第375章 煉鐵技術標準化
宋夏邊境榷場之上，木構市坊搭建完畢，大宋的官員坐鎮場中，管束交易。一車車糧食、麻布、茶葉、瓷器源源不斷運入，堆疊如山；西夏這邊的部落蕃民，拿出羊群、駱駝、氈毯、甘草、藥材與之交換。
消息一經傳出，邊境蕃漢百姓蜂擁而至。此前戰事封鎖，榷場足足關閉了一年半的時間。
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沒有大宋物資輸入，西夏境內糧價飛漲，百姓食不果腹，再加上要打仗，搜颳了僅剩的糧食，去年秋天開始，西夏就不斷有百姓餓死，逃亡。
隨著榷場一開，大宋的穀米入市，高升的糧價應聲回落。
西夏的牧民、蕃部百姓絡繹趕來，拿著部落僅剩的氈裘畜產換取口糧。
平日裡捨不得的精良戰馬，青鹽，牲畜紛紛低價甩賣，為的就是買到足夠的糧食，給族人爭取活路。
中興府之內，得知榷場開市的消息，壓抑許久的朝野，稍稍鬆了一口氣。因戰事，糧荒而導致蕭條的中興府也迎來了生機，城中街巷，漸漸可以見到榷場換來的宋地布帛與瓷器。
宮中，李乾順聽著內侍的稟告，神色放緩，只要有糧食，西夏內部的困局就能解決大半，剩下的還需要時間。
此刻，他再度明白，為何西夏立國以來要一直跟大宋打下去，實在是不打不行，不搶，党項族便沒有擴張的可能，沒有足夠的糧食物資維持生存。
說到底，還是野心不足，西夏區區百萬人口，養那麼多兵馬，堪稱是窮兵黷武，可不養又不行，沒有兵馬，大宋和遼國都能給他吞了，這幾乎是無解的循環。
相比之下，還是大宋更好打，可偏偏到他登基的時候，撞上了大宋開國以來少有的鐵血皇帝，趙煦，平夏城一戰慘敗，丟失了橫山戰略支點。
這也就算了，趙昊登基以後，更是不給西夏喘息的機會，西夏舉國之力興師動眾，打算賭一賭國運。
可惜，他輸了，西夏也輸了。
李乾順起身走到宮牆之前，遙望南方大宋方向，手握腰間刀柄，牙關緊咬，「今日忍下的屈辱，朕記下了。咸平只是權宜。待到大夏休養元氣，這筆帳，終有一日要算。」
……
盛夏七月，汴京暑氣蒸騰。
將作監坐落皇城之外，內城之中，連片的工坊院落綿延廣闊，磚瓦屋舍櫛比相連。鍛冶工坊一帶，終日風箱轟鳴，爐火蒸騰，空氣中瀰漫著鐵屑與煤煙的氣息，遠遠便能聽見鐵錘叮叮噹噹的鍛打之聲。
趙昊不著袞服，一身淺黃便袍，腰束玉帶，帶著幾名內侍、工部屬官，駕輕車親臨將作監，監署大小官吏早早列隊於大門之外迎駕。
魏公蘇頌，已是年過八旬，鬢須盡白，頭戴烏紗幞頭，身著青色三品公服，面容清癯，雙目依舊有神。見御駕到來，率一眾匠官伏身行禮。
「老臣蘇頌，率將作監屬官，恭迎官家大駕！」
「蘇公快快請起。」趙昊連忙上前把蘇頌扶起來，態度和藹，帶著幾分敬意。
「這兩年來，將作監諸事有勞蘇公，難為蘇公年高德昭，尚在將作監第一線奔波操勞，朕深愧之。。」
蘇頌臉上露出寬慰的笑容，面色紅潤，少見老態，「陛下言重，老臣生平便愛機巧之道，將作監匯聚大宋匠人，又有工匠學堂傳道授業，老臣願為朝廷略盡綿薄之力。」
「如今，已卓有成效。」
趙昊看著眼前的老人，心中升起幾分得意，按照歷史來算，蘇頌本該在去年就逝世，他將其召回朝廷效命，不負責具體事務，一心撲在將作監里，反倒是讓他活的越來越滋潤。
任誰看上去，都不會相信蘇頌已經八十三歲了。
趙昊笑著點頭，目光望向後方煙氣裊裊的冶鑄工坊，「蘇公，朕今日過來，不為檢視營造器物，專為看煉鐵煉鋼諸事，煩請蘇公引朕去往鍛冶作坊。」
「遵旨。」
蘇頌抱拳行禮，側身引路，一行人穿過重重大院，路旁堆放著礦石、煤塊、木炭，成堆的生鐵坯碼放整齊。
工坊之內熱浪撲面，數十名鐵匠赤膊勞作，巨大的木扇風箱往復鼓動，高爐之內火光灼灼，映得滿室通紅。地麵攤放一卷捲圖冊、帳簿，皆是蘇頌這兩年來實地記錄的冶鑄筆記。
一行人走到一座水力驅動的水排高爐之前，水流衝擊木輪，聯動巨大木扇，源源不斷向爐腔鼓入勁風，轟鳴聲不絕於耳。
蘇頌看著高爐，眼裡滿是興奮，伸手指向高爐，語聲激昂，「官家請看，此便是水排高爐，昔日冶鐵，多賴木炭，山林砍伐日甚，炭料價昂，產量受限。官家數年前便下詔，鼓勵開採石炭，以煤代炭，臣便借著這道政令，在將作監反覆試煉。」
他隨手拿起一塊烏黑的煤料，又取過一塊熟鐵坯，捧到趙昊面前。
「石炭火力猛，火勢耐久，只是舊時匠人不會把控火候，煉出之鐵多脆裂不堪用。臣派人遍訪磁州、相州各處官民鍛坊，取沈存中《夢溪筆談》所載灌鋼之法，反覆推演試驗 。」
「以柔鐵盤曲，生鐵嵌於其間，黃泥封裹爐腔，水排加大鼓風，令生熟二鐵交融，再經反覆鍛打，方成精鋼，也就是世人所說團鋼、灌鋼。」
蘇頌又指向一旁幾冊裝訂整齊的冊子，封皮寫著《冶鑄程式》，神色里滿是驕傲與自得。
「啟奏陛下，大宋不是沒有煉鐵煉鋼的本事，民間坊戶，各地軍坊，個個都會灌鋼、炒鋼。可弊病在於，各家匠人師徒口傳心授，火候、礦料配比、鼓風時辰，全憑老匠人的眼力經驗。此地煉得好，換一處作坊便煉廢。」
「同一個工坊，今日成鋼，明日便出殘鐵。沒有定下來的法度章程，技藝便難大規模鋪開，兵器甲冑、軍械農具，產量始終上不去。」
「臣在將作監這兩年，依照官家吩咐，召集天下善冶鐵匠，一遍遍記錄試煉。石炭多少，鐵礦幾分，石灰石助熔用量，水排鼓風時辰，灌鋼封泥厚薄，鍛打火數，一一記下，剔除虛妄，篩選可行之法，總算摸索出一套完整的工藝流程。」
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