第471章 寒冬除蝗

  隨著尚書省詔書下達，不到半個時辰，一隊隊人馬奔出京城，前往河北，京東各路。

  官道之上，快馬揚塵，鐵蹄踏碎寒雪，來往的車流商隊紛紛讓路，只因這是朝廷的金腳馬遞，六百里加急，災情如火，大家一刻都不敢耽誤，星夜馳傳，黃綾詔敕一路直下諸路州縣。

  朝廷頒詔敕諭河北、京東各路轉運、州縣守令，言:今冬土燥地干，阡陌窪澤之間蝗卵深伏土中，若不預先剿除，來歲春暖必生漫天蝗蝻，吞噬禾稼、傾覆秋收，致萬民饑饉。

  是以嚴令全境官吏即刻停罷歲末旬休、私沐假期，全員下鄉督辦除蝗要務。朝廷特設優恤之制，凡百姓掘取蝗卵送交官署者，盡數按數折算米糧、撥付銅錢，庫銀倉米盡數兜底補給，分毫不許官吏剋扣截留。

  又明令除蝗諸法，深耕翻土、引水浸田、焚荒清穴、封堵窪澤，務令土中蝗卵靡有孑遺。

  有司惰政怠工者即刻劾罪黜官，盡心履職、除蝗有功者錄入考課、優先擢升，並錢糧賞賜。

  詔令抵達州縣衙署之時，已經是臘月中旬，再過幾天就到了休沐的時候，一眾官吏已經開始收拾案牘、議定休沐輪值，氣氛輕鬆而悠閒。

  然而，隨著朝廷詔書下達，上官召集他們展讀詔文，當他們朝廷不惜國帑補償百姓、嚴督官吏務實救災，本來他們還有些怨氣，馬上就休沐了，還來這一茬。

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  這跟下班了找你臨時加班有什麼區別？

  可聽到救災得力會有優先拔擢，還有錢糧賞賜，瞬間來了精神。

  加錢，這我可就不困了！

  京東東路齊州衙署之內，寒風穿堂，檐下冰凌垂掛。

  知州身著常服，手持墨詔，立於堂中，神色肅穆，麾下僚屬、各司吏役皆至，大家都摩拳擦掌，準備大幹一場。

  錢糧，還有政績，朝廷這次的獎勵不可謂不豐厚，等幹完，大家又能過個好年了。

  只要錢糧工資給夠，大家都沒有怨言，沒有誰會跟錢過不去。

  知州掃視堂下一眾官吏，沉聲開口，聲震廳堂：「諸位同僚！馬上就要歲末休沐，然蝗災將至，關乎數萬百姓來年生計、一方州縣安危！」

  「朝廷體恤民艱，特設蝗卵換糧、給錢之制，不取民力分毫，反倒耗國庫以濟百姓，此乃官家之仁政！」

  他語氣變得凝重，「此番蝗災就在京東路，不可避免。若我等為官者貪圖安逸、坐視蝗卵留存，待來年春暖蝗飛，禾苗盡毀，百姓流離、餓殍遍野，我等便是愧對朝廷、愧對黎民！」

  「今日起，闔州官吏盡數停休沐，分赴各鄉各村，戶戶動員、畝畝排查，不得有誤！」

  司戶參軍上前拱手，朗聲應道：「明公所言極是！往年蝗災猝至，倉促撲救，勞民傷財、收效甚微。今歲寒冬除卵，乃是釜底抽薪！且朝廷有糧錢補償，百姓必踴躍爭先，此事定可事半功倍！」

  縣令、主簿、巡檢、里正依次出列，齊聲領命，聲音高昂：「我等謹遵明公號令，即刻下鄉督辦，絕不敢有絲毫懈怠！」

  知州臉上滿是笑容，因為治下出了蝗災而沉重的心緒也放鬆了不少，「好，有爾等用命，何愁蝗災不治？待此番功成，本官親自為你們請功！」

  「謝明公！」

  短短几天的功夫，州縣公文層層下發，傳至鄉、里、保、甲，比起官吏們，鄉下的百姓不用催促就動員起來，事關明年的收成和自己一家老小的糧食，沒有誰會不當回事。

  在考課評功和錢糧賞賜的加持下，官吏們發揮出了難以想像的激情，他們褪去常服，束緊官帶，攜帶文書、量具、帳簿，頂風冒雪奔赴鄉野村落。

  往日裡，到了歲末，官衙很清閒，大家都等著休沐過年，今日人來人往、車馬不息，就像是戰場一樣，沒有半分閒散氣象。

  寒風凜冽，大地封凍，田陌間衰草枯黃，四野蕭然，本是農人閉門避寒、居家休憩之時。可各村聞聽官府告示，人人奔走相告，村落之間人聲鼎沸，一掃冬日沉寂。

  村口老槐樹下，里正手持告示，高聲宣讀朝廷政令：「父老鄉親聽好！朝廷六百里加急詔命，令我等深挖蝗卵！」

  「但凡挖出蟲卵，不論多少，盡數送至鄉公所，官府當場稱重計數，換米換錢，童叟無欺！多挖多得，絕不拖欠！官吏親臨督辦，絕不私吞分毫！」

  話音落地，圍聚的百姓瞬間沸騰。

  一位白髮老農搓著凍紅的雙手，滿臉喜色，「活了幾十年，我從沒見過官府這樣幹過，往年遇蝗災，糧食都被蝗蟲啃光，一年下來，白干！現在寒冬挖卵便能換糧換錢，真是稀奇！」

  一旁壯年農夫扛起鐵鋤，嗓音極大：「誰說不是！要不是官府，我們還不知道會有蝗災！就算官府不給錢，我們也要干啊，只要來年沒有蝗災，田地豐收，辛苦點算啥！」

  「走了走了，我先去田中深耕挖卵！」

  人皆有惰性，更別說在寒冬臘月出來幹活，蝗災還沒影，就算是官府的話，百姓們也未必相信，故而趙昊一早就定下了激勵。

  官員要激勵，下面的百姓也要激勵，上下一心，才能把事情辦好。至於撥出的錢糧，中間肯定有人貪墨，不貪還是官員麼？

  即使如此，趙昊也一樣要做，總不能因噎廢食，幾十萬貫錢糧和蝗災，孰輕孰重，不必多說。

  一時之間，全鄉男女老幼盡數出動，青壯荷鋤深耕、婦人提籃撿拾、稚童持鏟搜拾遺卵，浩浩蕩蕩奔赴四野田疇。

  時值臘月深寒，朔風如刀、呵氣成冰，凍土堅硬如石，田地溝渠之上冰凌層層凝結，往日裡人畜絕跡、萬籟俱寂的荒郊曠野，此刻人聲鼎沸、熱火朝天。

  各路官吏不分晝夜，站在田埂阡陌之間，頂著風雪巡查督導，親手指點鄉民除蝗之法，這樣的場景，以前哪裡有過！

  臘月二十這一天，主簿在鄉間巡查，見鄉民深耕不得其法，他便踏雪入田，蹲身挖開層層凍土，指著土中藏匿的米白蝗卵高聲叮囑：「蝗卵多藏草根凍土、低洼濕泥之下，淺層挖掘難以除盡，務必深耕三尺、翻透土層，方能將蟲卵盡數翻出，不留後患！」

  「謝官人指點，俺明白了。」

  緊接著，鄉民謹遵教誨，奮力揮鋤劈鑿凍土，每一次鋤落，堅硬的冰層碎裂翻飛，深藏一冬的蝗卵盡數暴露寒風之中，被眾人逐一撿拾收攏。

  青壯年男子揮鋤深耕凍土，一鋤下去，冰封的土層碎裂開來，層層翻起，藏匿土中的米白色蝗卵盡數暴露在外。

  婦人俯身撿拾，將一粒粒、一團團蝗卵細細收攏，盛入竹籃布袋之中，就連孩童也跟著大人穿梭田壟，小臉凍的紅彤彤的，撿拾邊角遺漏的蟲卵，沒有打鬧玩耍，像是在干一件天大的事。

  低洼水田之處，官吏率眾開渠引流，刺骨冰水引入冰封田畝，漫漫冰水漫覆土層，以寒水浸泡封壓殘卵，斷絕來年孵化生機，鄉民赤足踩入淺冰水窪，褲腳盡濕、轉瞬凝冰，卻無一人退卻縮手。

  田間道旁特設收兌之所，幾個吏役頂著寒風，端坐登記、稱重計數，手都凍僵了，依然記錄的清清楚楚，呼聲連綿不絕。

  「東莊王氏，掘卵六斤，兌糙米二升、銅錢十五文！」

  「西巷老溝王氏老三拾遺卵三斤，兌銅錢十文！」

  一聲聲唱報響徹田間，吏役當場付糧給錢，分毫不少。百姓接過米糧銅錢，臉上皆露出笑容，勞作愈發賣力。

  隆冬臘月，霜風刺骨，呵氣成霜，曠野之中寒意侵骨。

  官吏終日立于田陌，雙腳凍得僵硬，眉眼覆著薄霜，卻少有人歸衙避寒，一眾官吏晝夜輪流值守，不敢片刻鬆懈，耐心勸導鄉民、傳授除蝗之法、核查收兌數目。

  百姓更是傾力用命，從清晨勞作至日暮，朝夕不息。

  凍土堅硬，鋤頭震得手掌發麻、起滿凍瘡，寒風割面，耳鼻通紅、手足冰涼，可大家幹勁十足，人聲、鋤聲、水聲、交織一處，響徹四野，驅散了冬日的寒涼死寂。

  大家是在自救，沒有誰敢鬆懈，這樣的場景一直持續到臘月末，官吏和百姓們才陸續收工回家，準備過年。

  （還有更新耶）