發現，也基本不會遇到太多阻撓「但就算如此，要攻下高林堡也不容易，」

  貝卡斯臉上的表情平淡了不少，重新坐到了椅子上，

  「何況，卡佩羅家，也定會出兵支援。」

  「這我一點也不擔心，」雷吉說，「我至少有三點理由。」

  「哪三點？」

  「森林距離高原太遠，等消息抵達森林，他們派兵過來，高原的成敗必然早成定局，這是其一「第二點，鮑勃·卡佩羅失蹤多年，生死未卜，若是還抱有他還活著幻想，未免過於天真。而凱希身上同樣擁有卡佩羅家血統，對於森林來說，這說不定是他們願意看到的局面。

  「至於最後一個原因嘛—羅賓·卡佩羅年事已高，希望他至少還能清晰地吐字。」

  羅賓·卡佩羅.—.凱希想——.他是我的外公，還是太姥爺？

  他看到貝卡斯低頭沉默許久後，方才重新說道：

  「如此一來，只需攻下高林堡了———」

  「事實就是如此，」雷吉說，「而屆時我們只需公布凱希的身份，相信必然有不少爵士會扛著萊恩斯家的淺灰高原旗而來。至於那些投機者，我不指望他們會響應號召，只要不搗亂即可。」

  「嗯，只要攻下高林堡，這座高原的樞紐城市，後續若想獲取剩餘家族的膝蓋和宣誓，便不會太難。」

  「甚至不需攻打，伯恩騎士，」雷吉臉上浮現神秘的笑容。

  貝卡斯面露疑惑：「何出此言？」

  「鮑勃失蹤後，高林堡中掌權的，乃是佐克家的人，因此他們必然會抵抗，」

  雷吉分析道，

  「但城中依然有不少森林的人，而我剛才也說過，凱希繼位，對於森林來說，不算一步太壞的棋。而剩餘的人中，又不少是賈斯帕大人留下的家臣。一旦聽到萊恩斯家族歸來，高林堡內部大概率會出現不同的聲音—」

  「」.—-而灰域城自身難保，無暇顧之，佐克家的人，無法給予足夠的施壓！」

  貝卡斯睜大雙眼，面露笑容，雙手顫抖地接過話。

  「正是這樣，爵士，」雷吉笑得臉上的肥肉上下抖動，「城堡內很可能發生內亂，倒戈相向，

  尤其是.—.」雷吉望向凱希，「咱們的公爵大人，還到陣前發表一番慷慨激昂的演講的話—

  面對兩個大人的期許的視線，凱希有些心虛。

  但我是個男孩子，凱希想，我不能不自信——

  至少.不能被他們看出來！

  於是，凱希挺起了小胸膛，揚起下巴。

  「不、不辱使命！」

  貝卡斯和雷吉聞言，對視一眼，哈哈大笑起來。

  凱希一臉困惑，歪了歪腦袋。

  貝卡斯說：「大人，你對我們沒有使命。」

  「這個時候，凱希公爵，」雷吉也說，「應該說，『交給我吧」。」

  「交給我吧！」凱希馬上說道。

  而他們兩人又笑了起來。

  凱希不禁眉，變得更加困惑。

  傍晚，凱希拿著一些豌豆，前往一間偏遠工具倉庫。

  他搜尋了一番，終於找到了目標。

  那是一隻老鼠。

  老鼠好像認識凱希，看到他進來，馬上跑了他的身邊，

  凱希蹲了下來，丟下幾顆豌豆，那老鼠馬上吃了起來：

  「慢點吃，小紅。」

  這些老鼠，是凱希偶然發現的。

  當時，它們奄奄一息，快要餓死了。

  凱希實在沒有辦法放任他們不管，因此找了些食物，救活了它們。

  而這些老鼠似乎非常聰明，從來不到倉庫以外的地方偷吃東西，只等凱希來投喂，

  這估計是這些老鼠的報恩，不給城堡惹麻煩，讓凱希自責。

  所以凱希很喜歡這些老鼠，並給它們都取了名字。

  然而，現在卻只有一隻。

  他扭頭尋找，卻看不到其他的老鼠。

  「小紅，你的兄弟姐妹們呢？」

  小紅嘰嘰喳喳，像是在說些什麼，但凱希根本聽不懂。

  這在這時，陰影里忽然走出一個身影。

  小紅嚇得立即轉過身，凱希也因此翹超跌坐在地上。

  直到對方走出幾步，凱希才看清那是個人，而且是個他熟悉的人。

  凱希鬆了口氣，對那人說道：

  「萬潘諾格，是你啊，你怎麼藏在倉庫里？對不起，我以為你去挖礦了，因此沒有給你準備吃的。」

  萬潘諾格沒有說話，只是用長衣卷著自己，用那雙綠色的眼睛盯著凱希。

  凱希某次投餵老鼠時，偶然被前來歸還工具的萬潘諾格撞見。

  萬潘諾格不超過二十歲，卻比凱希還要瘦弱。

  凱希有些於心不忍，因此偶爾也給萬潘諾格帶一些精緻的食物。

  對與凱希來說，萬潘諾格和這些老鼠沒有區別。

  「對了，萬潘諾格，」凱希說，「你有沒有看到小白它們？其他老鼠都躲到哪裡去了？」

  話音剛落，萬潘諾格便掀開了自己的長衣，

  他腹中抱著的一個鐵籠，暴露出來。

  接著，萬潘諾格將鐵籠放在地上。

  凱希看見，小紅髮出警惕的聲音，並向後退了一步。

  這時，萬潘諾格將鐵籠的門打開了。

  幾隻老鼠，從籠子中走了出來。

  凱希笑了出來，他認識那些老鼠。

  小白，小黑，小黃，小藍，小粉，它們都在！

  但隨著它們靠近，凱希臉上的笑容，卻在漸漸褪去。

  那些的確是他的朋友們，不過——

  此時這些老鼠，卻與以往有些不同。

  它們的眼睛黑如幽冥，它們的肌肉皸裂流膿，而它們的本該細長的尾巴，此刻全部幻化成了漂浮不定的詭異黑煙。

  它們跑到了小紅身邊.—

  接著，凱希看到，小紅的尾巴，也化成了那不祥的東西。

  小紅轉過身，它的眼晴漆黑一片，並隨它的同胞們，一齊盯著凱希。

  凱希搖著頭，向後爬了兩步。

  隨後—

  老鼠們嘶吼一聲，露出利齒，撲向他的懷裡·.」

  （還有更新耶）