第4章 血參、虎皮
「五師兄又送東西了？」
「是血參吧？我聞著味兒了。」
「五師兄對咱們這些外城來的，向來照顧。」
周圍的議論聲低低傳來。
黃毅握著那截還帶著體溫的血參，布包細膩的觸感磨著掌心。
忽然明白了什麼。
在這個人人自危的世道里，陳猛這份「仗義」，既是本心，也是智慧。
廣結善緣，多條後路。
畢竟，能在武館這種地方混出頭的，哪有真憨的？
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他小心掀開布裹。
參體暗紅，形態粗獷，約三指長，表面環紋細密。
參須完整，散發著清苦卻醇厚的藥香。
「這品相……」
黃毅心頭一動。
記憶中，原身跟著大哥去藥鋪抓藥時見過類似的，掌柜說是鎮店之寶，沒有三五十兩銀子碰都別想碰。
五師兄什麼來路？隨手就送這個？
他壓下疑惑，小心掐下一小段參須，含入口中。
苦味在舌尖炸開，隨即化為一股溫熱的津液，順著喉嚨滑下。
幾乎是同時，一股暖流自胃脘升起，迅速散向四肢百骸。
已經脫力發軟的腿腳，竟重新有了支撐的力氣。
疲憊欲裂的頭腦，也清明了幾分。
「好東西！」
黃毅精神一振。
難怪都說窮文富武。
沒有藥材撐著，光靠粗糧野菜，練武就是拿命在耗。
這血參的藥效，比陳猛輕描淡寫說的「補氣血還行」，強了不止一籌。
他忽然靈光一閃，要是把這血參裝備到欄位里呢？
念頭一起，心臟就怦怦直跳。
青石板能賦予【堅韌】，銅錢能帶來【財勢】，那血參……會不會直接提供【恢復】甚至【滋養】的特性？
到時候氣血源源不斷，體力用之不竭，這破敗身子豈不是……
他猛地攥緊布包。
「不能急。」
黃毅深吸一口氣，壓下那股燥熱。
裝備欄是他最大的秘密，比命還重要。
在這人來人往的武館裡試驗？
無異於找死。
他端起水，灌了一大口。
冰涼井水壓下翻騰的念頭，也讓他徹底冷靜下來。
恢復了些許力氣，起身準備離開。
「師弟，稍等。」
一個黑瘦少年快步走來，臉上帶著些侷促的笑，「俺叫張鐵柱，比你早來一個月。提醒你一聲，明早記得把午飯帶過來，不然下午練功，肚子空著扛不住。」
黃毅抱拳：「多謝張師兄提醒。」
「客氣啥。」張鐵柱搓了搓手，「俺當初就沒人提醒，餓得眼冒金星，被師父罰扎了兩個時辰馬步。」
他頓了頓，看了看黃毅身上的練功服，「師弟學武，是打算謀個護院的差事，還是……想搏一搏武舉？」
黃毅沒直接回答：「還請師兄指教。」
張鐵柱壓低聲音：「若是只求個護院的活計，在館裡待滿六個月，把五禽拳練熟，身子打熬結實就夠了，可要是想參加武科，謀個前程……」
他看了眼屋檐下的周青，「得在六個月內『感應氣血』，還得把五禽拳里任意一形練到『大成』境界。」
「只有這樣，師父才會讓你留下，成為正式弟子，傳你呼吸法，那才是真正的武道入門，能成『入品武者』。」
呼吸法！入品武者！
這幾個字像燒紅的烙鐵，燙在黃毅心頭。
「多謝師兄。」他鄭重道謝。
張鐵柱擺擺手，轉身走了。
武館向來有以老帶新的傳統，他最後入的館，自然得帶黃毅，若對方犯了錯，師父可不會只罰新人。
……
回永慶坊的路，比來時更沉。
黃毅腦子裡反覆轉著張鐵柱的話：六個月，感應氣血，一形大成。
他不知道這有多難。
但看武館裡那些練了這麼久還在打磨架勢的師兄，就知道絕不輕鬆。
「必須成為正式弟子。」他握緊拳頭，「裝備欄就是我最大的依仗，感應氣血……說不定，血參就是鑰匙。」
出了內城，景象陡然一變。
飛檐斗拱的宅院消失了，取而代之的是低矮歪斜的土屋、木板房。
街道狹窄坑窪，污水橫流，空氣中瀰漫著腐爛和糞溺的混合氣味。
黃毅裹緊身上的練功服。
剛拐進永慶坊南約大街，他腳步猛地一頓。
巷子裡站著三個人。
中間那個，滿臉橫肉，左眼角到嘴角斜著一道猙獰刀疤。
旁邊兩個跟班，一高一矮，都粗壯得不像尋常混混。
黃毅心頭一沉。
記憶翻湧上來：曾虎，附近有名的惡棍，不事生產，卻從沒餓著，反而越發壯實，有傳言說，他跟山神幫某個執事沾親帶故，專干拐賣婦人孩童的髒事。
這些黃毅原本不在意。
但曾虎半年前見過李秀華一次，從此就時常在附近轉悠。
直到大哥黃堅提著鏢局的制式腰刀找上門，雙方險些動手，他才消停。
現在，大哥重傷臥床的消息恐怕已經傳開。
這條聞到血腥味的鬣狗，又回來了。
三人聽到腳步聲，回頭也看到了黃毅。
曾虎的目光在他身上那件灰布練功服上停留片刻，尤其在左胸位置繡著拳形徽記的標誌。
他眼神閃了閃，忽然咧嘴，露出滿口黃牙。
然後什麼也沒說，拍了拍兩個跟班的肩膀，轉身就走。
兩個跟班愣了下，看了眼黃毅身上的衣服，似乎明白了什麼，忙不迭跟了上去。
五行拳館雖只開館三個多月，卻也是一股不弱的勢力，不是他們可惹的。
黃毅站在原地，看著三人背影消失在街角，眉頭慢慢擰緊。
這身「虎皮」，能唬住一時。
但曾虎這種地頭蛇，最是難纏。
他今天退走，是忌憚拳館，不是怕他黃毅。
等摸清他只是個剛入門、連正式弟子都不是的新人，這層皮還有多大用？
求武館幫忙？他還沒那個臉面，也沒那個資格。
「靠誰都不如靠自己。」黃毅低聲自語，加快腳步。
剛到自家門前，邊上的木門裡面就傳來李秀華顫抖的聲音：「小……小毅？是你嗎？」
「是我，秀華姐。」
門內沉默了一瞬，聲音壓得更低：「那三個人……走了嗎？」
「走了。」
門閂輕響，木門拉開一條縫。
李秀華的臉從陰影里露出來，蒼白得沒有血色。
她飛快地左右張望，確認真的沒人，才長長舒了口氣，整個人幾乎軟在門框上。
「嚇死我了……」她聲音還在抖，「剛才曾虎在外面踹門，說了好多難聽話，我捂著嘴，一點聲都不敢出……給你哥熬的藥都涼透了。」
黃毅沒說話。
他看著李秀華眼裡的驚恐，看著她死死攥著門框、指節發白的手，胸口像是被什麼東西堵住了，悶得發疼。
「秀華姐。」他開口，聲音平靜得自己都意外，「我拜進五行拳館了，曾虎的事，我會解決。」
李秀華猛地抬頭，眼睛亮了一下，隨即又蒙上擔憂：「那……那館裡的師父，肯管咱們這些事嗎？」
「師父護短。」黃毅說得很肯定，「拳館的弟子，不是誰都能欺負的。」
這話半真半假。
但他必須這麼說，讓秀華姐安心，也讓某些暗處窺探的眼睛，多掂量掂量。
李秀華信了。
她肩膀松下來，轉身從屋裡拎出竹籃：「你練了一上午，早餓壞了吧？走，回去吃飯，也把這個好消息告訴你哥，他准高興。」
黃毅接過籃子。
竹編的籃柄磨得光滑，還帶著她掌心的溫度。
他抬頭看了看天。
日頭正烈，把永慶坊破敗的屋瓦照得一片慘白。
他握緊籃柄，指節微微發白。
變強。
必須更快地變強。
在這吃人的世道里，只有拳頭，才是唯一的道理。
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