第165章 李舜臣的嚮往，大明朝堂的詭譎

  第165章 李舜臣的嚮往，大明朝堂的詭譎

  

  朝鮮，竹山水寨軍營。

  李舜臣小心翼翼地將一份翻閱得起了毛邊的《大明月刊》放下，望向帳外陰沉的天色。

  帳內炭火啪，卻驅不散他心中的火熱與悵惘。

  「統制使，今日的報紙————還沒到。」親兵低聲道。

  「知道了。」李舜臣擺擺手，嘆了口氣。

  他拿起那份舊的《七海商報》，七海商會在朝鮮漢城發行的報紙，登載海外商品信息、商船靠港信息、朝鮮移民海外快樂生活、以及大量的東番海王的英明舉措、對外戰爭等消息，這份頭版上面赫然刊登著「對馬海峽大明水師大捷，殲倭船百餘艘，倭兵萬餘人，斃敵大將九鬼嘉隆、井伊直政、黑田長直等」的醒目標題。

  他記得，對馬海戰大捷的消息公布後，軍民歡騰、喜極而泣的場景，可見海王殿下已深得他們愛戴。朝廷許多大臣反對簽訂《漢江之盟》，但底下的將士、百姓，聽聞簽訂《漢江之盟》，無不歡喜。

  這份《七海商報》他已不知看了多少遍，每一個細節都已爛熟於心。

  「沈提督用兵，果真如海王殿下所言，善戰者無赫赫之功」，堂堂正正，碾壓之勢啊！」

  李舜臣喃喃自語，眼中儘是欽佩與嚮往，「若我能在那樣的艦隊中，那樣的主帥麾下效力，縱為一小卒，亦此生無憾矣！」

  他想起了自己苦心經營，卻屢遭朝廷掣肘的朝鮮水師，那些陳舊不堪的板屋船，那些無法航行的龜船，那些短缺的火藥，那些剋扣的糧餉，還有朝廷上那些只顧黨爭、不顧邊防的大臣，以及那位優柔寡斷，兩次丟下百姓北逃，只顧保全自身的國王李。

  同樣是君王，海王殿下遠在東番，卻能運籌帷幄，決勝萬里之外，艦隊所指，所向披靡，倭寇喪膽，西洋夷狄低頭。

  而最令人嘆服的是，海王殿下幾乎是白手起家，從無人看好的蠻荒之地東番，幾年內發展成如今之局面。

  更難得，海王殿下生財與強軍，不是靠搜刮民脂民膏，相反，東番只徵收少得令人不敢相信的農稅，甚至免稅。

  官吏、將士、工匠月銀優厚，且是去銀行領取，銀錢無需經過上官之手，不必被層層剋扣，或故意拖欠。

  如此種種善政，令軍民歸心，以至戰無不勝！

  回想當年，聽聞海王殿下放棄近在咫尺的儲位，跑去東番，國王與大臣們都在嘲笑，認為「驕恣皇子，自找苦吃，斷不可成事」。

  現在呢？

  你們要求著海王殿下，才能保住朝鮮。

  若非海王殿下伸出援手，只怕此刻腳下的京畿道也早已山河破碎。

  而《漢江之盟》一簽，海王殿下果真信守承諾，立即出兵攻擊倭賊，在對馬海峽，初戰便大破倭軍，滅倭賊萬餘人。

  「仁義，信義，強國，強兵————」

  李舜臣注視報紙上海王朱常洵年輕、英俊，卻不失威嚴的頭像插畫，眼中閃過一絲複雜的光芒。

  那是羨慕，是敬佩，也是對自己所處現實的深深無力與悲哀。

  他將報紙仔細撫平，與其他舊報紙疊放在一起。

  這些來自東番的文字，是他黯淡軍旅生涯中，為數不多的光亮和慰藉。

  巨大的海圖前，朱常洵的手指從「對馬」兩個字上划過，落到朝鮮半島南端的釜山、

  蔚山等地。

  「倭人慾傾國一戰，造船練兵，動靜不小。本王當然不能等他準備好了，再來決戰。」

  朱常洵語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事，「總要有個先發制人的理由。讓島津家「劫掠殺人」，這個藉口，恰到好處。沈有容、李旦此番出擊，摧毀九鬼嘉隆艦隊和運兵船，順勢封鎖對馬海峽，斷了倭軍本土與朝鮮主力的聯繫，完成得很出色，甚合吾意。」

  侍立一旁的石星接口道：「殿下明鑑。據小西行長和島津家密報，倭國此次傾力，錢糧多靠硬借，民夫多靠強征，國內怨聲四起。其水師主力新造未成，舊船又遭重創，如今海峽被鎖，留在朝鮮南部的十數萬倭軍，糧秣、軍械、藥品，尤其是火藥和彈丸，皆賴七海商會暗中供應。如今我們斷其供應，他們困守孤城，內無糧草，外無援兵，且與當地朝鮮百姓結怨極深，覆滅只在旦夕之間。倭國國內，經此耗損，又失水師，必是雪上加霜，民怨沸騰，豐臣秀吉的威望，怕是要跌到谷底了。」

  另一側的王大郎也道：「正是，倭國如今是外強中乾，全憑豐臣秀吉一人威權強壓。

  其內部，德川、前田、上杉等大藩，早已離心，島津、小西等又是我暗子。待其民窮財盡，兵疲將疑之時————」

  朱常洵轉過身，看著自己這兩位心腹謀臣，臉上露出了一絲一切盡在掌握的微笑：「所以，我們的「極」字之策，可以開始了。」

  王大郎精神一振，躬身道：「殿下可是要動用那枚「暗棋」了？」

  北京城已落了第一場雪，細碎的雪沫子被北風卷著，扑打在紫禁城朱紅的宮牆上，旋

  即化開，留下濕冷的痕跡。天色陰沉，鉛雲低垂，壓得皇城四角的飛檐獸也顯得有些瑟縮。

  毓德宮西暖閣內，卻是另一番景象。

  數個碩大的紫銅炭盆燒得正旺，銀絲炭無聲地燃著橘紅色的火焰，驅散了深宮的寒意。

  閣內布置典雅，柜上陳列不少東番進貢的海外珍玩和戰利品，空氣中瀰漫著淡淡的龍涎香氣。

  然而此刻，暖意和馨香都壓不住瀰漫在空氣中的凝重。

  萬曆皇帝朱翊鈞斜靠在暖炕上，身上裹著一件玄色繩絲雲龍紋的棉袍，臉色在炭火映照下略顯蒼白，眼袋有些浮腫，但一雙眸子開闔間，偶爾閃過的精光，仍透著帝王特有的威儀與深沉。

  他手中拿著一份奏疏，手指輕輕划過紙面上熟悉的字跡。

  暖閣內侍立著數人。

  已擢為首輔的陳於陛，肅手站在御案左下首，他鬚髮斑白，面容沉靜，穿著樸素的緋色仙鶴補子袍，腰背挺得筆直，如雪中青松。

  東廠提督太監孫暹，垂手侍立在御案右側稍後的陰影里，眉眼低垂，仿佛一尊沒有喜怒的泥塑，只有偶爾轉動的眼珠，顯出其內里的精明。

  錦衣衛北鎮撫司指揮使駱思恭立於門側，身形魁梧，微微低著頭，等待皇帝開口。

  兵部尚書邢玠、次輔沈一貫、閣臣沈鯉、朱賡等，則分站於陳於陛之後，個個屏息凝神，目光都聚焦在皇帝手中的奏疏上。

  「啪！」

  萬曆帝忽然將奏疏重重拍在炕几上，在寂靜的暖閣內格外清晰，驚得沈鯉、朱賡身子微微一顫。

  「倭酋秀吉，賊心不死！」

  萬曆帝的聲音帶著久不上朝的沙啞，卻寒意凜然，「傾國之力，造艦千艘，募兵數十萬，欲再寇東番，圖我大明！狼子野心，昭然若揭！」

  他頓了頓，目光緩緩掃過下首諸臣：「東南倭患，自嘉靖年間始，荼毒沿海數十載，百姓流離，州縣殘破，先皇祖宵衣旰食，屢發大兵征剿，方得暫安。然此獠侵我之心不死，更變本加厲，聚兵侵朝，前番侵朝，雖暫退卻，今又捲土重來，還想圖謀大明，勢更猖獗！諸卿，有何對策？」

  陳於陛率先出列，躬身道：「陛下，倭寇凶頑，然我皇明天威浩蕩。今倭酋雖欲困獸猶鬥，實乃自取滅亡。臣以為，當敕令遼東、山東、浙江、福建沿海備戰，想必海王殿下也會加強朝鮮海域巡防。」

  他話語清晰，條理分明，直接將應對之策與遠在東番的海王朱常洵聯繫起來，支持之意不言自明。

  萬曆帝不置可否，目光投向沈一貫：「沈先生以為如何？」

  沈一貫心中暗嘆，知道皇帝這是要探自己口風。

  他如今與東番那邊雖有生意往來，但明面上仍需維持閣臣的「中立」與「持重」。

  他輕咳一聲，撫著頷下短須，緩緩道：「首輔老成謀國之言，甚為妥當。只是————」

  他話鋒一轉，面露憂色：「海王殿下坐鎮東番，提調水陸，近年來雖屢建功勳，威震四海，然畢竟根基尚淺，且分兵南洋、新神州，戰線綿長。若倭寇果如奏報所言，傾國來犯，其勢洶洶，恐海王殿下獨力難支。是否需令兵部預作籌劃，調撥臨近衛所兵員糧秣，以為後援？」

  這話說得圓滑，既贊同了陳於陛的方略，又點出了朱常洵可能面臨的「壓力」和「獨力難支」，為後續朝廷可能的介入埋下伏筆，同時也不得罪人。

  兵部尚書邢玠聞言，心中冷笑，面上卻不動聲色。

  他早已暗中投靠海王，深知東番實力，更從密信中知曉部分計劃，對沈一貫這種既要沾光又怕擔責，還想暗中掣肘的心思了如指掌。

  就在這時，暖閣外傳來一陣急促卻放輕的腳步聲，一名穿著青色貼里的司禮監隨堂太監，手捧一個蓋有火漆的加急銅盒，在門口跪下，尖細的聲音帶著喘息：「啟稟皇爺，六百里加急塘報，自東番濟州，轉天津衛急遞！朝鮮海域大捷！」

  「哦？」萬曆帝眉頭一揚，「呈上來！」

  侍立一旁的孫暹疾步上前，接過銅盒，驗看火漆無誤，親自打開，取出裡面一卷染著淡淡海腥氣的絹帛塘報，雙手高舉，恭恭敬敬地送到御前。

  萬曆帝展開塘報，目光迅速掃過。

  暖閣內落針可聞，只聞炭火偶爾的噼啪聲和皇帝略顯粗重的呼吸。

  只見皇帝起初眉頭微蹙，隨即越看越快，嘴角不受控制地向上揚起，眼角細密的皺紋也舒展開來，那蒼白的臉上竟泛起一絲激動的紅暈。

  「好！好！好！」

  萬曆帝連說三個「好」字，將塘報重重拍在炕几上，力道比剛才還大，震得茶盞叮噹作響。

  「對馬海峽，沈有容率我東番水師分艦隊，痛擊倭國水軍主力！陣斬其大將九鬼嘉隆！焚毀、擊沉其艦船一百三十餘艘！斃傷倭寇逾萬！俘敵上千，我水師僅損小船數艘，傷亡不過十餘人！」

  皇帝的聲音因激動而微微發顫，眼中光芒大盛，那是混合著驕傲、欣慰、揚眉吐氣的暢快。

  自他登基以來，乃至追溯至其祖父嘉靖朝，東南倭患如同附骨之疽，耗費國帑無數，軍民死傷累累，卻始終難以根除。

  即便有過勝利，也多是擊退，從未有過如此酣暢淋漓、殲敵主力於海上的大勝，更從未有過戰損比如此驚人的完勝！

  而這勝利，是他愛子打出來的！

  暖閣內先是一靜，隨即「嗡」的一聲，諸臣表情各異，但都難掩震驚。

  陳於陛老懷大慰，臉上每一道皺紋都舒展開，率先撩袍跪倒：「天佑大明！陛下洪福！海王殿下用兵如神，沈提督忠勇無匹，揚我國威於萬裏海疆，臣為陛下賀！為大明賀！」

  邢也緊跟著跪下，聲音因激動而有些發顫：「陛下！此乃不世之功！對馬海峽一役，盡滅倭寇水師精銳，斷其歸路，鎖其咽喉！

  朝鮮殘倭，已成瓮中之鱉！海王殿下不出手則已，一出手便是雷霆萬鈞，直取要害！實乃陛下之福，大明之幸！」

  他這話說得情真意切，既贊了海王，也捧了皇帝，更點出了此戰的關鍵意義。

  沈一貫、沈鯉、朱賡也連忙離座跪倒，口稱「陛下聖明，天降神武」等語。

  但沈一貫低垂的眼眸中，卻飛快地掠過一絲陰霾。

  勝了，而且是大勝，這固然是好事，可這勝利太大，太乾脆，太顯出海王及其麾下那令人恐懼的實力了。

  僅以偏師分艦隊，就能在海上取得如此戰果，那東番本島，那支威震南洋的龐大艦隊，又該強到何等地步？

  他心中那點與東番合作帶來的喜悅，瞬間被更深的忌憚和憂慮壓過。

  他悄悄用眼角餘光瞥向沈鯉和朱賡，果然見兩人雖在道賀，但臉色並不那麼自然，尤其沈鯉，眉頭微不可查地蹙著。

  沈鯉是新的清流領袖，向來以「正色立朝」自詡，對宗室掌兵、尤其像海王這樣開府建牙、權傾海外的強藩，本能地抱有警惕。

  之前海王功績多在海外，尚可說是「為天子守海域」，可如今這戰功，這實力，已隱隱有凌駕朝廷經制之師之上的苗頭，這讓他如何不憂？

  朱賡則更圓滑些，但眼神閃爍，顯然也在快速權衡。

  萬曆帝將諸臣神色盡收眼底，心中明鏡一般。

  他享受這勝利的喜悅，更享受這勝利是「我兒」帶來的榮光，但作為帝王，他同樣清楚這勝利背後可能帶來的朝局波瀾。

  他故意將塘報遞給陳於陛，淡淡道：「陳先生也看看。洵兒這孩子，用兵倒是愈發凌厲了。只是，出兵這般大事，也未先行稟報朝廷一聲，終究有些————莽撞了。」

  這話聽起來似是責怪，但那語氣，那隱隱帶著的笑意，任誰都聽得出其中的回護與驕傲。

  陳於陛雙手接過塘報，仔細看完，肅容道：「陛下明鑑。塘報中寫得明白，倭寇島津氏悍然劫殺東番商船，此乃赤裸挑釁，或意在試探，為其大軍出動清掃外圍。軍情如火，瞬息萬變。海王殿下身為大明親王，統掌東番、南洋諸軍事，遇此挑釁，若還層層請示，往返耽擱，豈不貽誤戰機，墮我軍威？殿下當機立斷，即刻下令麾下艦隊出擊，乃是秉持陛下倭寇挑釁，即時剿滅」之旨意，彰顯我大明雷霆之怒。臣以為，非但不該責怪，反而應予褒獎，以彰其忠勇果決！」

  這番話有理有據，既解釋了朱常洵「擅自出兵」的理由，又將之歸結為秉承皇帝意志，說得滴水不漏。

  萬曆帝臉上笑意更深，擺了擺手：「罷了，陳先生總是替他說話。此番大捷，確是該賞。孫暹。」

  「奴婢在。」孫暹立刻躬身。

  「擬旨，褒獎東番將士忠勇，著有功將士名單報兵部敘功。賜海王朱常洵黃金五百兩，蟒緞二十匹，以示嘉勉。其餘賞賜，待戰事畢，一併敘功封賞。」

  「奴婢遵旨。」孫暹躬身應下。

  這時，跪在地上的沈鯉終究忍不住，開口道：「陛下，海王殿下建此奇功，實乃國家之幸。然倭寇主力猶在朝鮮南部，倭國本土仍在瘋狂徵兵造船，其勢未頹。此番海戰雖勝，恐其惱羞成怒，陸上攻勢更為兇猛。海王麾下雖勇，畢竟以水師見長，陸戰或有不及。朝廷是否————也該有所籌劃？」

  朱賡也附和道：「沈閣老所言甚是。倭寇凶頑，不可因其一小挫而輕視。朝鮮李氏暗弱，兵馬不堪大用。是否應敕令遼東、薊鎮，抽調精銳，以備不虞，亦可呼應海王殿下？」

  萬曆帝臉上的笑意稍稍收斂，沉吟不語。

  沈一貫見狀，知道自己必須表態了。

  他清了清嗓子，道：「二位閣老所慮，不無道理。倭寇傾國而來，其勢確不容小覷。

  不過————」

  他話鋒一轉，「海王殿下用兵，向來謀定後動。此番雷霆一擊，必有後手。且殿下並未向朝廷請求陸師援助，或許————自有破敵方略。朝廷若貿然大舉調兵，一則耗費錢糧，二則恐與殿下部署有所衝突。臣愚見，不如先敕令遼東總兵李如松，整頓兵馬，加強鴨綠江防線，一則威懾倭寇，二則可視朝鮮戰局變化，隨時渡江策應。至於大軍是否入朝，不妨待海王殿下或有朝鮮國王請援表至，再行定奪。」

  沈一貫這番話，依舊是和稀泥的老套路。

  既肯定了可能有陸戰風險，又不主張立刻大規模出兵，把皮球踢給了前線，順便點了李如松的名—誰都知道李如松當年在朝鮮打過倭寇，有經驗，而且其李家與海王似乎也有些說不清道不明的關聯，用他去，進退自如。

  萬曆帝聽完，手指輕輕敲打著炕幾，目光投向一直沉默的邢：「邢卿，你掌兵部，熟知兵事。你以為該如何？」

  邢玠心中一凜，知道關鍵時刻來了。

  他深吸一口氣，壓下對海王大捷的激動，做出深思熟慮狀，拱手道：「陛下，諸位閣老。倭寇之勢，確如沈閣老所言，傾國而來，不容輕視。然其對馬水師一朝覆滅，已成斷脊之犬。其本土與朝鮮殘倭聯絡已斷，糧餉兵員難以補充，士氣必然大跌。此乃天賜良機！」

  他頓了頓，觀察了一下皇帝和閣臣的臉色，繼續道：「海王殿下善於水戰，用兵如神，舉世皆知。」

  他看了一眼沈一貫，又看了看皇帝，緩緩道：「然沈閣老所言頗有道理，倭寇陸戰兇悍，尚有數十萬精銳，不可不防。臣贊同沈閣老之議，可敕令遼東李如松部，精選遼東鐵騎，進駐義州、鎮江等地，做出隨時渡江之勢，以為海王殿下之聲援，震懾倭寇。同時，可令登萊巡撫，籌措糧餉船隻，以備萬一。至於是否渡江參戰，一則可視朝鮮戰局，二則————亦可等待海王殿下鈞旨。」

  萬曆帝聽完，臉上神色稍霽。

  他其實內心是極想派兵給兒子助威的，但又怕朝中那些清流聒噪，說什麼「宗藩坐大「」

  。

  邢玠這個提議，折中穩妥，既派了兵，顯示了朝廷態度和支持，又避免了朝廷直接介入可能產生的掣肘和爭功。這隱晦地表明此戰以東番為主，遼東為輔。

  「嗯。」萬曆帝緩緩點頭，「邢卿所言，老成謀國。倭寇跨海來犯，首要在於制海。

  洵兒已斷其海路，勝局已定一半。朝廷派兵，重在穩固大局。」

  他目光掃過諸臣：「著兵部即刻行文遼東總兵李如松，令其精選騎兵三萬，步卒兩萬，移駐鴨綠江畔，整飭軍備，加固城防，聽候調遣。登萊、山東沿海，加強戒備，籌措糧船。一應事宜，由兵部統籌，務求迅捷。至於渡江參戰時機————」

  他略一沉吟，「可由李如松視朝鮮戰況，並與海王所部協商而定。總以剿滅倭寇、安定藩邦為要。」

  「陛下聖明！」

  陳於陛、邢玠立刻躬身領命。

  沈一貫、沈鯉、朱賡也只得跟著行禮。

  沈一貫心中暗嘆，知道皇帝心意已決，且這番安排確實挑不出大毛病。

  沈鯉和朱賡雖覺仍有些不安，但皇帝已定下調子，且是在「抗倭」這面無可指摘的大旗下，他們也無法再公開反對。

  「好了，此事便這麼定下。」

  萬曆帝似乎有些疲憊，揮了揮手，「具體細則，爾等下去詳議，儘快拿出章程。」

  「臣等告退。」

  諸臣再次行禮，躬身退出暖閣。

  走出毓德宮，冰冷的空氣撲面而來，帶著雪沫子。

  陳於陛和邢玠對視一眼，都從對方眼中看到了一絲如釋重負和隱隱的興奮。

  沈一貫面無表情，逕自走向文淵閣方向。

  沈鯉和朱賡則落在後面，低聲交談著什麼，眉頭緊鎖。

  駱思恭按刀站在宮門側，冷眼看著幾位閣老遠去，隨即對身邊一名錦衣衛千戶低聲道：「加派人手，盯緊幾位閣老府邸，尤其是與他們往來密切的科道言官。這個時候，不能出任何岔子。」

  「是！」

  千戶低聲領命，迅速消失在宮牆陰影中。

  暖閣內，萬曆帝獨自靠在炕上，手指無意識地摩挲著那份染著海腥氣的捷報塘報，臉上的疲憊漸漸被一種混合著驕傲、欣慰和複雜難言的神色取代。

  「洵兒————朕的好兒子————」

  他低聲自語，望著窗外又開始飄落的細雪，「這大明的海疆，這天下的風雲，終究是要你來駕馭了。只是————這朝堂之上的風，比海上的浪，更要詭譎難測啊。」

  他閉上眼，仿佛看到了波濤洶湧的對馬海峽，看到了那支懸掛日月龍旗的艦隊，也看到了更遠處，那隱藏在無數奏疏、人心和利益之後的驚濤駭浪。

  雪，漸漸大了，覆蓋了紫禁城的金瓦紅牆，一片蒼茫。

  （還有更新耶）