第480章 勛貴回京

  就在汴京滿城熱議的時候，外放西北主持屯田的高世則、劉承意、向宗回、曹評四人趁著節期歸京。

  他們急匆匆的在城外驛站休整梳洗一番，換好公袍，連家都沒回，便帶著西北的風塵，冠帶整齊，立在宣德門外等候傳召。

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  四人抬頭看著宣德門，曹評不由得感慨，「在西北待了這麼久，還是汴京的風景百看不厭。」

  劉誠意也不禁點頭，「是啊，這麼久沒回來，汴京更繁華了。」

  他們一路雖行色匆匆，然馬車所過之處看到的都讓他們驚訝。

  四人聊了一會兒，向宗迴轉頭看向三人，低聲道：「我與太后有親，入宮請安名正言順。稍後，我先入內通稟，探望太后，探探官家意思，稍後再來與諸位匯合。」

  其餘三人不疑有他，齊齊拱手：「勞煩向公。」

  向宗回點點頭，上前持名帖遞與守門內侍，見是向家的郡公，內侍神色一凝，躬身行禮，而後轉身快步入內稟報。

  不多時，內侍走出宣德門，攜口諭而來，「諸位，官家准許向公先行赴慈寧宮覲見太后，隨後爾等一同入福寧殿奏事。」

  向宗回躬身謝恩，朝其餘三人點點頭，獨自往慈寧宮而去。

  高世則、劉承意、曹評三人靜立廊下，不言閒談，靜靜等候。向宗回去太后宮裡除了看望向太后，還是要探探京城的風向。

  他們在西北待了一年半，縱然時不時有消息傳到渭州一帶，不免滯後，隔了一層如霧裡探花，看不分明。

  一炷香功夫，向宗回折返，神色平和，低聲對三人道：「太后身子安穩，聽聞我等在西北屯田辛苦，頗為慰勉。官家已在福寧殿坐等，傳我們即刻覲見。」

  說著，朝三人眨眨眼，曹評幾人心中放寬，互相對視一眼，跟在內侍身後。

  不多時，幾人來到福寧殿外。

  門前，四人整理袍帶，隨內侍踏入大殿，走到近前，齊齊躬身行禮，「臣參見官家。」

  御座之上，趙昊身著常朝錦袍，微微抬手：「眾卿平身。西北苦寒，爾等在外經年，辛苦諸位。」

  一邊說，趙昊一邊打量著他們，四人中，高世則年長，面容沉穩，比之前成熟多了，整個人像是沉澱了一樣，眉宇間帶著幾分剛毅。

  曹評身姿英挺，行走之間，頗有武將的風範，面容也不似以前白皙，若穿上盔甲，幾乎與邊軍無異，比汴京的禁軍還像禁軍。

  而劉承意的變化最大，他的皮膚本來就不白，現在就跟田間的老農一樣，據他的奏本所言，他時常奔走鄉野營田，面上滿是風霜，也更加沉穩內斂，一雙眼睛愈發幽深。

  變化最小的是向宗回，他身為向太后族人，身份特殊，比以前只是瘦了些許，鬢角多了幾根白髮，氣度依然儒雅。

  四人起身垂立，向宗回沉聲道，「為官家分憂，何談辛苦，西北之地乃大宋重地，我等有幸開拓，全賴官家庇佑。」

  趙昊微微頷首，「來人，賜座賜茶。」

  話音落下，內侍搬來椅子，給他們奉上茶水。

  一番寒暄過後，趙昊目光掃視四人，沉聲道，「紙上所寫不如親耳所聽，西北開荒如何，你們盡可言之，無論是好的還是壞的，朕要聽實話。」

  瞬息沉默後，高世則率先起身出列，從袖子裡掏出一份奏犢，雙手捧著，聲音沉穩洪亮：「啟稟官家，臣等奉敕在西北開墾荒田，疏浚溝渠，清除荊棘廢壟，至今共開墾、復耕荒田一萬兩千七百餘頃，盡數勘核造冊。」

  「先前流落邊地的流民，我們命人搭建屋舍，分發糧種耕具，安置流民四萬三千六百餘口，按人口授田，編入鄉籍。如今流民安家落戶，安心耕作，山野之間不再有逃民嘯聚。」

  他說到這沒有繼續說，劉誠意接著道，「啟稟官家，臣專管引種棉花一事。遵照陛下旨意，在渭北、河西擇水土相宜之地開闢棉田，花重金自江南招募熟悉棉作的農戶，教邊民播種、採摘。」

  「現下共植棉田八百餘頃，只是剛剛開始，棉苗長勢尚不足，去年收成稀薄，所得棉花已經入庫。」

  「按農戶所言，只要能收穫頭茬棉花，後續就試種成功，待土地養熟，便可逐年推廣。」

  曹評緊跟著補敘民情：「啟稟官家邊地官吏奉法行事，軍民同心墾荒。鄉中百姓分得田地，感念聖恩，耕作勤勉，地方少有訟事，邊境安定。」

  至於高世則，他的身份在西北就是壓艙石，他此去的主業不是種地，而是養馬，養好馬，但這事重要，不能單獨拿出來提。

  趙昊靜靜聽完，面上露出喜色，贊道，「好，你們四人遠赴邊荒，開荒安民，引種新物，兢兢業業辦事，不負朕託付，當賞。」

  他想了想，給幾人降下賞賜：「賜高世則、向宗回、曹評各加食邑一級，劉誠意升靜海軍節度觀察留後，食邑百戶。令賜爾等錦緞百匹、御酒十壇，白銀五十兩，錢萬貫，以酬邊功。」

  什麼？

  劉誠意一下子被這巨大的驚喜砸暈，腦袋暈乎乎的，整個身子都在顫抖，自己也有食邑了？

  其餘三人大喜過望，連忙叩首謝恩：「臣等叩謝官家厚恩！區區分內之事，不敢受此重賞！」

  等劉誠意恢復清醒，一抬頭才發現官家正笑吟吟的坐在上面看著他，身旁的幾位同僚也是面帶笑容。

  他迅速反應過來，跪倒在地，行了個五體投拜的大禮，「臣代劉家上下，謝官家隆恩，臣肝腦塗地，難報陛下大恩，我劉家世代，願為官家赴湯蹈火，在所不辭！」

  劉誠意堅定的聲音在大殿內迴蕩，擲地有聲，仿佛銘刻的誓言。

  趙昊輕輕點頭，對他的反應也不意外，他把劉家從一個破敗幾乎要跌出汴京勛貴行列的邊緣拉回來。這樣的恩，他們必須向自己效忠。

  這是絕對的忠誠，死忠，除了宮裡的人，比他手下大部分人都難得！

  趙昊滿意的笑著，少有的開懷，伸手虛抬， 「諸位都平身吧，朕素來是有功當賞，有過當罰。你們在西北乾的好，朕如何不賞？往後，西北屯田植棉，仍需持續用心。」

  這時候，劉誠意方才起身，與身旁的人再度對視一眼，眼裡滿是喜悅。

  官家賜下的東西不多，可這代表著聖眷，身為勛貴，掙錢的法子多，可官家的聖眷比什麼金銀財寶都強。

  更別說，他們在西北開荒，那些田地都是他們府上的，縱然以後要交稅，可架不住面積大，也是一份極其豐厚的家業。

  這才是官家給他們的賞賜，現在的賞賜更多的是表示心意嘉獎，同時也是給他們四家一顆定心丸。

  朕還是看好你們滴，加油接著干！

  稟告完之後，趙昊沒有繼續談論這個話題，而是轉到了西北的民風民俗以及關於西夏的局勢上。

  自從平夏城戰敗之後，西夏人老實的不能再老實，除了平時互市有些許紛爭之外，連南下劫掠的事都少了很多。

  每年照常派使者大節小節賀禮不斷，絲毫不敢逾矩，生怕給大宋找到理由揍他們，斷了他們的歲賜。

  （還有更新耶）