第29章 內城
從其他冒險者的狂歡中脫身，埃里克坐到萊因哈特身邊。
萊因哈特微笑著與埃里克碰杯，臉上隱隱有醉酒的紅暈浮現。
「埃里克，你真是屢屢讓我驚訝。」
「這話怎麼說？」
萊因哈特飲了一口麥酒，捋了捋金色劉海：「沒有貶低的意思，但你確實是普通的農民出身不是嗎？」
「是啊。」
至少在這個世界是，埃里克心中補了一句。
「基礎的戰技，禮儀，為人處世……你總是讓我感到巨大的違和感。」
「多虧了村長一家的教導。」埃里克搖了搖頭道。
「是嗎……」
萊因哈特看著埃里克，不禁有些羨慕。
貴族生活看起來光鮮亮麗，實則處處受限，承擔的壓力遠超常人。
萊因哈特生性並非喜歡高調張揚。
金髮長發，全身穿著白銀魔法鎧甲，連內襯都是篩選過的白色面料，紋上金色家徽。
這些並非是他的選擇。
從出生開始，他的一生就被決定好了——
接受貴族教育，到騎士公會成為騎士，學習神術、魔法，成為聖騎士，一路晉升到黃金甚至白金冒險者，最後被送往帝都，成為某個派閥領袖的貼身護衛。
一切為了家族名譽與未來。
最開始，萊因哈特還能說服自己。
「既然享受了貴族的生活，就該承擔貴族的義務，做一個騎士守護國家與人民。」
但隨著見識變高，認識越來越多的貴族。
他們那人吃人的模樣，哪有半分為國為民的心思在裡面。
如今是和平年代，魔王還沒有出現，人類世界展開如火如荼的內鬥，國與國、帝國內、寒鋼城、家裡的兩個兄弟……
萊因哈特又抿了一口酒，酒精將他心頭的怒火澆得更加旺盛。
最近，除了保護妹妹之外的，某種更為強烈的欲望出現在他心裡。
「為此必須多結交一些人。」
萊因哈特如此想著，與埃里克碰杯，繼續暢談。
……
酒會一直持續到清晨。
冒險者們毫不客氣地喝酒吃肉，花掉了整整10銀。
去教會找了個牧師治療左手骨裂，又花了10銀。
在矮人鐵匠鋪修補裝備，再花上3銀。
目前埃里克的存款還有6金34銀。
「冒險者真是賺錢快花錢也快。」埃里克不禁感嘆道。
清晨，
天空灰濛一片。
寒鋼城本就是灰褐色調，就像一塊圓形磁鐵扣在地面上，淅淅瀝瀝的小雨讓城市更加暗淡，頗有一種抑鬱感。
埃里克一夜未眠，回到班恩商會時，斯頓.梅耶爾勳爵，也就是那位香料胖商人家的馬車如約停在門外。
興奮於商人的回報，埃里克強提精神，坐上馬車。
貴族的馬車到底不一樣。
與粗糙的運貨馬車不同，貴族馬車多選用名貴木材，木質部分遍布雕花、漆繪，坐墊的面料也以錦緞為主，內部填充羊毛之類的保暖材料，坐起來好像陷入雲中。
馬車經過碎石泥濘路，埃里克也感受不到什麼震動。
通過了內城城門。
埃里克捲起紗簾觀察起來，內城的道路寬廣而平坦，皆由灰白色的石磚砌成。
街道兩邊的不再有擺攤的小販，取而代之的是裝修華麗的服裝、甜品等店鋪。
雨天不影響貴婦們出行，她們三五成群，在傘下說笑著。
遠處，一座閃爍著鋼鐵色澤的城堡聳立，正是城主的居所。
埃里克一路享受著豪華座駕，駕車的管家甚至貼心為他買了一杯內城的飲品。
胖商人，斯頓.梅耶爾勳爵的家坐落在貴族居住區，外觀內斂簡樸，但能看出在品味方面下了大功夫。
為了不表現出暴發戶的感覺也是挺拼的。
恐怕內飾中隨便一些藝術品的價值都超過了埃里克的總身家。
斯頓就在客廳等待埃里克，他穿著一身裁剪講究的貴族服飾，沒了外城香料商店裡相遇時的市井氣。
「埃里克大人，您總算來了。」
「大人實在受不起，勳爵您稱呼我埃里克就行。」
談話中，埃里克得知了斯頓.梅耶爾家的一些情況。
在大張旗鼓的營救行動下，莉娜.梅耶爾千金的醜事算是公之於眾了，這對於本就為了名聲而苦苦奮鬥的斯頓勳爵來說，是一個致命的打擊。
「莉娜的母親早早離我們而去，她在我和兩個哥哥的寵溺下長大，沒想到……唉！」
斯頓勳爵拿出手帕擦了擦汗，所有心酸皆化作一聲嘆息。
「莉娜小姐昨日受了許多驚嚇，現在的狀況可還安定？」埃里克問道。
「是，非常安定，她還活著就是最大的幸運，不然我真不知道該如何向死去的妻子交代！
這一切都是多虧了你，埃里克，我向你表達真摯的謝意。」
埃里克淡淡一笑，回應道：
「斯頓勳爵，我說過，冒險者樂於助人本就是應該的。」
聞言，斯頓勳爵也不再多客套什麼，招呼管家將一個木盒放在桌上。
裡面放的是一塊圓盾。
斯頓勳爵又擦了擦額頭上的汗，向埃里克介紹道：
「盾身由寒木打造，在兼具韌性的同時硬如鋼鐵，其中還加入了商會簽約工匠的巧思。」
斯頓勳爵敲了敲圓盾中心的鋼鐵塊，一個小型法陣發出了綠色螢光。
他接著說道：「裡面是一顆低價的小型儲魔石，和注入型的鍊金酸液。」
「相信埃里克你，作為冒險者，自然是知道鑲嵌有完整魔石的魔法武器成本有多麼高昂。但通過加入一些鍊金術的構想，在效果只有略微下降的同時，成本能夠壓低10倍不止！」
埃里克略感驚喜，他正好在尋找酸性武器來掩蓋史萊姆手的腐蝕效果。
他說道：「鍊金嗎？這倒是一個新概念。」
斯頓勳爵臉上洋溢著自豪：「是啊，最近才剛被學城提出來，他們說現在的武器太依賴於魔法裝置，許多的效果明明通過最簡單的『物質反應』就能實現，至於『物質反應』指的是……」
在斯頓勳爵介紹的同時，埃里克若有所思。
物質反應？不就是前世的化學概念嗎？
（還有更新耶）