第12章 冒險者公會
成功擺平前來搭訕的雜牌冒險者。
埃里克與薇薇安兩人再次出發，很快來到了外城的一家商會。
將老駝獸和馬車留在外面的棚子，買下上好的飼料，兩人並肩進入商會。
由木板搭建的二層商會略顯粗陋與老舊。
內部的裝飾卻很講究，屋頂的陰影里掛著巨大的鐵質環形燭台，幾十支牛油蠟燭正安靜地燃燒，將搖曳的暖黃色光暈投在下方那張貫穿大半個廳堂的長木桌上。
陶土地磚上鋪著燈芯草，地毯從大門一路延伸到櫃檯，腳感舒適。
橘黃色燈光下，一位白髮老人站在櫃檯後，戴著老花鏡，眉頭緊鎖地算著帳，時不時在帳簿上塗塗畫畫。
正是班恩。
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他是冷溪村出身，來寒鋼城做生意之後便定居下來，現在是小商會的負責人。
他背後掛著的商會旗幟上有冷溪村、白石鎮等等北邊村鎮的紋樣，讓這個小商會看起來更像是村鎮的互助會。
「老班恩。」
「班恩叔叔好啊。」
老班恩有些耳背，直到埃里克兩人出聲才注意到他們，摘下老花鏡又仔細看了看。
「喔，埃里克，還有薇薇安……我想你們這兩天是該到了，就留著等你們……」
老班恩說話帶著老人特有的抑揚頓挫，不過咬字還是十分清晰。
他從櫃檯後繞出來，與埃里克擁抱，對於身體已經長開的薇薇安則是半擁拍背。
「唉，我也是老了，回去也只會給你們添麻煩，要是再年輕幾歲……」
「村子出那麼大的事情，我一定想回去啊！對了，科林還有其他人都還好嗎？」
埃里克耐心回應道：
「大家都好，這次的事就放心交給我們吧，您不用掛念。」
「呵呵，那就好」老班恩親昵地拍著埃里克的手背，「你可比科林那傢伙有天賦多了，當年他光是雜牌冒險者就當了五年……」
等老班恩念叨完往事，埃里克順便問道：
「您認識一個外號是老鼠的冒險者嗎？」
班恩皺眉想了想，不是很確定地說道：
「哦，好像是有那麼個雜牌，怎麼了嗎？」
「沒什麼，路上偶遇。」
「哎呀，埃里克，你前途不可限量，不要和這些人來往。」老班恩撫著埃里克的肩膀，搖了搖頭，「這種雜牌冒險者就跟路邊的狗屎一樣，沾腳上最難洗了！」
「行，我知道。」
埃里克確認了兩者不是熟人，這才放心地拿出貨物清單。
上面主要是農作物，還有能賣出相對高價的奶酪、麥酒和草藥等物品。
拿到商品的老班恩立馬恢復一絲不苟的形象，清點起物資，檢查著每一件的質量。
在城裡的商會成員需要保障村子的口碑，做事由不得一絲馬虎。
冷溪村能有今天這般富裕，老班恩也是功不可沒。
「好了，孩子們，把魔物調查的材料全部給我，你們就去歇著吧，城裡的補助我會去申請，記得走之前來帶走就好。」
埃里克兩人上到商會二層，有許多空客房。
各自挑選一間後兩人便互道了晚安。
埃里克拿溫水擦拭了身體，正在月光下欣賞自己的肌肉，就聽見一聲輕柔的敲門聲。
「埃里克哥哥……」
打開門一看，果然是薇薇安，她穿著寬鬆睡袍，秀髮隨意披散，與法師裝扮風格迥異卻別有一番風味。
「怎麼了？」
薇薇安剛擦拭過的潔白臉龐略有紅暈浮現，似乎不好意思開口。
她眼神飄忽，腳尖輕輕點地，手指把玩著肩側一縷秀髮。
埃里克兩世都是健康男性，要說沒一點想法必然是騙人的，視線也不由自主地從腕部飄向領口的優美弧線。
「埃里克哥哥，明天我可以跟你一起去冒險者公會嗎？」
埃里克感覺這句話根本不需要斟酌這麼久，有些疑惑。
考慮到薇薇安的性格，她與直率爽朗的薇拉相反，有著少女的含蓄委婉，習慣把自己的請求壓縮到最不給人添麻煩的大小。
埃里克思考過後說道：
「好啊，那邊的事結束了之後，你願意陪我在城裡逛逛嗎？」
「好呀！」
看見薇薇安歡欣鼓舞的樣子，埃里克知道自己猜對了。
同時，薇薇安如孩童般的純真又打消了埃里克心中其他的一些念頭。
「那就說定了，晚安，薇薇安。」
「嗯！晚安！」
埃里克微笑地看著薇薇安跺著輕快的小碎步回到房間。
他搖了搖頭，再次站到窗邊欣賞肌肉。
…………
一夜過去。
寒鋼城的早晨顯然比冷溪村的更加有活力。
早市里小販的吆喝聲不絕於耳，烤肉、烤魚、果醬的鮮甜氣息混雜在一起，勾人食慾。
冒險者們三五成群，向城門走去。
埃里克注意到了有意思的事情，只要是銅牌及以上的冒險者，就會有平民讓路，或者是顯而易見地躲開。
甚至有些「人緣好」的都是一路吃喝，也不見付錢。
想想也是，這個世界的強大個體能做到字面意思上的以一敵國，道德倫理在整體上必然與前世不同。
特別是在這個巴頓帝國，
有種強者理所應當侮辱弱者的感覺。
要不是有冒險者公會約束著，埃里克毫不懷疑冒險者很容易變成人形禍害。
畢竟魔物哪有平民好殺？
當然，埃里克不是對人性特別悲觀的人，帝國也有著作為底線的律法。
……但終究還是得自己變強才踏實啊……埃里克想著這句話，跨入冒險者公會。
外面涼爽的秋日空氣瞬間消失，取而代之的是一股撲面而來的熱氣。
公會內設有喝酒吃肉的飲食區，埃里克能看到一桌的剩骨與酒杯，還有躺在桌子下不省人事的冒險者。
法師、遊俠、戰士……
許多人光看裝備就能猜到職業，他們三五成群擠在委託告示板邊上，嘴裡商討著戰術與戰利品的分配。
不過或許因為這裡是外城的公會，埃里克沒見到黃金級的冒險者，周遭的人清一色都是銅牌銀牌。
在埃里克觀望的時候，冒險者們也打量著兩個新人。
埃里克沒在意目光，拉著薇薇安的手徑直走向櫃檯。
「你好女士，這是冷溪村村長巴剛的信，我希望能交給公會長。」
……
（還有更新耶）