045：挺危險的...
碼頭上，棧橋坍塌了一半，像是被什麼東西碾過去的。
一艘巫師船傾覆在岸堤，船身上千瘡百孔，一部分冒著滾滾的黑煙，一部分則凝結著厚厚的冰面。
船體後半部分還被一株形似食人花的巨型鋸齒類花朵給緊緊咬住，鮮血順著藤蔓淌下。
旁邊的岸上躺著幾名學徒，已經掛掉了，屍體殘缺不全死狀奇慘。
有被火焰直接燒成焦屍的，有身體一半完全被凍成冰塊的，還有植物像是從身體裡長出來生生將身體撐爆的。
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相當詭異。
「啊！」
珍妮尖叫了一聲，俏臉一下子就白了。
「這...這是怎麼了？老師？」
莫里斯沒有回答，而是下令讓水手放下懸梯，他神色平靜，似乎已經是司空見慣。
一行人來到岸邊，這裡抱著手站著一名身穿巫師斗篷的中年男人。
莫里斯上前道：「韋斯利。」
中年巫師回過頭來：「莫里斯，你回來了嗎？怎麼樣？這次招募還順利嗎？招上來幾個學徒？」
莫里斯道：「兩個四等，還有一個手持元素徽章的三等，質量都還行，這裡是？」
韋斯利聳聳肩：「藍環陸地那邊收過來的學徒，路上不幸遇上了血荊棘之庭的那些黑老鼠，六個學徒死了四個，被劫走了兩個。」
「真是可惜，其中還有一個擁有夜魘血脈這種稀有血脈天賦的。」
莫里斯皺了皺眉頭，問道：「隨船巫師是誰？」
韋斯利道：「伯德溫家族的一個年輕人，剛剛晉級巫師沒有多久，第一次執行隨船任務。」
「沒見過世面，膽子小，被黑老鼠嚇唬兩句就丟下船跑了，最後船還是上面的水手給開回來的，年輕人始終缺乏歷練啊。」
「適當的還是該給他們安排一些清繳任務，一直養在溫室里不經過一些戰火的磨礪不行。」
索菲亞緊張的問道：「老師...黑老鼠...難道說的是黑巫師嗎？」
巫師群體大致分為白巫師與黑巫師兩個群體。
白巫師標榜秩序理智，做事情講究按部就班；而黑巫師則崇尚混亂與瘋狂，只要能達到目的，不在乎用什麼手段。
莫里斯點點頭：「是的。」
珍妮皺眉：「可是...可是導師不是跟我們說，黑巫師都已經被驅逐了嗎？」
千年前，南境巫域爆發了一場白巫師與黑巫師之間的戰爭，雙方整整交戰了一百多年。
戰爭結果最後以白巫師取得全面勝利，主宰南境巫域全境，而黑巫師則被驅逐到了被死亡與絕望包裹的絕境廢墟。
莫里斯道：「驅逐又不是滅絕，更何況黑老鼠是殺不完的。」
索菲亞疑惑道：「可是...可是他們抓學徒去幹嘛啊？」
「還能幹嘛？當然是做實驗啊！做材料啊！」韋斯利接過話茬，細緻的描述起來：「比如在學徒的後腦上面開個孔，把一種叫做'蝕影蛭'的活物放進去。」
「那東西會順著脊髓慢慢往下爬，一邊爬一邊啃食神經末梢，每啃一寸，學徒的記憶就消失一寸，直到變成一張白紙。」
「最後再打上靈魂印記，煉製成會聽話的傀儡，讓他們幹嘛就幹嘛。」
說到這裡，他視線在兩個小姑娘身上掃視了一圈，咧嘴笑道：「尤其是你們這樣年輕漂亮的小姑娘，更是那些男性黑老鼠的最愛。」
「煉製出來的人偶玩具自己用完不想要了，還能放到集市上來交易。」
珍妮與索菲亞臉都白了。
莫里斯瞪了他一眼：「你無不無聊！」
頓了頓，他轉過頭對兩人道：「放心好了，黑老鼠現在總歸是少數，不敢光明正大的出現，只敢躲藏在那些陰暗偏僻的角落。」
「只要你們不刻意的去不該去的地方，沒那麼容易碰上。」
兩人的臉色這才緩和了一些。
「那這裡就交給你了，我先帶他們回塔里。」
「你去吧。」
跟住莫里斯向前，尤里安回過頭來看了躺在地上的那幾名學徒一眼。
表情痛苦而扭曲，身上甚至連塊完好的部位都找不到，這些可都是和他一樣的學徒，年齡都相差無幾。
這巫師的世界...
還真的是挺危險的...
......
元素之塔，巫主辦公室。
寬寬大大的橢圓形辦公室內，元素之塔巫主梅里斯·索恩正坐在龍紋橡木辦公桌前，背靠著妖精藤蔓高背椅。
梅里斯今年六百多歲了，是目前元素之塔13位二階奧義中年齡最大的一位。
單從外表上看，這就是個普通六十多歲的老人，面頰鬆弛、眼睛渾濁，不得不藉助老花鏡才能看清東西。
身上穿著一件樸質的灰色袍子，上面沒有任何花紋。
「...學徒的遺體已經火化送進安眠谷，相關凡人世界的事宜，我已經準備通知他們的引路導師去處理。」
聽完書桌前助手哈特巫師的匯報，梅里斯點了點頭：「行吧，那就交給你了，處理好。」
「是！」
哈特巫師行禮後身形便一陣扭曲，變成一隻貓頭鷹拍打著翅膀從辦公室的天窗飛出去了。
梅里斯目送著他沒入下方的雲海後，收回目光看向了辦公室側面的沙發。
在那裡坐著兩個男人。
一個四十來歲，毛髮旺盛，身材魁梧，一件短袖背心被肌肉繃得緊緊的，正四仰八叉的靠在沙發上喝著水，一隻大腳隨意的搭在茶几上。
另一個看起來三十左右，外貌英俊，氣質優雅，正靠著沙發翻閱著旁邊書架上的書籍。
這同樣是元素之塔十三位奧義執事中的兩位，前者是紅巫師奧賽斯·雷坎特，而優雅氣質男則是黑白學者歐文·里恩。
高塔學徒的教務工作基本都是由他們兩個負責。
梅里斯扣起雙手放到辦公桌上：「這次的事，你們兩位怎麼看？」
歐文指尖輕輕波動書頁，頭也不抬的道：「死幾個學徒，沒什麼值得大驚小怪的。」
「不過這些黑老鼠也太過分了點，平時找那些亂七八糟的組織下手就算了，現在卻連我們元素之塔也敢惹。」
他合上書本，抬起頭來，輕描淡寫的道：「給他們點教訓吧，免得有損威嚴，順便也給其他家看看，讓他們安分一些。」
「歐文說的不錯！」
奧賽斯將水杯砸在茶几上，聲音隆隆的道：「派黑袍子出去掃蕩一趟，把那些黑老鼠的窩點端掉幾個，殺一批給外面的人看看。」
歐文翻了翻白眼：「人家又不是傻，剛剛搞了事情早就躲起來了，你這時候出去能找得到一條尾巴嗎？」
「到頭來恐怕老鼠逮不到幾個，反倒給外面的那些傢伙白白製造攻擊我們的藉口，又張著嘴吧到處說我們破壞規則。」
奧賽斯皺眉：「那你什麼意思？合著你到底站哪邊的？」
歐文沒有理他，回過頭來對著梅里斯道：「先放著不管，權當沒發生過，等過上個幾年時間，黑老鼠們放鬆警惕，再派黑袍去掃蕩。」
奧賽斯咧嘴道：「這主意不錯。」
兩人同時看向梅里斯。
梅里斯點了點頭：「那就這樣吧。」
奧賽斯接著說道：「這次帶隊的巫師是誰？該施以刑罰的傢伙，實在太廢物了，遇到點事情就知道跑，簡直把我們的臉都丟乾淨了。」
歐文道：「你處罰他有什麼用？從學徒開始就都是成天泡在實驗室和圖書館裡，你能指望他們有什麼戰鬥力？」
說到這裡，他扭頭看向梅里斯：「不過紅腦袋說的是個問題。」
「讓巫師們調整一下教學內容吧，增加一些魔法實戰課程，其他方向也同步做出調整，任務、積分、實驗、知識渠道等等。」
「就從這批新生開始吧。」
「要鼓勵或者說迫使學徒們向危險靠攏、適應危險，真正遇到危險時才能做出正確冷靜的應對。」
「死點學徒沒關係的，巫師世界本來就是個殘酷的世界，如果不能在危險中活下來...」
「那就證明這本來就不適合在這個世界生存。」
奧賽斯皺眉：「你這也太極端了吧？」
歐文翻了翻白眼：「你又嫌棄這些學徒無能，又不肯給他們上壓力提供磨礪的機會，我看有毛病的那個人是你吧？」
梅里斯放下鵝毛筆，終止了兩人的爭辯：「那就折中一下吧。」
（還有更新耶）