第二章 致死的疾病

  列車在黃昏的血管里穿行，鐵軌的震顫像持續的心電圖。

  「第三新東京市，七號環線……」

  動車的播報聲中，碇真嗣坐在座位上將頭埋到最低，隨身聽中播放著《Everything you've ever dreamed》。

  但是他此刻完全不在意音樂的內容，無心去聽。

  音樂聲在耳膜上仿佛結出冰晶，節奏突然卡頓，如同他卡在喉間的嗚咽。

  黃昏的垂暮光照下，車窗外的電線桿被拉成細長的影子，一次次的在碇真嗣的面前掠過。

  真嗣雙眼無神的望著腳下，任由黃昏的斑駁光影從車窗投在面前的地板上。

  『我……為什麼會在這裡？』

  他不知道自己為什麼會突然出現在這裡，明明剛才似乎還在什麼別的地方，有什麼事情需要他去做……

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  在列車的播報聲中，車廂中的人越來越多，擁擠的人群幾乎令他無法呼吸。

  隨後，人群又在經過數站之後立刻變得稀疏，只剩他一人……

  就這樣周而復始，無論周圍的人是多是少，他都像是個局外人一樣，孤獨、陌生。

  『是啊，好像從始至終，一直都沒有改變過啊。』

  『明明我是為了保護這個城市，然而……我貌似還是不屬於這裡。』

  『雖然和麗一直在相處，但還是搞不懂她。』

  『雖然明日香拉著我接吻了，但關係卻還是沒有改善。』

  『雖然和美里小姐一起生活，但她有什麼事情也從不會和我說。』

  『還有父親……為什麼不能鼓勵我哪怕一次也好呢……』

  『……我……從來沒覺得駕駛初號機開心過。』

  冰冷的城市將碇真嗣吞沒，駛向黃昏盡頭的列車空無一人，孤獨像是兇猛的野獸，四面蠶食、撕扯著他的內心。

  這是碇真嗣身上，名為『孤獨』的、足以致死的絕症。

  此時的碇真嗣，已經完全不再糾結自己為何會出現在這裡了。

  不知過了多久，就在真嗣的對面，列車的座椅上突兀的出現了一個影子。

  沒有面孔，模糊一片，只是一個漆黑的人形。

  使徒是難以用人類思維探究的生物，而人類對於使徒而言，也同樣如此。

  它並非以物理形態入侵，而是通過扭曲的量子觀測，直接觸碰著碇真嗣內心最深處的恐懼與孤獨。

  「真嗣，你——幸福嗎？」

  碇真嗣抬起頭來，麻木的望向聲音的源頭。

  「你……是誰？」

  碇真嗣的詢問沒有得到回答，對面的黑色影子只是再一次的開口詢問：

  「真嗣，你幸福嗎？」

  碇真嗣順著對方的提問，不禁開始了思考。

  幸福……嗎？真是好陌生的詞彙。

  明明當初拋棄了自己的是父親，把自己找過來的也是父親……

  為什麼，明明自己都那麼努力，冒著死亡的危險在駕駛EVA了，為什麼還是連一句認可都無法得到？

  「我，幸福嗎？」

  碇真嗣縮起身軀，雙臂抱緊了自己，喃喃自語著。

  「我怎麼可能……會幸福啊……」

  對面的黑影像是無法理解這情感，繼續問道：

  「怎麼樣，真嗣才能幸福？」

  「駕駛eva會讓你幸福嗎？」

  在碇真嗣的眼中，仿佛倒映著整座第三新東京的殘骸。

  「不，駕駛eva會令我痛苦……」

  「我不想要在戰場上和那樣恐怖的怪物們廝殺，我好害怕，而且那真的好痛……」

  「就算是我擊退了使徒，還是會有很多居民像冬二的妹妹那樣因為我受傷，我根本什麼都沒有改變……」

  對面的黑影毫無波瀾與反應，只是默默觀測著真嗣，再度發問：

  「那麼，不駕駛eva會讓你幸福嗎？」

  碇真嗣的頭埋的更低，哽咽著回答道：

  「不，不駕駛eva，我也一樣痛苦。」

  「因為如果不駕駛eva的話，我就一無是處。」

  「不被人需要，就沒有人會來接觸我，不會有人來關心我。」

  隨著碇真嗣的低語，列車的車廂四處閃爍起橙紅的虛擬字體，全部都顯示著同樣的詞彙——『需要』。

  大人們需要的不是碇真嗣。

  他們需要的，從來都只是——第三適格者。

  但是碇真嗣需要的，則完全不同。

  「我害怕孤獨，但是又害怕有人會靠近我，因為我不知道該如何回應他們……」

  「現在的我也一定被拋棄了吧，因為我的緣故，導致珍貴的初號機都失去了聯繫。」

  「我害怕被需要，那樣的期待讓我不知道該如何回應，但是，我更害怕被拋棄！」

  對他而言，駕駛初號機是痛苦的，不駕駛初號機也是痛苦的。

  前者是身體的痛苦，後者是精神的痛苦。

  與人相處是痛苦的，孤獨也是痛苦的。

  前者是不被理解的痛苦，後者是迷失自身坐標的痛苦。

  碇真嗣在痛苦間來回逃竄，把自己折騰的精疲力盡，以逃避那折磨身心的痛苦。

  但是逃避痛苦本身又給他帶來了另一種痛苦，那就是自我指責的痛苦，告訴自己不該去逃避……

  感受到那名為『痛苦』的感情，黑影突然液化，像瀝青般順著真嗣的腳踝攀附而上。

  它靠近著碇真嗣，模仿著人類擁抱的姿勢將他環抱。

  然而就算能夠模仿動作，心也是無法觸碰的存在。

  哪怕近在咫尺，雙方的心卻完全無法互相理解，簡直就像是人類與人類之間一樣。

  從這一點來看的話，人類和使徒，貌似也沒有什麼區別了。

  是的，他已經意識到了現在究竟發生著什麼。

  是使徒為了觀測人類樣本的內心，而與他進行的心靈溝通。

  但是，至少它試圖理解自己、願意傾聽自己的想法。

  為什麼他想要的那點微不足道的關懷，就這麼難以得到。

  這麼一想，自己還真是可憐啊，甚至要從被視為敵人的使徒身上尋求慰藉。

  哪怕只是抱一抱他也好啊，為什麼沒有人關心他啊！！

  碇真嗣此刻再也無法控制自己的情感。

  「已經夠了……我累了……」

  「我，想要離開，我又想要逃避了……」

  「我真是無可救藥啊。」

  碇真嗣低下頭，於是，一切都開始崩塌。

  列車駛出環線的軌道，因崩壞而漫天飛舞，如臍帶般歪七扭八的在空中錯雜著。

  周圍重複的景色完全褪去，變回了狄拉克之海的空白蒼茫。

  碇真嗣像是新生的幼兒般蜷縮在列車的椅子上，漂浮在這片通往無窮之境的虛數之海。

  突然之間，一隻純白巨手驟然伸出，帶出子宮的血腥氣息。

  巨大的指尖穿透了列車的車廂，伴隨著不知名的非人嘶吼，試圖握住真嗣。

  初號機的瞳孔在碇真嗣的視網膜上放大，像兩輪正在靠近的月亮。

  然而，這一次是真嗣選擇了離開，一切已成定局。

  「拜託了，就讓我消失吧……」

  抱著這樣的想法，碇真嗣抱著自己的膝蓋，緩緩昏睡了過去。

  仿佛順應著碇真嗣的心愿與想法，初號機的雙眼微微閃爍起光芒，隨後徹底的黯淡。

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  嘈雜的聲響穿透耳膜，將碇真嗣驚醒。

  仰天望向天色昏沉暗淡、仿佛世界即將終結的黃昏，他發出了疑問：

  「陌生的天空……」

  「這裡，是哪裡？」

  （還有更新耶）