第64章 天羅地網（一）

  據說貓有九條命。

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  如果那條船取名叫做一道疤而非九道疤，興許它能跟隨黑山羊號成功突圍。

  失去了九道疤號後，眼下的艦隊只剩四條船。

  另外的三條船是，魚叉號，海膽號，白霧號。

  幾天前三條船上的章魚來道黑山羊號的甲板上，朝亨利抱怨。

  他們船上的食物和淡水幾乎消耗殆盡，要求亨利帶領他們返回陸地，或者借糧給他們。

  亨利用三箱豌豆外加三桶啤酒打發了他們，但黑山羊號上的情況，也不容樂觀。

  船隻上雖然儲備了大量的食物和飲品，但是羊背上的崽子數量同樣龐大。

  不出半個月，黑山羊號上的資源也將枯竭。

  整個海盜團，已然窮途末路。

  因此，亨利必須儘快做出決斷才行。

  自從突圍以來，亨利不曾間斷地派出小船，外出打探聯合艦隊情報。

  聯軍的軍艦時刻迴蕩在海面，似乎也在尋找黑山羊號的位置。

  他們封鎖的海岸線，並且在逐漸縮小包圍網，只要亨利稍有動作，必然被軍艦發現。

  而根據目前所收集到的線索來判斷，敵軍至少有八十條船。

  這個數字，乃是亨利一開始所知的四倍。

  直到被包圍在肘骨角之南，亨利這才意識到，這是忠犬的計謀。

  此人故意利用虛假的情報，來麻痹亨利，以便在亨利放鬆警惕的時候，給予亨利最為沉重的打擊。

  事實也的確如此，亨利已經來到了退無可退的懸崖邊上。

  若是亨利知道聯軍有這麼多船，亨利斷然不會選擇開戰。

  只能說忠犬太狡猾了。

  明明具有壓倒性的硬實力，卻還願意花心思去巧布奇局，完全不給敵人留任何掙扎的餘地。

  要以四艘船對抗八十條軍艦，借給亨利十個膽子，他也不敢嘗試。

  儘管亨利此刻回到大陸尋找娜塔莉的心情再迫切，他也不得不將這份執念暫放一邊。

  於王國沿岸登陸沒戲，那他就只剩一個選擇。

  東航，返回灼心群島。

  雖然比起登陸王國沿岸，這個選項風險要小很多，但也絕對不能用安全來形容。

  但是，只要返回了灼心群島，一切都有迴旋的餘地。

  班森搭乘鰻魚號，按照亨利的命令向另外兩位海盜首領求援。

  如果亨利能與之匯合，那他們就有將近三十艘船。

  這樣一來，面對八十艘船的聯合艦隊，興許也有一戰之力。

  前提是，班森能說服雷蒙德和萊利。

  且他們趕來的路上，沒有聯合艦隊的巡邏船遇到，否則必將被瞬間吃掉。

  沒有黑山羊號這種龐然大物充當槍頭，一般的船團，難以於重重包圍中順利突圍。

  但即使兩軍匯合，亨利估計也不敢貿然開戰。

  他已經因錯估戰力而吃過一次虧，現在絕對不願在同一個坑裡栽兩次跟頭。

  八十艘船？

  如果忠犬讓亨利看到了這個數字，那麼亨利覺得，這個實際數目至少要加一半。

  而如果敵方艦隊的規模是一百二十艘船，那麼就算將焰心海上所有的海盜全部聯合起來，也絕對討不到便宜。

  因此，返回灼心群島，從長計議，無疑是眼下局勢，最明智的決斷。

  但是如果這樣做，娜塔莉怎麼辦？

  亨利唯有閉上眼。

  請保佑娜塔莉，亨利向上主、海神、星辰祈禱，我甘願獻出黑山羊號甚至整個海盜團！

  亨利走出船長室，踩在嶄新的甲板上。

  秋日難得天晴，不少海盜慵懶地靠在桅杆、護舷下，一邊曬太陽，一邊談論低俗的話題。

  蝦米只需知曉如何掠奪足以，但一頭章魚，需要考慮的事情卻很多。

  亨利走上駕駛台，米科正靠在船舵的陰影下，毫無防備的打盹兒。

  米科是個稱職的舵手，只要天氣不是太極端，他會選擇船舵旁休息。

  以便船隻需要駕駛時，他能夠第一時間握住舵輪。

  亨利沒有打攪米科，充足的睡眠對於一名頂尖的舵手而言，是必不可少的，亨利需要米科的好狀態。

  亨利站在船尾，望向三個方向。

  魚叉號、海膽號以及白霧號，現在正泊在遠處。

  他故意讓船分散停泊，以降低被聯軍發現的可能。

  眼下的距離，剛好足夠各船的水母，在烏鴉巢上利用旗語溝通。

  「老爺。」

  忽然聽到一聲呼喚。

  亨利沒有回頭，他知道是誰在朝自己說話。

  整條船上，會如此稱呼他的只有一個人。

  「咱按照你的吩咐，清點了船上的物資。」

  「情況如何？」

  「食物和飲品，在嚴格規劃管控的情況下，應該還能夠支撐二十天左右，前提是，你不再將這些投餵給其他的章魚。」

  「現在是戰時，維克托，我們需要爭取一切力量，因此我不可能輕易放棄他們。」

  「但這樣一來，留給你的時間就不多了。」

  的確如此，亨利又何嘗不著急？

  維克托問道：「老爺，你打算帶領大伙兒怎麼做？」

  「我打算返回焰心海了，維克托，」

  亨利說話的同時，沉沉嘆出一口濁氣。

  「明智的決斷，老爺，既然如此，事不宜遲！咱們距離灼心群島海途遙遠，你打算什麼時候出發？」

  「等所有的小船都回來，我們就出發。」

  「關於這個，老爺，咱有一個擔憂，一直想對你說。」

  亨利聞言，不禁蹙眉。

  維克托是被亨利強行擄上船的，他的目的只有一個，那就是安全返回灼心群島。

  此人心思細膩，因此亨利願意耐心聽他的想法。

  而維克托的擔憂，大概率是會威脅到黑山羊號返航的事情，因此亨利不得不謹慎起來。

  「說。」

  「現在艦隊中的四條戰艦，都按照你的要求，派出小船打探聯軍的情報，若是收集到情報，船上的章魚便會親自來向你報告。」

  亨利點頭：「我是這麼吩咐的。」

  「咱們躲藏的地點相當偏遠，小船往返需要消耗大量時間，一般早上出發，並在入夜時分才能回到船上。」

  「這是被迫之舉，」亨利解釋道，「我們絕對不能被發現！」

  維克托卻皺起眉：

  「對此咱萬分理解，老爺，但你有所不知，咱每天在觀察那些小船的出發和返航，算是咱能在甲板上找到的為數不多的樂趣吧……但是，昨天晚上，直到咱入睡前，也沒看到白霧號的小船返航，今天早上，那條船也沒有再派小船出去。」

  直到這時，亨利才聽到維克托的意思：

  「你是說，有條小船，已經失聯了一整天？」

  「很可能，」維克托點頭。

  「那白霧號的章魚，為何不來向我報告？」

  「你只要求他們將打探到的重要情報告知給你。」

  亨利竟無言以對，愣了許久，這才重新開口：

  「難道他是傻子嗎？未免也太不知變通了吧！」

  維克托聳肩道：「咱在灼心群島謀了多年飯轍，據咱所知，海盜中鮮有智者。」

  亨利沒有調侃的心情，他的大腦飛速運轉。

  陸地沒有海盜的容身處，他們不敢輕易主動失聯。

  因此眼下只有兩種可能，要麼那條船遭遇海難，要麼被聯合艦隊逮住。

  若是前者還好，但若是後者……

  可能性各占一半，但無路可退的亨利眼下可不敢賭。

  他馬下令：「維克托，讓水母通知其他三條船，向黑山羊號靠攏。」

  維克托點頭之後，立即行動。

  片刻後，維克托返回到亨利身邊：

  「老爺，辦好了。」

  亨利點頭：「我們必須立即啟程了。」

  「嗯？不等那些小船和船員了？」

  「等不了，」

  亨利的神情中未含分毫猶豫，

  「艦隊的位置也許已經被聯合艦隊知曉，敵人很可能正在趕來的路上。比起全軍覆沒，損失幾條小船和蝦米的代價，簡直不足掛齒！」

  言罷，亨利叫醒了米科。

  三條長船靠近後，亨利下達了出航的指令。

  四條船列成菱形陣，向東進發。

  黑山羊號位於陣型最前方，為隊伍破開水面。

  白霧號以及海膽號緊隨其後，速度最慢的魚叉號，列在隊伍最後方。

  亨利來到船頭，眺望前方。

  海面寂寥而開闊，於盡頭彎曲成微微的弧線。

  將視野拉進，方能看見海浪碰撞擊打，泛起水花。

  低下頭，黑山羊遮擋了大片的海域，海水的顏色顯得漆黑而深邃。

  接著亨利看到了船頭黑色的頂角公羊雕塑，猜測如此精美的造型，必然出自某位絕頂匠人之手。

  羊的肩背肌肉線條優美，羊的面孔神情怒意外泄，羊的雙角更是巧奪天工，但……

  右角上，卻存在一個缺口。

  那個缺口，乃是忠犬用弓箭射掉的。

  想起當天的情景，亨利仍舊心有餘悸，忠犬是個強大的對手。

  而絕望之處在於，這場海戰，他需要防範的，卻遠遠不止忠犬！

  直到維克托來到亨利身後，這才讓亨利從彷徨中走出：

  「老爺，東航的路線，是否經過深思熟慮？」

  亨利搖頭：「事態緊急，臨時起意。」

  「恐怕不妥，」

  維克托蹙眉提醒，

  「你應該清楚，咱們於肘骨角之南，正是向西突圍的，因此敵軍必然會在東面設卡設伏，此行大抵兇險莫測！」

  「危險早就纏上咱們了，維克托，」

  亨利垂下眼眉，輕輕搖頭，

  「但山羊，正是峭壁上求生的頑強生物！」

  「可莽撞絕不可取！」

  「的確如此，那麼咱們必須做好開戰的準備，」

  說著，亨利肅穆望向維克托，

  「現在船上的軍備如何？」

  「交戰武器充足，但沒有盔甲。」

  「海盜不善笨重的戰鬥，盔甲無用，箭矢呢？」

  「每人大概分得到八十支箭。」

  也就是差不多一共八千支箭，亨利計算著，不算多，當初翱翔號僅有二十三人，亨利就囤積了超過五千支箭。

  維克托繼續匯報：

  「而巨弩的彈藥，只剩五十四發。」

  「唔……」

  亨利難免沉吟出聲。

  這是最壞的消息。

  巨弩雖然是令任何艦船聞風喪膽的超級武器，但是，要想一發擊沉敵船，難度實在太高。

  假設對方的船長或者舵手經驗老到，至少需要五發，才能使得對方軍艦喪失戰鬥力。

  如此以來，這些巨矢只能換掉對方的十一條船。

  可這次的聯合艦隊規模實在龐大，僅扳回十幾條船的差距，完全不足以扭轉頹勢。

  那麼巨弩的威懾作用遠大於戰力價值，亨利必須要考慮好使用時機，以便在關鍵時刻，發揮出其不意的效果。

  但即使形勢再困難，將其全部獨自抗在肩上，乃是一名章魚的基本素養。

  他對維克托說：

  「那麼，維克托，對巨弩進行一次維修保養吧，免得在關鍵時候出故障。」

  維克托深鞠一躬，即刻執行。

  天色愈發陰沉，回過頭，便能看見橙黃色的落日，已經有一半降在了海平面下。

  他想起了娜塔莉橙黃色的長髮，如果慕然回首，看到的是娜塔莉該多好啊……

  突然，他發覺眼前的場景似乎有些不對勁。

  他急忙來到船尾，眯眼凝視。

  「哦……天哪……」

  他看到色澤鮮艷的日輪中，似乎勾勒出了一片陰影。

  急忙下令：「讓水母瞧瞧，是不是有什麼東西跟在咱們身後！」

  片刻後，他聽到了稟報：

  「頭兒，是一群長船！」

  那是軍艦無疑！亨利立時得出結論。

  既然敵軍追在後方，而非堵截在前，就說明，亨利一開始的判斷沒錯！

  白霧號上派出的小船之所以失聯，乃是被聯合艦隊俘獲，海盜團的藏身地點已然暴露！

  如果亨利當時沒有果斷下令航行，而是留在原地等待各個小船返航，恐怕此刻海盜團的咽喉，已經被敵軍扼住！

  亨利觀察風向——西南風。

  該死的！偏偏風向還不作美！

  帆船的速度優勢，也無法發揮出來。

  在這種風向下，面對那些划槳軍艦，他們遲早會被追趕上！

  「維克托，問問水母敵艦的數量，並讓他告訴另外三條船，做好作戰準備！」

  維克托點頭行動，等返回後，立即稟報導：

  「老爺，問清楚了。」

  「多少條？」

  「二十五上下。」

  亨利深吸一口涼氣。

  二十五條船，絕非聯軍主力。

  說明這可能只是一支先鋒艦隊。

  或者，剩餘船隻被派往其他海域，以便……

  兵行奇招！

  （還有更新耶）