第463章 竟有此事？
蕭奉先作為耶律延禧的寵臣，又是皇室姻親，他的府邸是上京少有的重檐瓦房，院內還搭著一座小氈廬，兼顧契丹舊俗與漢式規制。
堂內燃著羊脂燭，燭火搖曳，映得案上堆疊的公文忽明忽暗。
耶律延禧聽著手下人的匯報，臉上樂開了花，此番推行會子，朝廷的支出消減不少，每年能省出數十萬貫錢財。
這筆錢放在南朝可能不算什麼，可落在遼國那就是很大一筆錢了。
不過想到耶律延禧，蕭奉先有點頭疼，耶律延禧登基之前瞧著還行，可怎麼當朝堂穩定之後，天天跑出去打獵。
問題是，皇帝打獵不是一個人，要帶著一大幫人出去跑，人吃馬嚼，不知道要耗費多少錢糧，照這樣下去，朝廷的國庫不知道還能撐多久。
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遐想著，窗外的寒風呼嘯而過，不知何時天上飄起了大雪，遼國的臘月寒冬可不好過啊。
就在此時，門外有僕人敲門稟告，「蕭樞密，南邊有密信來報！」
蕭奉先回過神，「讓他進來。」
隨即，僕人引著驛卒入內，那人一身風塵，馬鞍上的裘袍沾滿塵土，鬢角和眉毛上滿是霜雪，他單膝跪地，雙手捧上蠟封的密函：「樞密，汴京的蕭使者遣小人馳遞密信，日夜兼程，不敢耽誤。」
蕭奉先眉毛一挑，狹窄的三角眼閃爍精芒，按照時間算算他才剛到南朝沒多久，怎麼會有密信來報？
他抬手示意僕人接過密信，隨後檢查了下火漆封，親手剝去封蠟，起初他以為這份信里依舊是關於南朝朝堂人事、錢糧動靜之類尋常情報。
然而，他的目光掃過紙面，越看，臉色一點點凝重起來，手指不自覺攥緊信紙。
他的臉色變得很奇怪，匆匆讀完之後又是一字一句細讀，當他讀到「種牛痘之法，取牛身痘漿，植於人臂，可免天花」。
又見「南朝官家趙昊力推，宰執曾布、蔡京率先以身試種，百官相繼接種，汴京太醫局留存醫案，成效確鑿」一段，猛地抬眼，呼吸都頓了半拍。
「竟有此事？」
蕭奉先放下信紙，立馬坐不住了，起身在屋子裡來回踱步，內心驚疑不定。
痘瘡這種疫病不僅在中原有，在草原也有，放在任何地方都是索命惡疫。
每逢冬春，上京、草原諸部痘疫橫行，王公貴族、契丹部民，無論貴賤，一旦染疫，只能聽天由命。
就算是皇室，宗室子弟夭折於痘瘡者，不在少數。他蕭奉先家中，前兩年便有一個侄孫，年紀尚幼，染痘瘡而亡。
蕭奉先平復了下心緒，重新坐回案邊，又反覆通讀一遍密信，眉頭緊鎖，喃喃道：「痘瘡是絕症，無藥可治，南朝竟尋得這般法子防治。」
「若是此法當真可行……我大遼萬千部民、宗室子弟，便可躲過此劫。而且，於國也是大功一件，屆時陛下定會更加信重我。」
想了好一會兒，蕭奉先仍然猶疑不定，他不確信這件事到底是真是假，只能喊來心腹幕僚一起商議。
不多時，他的親信幕僚急匆匆趕來，剛要行禮就被蕭奉先攔住，把信塞到他手裡，「先把這封信看完！」
很快，幕僚一目十行的看完信件，與蕭奉先一樣，露出驚訝的神情，他躬身問道：「樞密，此事可信嗎？會不會是宋人故意放出的虛言，用來迷惑我大遼？」
蕭奉先先是點頭，而後又搖搖頭，「此事，我也不確定，然蕭達出使南朝，他行事素來謹慎，絕不是空穴來風。」
「你看這信中寫明，不是傳聞，是親眼打探，市井小報、太醫局的醫案，還有兩位宰執親身種痘，百官紛紛效仿。這般大陣仗，絕非輕易偽造的謠言。」
他頓了頓，隨即又想起近日剛剛推行的遼國會子，眉頭又添幾分憂色：「只是眼下為陛下射獵一事，國庫靡耗不少。」
「若是要派人南下，求取這牛痘之法，又或是尋訪懂得醫術之人，耗費錢糧，怕是朝野非議更甚。」
幕僚想了想，低聲獻策道，「樞密，不如先入宮面奏陛下。把蕭達密信之事稟明陛下，若是陛下有意，便可遣人繼續打探，細細查明種痘的虛實，再設法尋取醫方、尋訪醫工，不必急於一時。」
「此法聞所未聞，事關百姓性命，一旦出事，有陛下扛著，我等也能全身而退。須知，朝堂上有不少人對樞密不滿，可不能讓他們找到攻訐之處。」
蕭奉先將密信小心捲起，用錦帛裹好。
他沒有說話，只是靜靜地坐著，一旁的燭火搖曳，映著他的目光閃爍不定，一方面是滔天之功，要是事情辦成再稟告陛下，那就是不世之功，問題是，其中的風險他要一個人扛。
一方面是拉陛下背書，聽他調遣辦事，事情若成，他有首倡之功，若不成也是陛下的過錯，其他人也挑不出毛病。
想到在宮裡的妹妹蕭貴哥，他覺得自己還是不能冒險。
他們一家已經夠顯赫的了，自己如今是大遼樞密使，要是獨吞這份功勞，豈不是會招來陛下猜疑？
猶豫了許久，他長吐一口氣，「此事干係重大，不能外泄，我即刻入宮覲見陛下，稟告此事。」
上京城，皇宮。
殿外列著全副武裝的契丹武士，看上去氣勢逼人，帶著一股子鐵血氣息。
大殿內，耶律延禧一手把玩著鎏金佩飾，他正背著手，欣賞著案上鋪著的獸皮。
其中有鹿皮，獐子皮，狐皮，狼皮，甚至還有虎皮，擺的滿滿當當，經過匠人之手鞣製，全無異味，看上去漂亮極了。
經過通傳，蕭奉先快步入殿，行禮已畢，呈上密信， 「陛下，留在汴京的副使蕭達送來密報，南朝新近出了一樁驚天大事。」
「臣不敢隱瞞，更不敢倉促決定，還請陛下親自閱覽。」
耶律延禧起初滿不在意，隨手拆開信函，讀著信，臉上閒散神色漸漸褪去，坐直身子，眼裡，滿是震驚，「種牛痘，防痘瘡？天底下竟有這般奇術？」
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