第20章 周淮
入秋後又過了幾日，山風漸漸有了涼意。
路遠的小盾符已經能穩在五成以上，硃砂也跟著用得快。所幸沈硯十日前送來的半箱硃砂和兩沓符紙正好續上。
每旬還是照舊去符堂兌帳，杜行驗過符，仍是照例落下一聲「可」。
一日清早，路遠開門打水，對面院門緊閉，窗里也不見燈火，他以為周淮還沒回來，提水回院後便接著制符。
直到入秋第十二三日，臨近正午，院門被人咚咚敲了兩下。
「路師弟在不？」
是李雲的聲音，聽著比往日沙啞。
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路遠放下符筆開門，李雲立在院外，衣袍上儘是遠行風塵，下擺沾著幾點暗色痕跡，眼下也泛著淡青。
「李師兄。」
李雲回了一禮：「借一步說話。」
路遠側身把人請進院裡，李雲走到石桌旁，從腰間解下一隻酒葫蘆，輕輕放到他面前。
葫蘆口磨得發亮，麻繩也已經舊了，路遠一眼便認了出來。
「這是周道友的。」李雲道。
院裡靜了片刻，路遠才問：「周道友怎麼了？」
「枯木澗秘境。」
路遠怔住：「他也進去了？」
李雲點了下頭。
「尋常任務他都能拖上三個月，怎麼會去那種地方？」
「似乎是跟一隊散修進去的，具體情形，我們也不清楚。」李雲頓了頓。
「當時我們正好從附近經過，他靠著石壁，身邊有兩隻一階中期妖獸的屍體，人還剩一口氣，這隻葫蘆是他托我轉交給你的。」
路遠看著桌上的葫蘆：「兩隻一階中期？」
「鍊氣三層，斬殺兩隻一階中期妖獸，沒想到周道友還有這股勁。」
「人呢？」
「澗里當時不便帶出，後來按規矩處理了。」
路遠握住葫蘆，沒有再問。
李雲朝他拱了拱手：「師弟保重。」
院門吱呀一聲合上，路遠仍站在石桌旁，掌中的麻繩上有一道常年顛磨出來的舊痕，已經深深嵌進繩縫。
門對門住了五年，清早聽見對面院門一響，他便知道周淮起來了。
黃昏若有葫蘆在腰間叮噹作響，便是那人從山下回來了，偶爾周淮過來蹭一頓飯，偶爾路遠去對面坐一會兒，零零碎碎的話也說了不少。
入秋前那個傍晚，周淮還拎著空葫蘆來借水，站在院門口咧著嘴說，自己突破到了鍊氣三層。
「我都快二十四了，改天請你吃麵。」
「那我等著。」
周淮擺擺手，轉身回了對面，那便是兩人最後一次說話。
路遠如今才把這些話連起來。
那時周淮快二十四歲，剛到鍊氣三層，離鍊氣中期只差一層，偏又撞上三十年一次的秘境開啟，這幾件事湊在一起，已經足夠讓他去賭一次。
五年裡，路遠從沒見他在修煉上真正用過多少心，可李雲說，周淮靠在枯木澗石壁下時，身邊已經躺著兩隻一階中期妖獸。
那個憑悟性頭名走進青禾宗的少年，終究沒有把當年的心氣全丟乾淨。
葫蘆里還剩一點酒，也不知是周淮忘了喝，還是特意留下的，路遠拿來杯子，將酒倒出將近半杯，酒色清亮，入口依舊是周淮喜歡的淡甜味。
「周道友，敬你。」
半杯酒下肚，胸口一陣滾燙。
路遠把空杯放回桌上，又起身將葫蘆掛到屋檐下那根晾符紙的細繩上，山風穿過院子，葫蘆晃了幾下，漸漸停穩。
......
幾日後，路遠下山時繞開了集市，沿山腳青禾林的緩坡走了一段。
他挑中一塊半人高的青石，背靠老青禾樹，向陽，四周也清淨。
隨後取出一張風刃符，催動靈氣，青色鋒芒貼著石面划過，刻下「周淮」兩個淺而周正的字。
碑前擺上一碗鳥蛋湯，是路遠清早特意從外門膳堂要來的，一路用保溫符兜著，放下時仍冒著熱氣。
他又取下腰間的葫蘆，將半葫蘆雲水城米酒倒在碑前，清亮的酒水落進青草，很快滲入土裡。
「道友，鳥蛋湯擱這兒了，你生前最愛掏鳥蛋，每回得了幾個便回來嚷嚷，要煮湯，還要配酒，今兒不用你自己掏了，我替你要了一碗。」
山風從林間穿過，頭頂的青禾葉簌簌作響。
「你這人朋友也不多，能替你做這些的也就我了。」
「聽說你老家在洛寧國，以後若有機會路過那一帶，我會去看看，你父母若還在，這隻葫蘆我還給他們。」
路遠看著青石上的名字，隔了一會兒才又開口。
「鍊氣三層一挑二，還是越境。」
「你真牛逼。」
「你沒輸給別人，只是命不好。」
「葫蘆先擱我這兒，那頓面，我記著。」
他在樹下站到碗中熱氣散盡，這才收起葫蘆，沿著緩坡下山。
......
又過了些日子，沈硯按月例送貨上山，仍是半箱硃砂、兩沓符紙。
路遠給他倒了杯水：「歇會兒再下山。」
沈硯喝了兩口，低聲道：「周道友的事，我在山下集市也聽說了，路兄節哀。」
「多謝。」
兩人在院裡靜坐片刻，路遠才問：「風梧城那條路，沈兄跑過沒有？」
「沒有，我沈家的根基在雲水城，平日往北走得多。」沈硯回想了一陣。
「不過從青蒼山往南有一條官道，橫穿幾處凡人國度，再過幾座坊市，便能到風梧城，乘飛舟要三日，若從地面走，得花上幾個月。」
「路兄想下山？」
「還早，先把路問清楚，真要走時也不至於抓瞎。」
沈硯便道：「下回我向家中老人打聽打聽風梧那一帶。」
「成。」
天色將晚，路遠把沈硯送到院外，回來時山風又從院中吹過，屋檐下的葫蘆在細繩上輕輕晃了一下。
......
幾日後的清早，對面院門再次吱呀一聲打開。
一個少年背著包袱站在門外，看模樣比路遠當年入宗時還要小些，瞧見他便連忙拱手：「師兄。」
路遠回了一禮：「新來的？」
「是，今日剛入門。」少年應完，躊躇著問，「師兄能不能同我說說，修煉上有什麼要緊的？」
路遠笑道：「我自己才鍊氣二層，修煉上的事，問別的師兄都比問我強，你以後若想學符籙，倒可以來找我，不過先別急，入門第一年把根基打穩了再說。」
少年眼睛一亮：「師兄是符師？」
「算半個罷。」路遠問，「你叫什麼？」
「楚懷寧。」
「我叫路遠。」路遠朝對門示意了一下，「楚師弟住下便好，門對門一場，往後照應著。」
楚懷寧似乎沒想到他會這樣客氣，愣了一下才用力應道：「成！」
院門重新合上，不多時，對面窗紙後亮起了燈。
路遠回到桌前，鋪開符紙，重新提筆繪製起小盾符。
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