第166章 殖民地令人瘋狂的大發現

  第166章 殖民地令人瘋狂的大發現

  新大陸的初冬，金山灣以北的內陸，氣候與潮濕的海岸已迥然不同。寒風從內華達山脈的方向吹來，乾燥而凜冽，捲起河谷中枯黃的草葉和塵土。天空是那種極高、極遠的湛藍，幾縷薄雲如同被扯碎的棉絮，陽光毫無遮攔地傾瀉下來，照在人身上暖洋洋的，但一旦躲進陰影或入夜，寒意便刺骨而來。

  一支約五十人的馬隊，正沿著一條水流湍急的寬闊河流，向東北方向緩緩行進。

  此刻在冬日的陽光下，河水泛著清冷的灰綠色，撞擊著河床中的卵石，發出嘩嘩的聲響。

  馬隊成員構成複雜，卻秩序井然。

  打頭的是六名獵兵，他們分散前行，裝束輕便，背負弓弩或精良的火統，馬鞍旁掛著獵獲的野兔和一隻小鹿，他們是隊伍的眼睛和耳朵，負責偵察和獲取額外食物，眼神警惕地掃視著兩岸稀疏的橡樹林和遠處起伏的丘陵。

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  緊隨其後的是三十名精銳的陸戰營龍騎兵，他們換上了便於騎行的鑲鐵棉甲，外罩禦寒的毛氈斗篷，頭戴笠盔，長火銃橫在馬鞍前，腰刀和燧發短銃觸手可及。

  隊伍中間，是五名目光總盯向各種石頭、手掌粗糙的礦工，他們來自閩贛的礦區，是朱常洵親自挑選、從東番或蝦夷調配給徐有勉的探礦好手。

  馬背上馱著沉重的行囊，裡面是錘子、鑿子、淘金盤、試金石和一些簡單的冶煉工具。

  還有兩名稷下學宮出來的年輕測繪員，背著圖板、羅盤和測量尺，不時停下來，在牛皮紙上勾勒著河流走向和地形特徵。

  最引人注目的是隊伍中的少年土著成員。

  黑木和白鷹，這兩個蒼鷹部落出色的年輕獵人，如今已能說一口流利但略帶口音的漢語，穿著漢人式的短褐和皮靴，腰間掛著徐有勉贈送的精鋼短刀和短統，神情間既有對這片土地的熟悉，又有對師父徐有勉所授知識和外面廣闊世界的嚮往。

  他們身邊，是三名蒼鷹部落最年長、經驗最豐富的嚮導，其中一位被尊稱為「鷹眼」

  的老人，據說年輕時曾獨自穿越群山，到達過有「大鹽湖」的遙遠地方。

  徐有勉沒有親自前來，永寧城、金山港的防務與建設，原料的開採，周圍土地的開墾修渠————讓他有忙不完的事，需要他坐鎮。

  這支探險隊由一名沉穩的陸戰營千總統領，便是不久前因功從百總升遷的林阿水，他的任務是保護，而「眼睛」和希望，都寄托在那些礦工和土著嚮導身上。

  他們已經離開永寧城五天了。

  起初的兩天，是在開闊肥沃的河谷平原上行進。

  視野極佳，可以看到成群的加州麋鹿在遠處悠閒地吃草，甚至有一次遠遠望見了數十頭體型龐大的野牛，如同移動的小山丘，讓來自東方的漢人士兵們驚嘆不已。

  黑木試圖靠近狩獵，被林阿水制止他們的任務是探索，不是狩獵，更不能輕易驚動可能存在的其他土著部落，影響任務的進行。

  第三天開始，地形逐漸變化。

  平原被起伏的丘陵取代，河流也變得蜿蜒曲折，兩岸出現了更多的岩石和陡坡。

  森林變得茂密，主要是橡樹、松樹和巨大的紅杉。

  空氣更加乾燥寒冷。

  「鷹眼」老人一路上很少說話，只是眯著那雙似乎能看透山林的渾濁眼睛，不時抓起一把泥土聞聞，或者觀察著河床石頭的顏色和紋理。

  黑木和白鷹則充當翻譯，將老人的隻言片語和他們對地形的理解告訴林阿水和礦工頭目。

  「老人說，再往上遊走兩天，會看到三座連在一起的山峰，像三個兄弟。過了那裡，河水會變急，山谷變窄，就是傳說中「閃光河」可能流經的地方了。」

  白鷹對林阿水說道，他漢語進步神速，已能表達複雜意思。

  林阿水點點頭，命令隊伍提高警惕。

  他知道，越是深入，遇到大型土著部落或危險野獸的可能性就越大。

  第五天傍晚，夕陽將西邊的天空染成一片絢爛的橘紅與絳紫，與東邊深藍色的天幕形成鮮明對比。

  寒風似乎小了些，但寒意更重。

  隊伍在一處較為開闊的河灣北岸紮營。

  這裡背風，有一小片平坦的沙地，岸邊還有幾塊被水流沖刷得光滑的巨大岩石。

  士兵們熟練地卸下馬鞍，餵馬，收集枯枝生起篝火。

  獵兵在營地外圍布置了警戒陷阱和暗哨。

  礦工們則聚在一起，就著火光研究今天沿途撿到的幾塊顏色奇特的石頭，低聲討論著。

  測繪員抓緊最後的天光，完善著今日的路線圖。

  「鷹眼」老人似乎有些疲憊，他慢慢走到河邊，蹲下身，用冰冷的河水洗了把臉，想驅散長途騎行的睏乏。

  河水刺骨，讓他打了個激靈。

  他甩了甩手上的水珠，正要起身，目光無意間掃過河床靠近岸邊的一處淺灘。

  那裡水流較緩，沉積了一層細細的沙礫和更小的卵石。

  忽然，他渾濁的眼睛定住了。

  夕陽的餘暉恰好以一個微妙的角度，斜斜地照射在那片淺灘的沙礫上。

  一點極其微弱的、不同於石英或普通礦物的反光，刺入了他的眼帘。

  那是一種————暗沉卻內斂的黃色光澤。

  老人的呼吸驟然停止。

  他以為自己眼花了，或者只是某種黃鐵礦的閃光。

  他顫巍巍地伸出手，撥開水面，不顧冰冷，直接用手在那片沙礫中扒拉了幾下。

  幾顆比米粒還小，沾著泥沙的顆粒被他捏在了指尖。

  他湊到眼前，用袖子小心地擦去上面的水漬和泥沙。

  暗黃色。

  在夕陽下，那幾顆微不足道的小顆粒，竟然反射出溫暖而誘人的真正的黃金光澤！

  不是愚人金那種過於明亮的淺黃，而是屬於貴金屬的沉甸甸暗金！

  「鷹眼」老人只覺得一股熱血猛地衝上頭頂，眼前一陣發黑，耳朵里嗡嗡作響。

  他年輕時曾遠遠見過南方部落用天然金塊做的裝飾，但從未想過，這條河————這條他們世代傳說中偶爾會「閃光」的河，竟然真的流淌著黃金。

  而且是以這種————幾乎唾手可得的方式！

  他已從漢人那邊知道了這種黃石頭叫做「黃金」，非常珍貴，可以換很多好東西。

  「黃————黃石頭！」

  他猛地站起身，因為動作太急，跟蹌了一下，差點摔倒。

  但他全然不顧，用盡全身的力氣，舉起那隻握著金沙的手，朝著營地的方向，用蒼鷹部古老的語言，嘶聲力竭地喊出了那個代代相傳的詞彙：「是黃石頭河！黃石頭河啊」」

  那嘶啞、顫抖卻充滿極致狂喜的吶喊，如同驚雷，瞬間撕裂了河灣黃昏的寧靜。

  營地里的所有人都被驚動了。

  士兵們下意識地抓起了武器，獵兵警惕地望向四周。

  但當他們看到「鷹眼」老人狀若瘋狂地舉著手，跟蹌著從河邊跑來，口中反覆喊著「黃石頭」時，黑木和白鷹首先反應了過來！

  「黃金！是金子！」

  白鷹用漢語尖叫一聲，猛地朝老人衝去。

  礦工們愣了一下，隨即，經驗最豐富，年約五旬的頭目，臉色瞬間漲紅，他丟下手中的石頭，像被火燒了屁股一樣跳起來，抓起放在行囊邊的木製淘金盤，以與他年齡不符的敏捷撲向河邊。

  「快！快拿盤子！是沙金！」

  他一邊跑一邊吼。

  整個營地瞬間炸開了鍋。

  林阿水也反應過來，強壓住心中的震驚和狂喜，厲聲喝道：「保持警戒！一哨、二哨，外圍警戒！其他人，有序過去查看，不得擁擠！」

  命令約束了激動的人群。

  將士們堅守崗位。

  幾個礦工衝到了河邊，學著老礦工的樣子，用淘金盤舀起河床的沙石，跪在冰冷的河水裡，雙手顫抖著開始搖晃、沖刷。

  黑木和白鷹也湊到一名礦工旁邊。

  只見那礦工屏住呼吸，動作由最初的狂亂迅速變得穩定而富有韻律。

  黑色的沙粒，細小的碎石隨著水流的沖刷，從盤沿被帶走。

  盤底的水漸漸變清，露出了下面一層————

  璀璨的金色！

  不是一片，而是一層！

  細細的、如同粉末又帶著些許片狀和顆粒的金色，在暮色中依然閃爍著奪人心魄的光芒！

  「沙金！老天爺————含量————含量竟如此之高啊！」

  老礦工的聲音帶著哭腔，那是極度興奮下的失態。

  他小心翼翼地用手指捻起一點，放在舌尖嘗了嘗，然後重重地點頭。

  「往上走！快，順著河岸往上走看看！」

  礦工頭目嘶喊著。

  眾人舉著火把，沿著河岸向上游探尋。

  沒走出一里地，在一處水流沖刷出的凹岸，白鷹眼尖，從一堆卵石中撿起一塊拳頭大小，形狀不規則，卻沉甸甸的石頭。

  他擦去表面的泥污，火光照耀下，那石頭呈現出一種獨特的、暗啞卻厚重的黃色，邊緣還有被水流磨圓的痕跡。

  「馬蹄金！是天然金塊！」

  礦工頭目接過來，掂了掂分量，又用隨身的匕首劃了一下，看到裡面同樣金黃的顏色，激動得渾身發抖。

  更大的驚喜還在後面。

  當他們舉著火把，來到距離最初發現金沙處約兩里的一處岩壁下時，火把的光暈照亮了裸露的岩層。一名礦工無意中將火把湊近一塊顏色較深的岩石，火光跳躍間，岩體表面竟然反射出幾道斷續的，絲線般的金色光澤。

  「這裡！看這裡！」

  他尖叫起來。

  眾人圍攏過去。

  礦工頭目用錘子小心地敲擊岩壁，剝落下一塊巴掌大的石塊。

  斷面新鮮，在火把的照耀下，可以清晰地看到岩石基質中，分布著星星點點，比沙金顆粒大得多的金色斑點，甚至有幾條細若髮絲的金色脈絡貫穿其中。

  「山金！是原生礦脈，露頭的！我的娘啊————是富礦！大富礦啊！」

  礦工頭目一屁股坐在地上，看著手中的礦石，又哭又笑，狀若癲狂。

  他幹了一輩子礦工，在老家見過最好的礦，也比不上眼前這隨手敲下來的石頭！

  林阿水雖然不懂探礦，但看到礦工們如此失態，看到那在火光下熠熠生輝的金沙、金塊和金礦石，也明白他們撞上了何等驚天動地的財富！

  他深吸幾口冰冷的空氣，強迫自己冷靜下來。

  他從小喜歡去看海外光怪陸離的世界，長大後成為福州府太平港附近的一名普通船工，第一批跟著陳第船隊前往東番，見識到東番從蠻荒之地，幾年內成為堪比州府的繁盛通衢，見識和學習過程中，他看到了希望，看到了機會，也厭倦了一直在海峽往來運送人和貨物，報名參加了水師陸戰營選拔，他有幸被選上，參與訓練，與生番、海寇交戰，參加過壕境之戰，因功累遷為百總派往蝦夷駐防，之後加入徐有勉的探險船隊，並在探險船隊即將離開金山，需要人留下駐守和建設的時候，他主動請纓留下。

  「測繪員！立刻標註此處坐標，繪製詳細地形圖！」

  「所有人，收集樣本！金沙、金塊、礦石，分門別類裝好！」

  「黑木、白鷹，照顧好嚮導老人。

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  「今夜加雙崗！所有人不得遠離營地！財富動人心，更要防著可能被引來的野獸或————人！」

  他的聲音因激動而有些變調，但條理依舊清晰。

  他知道，這個消息，必須用最快的速度，送回永寧城，送到徐提督手中。

  防人，不是防身邊人，也不是防土著部落，而是防西夷。

  海王殿下交代過，新神州南部已被西夷占領，布有重兵，需要警惕，難保他們不會也派出探險隊之類。

  西夷要是也發現這大金脈、大富礦，就必將發生一場不是你死、便是我活的廝殺。

  這一夜，金河河灣的營地無人入眠。

  篝火徹夜燃燒，映照著一張張興奮、恍、難以置信的臉。

  礦工們圍著那幾盤金沙和礦石，看了又看，摸了又摸，仿佛在做夢。

  士兵們握著武器的手心出汗，既為這潑天的富貴感到暈眩，又感到肩上的責任重如千鈞。

  黑木和白鷹陪著「鷹眼」老人，聽他斷斷續續地用部落語言，講述著更古老的、關於「太陽神眼淚化作河流」的傳說。

  空氣中，瀰漫著冰冷的河水濕氣，柴火燃燒的煙味，以及一種名為「黃金」的，令人心跳加速的燥熱。

  三天後。

  一匹快馬帶著染滿塵土和汗水的信使，瘋狂地衝進永寧城棱堡的大門。

  信使幾乎是從馬背上滾下來的，嘶啞著喉嚨喊：「金河！金河有金山，大金山！大金礦！」

  消息如同野火，瞬間燃遍了整個永寧城。

  工坊區的錘擊聲停了，學堂里的讀書聲斷了，所有人都湧向開拓司前的空地。

  徐有勉正在與幾位領頭商議開春後的墾荒和防禦事宜。

  聽到外面的喧囂和親兵急促的稟報，他心中一動，快步走出。

  當他看到信使呈上的東西時，饒是他心志堅毅，歷經宦海沉浮，見慣風浪，也忍不住瞳孔收縮，呼吸為之一室。

  那是幾個粗麻布包。

  打開第一個，是未經提煉卻金光奪目的沉甸甸礦石，斷面上的金斑在陽光下刺眼。

  第二個，是幾塊形狀各異的天然金塊，最大的一塊形似馬蹄，黃澄澄、沉甸甸。

  第三個，是一小袋金沙，倒在準備好的銅盤裡，細細的金色顆粒流動著，發出如同天籟般的沙沙聲。

  徐有勉伸出手，指尖有些顫抖，輕輕拂過那些金沙。

  冰涼、細膩的觸感，卻仿佛帶著灼人的溫度。

  「熔了它。」

  他沉默片刻，儘量平靜的道。

  原本用於冶煉鐵器和銅器的爐子被迅速清理出來，爐火被鼓風機吹得呼呼作響，發出白熾的光芒。

  在所有人的注視下，徐有勉親自將幾塊礦石和部分金沙投入坩堝，放入爐中。

  時間仿佛變得緩慢。

  爐火熊熊，熱浪逼人，但沒有人後退。

  所有人都屏息凝神，盯著那爐口。

  礦工頭目緊張地操作著風箱和長鉗。

  終於，坩堝被鉗出。

  裡面是熾熱、粘稠、如同小型太陽般散發著驚人熱量和光芒的金色液體！

  那光芒，比任何描述都要耀眼，比任何夢想都要真實！

  金液被小心地澆注入事先準備好的，刻有簡單紋路的陶范中。

  嗤啦一聲輕響，白煙升騰。

  待陶范冷卻，被敲開。

  一塊長約半尺、寬兩寸、厚一寸有餘，表面還帶著澆鑄痕跡和些許浮渣的金錠，呈現在眾人面前。

  陽光照在金錠上，反射出的光芒，讓許多人下意識地眯起了眼睛，卻又捨不得移開視線。

  那是一種純粹的、厚重的、代表著無盡財富和力量的黃色。

  徐有勉拿起尚帶餘溫的金錠，入手沉重，遠超同等體積的鐵或銅。

  他仔細端詳著，然後對旁邊的文書道：「取刻刀來。」

  他親手用刻刀，在金錠較為平整的一面，用力刻下兩行字：

  萬曆二十九年冬海王賜福字跡略顯粗獷，卻力透「金」背。

  他舉起金錠，面對眼神熾熱的所有人，朗聲道：「此金脈，乃上天所賜，亦是我等畢路藍縷、冒險探索所得！更是海王殿下洪福庇佑，是我永寧城千秋萬代之基業！」

  他的聲音在空曠的場地上迴蕩，清晰傳入每個人耳中。

  「自即日起，設金礦營」，由我軍直接管轄！招募礦工，擇優錄用！所得之金，七成登記造冊，熔為金錠，妥善封存，此乃海王殿下用於大業之產，將來必運回東番，獻於殿下！」

  他頓了頓，目光掃過眾人，看到許多土著臉上露出聽不懂的茫然，和聽懂的渴望，他示意一旁學會土著語言的隨從，大聲翻譯。

  「其餘三成，海王殿下恩賞我等！然，我徐有勉在此立誓：我個人應得之份，分文不取，全數充作永寧城公用！用於築城、修路、興學堂、備倉儲、撫孤寡！其餘部分，按勞分賞，無論漢土，絕不吝嗇！蒼鷹、紅土兩部的兄弟，只要願學漢話漢字，遵守法度，宣誓效忠海王殿下，便能入營勞作，憑雙手換取公平的報酬！」

  此言一出，全場先是一靜，隨即爆發出巨大的聲浪。

  漢人移民固然歡呼，他們看到了財富和希望，更看到了徐提督的高義！

  而蒼鷹部和紅土部的土著，在黑木和白鷹激動地翻譯下，明白了「公平的報酬」、「按勞分賞」的含義，這意味著他們也能通過為「大首領」工作、宣誓效忠那位素未謀面的王，獲得那些能換來無數鐵器、布匹、鹽巴和美味食物的「黃石頭」，許多青壯的眼睛瞬間亮了，激動地揮舞著手臂，用土語呼喊著。

  徐有勉抬手壓下喧囂，臉色轉為嚴厲，目光如電：「但是，國有國法，營有營規！私采、偷藏、夾帶者，斬立決！鬥毆、搶奪、壞我法度、煽動是非者，嚴懲不貸！若非海王殿下預知這新神州，信任我等，派遣我等前來，我等什麼都發現不了，因此這大金礦，是永寧城命脈，亦是我等安身立命之本，但歸根究底，乃是海王殿下之產！望諸位謹記！」

  他的嚴厲，讓狂熱的氛圍稍稍冷卻，但那份公正與捨己為公的宣言，以及海王殿下的威懾與恩情，卻如同烙印，深深刻入每個人心中。

  許多原本有些小心思，想著如何從中多撈一點的人，此刻也不免暗暗心生慚愧。

  白石酋長看著被眾人簇擁，光芒仿佛比手中金錠更盛的徐有勉，心中感慨萬千。

  他想起了部落里流傳的關於這位「徐提督」年輕時的一件事：據說在徐有勉還很年輕的時候，父親去世，兄弟分家產，用射覆這種帶運氣成分的方法來決定。徐有勉接連幾次都猜中了代表較好田產房屋的「正室」，但他最後卻堅決地將這些讓給了兄長，自己只拿了偏遠貧瘠的土地和簡陋的房屋居住，當時族人都說他傻，他卻淡然處之。

  如今看來，這哪裡是傻？

  這是真正的「高尚」！

  要知道，徐有勉能拿走產量三成中的大頭，至少是一成。

  面對這足以讓任何人瘋狂的巨量黃金，他竟能如此輕易地捨棄個人所得，全部用於公事和眾人。

  這樣的「大首領」，如何不讓人心服口服？如何不讓人誓死追隨？

  少女鹿眼擠在人群邊緣，看著徐有勉挺拔的身影，聽著他擲地有聲的話語，感受著周圍人對他的敬重和讚揚，只覺得心口怦怦直跳，臉頰發燙。

  她或許還不能完全理解那些複雜的漢語和深意，但她能感受到他身上那種光芒，那種與部落里所有勇士都不同，如同山巔磐石，又如溫暖陽光般的氣質。

  她緊緊攥著衣角，眼中除了傾慕，更多了一份難以言喻的驕傲一看，這就是我的「夫君」！

  徐有勉感受著眾人的目光，心中卻異常平靜。

  黃金？

  財富？

  他並非不食人間煙火，但他更清楚，是什麼讓他從一個因心灰意冷而放棄科舉的一介布衣，一步步走到今天，成為坐鎮一方，開拓萬裏海疆的都指揮同知！

  是海王殿下的知遇之恩！

  是那份毫無保留的信重！

  是那個共同為億萬漢家百姓找尋出路，開萬世太平的夢想！

  與這份知遇和夢想相比，黃金算得了什麼。

  他寧願捨棄這唾手可得的潑天富貴，換取永寧城上下歸心，換取土著真心依附，換取這塊新大陸基業的穩固，為海王殿下，也為自己的抱負，添上最堅實的一塊磚瓦。

  「金礦營，即日籌建！林千總暫領營務，按章程辦事！」

  「白石酋長，紅土酋長，請協助招募可靠青壯，第一批先各選五十人，由黑木、白鷹帶領，學習規矩和基本技藝！」

  「所有事項，登記造冊，定期公示！」

  一道道命令有條不紊地下達。

  永寧城，因這條「金河」，進入了新的狂熱發展階段。

  而徐有勉「熔金為誓，舍財聚人」的舉動，也如同那錠刻著「海王賜福」的金子，成為這片土地上最初，也最感人的傳奇。

  （還有更新耶）