第11章 魔潮，篩選目標
城門附近並沒有什麼魔物出沒。
魔物也是有基本的智慧的。
被殺多了，同樣也知道什麼地方危險不能靠近。
除非在魔潮期間，一般來說很少會有魔物主動進攻城牆區域。
所謂魔潮指的是每年都會出現的魔物大批量攻擊聚集地的事件。
每年魔潮的到來都如同一場無法躲避的詛咒。
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魔潮的具體成因複雜，各有分說。
專家們至今都沒有拿出被廣泛接受的科學解釋。
有的學者認為這與地脈魔力周期的劇烈漲落有關。
有的學者卻相信這是次元能量不斷積聚突然爆發的結果。
每年不固定的時期，魔物巢穴都會噴涌般產出大量新生個體。
魔物巢穴的過度擁擠與某種神秘的力量驅使著它們如黑色的潮水一般湧出巢穴。
這些魔物會遵循著毀滅本能，向最近的聯邦聚集地發起不計代價的衝擊。
「這……就是魔潮。」
在魔潮期間，魔物們的狂暴程度與個體力量也會得到顯著增幅，甚至可能頻繁出現大量平日罕見的變異魔物。
對於每一個聯邦的聚集地而言，每一次的魔潮都是生死存亡的考驗。
守得下來就能活，守不下來就是死。
這潮水般的攻勢一般要持續幾天時間，在這個期間城牆上的防禦者們幾乎沒時間合一下眼。
他們必須隨時保持戰鬥姿態以防禦魔物的襲擊。
地面上絕大多數的彈坑，都是在那時候形成的。
當然，意外有時也會發生。
勇者們進出城牆釋放出的生命氣息也會吸引魔物，形成短暫的「磁石」效應，導致一些魔物提前攻擊聚集地。
所以一般來說，勇者們很少大規模聚集，集體出入城門。
也有的時候勇者被魔物追殺，迫不得已只能引著魔物接近城門。
藉助聚集地內部強大火力來殺死追殺他們的魔物。
這通常是絕境下的無奈之舉。
如果不是必要，很少有人會主動這麼做。
而且這麼做的勇者，大多數情況下都會受到嚴懲。
肖恩取出區域信息板，看著信息版上斷斷續續的信號。
「才剛剛離開城牆的遮蔽範圍，信號強度就跌到正常狀態的五分之一不到了。」
「按照這個衰減速度，再深入幾十米，恐怕連基礎連接都會徹底中斷……」
在遠離聚集地的荒野，想要維持穩定的遠程通訊或獲取實時地圖數據，那就是一種奢望。
在聚集地內部，有大量通訊信號的信號塔覆蓋。
這些信號塔共同構成了一張無形的通訊網絡。
不僅能為區域內信息板提供滿格信號強度，實現實時通訊與高清地圖同步，還可以以特殊頻段不斷掃描周圍一定範圍。
「也就是說，這同樣是一種生命感應器。」
一旦探測到的異常的能量波動或大規模魔物生命反應，都會立刻將信息反饋到勇者協會內部的指揮中樞。
這些信號塔是維持聚集地內部秩序和安全的關鍵基礎設施。
可在野外區域布設信號塔的成本太高，日常維護更是一個難以想像的天文數字。
在做過幾次失敗的嘗試之後，勇者協會就徹底放棄了在荒野大規模建立固定信號網絡的設想。
「據說有隨身攜帶的臨時提供信號的特殊設備已經被製造出來了。」
「相當於隨身WiFi。」
「不過那玩意兒產量太低，性能也沒那麼穩定。」
「距離大規模推廣還遙遙無期。」
肖恩把手指觸碰在區域信息板的平板屏幕上，將上面顯示的東部荒野區域的地圖放大到最大程度。
肖恩一邊看著地圖，一邊梳理著他所知道的相關線索：
「論壇上的帖子說發現空間史萊姆的地點是在一個新誕生的史萊姆魔物巢穴內部。」
「現階段東部荒野區域一共有78個史萊姆魔物巢穴。」
「論壇上的發帖時間是三個月以前。」
「這樣就可以把那些出現時間已經很久了的魔物巢穴篩除掉。」
肖恩的目光掃過地圖上一個個代表了史萊姆巢穴的光點，手動啟動篩選程序。
「就以出現半年為期限吧!」
篩選程序開始運行，大部分存在時間超過半年的魔物巢穴光點迅速黯淡、消失。
最後，地圖上只剩下十七個光點。
「然後……發帖日期之後出現的魔物巢穴也去掉。」
這個時間段出現的魔物巢穴自然不可能是目標。
這下子需要排除的魔物巢穴數量一下子又少掉了十個。
地圖上標識出來的史萊姆魔物巢穴數量只剩下了七個。
「現在簡單多了!」
需要做的工作量一下子少了一大半。
「只要論壇上的帖子所說的是真實的。」
「只要那個魔物巢穴沒有在這段時間被清剿掉。」
「空間史萊姆就在這七個史萊姆魔物巢穴中的一個里。」
野外區域的魔物巢穴數量並不是固定的。
受到次元縫隙影響，經常會有新的魔物巢穴形成。
同樣，也經常會有魔物巢穴在勇者的清剿下消失。
這是一個動態的過程。
「不過大多數勇者清剿史萊姆魔物巢穴的主動性不高。」
「這三個月勇者協會也沒有發布過東部荒野區域史萊姆魔物巢穴的強制清剿任務。」
「這個史萊姆魔物巢穴被保留下來的概率極大。」
肖恩一邊保留設置，趁著還有網絡信號做最後一次地圖內容緩存。
一邊在緩存進度條緩慢前行的間隙，快速瀏覽了一下勇者協會有關於東部荒野區域的任務列表。
的確，只有幾個針對特定高危變異體的懸賞。
勇者協會並沒有發出大規模清剿史萊姆巢穴的集體任務。
這個信息讓他安心不少。
緩存完成的提示音輕輕響起。
肖恩最後看了一眼地圖上那七個孤立的紫色光點，將它們的位置牢牢刻印在腦海里，隨後關閉了信息板。
「能源寶貴，在這荒郊野嶺的我可沒地方充電。」
「節省一點是一點。」
肖恩將信息板妥善收回腰間的防護套中，緊接著他找准了記憶中其中一個史萊姆魔物巢穴所在的方向大踏步向前走去。
「按照地圖上的坐標，這個魔物巢穴距離東門差不多十二公里的路程。」
「速度快一點的話，中午之前我就能夠趕到。」
（還有更新耶）