第4410章 人心

  京師。

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  一列綿延的車馬從城門口緩緩駛出，漸行漸遠。

  張居正站在城門口，望著遠去的車影，心底不由輕嘆，徐閣老，終究還是走了啊。

  從今往後，這波詭雲譎的朝堂之上，再也沒人能為他遮風擋雨？

  另一邊。

  車箱之內，徐階閉目靠在軟榻上，懷裡抱著一隻舊暖爐，說起來，這個爐子還是嚴嵩送給他的。

  昔年身居高位時他極少取用，直到近幾年，他反而用上了這玩意。

  「老爺。」

  車外傳來老僕的聲音。

  「返鄉的路，走水路還是旱路？」

  「水路。」

  言罷，車廂內又恢復了平靜，但徐階的眼睛卻睜開了。

  他是松江華亭人氏。

  因為眾所周知的原因，徐家核心族人早已遷居金陵，但松江府的鋪面、田產與商號，還在繼續經營著。

  也不知道怎地。

  『沈一石』明明席捲東南數省，卻遲遲沒有拿下松江府。

  徐階仔細琢磨過，以『沈一石』的手筆，留著松江不打，多半是要留一塊緩衝之地。

  松江南面是嘉興、西面是姑蘇，北面是長江，東面是大海。

  而嘉興、東海，那都是『沈一石』的勢力範圍，哪怕對方沒有派兵占城，這松江府，也早不是朝廷能說了算的地方了。

  想著，他又想起族中送來的密信。

  他執意請辭歸鄉，跟這件事也有幾分關係。

  就在徐階離京的同一日，金陵魏國公府內，一場閉門密談正悄然進行。

  坐主位的徐邦瑞，是開國功臣徐達的八世孫徐邦瑞。

  君子之澤，五世而斬。

  爵位傳到他們這一代，魏國公府早已輝煌不再。

  今日他能牽頭聚起這幫人，反倒沾了徐振邦的光。

  嚴格來算，徐振邦跟徐邦瑞沒多大關係。

  徐振邦只是旁支里的旁支。

  差了不知道有多遠。

  然而。

  身份這東西，有時候沒用，真成事了，多遠的關係都能被人重視起來。

  而今，南北看似對立，彼此之間的往來卻沒真正斷絕。

  魏國公府雖然不太行了，但瘦死的駱駝比馬大，遞幾封書信、通幾處消息，還是不成問題。

  眾人依次落座，徐邦瑞端著茶盞，目光不著痕跡地掃過全場。

  坐在他左手邊的是懷遠侯常胤昌，是常遇春的後人，但，對方也是屋內最『寒酸』的一個人。

  家裡連僕人都快養不起了。

  右手邊的張承烈，是英國公張溶的族弟，控制著淮陽地區的鹽運。

  前些年做鹽務，很麻煩，步步都是難關。

  一會要上下打點，一會要搶官鹽引，搶到了還不一定能支到。

  現在反而簡單了。

  貨船走海運直抵松江，再經內河漕運轉銷各地，一路暢通無阻。

  鹽，也不是曾經的官鹽。

  他買賣的全是東南地界鼎鼎有名的『雪花鹽』，是『沈一石』那邊的特產之一。

  那鹽，白得跟雪一樣，關鍵價錢還不貴。

  在江南本地，便是尋常百姓，不說天天用，逢年過節買點好鹽還是沒問題的。

  可一旦過了長江運到江北，身價便翻了數倍，平頭百姓連看都捨不得看。

  只有達官巨商才用得起。

  張承烈的旁邊，坐的是松江華亭陸氏的陸元卿。

  雖然陸氏祖上沒出過什麼牛逼人物，官階最高的不過一知府，跟屋內的其他人沒得比。

  但。

  陸元卿不單單是松江最大的棉布商，手下還有十幾條海船，當然，最重要的是，他與徐家是幾代的姻親。

  哪個徐？

  徐階的徐！

  哪怕徐階請辭的消息已經傳了回來，那也不影響陸元卿的地位。

  如果沒這層關係，陸元卿也坐不到這個位置。

  「今日請諸位過來，想必大家心裡都有數？」

  靜默片刻，徐邦瑞放下茶盞，開門見山。

  「三年又三年，江北大營日日操練，耗銀如流水，半點用處沒有，反倒要我們這些人分攤額外的餉銀。」

  這話擱在十年前，這種話妥妥是反賊言論。

  要砍頭，甚至是抄家滅族！

  哪怕是國公府也不敢這麼說，但時移世易，這世道早變了。

  越是挨著江南的人，越看得清眼下的局勢。

  南直隸至今還掛著朝廷的名號，當真是因為官軍能打？？

  屁！

  狗屁！

  不過是『沈一石』暫時不想北進罷了。

  「可不是。」

  常胤昌立刻接了話，語氣裡帶著幾分無奈。

  「上月我家那片地界又有人跑去了江南，整整一個村子的人半夜渡江，男女老少，一個不剩，連田都不要了。」

  話音落下，眾人便你一言我一語地訴起苦來，滿座沒有一句豪華。

  「好了，都先靜一靜。」

  徐邦瑞抬手壓了壓聲音。

  「且聽聽陸員外怎麼說。」

  然後，所有人的目光都看向了陸元卿。

  「不瞞諸位，松江府如今的日子，比朝廷在時要好過得多。」

  陸元卿一臉淡然。

  「我隨船隊去過浙閩沿海，那邊要更興盛，諸位若有長遠打算，還是早做決斷的好。」

  這話說了等於沒說。

  眾人也都識趣，沒人追著細問。

  問什麼？

  再問那就不禮貌了。

  在座的都是人精，這話背後的意思再明白不過，陸元卿和徐邦瑞一樣，早和南邊搭上了線。

  密談持續了約莫一個時辰，散場後顧從禮獨自乘轎回府。

  他也是今天參會的一員。

  姑蘇顧氏在當地也是大名鼎鼎的絲商。

  但，這些年朝廷織造局的盤剝一日重過一日，各種攤派花樣百出，壓得大家喘不過氣。

  不僅如此，『沈一石』當年起兵後，江南所有的絲商都被各種挑毛病，今日查帳，明日勒索。

  幾番折騰下來，人人都是筋疲力盡。

  反觀『沈一石』治下的東南，他跟曾經的老友聯繫過，那邊的商人不僅沒有這些苛捐雜稅。

  還能搭著海船把生絲、綢緞賣到南洋諸國，利潤翻了一倍都不止

  不是他顧從禮不念朝廷啊。

  而是這大明朝，颳得太狠了。

  何況，他心裡也清楚，暗中與南邊互通款曲的，遠不止今日在座這些人。

  過去這幾年，南直隸的士紳大族，能跑去北方的，早就走得七七八八。

  剩下的要麼是根基都在江南，無處可走，要麼是沒門路、沒財力北上。

  留到如今的人，心裡大多都有盤算。

  聰明人都知道該怎麼選！

  眼下他們需要操心的只有一件事。

  不是投不投降，也不是用什麼姿勢投降，而是『沈一石』打過來之後，自己該怎麼配合，才能保住家業。

  雖然『沈一石』的某些方略很坑，可看江南如今的光景，讓出幾分田賦收益，轉頭從海貿里賺回來，反倒更划算。

  田地里的銀子，哪裡有海上的來得快。

  很快。

  魏國公府的密談內容就傳到了江南帥府。

  「這幾個人的底細，都查清楚了？」

  李傑放下手中的密報，抬眼看向旁邊的陸子衡。

  「都核實過了。」

  陸子衡躬身回話。

  「多是些失勢的勛貴和商人，像他們這樣暗中遞話的，江北還有不少。」

  「嗯。」

  李傑隨手將密報擱在案上。

  「先留著當眼線用，規矩還是從前那套，不談條件，不做許諾，只要他們安分守己、肯配合，日後自然一視同仁。」

  「屬下明白。」

  陸子衡應聲退下，心裡對大帥的態度毫不意外。

  一幫沒落勛貴和商人罷了。

  還能指望他們有什麼大作用？

  有沒有這些人投誠，北進的結果都不會有什麼意外。

  江北早已人心浮動，而京城的內閣，自從徐階離開後，也不怎麼消停。

  這日內閣值房，三位閣臣正開著閉門議事。

  徐階致仕離京後，高拱順理成章接任首輔，次輔不是張居正，而是『好好先生』李春芳。

  「這堆積如山的奏疏，翻來覆去就是三件事。」

  高拱掃了一眼案頭的摺子，直言道。

  「一是北邊俺答犯邊，二是南邊的沈賊，第三件，就是錢。」

  「二位，今天咱們就議一議第三點？」

  「下官才疏學淺，一切聽憑高閣老做主。」

  李春芳沒有半分猶豫，立刻表態附和，誰讓高拱的影響力遠遠高於張居正。

  「高閣老，這是下官擬的方略，請閣老過目。」

  張居正從袖中取出一份奏疏遞了過去。

  高拱接過來，只掃了幾行，眉頭便越皺越緊。

  「海貿？官紳一體納糧？」

  他抬眼看向張居正，語氣一沉。

  「張太岳，你知道自己寫的是什麼嗎？」

  「閣老息怒。」

  張居正神色不變，不緊不慢地開口。

  「沈一石以東南半壁，養數十萬精兵而民不怨，靠的從來不是橫徵暴斂，是海貿之利，朝廷若只盯著田賦加派，不開新源，撐不過三年。」

  「海貿？」

  高拱面露不悅，重重哼了一聲。

  「朝廷先前也開過市舶司，結果如何？」

  「商船全往南邊跑稅銀收不上幾兩，銀子反倒全流進了沈一石的腰包！這哪裡是開源，分明是資敵，是掘朝廷的根基！」

  「那是因為航路與口岸都在對方掌控之中。」

  張居正從容的反駁道。

  「海貿並非只有南洋一路，我們可以開闢北方航線，通琉球、通朝鮮，一樣能收稅獲利。」

  「好，海貿之事，咱們暫且不論。」

  高拱重重點在奏疏上的『官紳一體納糧』六個字上。

  「這一條呢？張太岳，你到底想幹什麼？是要捅了天下士人的馬蜂窩，還是要刨了我大明朝的根？」

  「下官知道其中阻力。」

  「知道你還敢寫？」

  高拱猛地拍了桌子。

  「沈一石敢這麼幹，是因為他手裡握著幾十萬大軍，刀架在士紳脖子上！朝廷有什麼？一群連餉都吃不飽的衛所兵！」

  「你學他？你學得了嗎！這麼幹，只會把滿朝文武、天下士子全推到對面去！」

  這句話說完，李春芳嘴唇動了動，他想勸一勸高拱，這種話怎麼能說那麼大聲呢？

  轉念一想，他又放棄了。

  現在朝中是什麼情況？

  太后深居後宮，本就不諳朝政，從前徐階在時，凡事還能請徐閣老拿主意。

  如今徐階一走，高拱便是朝堂上說話最有分量的人，他何必去觸這個霉頭。

  張居正卻絲毫沒有退讓，迎著高拱的目光繼續道。

  「高閣老說學不了沈一石，那下官斗膽問一句，朝廷丟了半壁江山，若既不學人所長，又不革除積弊，閣老打算靠什麼收復失地？靠戚繼光新編的那兩萬兵嗎？」

  話音未落，他伸手從那堆奏疏里，精準地抽出一份摺子。

  「上月，江北巡江斥候與南岸哨探在江陰對岸遭遇，三十對三十正面交鋒，我軍陣亡十一人，重傷九人，對方僅三人輕傷。」

  「什麼時候來的摺子？」

  高拱臉色微沉，沒看密報，只是蹙著眉頭。

  「昨日剛剛送到。」

  高拱接過密報匆匆掃完，沉默片刻抬頭道。

  「這是戚繼光的問題，還是兵的問題？」

  「並非戚繼光練兵無方。」

  張居正微微搖頭。

  「沈一石麾下的斥候，是從地方衛戍軍、前線作戰大營、先鋒營，再到斥候營，層層選拔、優中選優，這四層篩下來，個個都是精銳，他手下一名普通斥候，放到咱們衛所里，足以當個把總。」

  「三十對三十，不是輸在刀上，是輸在人上。」

  值房裡再次安靜下來。

  「太岳啊。」

  良久，高拱的語氣緩了一些。

  「官紳一體納糧的利害，你我都清楚。可你也該知道，這政令一旦頒下去，會有多少人上書彈劾你？」

  「下官知道。」

  「你知道內閣扛不住嗎？」

  「知道。」

  「那你還寫？」

  「閣老。」

  聞言，張居正嘆了口氣。

  「下官寫這份摺子，不是因為它容易，是因為除此之外，別無他路。」

  「先放一放。」高拱猶豫片刻道：「江北的事，先議。」

  「對對對。」

  李春芳連忙點頭附和。

  「先議江北。」

  又一次聽到這種話，張居正心裡不免有幾分煩躁。

  都什麼時候了。

  還在拖！

  官紳一體納糧，勢在必行！

  他難道不曉得阻力有多大嗎，可不這麼幹，還能從什麼地方找錢？

  靠抄家？

  抄誰的家？

  是高閣老，還是李閣老，亦或者他這個張閣老？

  他們有那麼多錢嗎？(本章完)

  （還有更新耶）