第55章 穿上武裝

  木樁，籬笆，箭塔，陷阱……

  娜塔莉來到這兒之前，村莊裡絕對沒有這些東西。

  而它們卻在一個多月的時間裡，一點點拔地而起。

  娜塔莉望著面前殘破磨坊，那天的經歷，便會如噩夢一般，盤旋在她的識海。

  那晚娜塔莉帶著村民擠到了磨坊上層，地面上則聚集了十幾隻魔狼。

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  邪惡的魔獸用它們漆黑的雙瞳，貪婪地仰望著人群。

  它們不會善罷甘休……娜塔莉當即得出結論……必須反擊！

  於是娜塔莉開始指揮慌亂的村民，拋砸硬物進行反擊。

  木桶、木箱、工具很快就丟光了，他們便拆除屋頂和牆壁。

  直到他們砸死了其中一頭魔狼，獸群這才不甘撤退。

  顯然，是娜塔莉的臨危不亂，救了所有人。

  之後，村民便根據娜塔莉的建議，開始修建臨時的城防設施。

  雖然簡陋，但當魔狼再臨時，村莊至少不會像上次一樣無措。

  「你又來這兒了，小丫頭。」

  娜塔莉回頭，是個孕婦。

  「我不是小丫頭，而且，你也來了，」娜塔莉說，「我聽產婆說，你快生了，你應該留在有人照看的地方才對。」

  「這兒已經沒有關心並願意照看我的人了，」孕婦有些憂傷地說，「也許以前也沒有，總之，在哪兒都一樣。」

  娜塔莉本想說「我關心你」，但她沒說。

  因為她清楚，自己遲早會離開。

  無份而結緣，徒添傷悲耳。

  「還有多久生？」娜塔莉問。

  「似乎是半個月。」

  「希望是個健康的孩子，」娜塔莉微笑祝願。

  「一定是，」孕婦上前，輕輕將手放在娜塔莉的肩膀上，「對了，你的父親似乎回來了。」

  娜塔莉跟著孕婦往回走去，並順利見到了伯恩。

  當伯恩與娜塔莉避開旁人後，伯恩激動地抓住娜塔莉的肩膀：

  「好消息，小姐，我找到值得信任的封臣了！」

  娜塔莉沒有吭聲，甚至在雙眼之下，閃過一瞬不易察覺的失落。

  伯恩繼續說：

  「是白林城的戴維斯家，這座城堡位於高原西南角的絕壁邊，又有茂密的白杉林掩護，小姐，去往那裡，你的安全必將得到保障。

  「而戴維斯家絕對值得信任，城主名叫哈維，他的體內流著四分之一萊恩斯之血，且與公爵大人生前私交甚好，他一定翹首期盼高原地區重歸萊恩斯家族的統治。」

  良久後，娜塔莉終於擠出一個疑問：

  「你想要我怎麼做？」

  「我們應當立即動身，前往高林城，在外多待一天，我們被發現的風險便多一分，」伯恩說。

  既然如此，娜塔莉心想，你為何留我隻身在此近兩個月？

  但這番抱怨對伯恩來說無濟於事，娜塔莉只是說：

  「我想再等半個月。」

  「小姐，何故需要逗留？」

  「有個姐姐快要分娩，她在你離開期間，保護了我，我想看一眼她的孩子。」

  娜塔莉本以為伯恩會拒絕，但伯恩同意了。

  伯恩說，他目睹了村子的變化，也聽說了那晚的事情。

  冰冷石原卻殘留溫情，這才是萊恩斯家族。

  伯恩夸娜塔莉，不愧是公爵大人的女兒。

  兩人決定逗留一陣。

  這段時間，伯恩指導了村莊的防禦建設，以及武器操練。

  而娜塔莉一如往常，在村里閒逛。

  她並沒有多喜歡這兒，只是更不想深入高原而已。

  這天，村子裡來了一名士兵。

  娜塔莉坐在磨坊外，忽然看到村長帶著那名全副武裝的士兵，來到石碓之下。

  她並沒有刻意躲藏，但他們沒有注意到她。

  村長說：「就在這些石磚下面，我怕魔狼是不死的存在，所以不敢叫人搬開。」

  「魔獸雖然恐怖強大，但也是會死的，」

  士兵說著，便開始著手挪動甩動磚塊。

  村長見狀，也上前幫忙。

  不久後，他們挖出了魔狼的屍體。

  可能是天氣太冷了，屍體上並沒有腐爛的痕跡。

  士兵將屍體扛在肩上：「好了，這具屍體，我要帶給領主大人。」

  村長一愣：「可是，這是村裡的人合力殺死的，你不能帶走，我聽說魔獸的屍體很值錢，我還指望用它給村里回回血！」

  「領主的支援不是免費的，這是報酬，」士兵邁開腳步。

  「但事情早就結束了，也只來了你一人，且你幾乎什麼也沒有做！」村長抗議道。

  「領主在戰爭中損失慘重，但他一回來，便立即派我來調查案件，你應該感激才是！」

  士兵沒再理會村長，任由村長無助地站在風中。

  娜塔莉悄悄跟上，並一直來到籬笆外。

  士兵將魔獸的屍體，放在了馬背上，正要跨上馬時，娜塔莉出現在他的身後。

  她大喊：「還有一頭！」

  士兵被突然起來的聲音嚇了一跳，倉皇回頭，發現是個小姑娘後，這才稍微放鬆了一些：

  「你說什麼？」

  「還有另外一頭魔狼的屍體，我知道在哪，跟我來！」

  說完，娜塔莉便領著士兵，朝著松樹林的方向走去。

  正是在那兒，娜塔莉第一次撞見魔狼。

  而士兵，則牽著馬，慢慢地跟著娜塔莉。

  等踏入林子之後，士兵似乎失去了耐心：

  「還沒有到嗎，你該不會是在騙我吧？」

  娜塔莉停下腳步，指向一個方向說：

  「看，就在那兒。」

  士兵將信將疑地睨了娜塔莉一眼，隨後便朝著娜塔莉所指的方向走去。

  然而剛走沒有兩步，一根繩子，突然套住了士兵的右腿，將他拉起，直接倒吊在半空。

  士兵的劍，也從劍鞘中滑落在地。

  他咒罵道：「喂！臭婊子！這是你搞的鬼嗎！該死的！我要操了你！快放我下來！」

  士兵猜得沒錯。

  村民在這片林子裡設下了不少陷阱，而眼前這個，更是娜塔莉親手安置的。

  但娜塔莉不可能將士兵放下來。

  她撿起了劍，繞到了士兵的身後。

  「喂！你要幹什麼！不要！操的……」

  士兵開始扭動掙扎，也想要彎腰解開套在腳腕上的繩索。

  但是，保護他的厚重鎧甲，在此刻卻成了束縛他的笨重枷鎖。

  「求求你！我錯了！不要！求你！我什麼都願意……」

  娜塔莉沒有任何囉嗦，將劍，從士兵身後盔甲中的縫隙，用力刺入。

  隨後，士兵變得溫順而安靜。

  那是村子的戰利品，娜塔莉想，我不能讓你奪走它。

  雖然娜塔莉討厭村子裡的大多數人，但她並不在意，美人魚不太記仇。

  可只要姐姐還在村里，她就想要償還恩情。

  眼下，恩情還清了。

  「哦！上主保佑……」

  忽然，娜塔莉聽到聲音。

  她慌忙回頭，是伯恩。

  娜塔莉鬆了口氣，猜到伯恩應該是看到了自己，因此跟了上來。

  她走到樹幹下，揮劍砍斷了機關的繩索，屍體隨即落到地面。

  伯恩走上前來，檢查了士兵的脈搏，隨後沉重地閉上了眼。

  許久之後，他困惑不已地對娜塔莉開口詢問：

  「小姐，你為何要這麼做？」

  「他要搶走村子的戰利品，」娜塔莉道，「我不想讓他得逞。」

  「這不是幫助，小姐，反而會害了村子！」

  伯恩語重心長地說，

  「派出的士兵被殺，你以為這裡的領主爵士肯善罷甘休？」

  「殺人的是我，與村子無關，」娜塔莉說，「我一人做事一人擔。」

  「一人做事一人擔？」

  伯恩冷笑一聲，並搖了搖頭，

  「你可以一走了之，但村子卻跑不了。士兵的死與村子脫不了干係，領主若想泄憤，只有將矛頭對準他們！」

  「只要找不到士兵的屍體，便沒有人能證明士兵是如何死的，他可能是被土匪殺的，也可能是魔獸叼走了，這兒有魔獸出沒，乃是事實！」

  聽到這裡，伯恩似乎有些無言以對。

  他的表情浮現些許詫異：

  「小姐，你是深思熟慮之後，才決定這麼做的嗎？」

  娜塔莉點頭。

  四目相對，良久無言，只有呼呼的寒風，捲起泥沙。

  終於，伯恩開口：

  「我依舊無法理解你，小姐，但事已至此，我只有幫你，來吧，趕快把他埋了，免得被人發現。」

  隨後，伯恩開始挖坑，而娜塔莉則將士兵的盔甲解開。

  幾近天黑，終於將地面填平。

  伯恩忽然看到了一旁的盔甲，對娜塔莉道：

  「小姐，這些盔甲可能會成為證據，我們剛才應當一併埋掉。」

  娜塔莉卻搖搖頭：

  「我故意取下來的，伯恩，還記得嗎，當初，我害你失去了自己的武裝。」

  伯恩笑了起來：

  「當然記得，小姐，當時你動不動就要逃走！」

  「嗯，」娜塔莉點頭，「伯恩，你看這些，可以彌補你損失嗎？」

  「所以是為了我才……」伯恩的臉上浮現難以置信的表情。

  「嗯……我聽說，騎士都對自己的武裝，懷有留念和情感。」

  「的確如此，小姐，」

  伯恩微笑著，將雙手放在娜塔莉的肩膀上，

  「但這是小姐你特意為我而準備的武裝，它的分量，便比屬下之前那套貴重得多！」

  隨後，伯恩穿上了盔甲，並將劍掛在腰上。

  「合身嗎？」娜塔莉問。

  「非常合適，小姐。」

  「那麼，我們從此兩不相欠了。」

  伯恩維持著屈膝禮，僵愣在原地。

  恍惚許久，這才抬起頭：

  「小姐，什麼意思？」

  娜塔莉深吸一口氣，鄭重說道：

  「我不會跟你去白林城，伯恩，我要去王城找母親。」

  「小姐，我早就跟你說過，你是公爵大人唯一的血脈，你是高原的正統繼承人，應當儘快奪回高林堡以及高原的統治權，讓萊恩斯家族涅槃重生。」

  「但這只是你自己的想法，伯恩，」娜塔莉說，「是你一廂情願。」

  「是你父親，是公爵大人的意思。」

  「父親只是讓你找到並保護我和我的母親，但你卻擅自放棄了我的母親！」

  「給我下達命令時，兩位少爺尚且健在，」伯恩說，「小姐，如果大人英靈能夠看見，他一定會贊成我的做法！」

  「但我只是姑娘，伯恩！」

  娜塔莉的聲音變得激動起來，

  「父親只讓我學習刺繡和儀態，卻不教我統率和謀略，沒有人期待我會成為一方領主！我也未曾有過這種期許！」

  「女性並非沒有繼承權，小姐，何況，你並不是將成為領主的第一位女性，洛林平原的公爵就是一位女性，小姐，我們一起聽過那位公爵夫人的傳聞！」

  「高原並非平原！你應該比我清楚，伯恩，高原的爵士一個比一個傲慢，沒有多少甘願對著女人的長裙下跪！」

  伯恩走上前來，想要抓住娜塔莉的肩膀：

  「小姐，你放心，我會輔佐你，我一定會想辦法，讓那些領主心甘情願地臣服於你！」

  「放開我！」

  娜塔莉甩掉了伯恩的手，眼淚從眼角滑落，

  「讓別人？心甘情願？呵！伯恩，明明就連你自己都不願意！」

  伯恩的聲音顫抖，語氣焦急地表示：

  「何出此言，小姐，屬下的忠心，日月可鑑！」

  「但你卻仍然叫我『小姐』！你所臣服之人，明明一直以來都只有我的父親！」

  「那是因為你還小……」

  「我已經成年了，伯恩，」娜塔莉咆哮道，「我已經是個成年女子了！」

  伯恩的表情滿是迷茫，那張臉雖然飽經風霜但堅毅無比，不過眼下，卻略顯憔悴。

  娜塔莉將頭撇開。

  隨後，她聽到了沙啞的聲音：

  「小姐，你想要我怎麼做？」

  「我們分道揚鑣吧。」

  「小姐，你知道我做不到。」

  「既然如此，你有兩個選擇，」

  娜塔莉重新望向伯恩，眼神堅定，

  「要麼把我綁了，把我當作你的俘虜，之後想把我劫持到哪兒去，你自己說了算。」

  「哦！上主啊，屬下怎麼可……」

  「要麼，伯恩，臣服吧，如果你真當我是你的主人，那就獻上你的膝蓋！」

  「噌！」

  鐵劍被拔出鞘。

  伯恩單膝下跪，將劍插入半臂前的土壤當中。

  他單手握劍，並深深埋下頭顱，頭頂頂在鐵劍的十字護手之下。

  「屬下貝卡斯·伯恩發誓效忠於您，至死方休，我的主人……」

  伯恩一字一頓，鏗鏘宣誓，

  「娜塔莉·萊恩斯公爵大人！」

  （還有更新耶）