第143章 金釵委質酬恩重，玉質何堪作柳輕

  第143章 金釵委質酬恩重，玉質何堪作柳輕

  「薛姑娘有此決心，確是好的。」

  

  「可恕我直言，薛家雖是百年皇商，頗有些家底，但這點浮財————我周家還真未放在眼裡。」

  周顯身體微微前傾，目光如平靜的深潭，鎖住薛寶釵略顯錯愕的眼眸。

  「姑娘不妨再想想，薛家————還能拿出什麼真正能打動我的東西？」

  薛寶釵被周顯看得呼吸一窒，下意識地移開了視線，指尖緊緊攥住了膝上的衣料。

  周顯那平靜話語下的潛台詞，如同投入心湖的石子，激起了清晰的迴響。

  她不是懵懂少女，這些日子派人打探周顯喜好，雖未得其詳，但賈珍將尤氏姐妹送入周家別院之事，她也得知了消息。

  周顯血氣方剛，喜好美色這幾乎是擺在明面上的答案。

  薛寶釵不由得在心中飛快權衡。

  自己這副姿色，自問遠勝尤氏姐妹。

  這或許便是薛家眼下唯一能拿得出手、且對方可能看得上的「籌碼」。

  然而————側室？妾？

  這個字眼像根細刺扎進心底。

  她薛寶釵，薛家嫡女，首幼飽讀詩書，才情品貌皆為上選，何曾想過看朝一目會以此等身份自薦。

  不甘如同藤蔓悄然纏繞。

  但目光瞥見周顯沉靜俊朗的側臉，感受著他身上那份遠超年齡的沉穩與深不可測的威勢，再想到榮國府內那個只知脂粉堆里打滾的賈寶玉————兩相對比，雲泥之別。

  給周顯做妾，至少強過被逼著嫁給賈寶玉那個廢物百倍。

  更何況，這已是救薛蟠、救薛家唯一的生路。

  香火若斷，她和母親孤兒寡母，守著再多家財，也不過是他人砧板上的魚肉。

  短短數息間，無數念頭在腦中激烈碰撞。

  最終，家族存續的重壓碾碎了所有的不甘與矜持。

  薛寶釵緩緩抬起眼，臉頰上飛起兩抹難以抑制的紅暈，一直蔓延到耳根。

  她避開周顯深邃的目光，聲音比方才低了許多，帶著一絲不易察覺的微顫：「公子明鑑————薛家除卻些許黃白之物，實無————實無足以稱道之處。」

  「但我大哥是家中唯一男丁，若他真有不測，薛家香火斷絕，我與母親孤兒寡母，縱有萬貫家財，也難守住基業，更恐遭人覬覦。」

  薛寶釵深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，才將目光重新投向周顯，眼中帶著孤注一擲的決絕與一絲難言的羞赧。

  「若————若公子能救出我大哥，保他性命無虞，寶釵————寶釵情願後半生侍奉公子左右，為奴為婢，任憑驅使，絕無怨言。」

  話音落下，堂內落針可聞。

  薛寶釵只覺得臉頰滾燙，心跳如擂鼓，幾乎要衝破胸膛。

  她垂下眼帘，不敢再看周顯的反應，只盯著自己絞緊的手指，等待那最終的宣判。

  周顯的目光在薛寶釵泛紅的側臉和微微顫抖的睫毛上停留了片刻，那眼神深邃難辨，仿佛在評估一件稀世珍寶的價值。

  片刻後，他才緩緩開口，聲音低沉而平穩，帶著一絲玩味的探究：「薛姑娘風華正茂，才貌雙全，堪稱國色。」

  「為了你那個————不成器的大哥，便要將自己後半生都賠進去，困於一方庭院之中，只做個側室。」

  「薛姑娘，你當真覺得————值得麼？」

  這直白的話語，如同剝開了最後一層遮羞布，讓薛寶釵臉上的紅暈更甚。

  她猛地抬起頭，迎上周顯審視的目光。

  那雙杏眼中，水光瀲灩，羞窘、不甘、決然交織在一起，最終化為一種近平破釜沉舟的坦蕩。

  薛寶釵貝齒輕咬下唇，聲音雖輕，卻字字清晰，帶著一種奇異的堅定：「若————若是委身於賈寶玉那般人物，寶釵寧死不從。但若是公子的話————」

  她頓了頓，長睫如蝶翼般顫動了一下，終究還是抵不住那強烈的羞意，緩緩低下頭去，露出一截雪白細膩的頸項，聲音細若蚊蚋，幾不可聞。

  「寶釵————是願意的。」

  周顯聽完薛寶釵的決意，面上並無波瀾，只淡然一笑，道：「薛姑娘倒是好大的決心。只不過，這事情卻也不能這麼辦。」

  薛寶釵聞言，微微一怔，眼中閃過一絲錯愕，隨即那錯愕便化作了難以掩飾的委屈。

  她抬眸看向周顯，聲音裡帶著一絲不易察覺的輕顫：「公子此言————可是嫌棄寶釵蒲柳之姿，入不得公子法眼？」

  薛寶釵素來端莊自持，此刻這般直白地自貶，已是情急之下的無奈之舉。

  周顯面色溫和，目光落在她略顯蒼白的臉上，語氣平緩：「姑娘天生麗質，我見猶憐。我也是肉體凡胎，自會心動，哪有嫌棄的道理。」

  他頓了頓，話語裡多了幾分深意。

  「但你與黛玉認識數年，交情頗厚，你明白我的意思嗎？」

  薛寶釵並非愚鈍之人，周顯的話如同投入心湖的石子，瞬間點破了那層朦朧的窗紙。

  她垂下眼帘，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，沉思片刻。

  原來如此。

  周顯並非看不上自己，而是自己與尤氏姐妹不同，尤氏姐妹與林黛玉並無深交，而自己卻是林黛玉的舊識。

  周顯需要顧及林黛玉的感受，自然不能繞過她，就將自己這般納入房中。

  想清楚其中關節，薛寶釵心中那點委屈悄然散去，取而代之的是一種豁然與不得不面對的清醒。

  她微微點頭，聲音恢復了往日的沉穩：「公子的意思，寶釵明白了。」

  「明日我便去林家府上拜訪黛玉，然後求她代為向公子求援。至於我與公子之事————

  」

  薛寶釵略作停頓，語氣帶著一種破釜沉舟的堅定。

  「我會想辦法和黛玉商量通，絕不讓公子為難。」

  「如此安排，您看妥當嗎？」

  周顯唇角微揚，露出一抹淡然的笑容：「早聽世妹提及，說寶釵姑娘鍾靈毓秀，乃是少有的聰慧之人。」

  「今日一見，果然名不虛傳。」

  他對寶釵的領悟力顯然滿意。

  「寶釵姑娘既然考慮的如此妥當，那就這麼辦吧。」

  周顯話鋒一轉，神色依舊平和，卻帶上了不容置疑的意味。

  「不過，還有兩件事，我要提前和姑娘講好，姑娘心裡要有準備。」

  薛寶釵端正了坐姿，神情專註：「公子請講。」

  周顯端起手邊的茶盞，輕輕撥了撥浮沫，語氣淡然：「第一件，薛蟠大庭廣眾之下指使人打死了劉三，眾目睽睽，證據確鑿。」

  「他想全身而退，絕無可能。」

  「便是我在其中斡旋，也頂多保住他一條性命。」

  「他至少，也是一個流放三千里的判決。」

  「這一點，你們薛家要心裡有數。」

  周顯抬眼看向寶釵，目光平靜無波。

  「另外，打點這些事情，上下疏通關節，少說也要二十萬兩銀子。」

  「這個銀子，你們薛家要準備好。」

  薛寶釵沒有絲毫猶豫，立刻點頭：「這沒問題。銀票明日我便派人送來。」

  二十萬兩銀子雖巨，但比起兄長的性命和薛家的根基，實在不值一提。

  她緊接著問道：「第二件事呢？」

  周顯放下茶盞，目光落在寶釵身上，帶著一絲審視的意味，笑了笑：「你們薛家乃是江南豪富，根基深厚，摩下的織造作坊更是聞名遐邇，匠人技藝高超。」

  「我要你挑選出二十名技藝最好，精通紡織印染各個環節的匠人送給我。」

  薛寶釵愣住了，眼中滿是難以置信。

  她設想過周顯會提出各種苛刻條件，甚至索要更多財物，卻萬萬沒想到他提出的竟是這個。

  薛寶釵忍不住脫口而出：「公子————就只要這個嗎？」

  這要求，與薛蟠的性命和薛家的危機相比，顯得太過————微不足道了。

  周顯意味深長地看了薛寶釵一眼，那目光似乎能穿透人心：「怎麼，薛姑娘覺得我要的少了？難道還想再加點什麼不成？」

  他的語氣帶著一絲若有似無的調侃。

  薛寶釵被周顯那帶著探究和一絲玩味的目光看得面上倏地一熱，瞬間染上了一層薄紅。

  雖然她心裡早已默認了自己早晚是周顯的人，也做好了獻身的準備，但這般被當面點破，尤其還涉及她最後一絲關於「名分」和「尊嚴」的底線她不想無媒苟合，至少，也要等到正式入門之後，她才能將清白之軀交給周顯。

  周顯這輕飄飄的一句調侃，仿佛看穿了薛寶釵的心思，讓她又羞又窘。

  薛寶釵趕忙微微側過臉，避開那灼人的視線，擺了擺手，聲音有些急促：「公子取笑了。請公子放心，寶釵回去就即刻操辦此事，絕不會耽誤的。」

  她深吸一口氣，鄭重道，「家兄的事情，就全仗公子了。」

  周顯微微頷首，神色恢復了之前的從容篤定，帶著一種掌控全局的自信：「你辦好你的事情，我自然會辦好我的事情。」

  薛寶釵心中一塊巨石終於落地，緊繃的神經鬆弛下來。

  她乖巧地點了點頭，站起身，對著周顯盈盈行了一禮：「既如此，那我便安心了。」

  「家母還在府中等候消息，心中必定焦灼萬分，恕寶釵不能久留。」

  「待改日諸事稍定，寶釵再來聆聽公子訓示。」

  周顯溫和地擺了擺手，語氣平和：「薛姑娘慢走。」

  薛寶釵再次福了一福，轉身款步向廳外走去。

  來時沉重如鉛的腳步，此刻已悄然卸下了千斤重擔，步履間透出幾分久違的輕鬆。

  雖然前路依舊荊棘密布，兄長流放、家財耗損、未來名分未定，但至少，眼前最迫切的危機，有了一個明確的、似乎可行的解決方向。

  薛寶釵走後，周顯悠閒地端起茶盞，啜飲了一口。

  薛家此番面臨的危機，周顯無需深想，便能斷定必然與榮國府的賈母和王夫人脫不了

  干係。

  這兩個心思歹毒的女人，失去了林家產業的托底，又將主意打到了薛家的家業上。

  早先清虛觀那場變故，她們竟敢算計林黛玉的清白，若非周顯當時運籌得當，他與林妹妹的姻緣恐怕早已毀於一旦。

  前些時日周顯忙於春闈，無暇他顧。

  如今殿試已畢，諸事落定，也是時候讓這兩個婦人嘗嘗他周顯手段的滋味了。

  不妨就從薛家這件事入手，先讓她們的謀劃徹底落空，權當收些利息。

  其實薛蟠的案子，說嚴重固然嚴重，但說不嚴重，其實也算不得什麼。

  這種事情在京城這地界也並非罕見。

  天子腳下，最不缺的便是王孫貴胄。

  權貴子弟一多，欺男霸女之事時有發生，不然也不會有「惡貫滿盈，附郭京城」的說法，意指京城的父母官最難做，權貴盤踞，出了案子往往不敢深究，唯恐稍有不慎便開罪了哪位王公大臣。

  若非榮國府在這樁官司背後推波助瀾，以薛家的財力，加上王子騰的幫襯，薛蟠早該被撈出來了。

  不過周顯並不打算讓薛蟠重獲自由，他對薛蟠這等貨色委實看不上眼，這種人，頭戴枷鎖流放三千里，吃些苦頭磨礪一番，或許才是出路。

  在心中將整件事的脈絡梳理清晰後，周顯對如何處理薛蟠之事已然有了決斷，隨後便拿起書卷，悠閒地翻閱起來。

  傍晚時分，寧榮街上榮國府榮慶堂內，燭火通明。

  王夫人正陪著賈母說話，兩人臉上都帶著笑意，顯然心情甚好。

  賈母側過身，看向王夫人，語調隨意地問道：「薛家那邊，如今是個什麼情形？」

  王夫人嘴角噙著一絲快意，回道：「老太太放心，薛家如今急得如同熱鍋上的螞蟻，團團亂轉，卻是束手無策。」

  「我原想著我那二哥王子騰會親自來咱們府上說道說道，可他自始至終都沒露面。」

  她的語氣裡帶著幾分輕蔑。

  賈母聞言，嘴角勾起一抹不屑的弧度，慢悠悠地道：「算他王子騰識相。真以為當了個京營節度使，自己就翅膀硬了，能飛了不成？笑話。」

  「沒有我們賈家當年在背後替他周旋打點，他能坐得穩那個位子。」

  「如今倒好，還輪得上他對我榮國府的事情指手畫腳了不成。」

  她渾濁的老眼微微眯起，透出不容置疑的威壓。

  「他還反了天了。」

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  （還有更新耶）