第198章 東番備戰

  第198章 東番備戰

  安南，升龍城。

  暮春的午後，紅河平原濕熱難當。

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  蟬鳴撕扯著凝滯的空氣，鄭王府花園裡，來自占城的奇花異草蔫蔫地垂著頭。

  權傾朝野的鄭松，斜倚在鋪著細滑涼蓆的紫檀榻上，半閉著眼，聽著心腹們的議論。

  他年逾五旬，面容瘦削，顴骨高聳，一雙細長的眼睛裡，時而閃過精光，時而又蒙上一層因長久掌控權力而滋生的自負與多疑。

  一身絳紫色蟒袍，顯示著他雖非主君，卻實為安南北部真正主宰的地位。

  自其父鄭檢以來，鄭氏把持黎朝朝政已歷兩代。

  昔年莫登庸篡黎，黎朝南狩，是為南北朝。

  至鄭松這一代，他挾持黎世宗，南征北討，幾乎將莫朝勢力掃蕩殆盡，僅剩莫敬恭困守高平一隅，苟延殘喘。

  如今，他名義上是黎朝的「都元帥總國政」，掌五府軍事，爵封平安王，人稱「鄭主」，實則與國主無異。

  「主公，」說話的是鄭松的族弟，掌管糧秣的鄭檜，他搓著手，眼中閃著貪婪的光，「那東番海王的使者，口氣已然軟了。他們既要買米，又要開礦，所求甚急。依我看，這價錢，還得往上提，米價，至少翻兩番！至於那廣寧的煤礦開採權————嘿嘿，沒有這個數————」

  他伸出三根手指，「三十萬兩銀子，外加每年產出的一半，休想！」

  旁邊一位文士模樣的官員，阮文岳，聞言微微皺眉。

  他是鄭松摩下少數通曉外事的謀士之一，曾隨商船到過廣州、馬尼拉，見識過外界變化。

  他謹慎地開口：「主公，慎之。那東番海王，非是易與之輩。下官聽聞，其雖僻處海島，然船堅炮利，兵精糧足，去年派艦隊討伐佛朗機，連戰連捷，聲勢正盛。此次求購糧煤，未必是虛，其開價已是不菲，若逼迫過甚，恐————」

  「恐什麼？」

  鄭松睜開眼，聲音帶著威壓，「阮先生，你太高看那朱常洵了。不錯，他是打了勝仗。可你也說了，他僻處海島，能有多少根基？不過一個相當於被流放海外島嶼的大明親王，仗著些奇技淫巧罷了。如今大明內里如何？播州楊應龍造反，朝廷大軍雲集西南，錢糧耗費如山！其中原、江南，今春又是水災又是雪災，聽說餓殍遍地，皇帝老兒正愁沒米下鍋呢！」

  他坐直身子，端起冰鎮的蓮子羹，慢條斯理地呷了一口，繼續道：「至於東番自身？哼，本王得到的消息，他們正全力跟北方日本倭國交戰，而在南洋跟佛朗機人的戰爭還未結束，兩線作戰，能有多少餘力？來我安南買糧買煤，恰恰說明他們自家也快揭不開鍋了，急需補給！」

  他放下碗盞，手指輕叩榻邊矮几，發出篤篤的聲響，仿佛一切盡在掌握：「此時不拿捏他，更待何時？不僅要加價，還要他大明朝廷明確下詔，不再庇護高平那個小雜種莫敬恭！最好，再讓他東番送些火銃、火炮給我們——這才顯出我大越國的分量！」

  他口中的消息，多來自那些往來於升龍、壕境、呂宋之間的商人。

  這些消息往往滯後、失真，甚至相互矛盾。

  鄭松據此判斷，朱常洵已陷入戰爭泥潭，外強中乾，正是敲竹槓的好時候。

  阮文岳心中不安更甚。

  他聽說過東番巨艦的傳聞，也隱約知曉其與佛朗機人在南洋的衝突似乎並非全面國戰，更多是殖民地與商業的爭奪。

  但他見鄭松心意已決，且鄭檜等人都是一副躍躍欲試、準備大撈一筆的模樣，知道再勸無益，反而可能引來猜忌，只得暗自嘆息，不再言語。

  這時，一名風塵僕僕的信使被引入，跪地稟報：「啟稟主公，高平前線軍報。莫敬恭殘部退入山林，憑險固守，其得部分山民暗中接濟。莫賊還遣人四出散布謠言，詆毀主公————」

  鄭松不耐煩地打斷：「區區喪家之犬罷了，告訴前線將領，加緊圍困，斷其糧道水源！那些敢接濟逆賊的山民峒寨，先給本王踏平了！」

  他眼中寒光一閃，「只等大明那邊一鬆口，放棄對莫氏的庇護，本王便下令總攻。到時候————哼，高平城內，雞犬不留！」

  他揮退信使，對心腹們冷笑道：「看見沒？莫敬恭已是瓮中之鱉，就等大明那邊一句話。朱常洵想買糧買礦？可以，拿莫敬恭的人頭來換！傳話給東番使者，條件，再加一條：要他們提供一批精良火器，助我剿滅高平逆賊，否則，一切免談！」

  鄭松仿佛已經看到，自己利用大明的內憂外患，不僅徹底消滅了心腹大患莫朝，還從富庶的東番那裡榨取了巨額財富和先進軍械，鄭氏的權勢將更加穩固，甚至————

  他瞥了一眼皇宮的方向，那個方向住著被他架空、形同傀儡的黎皇，心中掠過一絲更深的野望。

  夕陽的餘暉透過雕花窗欞，灑在鄭松志得意滿的臉上，也灑在阮文岳憂心忡忡的眉間。

  王府外，升龍城的街市依舊喧囂，販夫走卒為生計奔波，對於王府對東番發起的博弈，渾然不覺。

  與升龍城濕熱慵懶的氣氛截然不同，數千里之外的東番淡北城，空氣中瀰漫著一種緊繃而熾熱的氣息，仿佛一塊燒紅的鐵，正在被重重錘打，即將淬鍊成鋒利的刀刃。

  港口區，已然成為一座龐大的兵站。

  雞籠、淡水等主要碼頭，檣櫓如林，帆影蔽日。

  不再是日常往來的商船，而是一艘艘經過改裝、強化了船殼和炮位的戰船。

  水手和士兵們喊著號子，將一袋袋糧食、一箱箱火藥、一捆捆刀槍箭矢，還有那些用油布包裹嚴實的沉重火炮，通過高聳的轉輪岸邊吊機，吊上船艙。

  空氣中混合著海腥味、汗味、桐油味和淡淡的火藥味。

  監工的軍官手持薄冊，大聲核對數目，登記造冊。

  石星一身簡樸的葛布袍子，帶著幾名戶部、工部的屬吏，穿行在碼頭與臨時搭建的倉庫之間，微服巡視。

  他神色嚴肅，不時停下腳步，詢問細節，或指出不妥之處。

  「這批硝石，務必單獨存放，遠離火源！防水更要做好！」

  「運往三號大福船的糧食，再清點一遍，務必足額，若缺了糧，軍法從事！」

  「告訴鐵器坊，最後一批統刺，明日午時必須送到！誤了時辰，提頭來見！」

  老臣的聲音已有些沙啞，但條理清晰，不容置疑。

  他知道，殿下將此戰後勤全權託付，是對他莫大的信任，也是沉重的責任。

  數十萬大軍的糧草、軍械、醫藥，跨海遠征，容不得半點差錯。

  他望著堆積如山的物資和港口中越來越密集的艦船，心中默算：

  安南，必須拿下。

  不僅僅是為了糧食和煤，更是為了收復華夏故土，為了南洋穩固，為了東番未來的生存空間。

  城外校場，殺聲震天，塵土飛揚。

  這裡訓練的，主要是即將作為先鋒的倭國部隊。

  秦義弘、朱行長等站在高台督導，看著東番軍派出的教官，在指導薩摩武士進行登陸演練。

  由於他們選擇離開九州，前往其他領地，因此可以繼續率領摩下武士和足輕，但仍需經過東番整編，按照大明武將規矩，作為參將，他們保留大概三千精銳，作為家丁精銳，隨軍出征，另有一千多漢人、朝人和熟番將士被安排進隊伍中，作為骨幹或輔兵。

  這也是他們想要的，雖然保有自家兵權，但也不想麾下全是倭人，顯得與東番軍格格不入。

  除了甲冑全改用明式，他們還主動要求所有摩下，與漢人、朝人一樣留髮束髮，融入他們景仰的漢家傳統。

  此刻，東番教官領著除了普遍矮小、其餘裝束與東番明軍無異的薩摩武士乘坐著小艇，模擬沖灘，然後嚎叫著跳入齊膝深的海水，頂著「敵軍」的「箭矢」，奮力衝鋒。

  登陸後，立刻結陣，大盾似牆，長槍如林。

  不遠處，另一個東番教官指揮著一隊鐵炮足輕進行射擊訓練。

  他們原先使用的日式鐵炮已被淘汰，換上了東番兵工廠統一製造的新式火統。

  士兵們穿著新發放的東番制式鑲鐵硬皮甲，比起他們原先的竹甲、胴丸，已是天壤之別。

  「瞄準！穩住呼吸！放！」

  東番教官用略帶閩東口音的漢語下令。

  砰砰砰！

  一陣白煙升起，五十步外的木靶上添了許多新洞。

  「裝彈！快！」

  東番教官厲聲催促。

  東番新式火統的裝填步驟比火繩槍簡化，但仍需訓練。

  這些倭兵原本就是精銳，適應很快。

  鍋島直茂和加藤嘉明也在各自督導部屬，跟著東番教官操練。

  他們看著手下士卒煥然一新的裝備，心中既感慨又火熱。

  在東番，他們和部屬的糧餉比原先提高了近兩倍，日常飲食、醫療，甚至家眷生活，都得到極好的保障。

  雖然地位和待遇仍無法與東番嫡系明軍相比，但比起朝不保夕、甚至被當作消耗品的日子，已是雲泥之別。

  「鍋島大人，」一名年長的足輕組頭撫摸著身上堅固且美觀的硬皮甲，低聲道，「這甲，這銃————海王殿下，待我等不薄啊。」

  鍋島直茂默默點頭。

  他知道，這些是實實在在的恩惠。

  想要更多？

  想要真正的土地、財富、榮耀？

  那就得用命去拼，用功勞去換。

  他環視著校場上揮汗如雨的士兵們，從他們眼中，看到了久違的鬥志和對未來的渴望。

  不再是以前為了一口飯、為主君恩義而戰，而是為了在這片新天地，為自己、為子孫，搏一個前程。

  宗義智站在稍遠處，看著這一切。

  他歸降較早，獻出對馬島、表明心跡的舉動，讓他獲得了朱常洵的初步信任，被派往婆羅洲管理一塊新開拓的領地。

  雖然離開了權力中心，但也避開了九州亂局的漩渦，獲得了實打實的地盤。

  此次主動請纓參戰，就是要積累軍功，穩固並提升自己在東番體系內的地位。

  他臉上帶著慣有的、商人般的微笑，心中卻在飛速盤算：

  此戰若勝，安南這塊肥肉，自己能分到多少？憑戰功能否升官？

  （還有更新耶）